在葉翩然的印象中，肖洋是個挺“文學青年”的英俊男生，眼神中經常流露出憂鬱的目光。
和肖洋熟了以後，才知道他那種憂鬱的來源。他是農村長大的孩子，在鄉鎮中學讀到初三，因爲勤奮苦讀，中考成績優異，才被市重點高中三中錄取。但他一直不太適應城裏的生活，尤其是城市中學生身上的優越感，讓他很自卑，性格也變得孤僻。
以葉翩然狹隘的生活經驗，根本無法想象鄉下孩子的生活，無法想象他每天放學以後還要放牛、挑水、擔柴，農忙時節下田插秧、割禾的艱難童年。
“那時候一定很苦吧？”她小心翼翼地問，生怕傷害他的自尊心。
肖洋很平和地說：“也不是特別苦。你一定沒去過鄉下吧，纔會這麼問。有很多樂趣，是你們這些城裏孩子想象不到的。我們夏天會去河裏抓魚，冬天烤番薯。不是吹的，我烤魚和番薯的技術可是一流！”
葉翩然連忙點頭。高二的時候，他們班組織去郊遊，肖洋就露了一手。
“誰說我沒去過鄉下？我們廠子就位於城郊，子弟學校也有很多附近借讀的農村學生，我還到過他們家做客。”
“難怪！”肖洋看着她說，“我就覺得你和一般城裏的女孩子不一樣，你比她們有內涵，有思想。”
這已經不是第一次聽他當面表揚自己，葉翩然沒有答話，只是微笑。
“真的！”肖洋以爲她不信，加重語氣說，“在高三二班的女生當中，你不是最漂亮的，也不是最出衆的，但你身上有兩種氣質是別人沒有的。一種是靈氣，一種是才氣！”
“那夏芳菲呢，你對她如何評價？”葉翩然故意“刁難”地問。
肖洋的臉有些發紅，沉默了好一會兒，才說：“我喜歡她的美麗、聰穎和大氣。但我也知道，像她那樣的家庭和出身，我高攀不起！”
看他一臉受挫的表情，葉翩然衷心地憐惜，帶着些許安慰和鼓勵說：“喜歡一個人沒有錯啊。我也不認爲，你喜歡菲菲就是高攀。其實，你也是一個很優秀的男孩。”
多麼善解人意的女孩！肖洋對葉翩然的好感，又增加了幾分：“知道嗎？你身上有種天生的魔力，讓看見你的人，尤其是男生，都身不由己地想要接近你，向你傾訴心事。你是最適合作紅顏知己的那種女孩子！”
葉翩然相信，肖洋對自己的讚譽是真誠的，卻與愛情無關。她也很欣賞肖洋身上質樸堅強、刻苦耐勞的品質。那麼艱苦的學習條件，他都能考上重點高中，而且在班上的成績名列前茅，這點最讓葉翩然佩服。
“也沒什麼。”肖洋仍然一副平淡的語氣，“考上大學，是我跳出農門的唯一途徑。換作是你，也會這麼拼命讀書。”
知識改變命運。葉翩然第一次領悟到這句話的深刻涵義。
“只可惜，語文競賽得獎沒有用。像數學、物理、化學，在全國競賽上拿了獎就可以保送好大學。”肖洋嘆息道。
葉翩然突然聯想到，楊汐前不久在全國數學競賽上拿了二等獎，大大的紅榜張貼在校門口。
“數學競賽拿二等獎，可以保送什麼大學？”她問。
“不太清楚。”肖洋搖頭，“不過，聽說，夏芳菲評了個省級優秀幹部，高考時可以加分。”
肖洋說的時候，情緒有點低落。他原本打算跟夏芳菲上同一所大學，兩人的成績不相上下，如果夏芳菲高考加了分，分數差距勢必拉大。
葉翩然知道夏芳菲的理想，北京大學是第一志願，人民大學是第二志願。而沈煒在信裏說，他的第一志願是南京大學。
臨近高考，每個人都有自己的奮鬥目標。其他人離目標都越來越近，只有她，依然遙不可及。
肖洋說，如果葉翩然出生於農村，也會努力拼搏，寒窗苦讀。葉翩然覺得自己現在已經很努力。但是，以她的資質和基礎，再怎麼拼命，也只能考個普通本科院校，離南京大學這所名牌大學，仍然差了很遠。
葉翩然在回信中對沈煒說，她會盡力考上南京的大學，語氣卻已不再那麼肯定。一個原因是，緊張的學習和高考的壓力，讓她不堪重負，感覺疲憊而厭煩；另一方面，無論是她，還是沈煒，當初的執著和熱情，已經漸漸消褪，對未來感到迷茫，甚至不知道這樣的執著，是否有意義。
隨着高考的一天天逼近，葉翩然的父母也認真地開始和她討論去向的問題。
“我和你爸的意思，本省也有很好的學校，比如n大，也是重點大學，離家近些多好。何苦要跑到南京去呢？那邊是大城市，人生地不熟的，你從小嬌生慣養，又沒出過遠門，如何適應得了？”母親捨不得獨生女兒遠離，堅決反對她報考外省的學校。
父親的態度比較開明，讓葉翩然自己作主：“翩翩，你如果覺得南京好，去那兒上大學，爸爸不反對。人就該趁年輕的時候出去闖闖，見見世面，老窩在一個地方，有啥出息？”
他又轉而勸自己的妻子：“孩子不過是去讀書，你要是實在放心不下，四年過了就立馬召她回來，再不放她出去，不就行了？”
“你懂什麼？”母親駁斥父親道，“你以爲翩翩去了南京，還會回來嗎？現在大學裏談戀愛成風，她說不定就在南京成家立業了！”
成家立業？聽到這個詞，葉翩然兀自猶疑，原來，高考決定的，不止是肖洋的命運，夏芳菲的命運，還有自己的命運，沈煒的命運。
將自己的人生和命運，統統寄託在一次考試上，是多麼荒謬的事情！她不敢去想象幾個月後，千軍萬馬過獨木橋的殘酷，只能強迫自己面對書本，去背枯燥的英語單詞和歷史名詞解釋。
星期五下午最後一節是歷史課，歷史老師簡單地講解了一下上次的試卷後，就宣佈他們自習。
葉翩然這次考得不太好，只得了個78分，夏芳菲又考了全班第一，95分。
“傳授一下經驗，這些名詞解釋，我老是記不住。”葉翩然指點着卷子上的紅叉，“你有什麼決竅？”
“決竅？只有四個字——死記硬背！”夏芳菲說。
“唉！”葉翩然嘆口氣，只得將書掩住，嘴裏開始喃喃背誦：“商鞅變法是商鞅於公元前356年在秦國實施的改革，對戰國末年秦國的崛起發揮了重要的作用……”
“這道題，你保證會！”夏芳菲喫喫地偷笑。
“哪道？”葉翩然探頭問。同桌攤開的黃崗高三歷史模擬試卷上，用紅筆畫着：“我國曆史上，有哪幾個朝代定都南京？”
“去你的。”葉翩然推她一把，“什麼時候了，你還開這種玩笑！”
“我以爲你看到南京兩個字，會覺得特別有親切感。”夏芳菲將頭轉向窗外。高三二班教室的窗戶，正對學校小操場，每天下午都有男生在那裏打籃球。
“下了課，我們去看男生打球吧！”夏芳菲說，“我爸爸就教我，高中生要勞逸結合。學習的時候，認真學習；玩的時候，痛痛快快地玩。反正，明天是週末。”
一般人家裏，都是嚴父慈母。夏芳菲家是個例外，母親很嚴肅，整日板着一張臉，像馬列主義老太太，而父親則和藹可親，和女兒平等交流，開玩笑打趣，完全沒有“代溝”。
葉翩然一開始有些猶豫，她怕在球場上遇見楊汐。後來想，這樣豈不是“此地無銀三百兩”？只要心裏沒鬼，即使遇上也沒什麼，反正他已經當她是路人甲。
到了小操場，果然看到楊汐。不過，他沒有上場，雙手插在口袋裏，靠坐在籃球場邊的階梯上，面無表情。不知是不是錯覺，葉翩然發現他憔悴清瘦了不少，眼睛不再明亮，似乎蒙上了一層陰翳，神色間也是拒人於千裏之外的模樣。
偌大一個校園，千篇一律的校服，葉翩然並沒有刻意去尋找，但總能在視線裏精確地篩選出他來。這種微妙的感覺，她無法向任何一個好友訴說，看見他時，還要佯裝地把目光轉開，作出毫不在意的表情。
幾乎在葉翩然一出現的時候，楊汐就迅速而清晰地捕獲了她的身影。葉翩然換了新發型，她頭髮長了以後，不再留劉海，紮起一個高高的馬尾，露出乾淨的額頭和漆黑的眼睛。
隔着操場和人羣，他能聽到她和同伴們說笑，聲音響亮，甚至有些刺耳。他很想告訴她，其實這種活潑而放肆的笑，並不適合她，讓人覺得有點傻氣。他還是喜歡她沉靜溫婉的樣子。
“喂，在想什麼呢？”陳晨從球場上跑下來，一頭亂髮被汗浸潤得潮溼，“怎麼不過來一起打？”
“不想打。”楊汐的聲音慵懶，有些沙啞。
陳晨扯了扯溼透貼在身上的背心，在他面前的臺階上坐下，說：“搞什麼啊，你多久沒跟我們一起打球了？先前還說是準備全國數學競賽，現在呢？競賽都拿獎了，你還不打？”
楊汐看着場上跳動的籃球，臉色陰霾沉默：“我今天沒心情。”
“你哪天有心情？”陳晨不等他回答，抓住他的胳膊，強行拉他起來，“少了你這個籃板王，我們還真不習慣！”
“楊汐！楊汐！楊汐！”場邊適時響起的吼聲，強烈地刺激了楊汐的神經。失落少年終究還是抵擋不住籃球的誘惑，甩了甩頭，快步奔上場去。
球場上的楊汐，和剛纔完全判若兩人。他鎮定自若，自由瀟灑，充滿生機，如磁石般吸引着圍觀人羣中女生們的目光，讓她們歡呼雀躍，讓她們崇拜迷戀。
葉翩然站在人羣裏，目光追隨着場上的某個身影，不免覺得尷尬。她不能像其他女生一樣拍手歡呼，不能心無芥蒂，站在場邊爲他加油助威。這種場合，還是識趣地離開比較好。
她隨便找了個藉口，跟夏芳菲說“再見”，轉身朝球場外走去。
身後突然響起一片驚呼，葉翩然下意識地轉頭，就覺得一陣迅疾的風撲面而來。只聽“砰”的一聲，籃球重重砸在她的臉上。
她的意識瞬間被奪去，眼前一陣金星亂冒，然後，滿臉是血地暈了過去。
離她最近的夏芳菲跑過去，正要彎腰扶起她，楊汐已經蒼白着臉衝上來。
“楊汐，你是故意的吧？”夏芳菲皺眉望着他，“因爲自己求愛被拒，所以惱羞成怒，因愛生恨，對翩翩下此毒手！”
楊汐不是喜歡把心事和別人分享的人，即使是陳晨，也不知道葉翩然在那封信裏到底寫了什麼，不知道他心底堆積的鬱悶和委屈。
但不說並不代表他不在意，那股忿恨不平，經過長時間的擠揉壓抑，已經在胸腔裏發酵膨脹。當時，他正運球跑向這邊的籃框，看到葉翩然再一次轉身離開，剋制不住自己的情緒，奮力一擲，籃球朝着她的方向脫手而出。
翩翩，我只是想要你留步，沒想到，竟然會這樣傷害你！