炙烤的雞肉飄着香，饅頭的表皮已變得金黃，百花猶豫着伸手取下一小塊饅頭，牙齒輕咬時酥脆的表皮咔嚓碎掉，隨後是綿密的口感。
烘烤後饅頭有些甜香，清清淡淡的，反倒十分讓人滿足。
狄青見她喫得津津有味，笑道：“在延州的時候，趕不上喫飯，張衷想出來的法子。”
百花還從未聽他說起過在軍中的事，聞言道：“什麼時候會趕不上喫飯？”
“有時候陪着受罰士兵領罰，有時候想做完手中農活。”
“農活？”百花好奇道，“在延州還需要你們做農活？”
狄青故意賣個關子，挑眉道：“軍機不可泄漏。”
百花笑道：“什麼軍機？是範夫子墾田開荒，還是整修寨堡？”
“公主對延州的事情這樣清楚，莫不是在延州有內線？”
“軍機不可泄漏。”百花也學着他微微挑眉，雙眸是遮不住的得意。
見她喫完了手中一小塊饅頭，狄青將烤得噴香的雞肉也遞給她，又道：“範相公來之前，我也有一回沒趕上喫飯。”
那雞肉油汪汪的，一個不注意便沾到臉上，百花自覺狼狽，低頭擦拭着嘴角，口中搭話道：“什麼時候？”
“從宥州回來那次。”狄青笑着，“範雍大人以爲我投降貴國了，罰了我一頓板子。”
百花忍俊不禁，又好奇道：“說起這個，你爲什麼不願意接受我們陛下的好意？”
狄青認真思考了一番，一本正經道：“貴國國主連我的面也沒見過，大約只是從前線將士那裏聽說過我，如此一來，看重的只會是我行軍打仗的本事。我若是改爲貴國效力，唯一的用處就是領兵入侵我的故土，拿這樣賣國求榮的事來考量我，公主實在是小看狄某了。”
百花笑道：“意思我聽明白了，只是這詞用得不對——我早和你說過，我們這不是入侵，是以戰求生。”
“貴國國主要求的生存，卻要以無數邊關將士的性命來交換。”狄青忍不住冷笑一聲，又抬眸望着百花的眼睛，“公主不曾到過好水川，恐怕想象不出來橫屍遍野、血流漂櫓，是什麼樣的人間煉獄。”
那日血戰之後的好水川，大風吹不散瀰漫在空氣裏的血腥氣味，夕陽照不進堆滿了將士遺體的河谷，這鮮血淋淋的畫面，成爲了他心裏阿鼻地獄最具象的模樣。
“若不是任福冒進，想滅我大夏軍隊，又怎麼中埋伏？”百花臉上也忍不住浮現一絲嘲諷，“狄鈐轄跟着他火燒白豹城的時候，可曾像這樣心有不忍？狄鈐轄打過蘆子關的時候，也曾憐惜過我大夏國將士的性命。”
狄青一時語塞。
他奪取蘆子關不過是爲了控制西夏來往大宋的咽喉要道，防止西夏人進犯，爾後暗襲冶鐵務，也不過是爲了搗毀西夏的兵工廠以求摧毀西夏開戰的軍事勢力。
只是這話到了嘴邊，總覺得說出來有些蒼白。
狄青長嘆一聲道：“你明知我只是爲了邊關安穩，都是出於無奈。”
“我們又何嘗不是無奈。”百花像是一拳打在棉花上，也低頭嘆道，“我早在烏延河邊就同你說過，大夏國四面楚歌，每走一步都是出於求生欲的無奈之舉。國與國之間的關係本就靠不斷博弈，前線的將士和英烈們，都是犧牲品.....”
“那貴國國主的王霸之心呢？”狄青也曾聽過李元昊年幼時的誑語，“英雄之生，當王霸耳——這樣的雄心壯志也是無奈之舉。”
“那些都不重要，就像韓琦力求推進五路合兵一事，一旦現實太過殘酷，希望漸漸渺茫，自然就會妥協了。”百花寸步不讓，“博弈的結果就是這樣，無論是如張元一樣的好戰之人，還是如範公一樣的仁義之士，最後都會做出相同的選擇，等到了那一天，戰火纔會停止，邊關纔會安寧，澶淵之盟就是先例。”
狄青想起伴射那日耶律重元同契丹使者的跋扈，又嘆道：“澶淵之盟也岌岌可危了。”
“這本就是情理之中——如今天下大勢比之數十年前簽訂澶淵之盟時已是天翻地覆了，在新的局勢之下，自然也要新的平衡。不過有澶淵之盟奠基，宋遼不會像從前一樣輕易開戰，就像是早已平穩的天平有所變動，往往只需要一點輕微的調整。”
“比如，福康公主？”狄青苦笑道。
百花點點頭，像是自我安慰一般的：“所幸，爲這份和平作出犧牲的每一個人，都沒有白白犧牲。”
無論是澶淵之戰前獻出生命的兩國戰士，還是爲穩固局勢而被送往敵國和親的公主，都會永遠壓在天平兩端，讓這份平衡越來越不容易被破壞。
火堆裏尚未燃盡的竹片發出輕微的爆破聲，兩人卻低着頭各有心事。
狄青也曾無數次地想過戰爭什麼時候纔會平息，如今這答案似乎近在眼前，又似乎離得很遠，中間還隔着無數將士百姓的犧牲。
思及此處，狄青頗感無力，只得轉而講回眼前之事：“明日一早我去碼頭問問有沒有順路的船，我們從水路回去。”
百花的思緒也從邊關戰亂拉回眼前的境況，低聲道：“不知道索迪爾有沒有查出什麼線索。對了，你在船上和他們交手時，有沒有發現什麼端倪？”
狄青那會兒滿心都牽掛着她的安危，哪有心思留心別的事，聞言搖了搖頭道：“只能覺察出身手不錯，卻沒有什麼特別的地方。”
“罷了，明日和他們會合了，再一起商量商量，總會有新的線索。”方纔說了那許多話，百花心裏有些隱隱的尷尬，擱了鐵釺起身道，“我喫飽了......今日多謝你相救，以後我們又是兩不相欠了。”
狄青也站起來：“若是公主不在，大理寺也未必肯幫我，因而保護好公主本就是應該做的，這件事，還是算我欠公主的人情。”
“你又不是我大夏國的子民，怎麼總是叫我公主？”
“習慣了。”狄青上前一步，心跳聲似乎快要被人聽見，“別的，也不知道叫什麼好。”
“百花，魏慕。”百花雙頰火燒似的，“或是，阿皎？”