旅舍應該是這些衛城中生意最好的地方了。
宗慎和埃古普託斯就近找了一家規模較大,名爲“狼嚎”的旅舍。
它的招牌上繪製着一頭翹首嚎叫的灰狼。
整個狼嚎旅舍的大廳中,形形色色的旅人簇擁其間。
有包裹着防風頭巾,滿臉風塵僕僕的遊商。
他們剛在驛站中安頓好坐騎。
薩北的遊商大多利用中低階的空間戒指來攜帶貨物。
再以坐騎輔助前往各地的傳送站與貿易點。
這裏跟阿蘭德中部的局勢不一樣,並不適合那種傳統的重載遊商。
置辦空間戒指唯一的問題就前期投入比較大。
畢竟跟馱馬、騾子和貨車比起來,空間儲物道具要貴得多。
遊商作爲地區商貿的毛細血管。
除了那些大型的巡遊商團外,大部分遊商都在一定的範圍內有着固定的貿易路線。
而在薩北做生意的遊商都明白一個道理。
那就是重載遊商風險巨大。
整個薩蘭德北部區域的流寇響馬可謂是多如牛毛。
再加上薩北貴族們嚴苛的徵兵舉措,使得此地一直都有“十民六兵三盜匪”的說法。
除了遊商外,當前旅舍大廳中數量第二多的就是冒險者與探寶者。
他們可以說是冒險家的簡化版。
這些傢伙的主業是探索遺蹟。
副業則是順帶獵殺怪物,攫取珍稀的魔獸/野獸材料。
“下房每晚30第納爾,還有最後的15間!”
“中房每晚120第納爾,還有最後3間!”
“上房每晚300第納爾,還有最後1間!”
店內侍者的吆喝聲不絕於耳。
狼嚎旅舍的主體建築是三幢呈品字形分佈的長方形樓房。
居中的區域和大廳相連,設有酒館。
供應各種酒水和極具荒北風格的粗獷夥食。
整個狼嚎旅舍有各類房間合計320間。
其中下房最多,共240間,中房有60間。
而上房只有20間。
但在面積上,1間上房就抵得上6間下房。
不僅更加寬敞、舒適,還有熱水供應。
當然,畢竟價格擺在這裏。
宗慎和埃古普託斯都是不差錢的主兒,所以果斷把最後的那間上房給定了下來。
依託荒北皇城而存在的所有衛城中,當屬是旅舍的生意最好。
每日宵禁後必定會很快滿房。
那些荒北軍的巡邏士兵不允許人們入夜後還在街道上逗留。
否則二人根本不同訂房,畢竟除非是特意想要回味睡眠的滋味。
他們也幾乎不需要通過睡眠恢復精力了。
尤其是宗慎,有【量子熔爐核心】作爲補充,時刻都能確保自己處於精力充沛的狀態。
定下了房間後,二人就前往酒館。
既是喫飯消遣,也是順帶打聽一下消息。
埃古普託斯雖然不是第一次來這裏,但距離上一次到來也有一些年頭了,所以他得聽一聽荒北最新的情況。
酒館不出所料的處在爆滿狀態。
不過埃古普託斯熟稔的找到了適合拼桌的目標。
那是幾個遊商共拼的長桌。
剛好還有兩個空位。
正常來說這種遊商互相抱團,通常是不願意跟陌生人拼桌的。
因爲跟那些冒險者比起來,遊商們的財力往往會更加充足。
無論是遺蹟探索還是獵殺怪物,都有着極大的風險和不確定性。
這份風險可比遊商們的買賣還要大。
所以,許多老練的冒險者往往會改行成爲粘人的掮客與情報販子。
其中還不乏惡劣的詐騙犯。
在此前提下,遊商隊對於陌生人都持戒備態度。
但不管在哪裏,撒幣大法都是敲開門扉的最好方式。
在埃古普託斯展現出慷慨的請客意願後,這幾個遊商便同意了他們拼桌的要求。
只是在二人入座後,原本還在熱絡聊天的遊商們就紛紛結束討論此前的那些敏感話題。
埃古普託斯這個人精,靠着勸酒和話術,重新讓他們打開了話頭。
宗慎一直悶聲不作響的看着。
沒有逾越之舉,也沒有主動發言。
既然埃古普託斯把這裏當成主場,那麼宗慎也樂得低調躺平。
直接把舞臺讓出來,交給它全心全意的發揮。
宗慎點了一份奶油茸菇鹿肉湯,搭配超大份的麪包和大杯麥酒。
另外還要了幾串足有兒臂大小的烤肉串。
肉的種類是牛肉和駱駝肉,還有一串沙鹼短吻鱷的肉。
後者的口感其實像更勁道的雞肉。
皮下有一層果凍般的脂肪,入口的感覺竟意外的還不錯。
倒是那份奶油茸菇鹿肉湯的味道很一般。
燉肉太鹹了,蘑菇頭熬煮過頭,失去了應有的鮮甜。
好在宗慎並不挑食,再加上對食物的接受力極強。
所以照樣喫得很香。
而在他庫庫乾飯的時候。
埃古普託斯也跟這些遊商們混了個臉熟。
聊天的內容又重歸大膽。
坐在他們的對面的那位高個絡腮鬍的遊商大口喝着魔法蒸餾的烈酒。
臉頰泛着微紅的潮紅。
他們不知何時,又聊起了薩蘭德北部地區“十民六兵三盜匪”的事。
絡腮鬍遊商猛得放下酒杯,用不忿的口吻吐槽着。
“縱容!”
“那些盜匪的存在全都是因爲縱容!”
“嚴苛的稅役讓盜匪無法斷絕!”
“這是那些軍官們的鬼主意!”
“畢竟盜匪可是練兵的不二選擇!”
“想想吧,那些大頭兵們是不是經常以剿匪的名義出動?”
周圍大聲議論和批評的傢伙有不少。
不過像是這麼大膽的,還真沒有幾個。
所以他很快就被同伴給捂住了嘴。
“這傢伙喝多了...”
埃古普託斯和宗慎同時舉杯,對此表示不在意。
尤其是接着,面不改色的聊起了其它沒那麼敏感的話題。
這一頓喫完之後,二人都對荒北皇城的局勢有了更清晰的瞭解。
簡單來說,這裏的由內而外都積累着一股怨氣。
源自窮兵黷武的後遺症。
大量的田地被荒廢。
土地作爲重要的生產資料,所謂的土裏刨食絕非空話。
這裏糧食大多依賴中部商路。
此外,本體貴族還利用環境的多樣性,選取了若幹處水草豐美的草原和綠洲,建立了類似糧食種植基地的地方。
集中農藝專家、德魯伊技術、自然魔法,來了一波異世界版本的精耕細作。
這裏和德魯伊教派有着一定的合作關係。
疑似掌握着人族先民維庫人的部分農藝技術。
當然,這些信息可不是從醉醺醺的遊商口中獲悉的。
而是來自攻略模塊。
宗慎若是想要打聽消息,壓根就不用那麼麻煩。
所以他才願意把主動權交給埃古普託斯。
那傢伙其實是個顯眼包。
之前在宗面前喫了癟,現在讓他自由發揮一下也無所謂。
喫喝完畢,他與埃古普託斯在侍者的引導下來到了房間。
那位年輕的侍者看上去風風火火,手腳相當麻利。
在收到了宗慎拋出的10第納爾小費後,更是貼心的告訴了他們一個消息。
“兩位先生,你們來的可真是時候。”
“塔米公主恰好從學城歸來!”
“明日皇城會舉辦盛大的歡迎儀式。”
塔米公主是奧爾蒂斯親王的女兒。
而後者便是荒北皇城的主人,整個薩蘭德北部貴族聯盟的核心。
學城是整個大陸中規模最大,傳承最久的學術組織。
其成員涵蓋了無盡大陸各地的施法者和學士。
雖然在各地都有分部,但它的總部一直都在大陸的中心處。
也就是斯瓦迪亞王國中。
擁有着一處行省/巨城級別的大本營。
享有獨立的自治權,很有一種國中迷你國的既視感。
雖然學城號稱絕對中立,並會確保進修學士們的安全。
但是考慮到進來薩北貴族的挑釁和試探。
奧爾蒂斯親王還是決定提前召回已經進修了十五年,還差三年才滿修的塔米。
對方是一位奧術施法者,同樣也是一位六階學士。
主修的方向是大陸魔法史和奧術符文學。
這個消息似乎明顯引起了埃古普託斯的興趣。
這傢伙說不定有公主控。
進入房間之後,所謂的上房其實並不怎麼樣。
單純只是房間大了點兒,類似套間,
可供4~6人同時入住。
僅僅高出下房的十倍的價格,在拼房的情況下,對那些遊商而言還算比較劃算。
當然,衛城中的旅舍哪怕僅僅只是一間下房,都不是平民們所能消費得起的。
嚴格來說,它的客戶羣體就沒有本體的平民。
衛城裏也不存在平民這個單位。
這裏沒有真正意義上的民居。
跟埃古普託斯介紹的那樣,這兒是純粹的前哨堡壘。
進入房間後,二人就鮮少交流。
因爲宗慎盤坐在牀上已經閉上了眼睛。
羅多克王國西部。
塔戈爾大峽谷。
第一批從各地緊急趕來的施法者探查隊早已出發。
歷時近兩日。
他們或是駕馭着各色飛行魔械,或是通過高階傳送法術。
輾轉各地的中轉站,終於相繼抵達這片傳說中的古老戰場。
現場只有一種令人骨髓發寒的,近乎窒息的死寂。
當他們的視野越過外圍警戒的山巒。
展現在面前的不是戰場。
而是一片堪稱煉獄的、被徹底異化的末日圖景。
峽谷深處。
曾經威斯特家族進行大規模挖掘的區域。
此刻被一個直徑逾數千米的巨大環形深坑所取代。
以至於連峽谷的地形都遭到了嚴重的破壞。
坑壁光滑如鏡。
呈現出詭異暗沉的琉璃質感。
彷彿大地本身被一股難以形容的暴力瞬間融化後又粗暴冷卻。
這裏,是所有魔法探測信號的絕對禁區。
任何探測法術延伸過去,都如同泥牛入海,連一絲漣漪都無法激起。
細細感應,只餘下靈魂層面的空蕩死寂感。
空氣中沒有硫磺惡臭,甚至連硝煙味都不復存在。
只有一種奇特的、冰冷的“虛空感”。
彷彿,這裏的空氣和元素本身都已被徹底剝奪。
以深坑爲中心,魔力禁區的範圍向外輻射數十公裏。
大地像是被一隻燒紅的巨手反覆揉捏蹂躪過。
地面冷卻發黑,周邊還能看到蜿蜒如巨蟒般的熔巖河凝固在地表。
有些仍在散發着幽幽熱氣。
在那些尚未冷卻的熔巖之中,依然翻滾着着無數工程魔械那扭曲變形的殘骸。
此外還有數量遠超想象,屬於精銳施法者與重甲戰士的破碎裝備和殘損的魔法印記。
現場沒能找到一具完整的屍體。
只有零星的碎骨和焦黑殘片在無聲地訴說着那毀滅的災難。
而那些被撕裂的符文盾牌和崩碎魔能鑽頭則如一座座沉默的墓碑。
【法淵大魔?伊卡洛斯】降臨時的狂暴吞噬力連殘留的氣息都令人深感不安。
肉眼可見的彩色光暈和紊亂的能量流如同扭曲的幽靈。
它們在峽谷內無規律地碰撞、閃爍並湮滅。
持續發出細微卻尖銳的噼啪聲。
連帶着空間結構都受到了永久性的創傷。
光線在周圍空間的邊緣發生着怪誕的折射和彎折。
首批探查中稍弱的傢伙,僅是身處在這片區域中,就感到體內的魔力在紊亂地跳動。
內在的精神力更是猶如遭到無數根的刺扎。
更有甚者的精神還出現了恍惚。
彷彿可以聽到殘留意識碎片中傳來的恐懼嚎叫。
最讓所有人心膽俱裂的發現是??目標居然消失了。
那股令整個大陸施法者心悸的源頭。
那山嶽般巨大扭曲的可怖身影。
那吞噬元素、碾碎靈魂的【法淵大魔?伊卡洛斯】!
竟然果斷離開了這個被它親手摧毀的峽谷
它不是被驅散,也不是被再次擊敗封印,而是自行離開。
這意味着什麼?
探查隊中各方的首領。
無論是羅多克王室特使、威斯特家族殘存的悲憤倖存者,還是大陸其他強大施法者組織的代表都感到深深的憂慮。
它們站在高處的觀察點上,望着這超乎想象的破滅景象。
不斷感受着空氣中那致命的魔力紊亂,臉色全都陰沉的可怕。
移動起來的大魔更是一場災難。
尤其是對於羅多克王國而言。
大魔不會捨近求遠,必然會先對羅多克王國發起攻擊。
它的魔力湮滅特性能規避絕大多數的魔力追蹤手段。
令人感到畏懼和頭疼!