楊氏正坐在炕上，笑眯眯地看許元輝坐在炕桌的另一頭在描紅本子上亂畫，忽然看見許櫻面色有些難看地進來了。
“可是許家派人套車來接咱們了？”日子越鄰近臘月，楊氏心裏越清楚，許家必定不會讓自己娘三個在外面過年。
“還沒呢。”許櫻坐到了楊氏旁邊，靠在楊氏的肩頭，“娘……”
楊氏笑笑，伸手把許櫻摟到懷裏，“都多大了，還跟娘撒嬌呢。”
“娘，女兒跟您有話說，您讓人把弟弟抱到西屋玩去吧。”現在楊氏西屋的位置是留給許元輝的。
“好。”楊氏點頭應道，在炕梢做活的奶孃立刻把許元輝抱了出去。
“你有什麼悄悄話，連弟弟也不許聽？”
“娘，我給您講個故事吧。”許櫻閉了閉眼，把前世的事加加減減的說了，“卻說那位姑娘，跟着娘扶着爹爹的靈柩回到了老宅，本以爲是回到了自己家，誰知進了虎狼窩，那家人知她母女有錢，就想盡了法子壓榨，不到三年的工夫，兩母女手中就空空如也了，那家人見沒了錢，不知使了什麼法子，壞了****的名聲，可憐那****清清白白，卻落得個帶着污名上吊自盡的下場，餘下那孤女任人欺凌……”
楊氏原本還當成故事聽，越聽臉色越難看。
“後來那家人黑了心，竟將那孤女許配給了一個傻子爲妻，那孤女自來心氣兒高，怎堪受欺羞辱，咬咬牙，跟着一個男人私奔了，做了人家的外室，有道是色衰而愛馳，年老色衰之時，被那男子所棄……”
“別講了。”楊氏打斷了她，“你這講得是誰的故事？”
“這本是我七歲那年的一場大夢……”
“胡說！”
“娘，知女若如母，您就沒起一丁點的疑心？”
楊氏起得疑心豈止是一丁點，女兒自七歲失父起，行事就沉穩老辣了起來，一個人守在深閨，就將順昌隆經營得有聲有色，收買人手使手段等等計謀玩得滾瓜爛熟，她原也只是暗地裏安慰自己這是因爲女兒失了父，沒有了依靠的緣故，可是心裏總覺得有一塊越來越重的心病，如今聽女兒講，是因爲做了一場長長久久的噩夢，楊氏竟有一種大夢初醒之感，“你與我講這些做什麼？”
“許家如今又做下了惡事，我四嬸見咱們有了錢，竟起了歹毒的心思，派人四處宣揚說孃親跟連叔叔自小青梅竹馬，誰知被外祖許配給了我爹，還說什麼你們倆箇舊情難斷，咱們家的順隆昌就是拿連叔叔資助的銀子開的，餘下還有許多難已入耳的話……傳得沸沸揚揚的，聽說整個大明府都知道了……”
楊氏臉越來越白，她剛剛聽說自己的女兒做了一場“夢”，又聽說自己的名聲竟然已經毀了，真的是心如刀絞一般，“這是真的？”
“許家的人，爲了一點黃白之物，別說孃的名聲，連自家的名聲也不顧了，娘有了這樣的名聲，許家又能光彩到哪裏去？許是做賊心虛，四嬸竟因爲這事，入了魔障，有人講是爹氣她害你，這才作法嚇唬她，可便是如此，也是傳與娘不利事人多，傳這些話的人少。”
楊氏愣愣怔怔地發呆，想着這些日子以來衆人瞧着她的眼神，竟都覺得這些人是在笑話自己一般，枉廢她循規蹈矩在別人眼裏竟是笑話一場。
“娘！我跟您說這些，就是讓您挺住啊！您要是沒了，女兒和弟弟就是別人盤中的菜！再無生路啊！”
“我自小到大，從來都是與人爲善，自你父去後一心向佛，連肉都不喫了，我從未妨礙到誰，怎會有人如此狠毒，不讓我活也就罷了，竟連清白的名聲都不留給我？”
“娘！”
楊氏瞧着女兒的小臉，想着女兒講的故事，自己去後，女兒竟如此的慘嗎？想想許家人的嘴臉，如此的慘怕都是好的了……“櫻丫頭，你受委屈了。”
“我能跟娘在一起，不委屈，再說……不過是場夢。”
楊氏摸摸女兒的臉，一場夢怎能讓人改了性子，就算是夢，怕也要真的如同黃粱夢一般，該受的那些傷，該遭的那些罪，女兒怕是早已經受過了，“是娘不好……”楊氏摟着女兒說道，是她太軟弱，纔會害了女兒，“娘有女兒，女兒知道娘是清白的，就算是回了許家，許家上下的人都逼我，諷我，我也要活着，好好的看着我女兒出嫁。”
許櫻回摟母親，許是她太想保護母親了，才覺得母親軟弱異常，也許……母親能活？可要是唐氏真如她想的一般喪心病狂，母親就算想通了也無濟於事。
“娘，您聽我說，您不能回去，唐氏她從別人手裏買了自江南採買的女孩，她早已經對祖父死了心，此舉怕是沒安什麼好心，若是祖父真的着了她的道……您回去是羊入虎口。”
“那咱們逃？”逃？能往哪裏逃，她是敕命的六品安人，帶着女兒又能逃到哪裏？到異鄉隱姓埋名？那自己的老父老母又該如何活……
許櫻點點頭，“娘先別怕，我已經命人回許家打探了，也寫了信給祖父提醒，若是祖父無事，咱們回去總能過了這個年，過了年女兒手裏定會有大筆的銀子，到時候咱們遠走高飛，誰也拿咱們沒法子，若是祖父不好了，咱們三個……”許櫻知道母親是一定會帶着元輝的，“就少拿些體己銀子，詐死走了吧，什麼榮華富貴金銀田產，都是生不帶來死不帶去的，我把這些留下了，誰願意得就得了去吧！”她早該把這些話跟母親說了，怪只怪她捨不得母親從六品安人到隱姓埋名的黑戶，又要跟孃家徹底斷了往來。
許櫻並沒有提外祖父和自己想的讓連俊青娶母親的事，到現在他還沒來提親，顯是不會來了，說這一段無非是讓母親多一些煩憂罷了。
楊氏見女兒已經成竹在胸的樣子，說不定想遠走高飛想了有多久，暗恨自己生性軟弱拖累了女兒，連帶着讓她受苦，一咬牙，“好！咱們走。”
母女倆個正說着話，忽然常嫂子進來了，“二奶奶、四姑娘，連山長來了！還帶了官媒，說要提親！”
許櫻聽見這話，心中不知是喜是憂……所謂遠遠的放下一切走，竟只是鏡花水月似地幻象嗎？
楊氏驚疑不定地瞧着女兒，她剛聽女兒說了天大的祕密，也聽女兒說了外面正在傳自己是水性楊花不守婦道的女子，她本是大門不出二門不邁，在家的時候萬事聽父母吩咐，出嫁之後事事聽從丈夫，如今夫死，又是指望着女兒和夫家、孃家的照應過活，聽女兒說噩夢，又知道許家的虎狼之心，嘴上雖是說定了要跟女兒走，心裏面還是怕得不行，誰知道這個時候被人傳說是她姦夫的連俊青竟然來提了親，楊氏真得是恨不得有個地縫都鑽進去。
“櫻兒，你信娘，娘沒有……”
“娘……”許櫻握着楊氏的手，“是我求連叔叔來的。”
“你……”
“娘，您是六品安人，楊家的姑奶奶，女兒怎捨得輕易讓你舍了這些，跟着女兒在外面過日子？女兒也不捨得娘年紀輕輕就要守一輩子的寡，自從外面有了流言，外祖就與女兒商量了，若是連叔叔能明媒正娶娘，那是再好不過了。”
“你外祖和外祖母……全都知道？”楊氏幼承庭訓，都是女兒家名節頂頂要緊，她以爲這些事自己的父親大人母親大人若是知道了，定要仔細地問她，若她真的名節有失，父母定不會認她，卻沒想到楊家二老早已經知情了。
“天下父母的心思，哪有不盼女兒好的，娘是何等樣人，外祖父和外祖母又豈能不知？他們日夜憂心，只憂母親年少守寡，只有一女。”
“我還有元輝。”
“弟弟雖好，卻非孃的親生，他若是喪了良心，女兒已經嫁了人，娘又能指望何人？”
“他不會……”
“娘，這世上嫡母依着庶子過活，能有面上的一團和氣都是母子相和，磕磕絆絆總是難免，娘你又本性柔弱，不是那些個能挾制住庶子的，再說了您才三十三歲，真要孤老一生嗎？”
“我要守着你父親，還要守着你，只要你好好的嫁了人，我怎麼樣都無所謂。”
“可如今是許家不讓咱們相守。”
“那我就跟你走。”許家斷斷不會讓她帶着女兒離開，她本就沒有嫁人之意，要與女兒分開她更是萬萬不肯。
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