第九艦隊前方的預警機發現了大批空中目標正在逼近，這時從何雲飛的第二特混艦隊出擊的機羣，在潛艇和無人偵察機的引導下，他們抓住了正在北上的第九艦隊，美軍艦載戰鬥機匆匆趕來迎戰，二十四架殲—31分成兩個戰鬥編隊，兇狠地撲向對手，掩護隨後跟進的攻擊機羣，三十六架殲—18和十二架無人攻擊分成兩個空中打擊羣，以無人機爲突擊前鋒，展開攻擊。
防空警報聲中，亨特中將作出了決定，他命令準備返航的第二波艦載機改變計劃，繼續向南搜索，爭取在中國海軍第二特混艦隊得到岸基航空兵支援前，對他們實施打擊。
兩個中隊的殲—31死死纏住了美軍的戰鬥機，和數量優勢的敵人殊死搏鬥，是敵人的戰鬥機無法對攻擊機羣展開攔截。十二架無人攻擊繞過雙方戰鬥機激戰的空域，首先對美軍護航艦發動突擊，二十多枚反輻射*撲向目標，海面上艦隊防空火力異常炙烈，先後有六架無人機被艦炮和*撕成碎片，兩艘美軍*驅逐艦和一艘護衛艦遭到攻擊，雷達系統受損，防空火力嚴重削弱，隨後趕到攻擊陣位的殲—18戰鬥轟炸機發動了致命的攻擊，七十多枚鷹擊反艦*呼嘯着撲向海面上的目標，大部分殲—18集中突擊了南面的奧巴馬航母大隊。
海面上炮火炙烈，第九艦隊的護航編隊防空火力全力攔截，一枚枚防空*衝出發射井，向來襲的目標撲去，艦炮和小口徑速射炮猛烈開火，在空中炸出一道道火牆，空中不時爆出一團團巨大的火球，數百枚*在空中追逐，糾纏，碰撞，不時傳來巨大的轟鳴聲，*發動機噴射的尾流把天空攪得一片混沌。位於西面的*驅逐艦孟菲斯號首當其衝，兩枚*呼嘯着先後襲來，艦上的超級密集陣和拉姆*配合，擊落了一枚，另外一枚穿透火網，一頭撞在艦橋上，把艦橋和主桅摧毀，引起主艙室大火，一艘趕來救援的護衛艦還沒有靠近，一枚高速飛來的*就貼着海面打中艦尾，炸飛了直升機庫。
作爲航母大隊的防空核心，位於艦隊南面的巴爾的摩號*巡洋艦遭到集中攻擊，十多枚*從不同方向襲來，艦上所有的防空火力全力向空中反擊，一枚枚防空*衝出發射井呼嘯上空，艦炮和小口徑速射炮猛烈開火，密集的彈丸追逐着來襲的*，兩門激光炮也全力攔截，向空中射出炫目的死光。先後有六枚*在空中被猛烈的防空火力轟成碎片，帶着火焰墜落大海。兩枚*衝破攔截，呼嘯而至，一枚在前甲板附近被擊中，帶着慣性依然撞在右舷甲板，爆出一團驚人的火球，另外一枚躲過攔截，一頭撞在前主炮塔上，半*頭撕開炮塔裝甲，在內部爆炸，引燃了儲存的彈藥，大火順着彈藥庫升降機蔓延，很快就點燃了前主炮塔下的彈藥庫，幾百枚炮彈瞬間被引爆，劇烈的大爆炸幾乎把數十噸重的炮塔掀飛，爆炸撕開了戰艦前端的艦身，大量海水洶湧而入，雖然撲滅了艦首艙室大火，但是大量進水造成艦首下沉。
南面護航編隊嚴重受損，防空火力大減，奧巴馬號航母遭到猛烈攻擊，兩艘瀕海戰鬥艦和一艘驅逐艦拼死攔截，先後有四枚*被擊落，但還是有兩枚*先後擊中這艘鉅艦，奧巴馬號航母艦首被一枚近距離爆炸的*擊傷，右舷飛行甲板被兩枚*直接命中，附近的一部升降機被迫關閉，傷勢雖然不重，但是飛行甲板受損，嚴重影響了戰機的起降。
第九艦隊在中國海軍航空兵的猛烈打擊下損失慘重，近四分之一的護航戰艦被擊傷擊沉，一艘航母被擊傷，亨特中將不得不讓艦隊停止前進，重新編隊。馬庫斯中將已經發來急電，第六艦隊在追擊敵艦隊的途中，遭到中國海軍艦載機的突擊，三艘航母負傷，馬庫斯中將希望第九艦隊能儘快趕去匯合，避免第六艦隊遭到敵人海空火力的再次打擊。
第九艦隊的艦載機向南反覆搜索，終於在遙遠的西南方向找到了第二特混艦隊，已經沒有多少燃料的美軍攻擊機羣，在戰鬥機掩護下匆匆發動攻擊，何雲飛指揮艦隊邊打邊撤，第二特混艦隊的後衛遭到美軍艦載機的集中攻擊，一艘護衛艦和一艘驅逐艦被擊沉，一艘巡洋艦負傷，護航的戰鬥機和艦隊兇猛地防空火力擊落了十多架美軍攻擊機和戰鬥機，從瑙魯機場起飛的空軍戰鬥機前來接應，配合艦隊打退了美軍艦載機的進攻，第二特混艦隊終於脫離險境。
第二特混艦隊繼續向南撤退，第一攻擊波返航的戰機全部降落在完好無損的鄭和號航母上，海南號航母經過緊張搶修，恢復了回收戰機的能力，接收了第二攻擊波返航的戰機大部分戰機。經過近一天的激戰，中美兩國海軍的四支艦隊，在密克羅西亞羣島南面經過激烈廝殺後，暫時脫離接觸。第六艦隊雖然重創了天津號航母戰鬥羣，但自身也損失慘重，三艘航母全部帶傷，短時間內無法投入戰鬥，第九艦隊和第二特混艦隊打成平手，雙方各有一艘航母被擊傷。馬庫斯中將的計劃遭到挫敗，拉利克羣島戰火連天，美軍特混艦隊的主力卻無力前去支援。
密克羅西亞羣島東南海域，美軍第六艦隊和第九艦隊終於匯合，兩支艦隊轉舵暫時退往馬紹爾羣島南部，馬庫斯中將準備讓艦隊在馬朱羅附近海域補給，儘快搶修受損的戰艦後，再去北上支援拉利克羣島。可是麥克斯上將的一紙電文卻阻止了他的計劃。對於艦隊的糟糕表現，上將非常憤怒，但是戰場喫緊，拉利克羣島方向的美軍正在節節敗退，艦隊的失利更是讓戰局越發惡化，如果不及時對拉利克羣島的守軍提供支援，恐怕只能讓他們撤退。眼下只能讓艦隊立刻北上，配合地面部隊和空軍穩住戰局。
接到麥克斯上將的電報，馬庫斯中將硬着頭皮帶領艦隊再度北上，美軍官兵在航行途中抓緊時間對受傷的航母和戰艦進行搶修，第六艦隊的三艘航母出大黃蜂號外，企業號和尼米茲號傷勢不重，經過搶修，恢復了戰鬥力，馬庫斯中將把大黃蜂號上的艦載機全部調到企業號和尼米茲號上後，命令大黃蜂號在兩艘護衛艦伴隨下，返回馬朱羅修理。第九艦隊的奧巴馬號傷勢很輕，經過搶修已經恢復戰鬥力，只是第九艦隊的兩個艦載機聯隊在戰鬥中損失不小，戰鬥力收到嚴重削弱。
拉利克羣島，在中國海空火力的猛烈打擊下，美軍已經丟失了大部分島礁，退守東面的幾個島礁，美軍指揮官知道，失去拉利克羣島意味着馬紹爾羣島將暴露在中國海空軍的攻擊鋒芒面前，只有在拉利克羣島大大消耗中國人的作戰潛力，才能阻止中國海空軍對中太平洋美軍的全面進攻。但是威克島的丟失卻讓美軍的防禦出現極大困難，美軍在正面受到強大壓力的同時，兩個側翼也不安全，佔領了威克島，吉爾伯特羣島和圖瓦盧羣島一部中國海空軍，隨時可能從南北兩個方向撲來，對中太平洋的美軍主力構成嚴重威脅。所以堅守拉利克羣島對中太平洋的美軍防禦至關重要，只有守住拉利克羣島，才能穩住美軍在馬紹爾的防禦，進而穩住美軍在中太平洋的防禦。
麥克斯上將在解救拉利克羣島的同時，決定在圖瓦盧羣島方向發動反擊，把中國人趕回吉爾伯特和瑙魯，馬克中將指揮的第三艦隊已經趕到圖瓦盧羣島南部，穩住了美軍的防線，現在只要地面部隊在海空軍的支援下發動反擊，就可以奪回圖瓦盧羣島，再次威逼吉爾伯特，牽制敵人的攻勢。
正在圖瓦盧羣島南部的馬克中將接到命令後，立刻指揮第三艦隊的一個航母戰鬥羣出擊，掩護陸戰四師的一個旅在圖瓦盧羣島南部發動反擊，在海空軍戰機支援下，美軍奪回了富納富提，爲了減少傷亡，中國守軍並不一味死守，在給予美軍一定殺傷後，逐漸放棄了圖瓦盧羣島，撤回吉爾伯特，沒有海軍特混艦隊的配合，地面部隊無法在敵人海空火力強大打擊下守住這些島礁，只能避開對手的鋒芒，暫時放棄。
拉利克羣島，美軍憑藉堅固的永備工事死戰不退，馬紹爾方向的增援一直支撐着堅守的美軍士兵，天空中雙方的航空兵殊死搏鬥，誰也無法佔據上風。獲悉美軍特混艦隊主力北上的消息後，楊浩天中將立刻帶領第一和第三特混艦隊的主力集結南下，準備給予美軍迎頭痛擊。中美雙方的海軍主力在經過密克羅西亞南部海域大戰後，將再次在拉利克羣島南部遭遇。