第一百章.風急寒西關
子鳶在小幾上幾乎沒有睡着，不單單是因爲夜涼如水，更多的是因爲纏繞心頭的那個疑問——
爲何阿翎會來得這般急？急到雙足被荊棘勾破都不自知，甚至忘記了自己身上的傷其實並未痊癒。
明明吩咐了幾位弟兄要好好保護好姐姐與阿翎，可爲何阿翎一人趕來白霞山了，至今一夜都沒有收到禁衛營兄弟們的飛鴿傳書？
難道是醉今宵出了什麼大事？所以阿翎纔會如此急地趕來，想要快些結束這場戰爭，讓她祁子鳶早些回臨安？
想來想去，子鳶索性在小幾上坐了起來，藉着昏黃的燭光，安靜地注視着阿翎的背影。
“咳咳……”阿翎背對子鳶而眠，這一夜不時發出幾聲輕咳。
子鳶起身走到了牀榻邊，輕手輕腳地給阿翎掖了掖被角，看了一眼她緊蹙的眉頭，子鳶知道這一路的策馬趕路，定又牽痛了她尚未痊癒的心脈，這一夜定然睡不安穩。
阿翎覺察到了子鳶的氣息，沒有睜眼，涼涼地道：“不好好休息，來我榻邊做什麼？”
“聽你咳了一夜，來瞧瞧你可好？”子鳶賠笑說道，“我可是答應了姐姐，要好好保護你照顧你，你若身子養不好，我回臨安讓姐姐知道了，姐姐定要責怪我。”目光緊緊盯着阿翎的臉，子鳶再提蘇折雪，想從阿翎臉上看出些蛛絲馬跡。
阿翎驀地睜開雙眸，卻沒有去看子鳶，“她……是無論如何都不會怪你……”
子鳶眸光一黯，喃喃道：“可我覺得她一直在怪我，我卻不知道做錯了什麼……”
“……”阿翎無聲閤眼，眉心又緊緊一蹙，片刻方纔說道，“你沒錯……”
“那你知道姐姐爲何……”
“快些休息吧！”阿翎急聲打斷了子鳶的問話，“行軍打仗可不是兒戲，一個失神便可丟了性命，我可不想拖一具死屍回去。”
“……”這次換子鳶沉默，心底的不安愈發地濃郁起來。
過去那些薛家九姑孃的日子，她與商賈們買賣往來，早已學會了如何察言觀色——一個人若是心裏藏了東西，而這些東西偏生是不想告訴對方的，要麼是閃爍其詞、不入正題，要麼就是如眼前的阿翎一樣，不願把一個話題繼續說下去。
“阿翎定是知道什麼……偏偏就是不願告訴我……”自從子鳶憶起自己是薛家九姑娘，那些屬於九姑孃的商人伎倆便點點滴滴地回到了她身上，下意識地，子鳶心底已經有了定論。
只見她往後退了一步，轉過了身去，並沒有回到小幾，而是往帳簾走去。
阿翎翻身坐起，疑聲問道：“你這是要去哪裏？”
子鳶回頭笑了笑，“瞧見天快亮了，自然去吩咐伙頭準備早飯，讓大家喫飽喝足，繼續趕路。”說完，子鳶似是平常一樣，嘻嘻笑着聳了聳肩，“公主殿下，小的定會伺候好您，你再歇息一會兒吧，一會兒小的定把早飯給您送來。”
阿翎看着子鳶掀簾走出去，發出一聲極低的嘆息，心底自語道：“其實，臭丫頭你沒錯，折雪也沒錯，錯的只是我，怎能輸得一敗塗地？”
子鳶走出營帳，老遠瞧見副將已經帶兵開始巡營，便快步走向副將，“怎樣？那些逃兵回來了幾個？”
副將從懷中摸出了名冊，但見其上原本寫好的名字已經化掉許多，“回稟祁將軍，已回來三分之二。”
子鳶點點頭，“看來有人是真聽明白了我算的賬。”
副將遲疑地看了一眼名冊，“祁將軍，那今日這名冊是不是要送至霜州刺史府？”
子鳶微微一笑，“不錯，當然要送，除此之外，還要你順便幫忙做一件事。”
副將當下抱拳道：“但聽將軍之令！”
子鳶揮手示意副將左右先退下繼續巡營，單獨拉着副將退到了行營門口，這才小聲道：“將逃兵名冊送至霜州刺史府後，你悄悄回臨安一趟，我想知道昨日醉今宵發生了什麼？”
“這……”
“回來之後，我的軍餉分你一半，這筆買賣可是賺的，你若不願意，我相信這營中定有人願意多拿一筆軍餉。”子鳶說完，微微一笑便轉過了身去，似是準備重新找一個人去做這事。
“祁將軍，我去！”
子鳶沒有回頭，聽見了這句早已料到的話，嘴角悄然一勾，淡淡地道：“早去早回，可別讓銀子等久啦。”
“諾！”
聽見副將的腳步聲漸遠，不多時，一陣馬蹄聲疾馳東去，子鳶轉過了身來，瞧着副將馳遠，若有所思地喃喃道：“姐姐，希望你一切安好，也希望不是我想多了。”
霜州以西，西州以東，有兩行巍峨險山拱衛，北脈名曰“長寞”，南脈名曰“寂風”，高而險峻，山石嶙峋，兩山幾乎寸草不生，極爲荒涼。
大雲最後也是最重要的一個屏障——寒西關，便座落在長寞山與寂風山交界之處，以兩山石壁爲牆，橫納十裏，縱深三十裏，據天險而守，固若金湯。
據說，當年爲了在山壁上鑿出關道，雲太祖足足動用了十萬民夫，用了整整十年纔將兩山交界處的山壁鑿穿，沿洞壁澆築鐵水加固。後又廣採寒鐵，耗時三年打造出了三道極堅無比的守關玄鐵門，沿着關道每隔十裏設門一扇，以防被敵軍攻破一道鐵門便能長驅直入霜州。
西州風大露重，寒西關三道玄鐵門經歷太祖、太宗、景帝三朝風霜，如今雲徽帝當政數十載，東陸敵國大晉來犯越來越勤，第一道玄鐵門上已是傷痕斑駁，鏽跡處處。
城頭雲字大旗迎風大展，卻因爲日曬雨淋的緣故，早已褪去了本來的光彩——沿着城頭旌旗瞧去，城頭山石殘損不堪，腥黑色的血漬處處可見，甚至還可以瞧見不少大火燒過後留下的黑斑。
冷風吹拂，這裏瀰漫着的濃濃腥臭味與焦肉味似乎又濃了幾分。
十裏寒西城頭，綿延險峻，明明是白日朗朗，寒西關守軍此刻卻人人手舉火把，來回巡搜，似是在搜尋着什麼可怕的物事。
“這裏還有一隻！”
不時有守兵驚呼一聲，周圍的同袍便舉着火把圍了過來，將火把同時湊到了山石縫隙處，將什麼東西點燃燒成了灰燼。
“駕！”
幾乎是日夜馬不停蹄，葉泠兮終於在第七日瞧見了寒西關的輪廓。
“這是什麼味道？好是難聞！”馬上的錦奴忍不住說道。
葉泠兮是聞過這種味道的，在國寺那個神祕的佛堂機關下，她的皇姑姑被大火焚燒之時，便是這個味道。
“這一戰，我們怕是要輸了。”眉心緊蹙，心底一涼，葉泠兮一手掩住口鼻，一手扯緊繮繩，讓馬兒停了下來。
一般屍首焚燒，是不會有那麼濃的血腥味，唯一的可能，便是這回大晉來襲動用了蠱蟲，
若是大晉動用了蠱蟲，那子鳶的一萬援軍完全就是個笑話。
聽到葉泠兮突然這樣說，錦奴與十二名宮衛紛紛勒停了馬兒，定定看向了葉泠兮。
“公主殿下，何出此言？”
葉泠兮沉吟搖頭，極目遠望寒西關的輪廓，憂心忡忡，“這一次晉國來襲，並不是要我大雲割地求和，只怕是要覆滅我大雲江山啊。”勒馬回首，葉泠兮看着來時的路，當即下令，“我們快趕回去，告訴祁將軍停止行軍，我大雲將士不可做這等無謂的犧牲！”
“諾……啊！”
其中一名宮衛突然發出一聲慘呼，驀地一頭栽倒在地，捂着胸口在地上扭動片刻，便沒有了動靜。
“這……”
其他十一名宮衛紛紛下馬，八名護在葉泠兮與錦奴馬前，其他三名小心翼翼地拔出佩刀，準備走近那名同僚一探究竟。
“都給本宮回來！”
葉泠兮忽地疾呼了一聲，可是已來不及阻止這突發的悲劇。
只見地上的宮衛背脊突然猛烈地一陣跳動，還不等三名靠近的宮衛退後一步，便有數百隻蠱蟲從他的血肉中鑽出，猛地襲上了這三名宮衛。
“速速保護公主離開！”錦奴嘶聲大呼一聲。
“希律律——”
馬兒發出一聲驚嘶，奮蹄便跑，其餘八名宮衛根本來不及抓住繮繩，只能下意識地轉頭拔腿便跑。
“啊——”
慘呼聲在蟲子追上當中一個宮衛開始，便開始此起彼伏。
錦奴打馬在後，葉泠兮打馬在前，催馬瘋狂逃離這突來的危險，可那些蠱蟲的“嗡嗡”聲隨着宮衛們的慘呼聲漸漸低去越來越響。
不敢回頭看那瞬間的煉獄慘狀，葉泠兮與錦奴心裏清楚明白，只要被一隻蟲子鑽入身體，她們今日的下場與那十二名宮衛沒有區別。
“駕！駕！駕！……”
葉泠兮的聲音已近似沙啞，錦奴早已嘶喊不出聲音，宛若幽靈般如影隨形的蠱蟲嗡嗡聲一刻都不曾遠離她們的身後。
“啊！”
“公主！”
身下的馬兒似是突然扭了前蹄，竟帶着葉泠兮一栽翻在地。
錦奴驚恐萬分地勒馬跳下，扶起葉泠兮的瞬間緊緊用身子護住了她，駭聲道：“公主快跑！”
“我的腳……好痛……”葉泠兮才邁出一步，只覺得一陣鑽心的痛便升了起來，她害怕地往痛處瞧去，生怕這一剎的疼是因爲有蟲子咬住了她，正往她身體中鑽去。
“老奴背公主……”
“我只怕……是活不了……了……”
“咻！咻！咻！”
生死之間，驚聞弓矢離弦之聲響起，三支帶着火簇的飛箭破空而來——