江沁瀾微一挑眉，猶猶豫豫道：“該不會吧，這會兒不是該在乾清宮跟着大臣議事嗎？”
齊相宜爲二人分了茶湯，清清淡淡道：“猜什麼，叫進來便知道了。就算皇上當真曉得了，我也沒什麼可怕的。”
蘇絮牽了牽脣角，向着春如頷首道：“請進來吧。”春如應下，回身出了門兒，不一會兒的功夫，吳德全便跟在春如的後面進了門。見齊相宜、江沁瀾都在，忙對着三人打千，陪着笑道：“皇上讓奴才傳個話，午膳在昭儀娘孃的儲元宮用。”
齊相宜聞言，不覺向殿外瞧了瞧，見那日頭還沒到正午的時候，抿嘴向着齊相宜一笑，“用了這壺茶，咱們兩個也該走了。”
吳德全立時向着兩人奉承道：“萬歲爺不曉得兩位娘娘也在儲元宮，若是知道，必定是會讓兩位娘娘一同留下來的。”
齊相宜啐了一口，笑道：“公公最是個左右不得罪的人，得了，回御前覆命吧。咱們兩個一會兒就各自回去，也不耽誤了昭儀娘娘。”吳德全躬身告退。齊相宜越發笑意盎然，轉頭與蘇絮道：“連着皇上都幫咱們，你倒是能先向皇上提一嘴，也省着熹貴人惡人先告狀！”
蘇絮才抿了茗茶入口，聞聽齊相宜這話，將將嚥下去，便被慪的嗆了水。連連扶着胸口，不住的咳。江沁瀾也忍不住笑出來道：“方纔瞧着還以爲你想好了對策，這會兒怎麼心虛了？”
齊相宜隨手搖着扇子，慢聲細語道：“自然是有備無患。”
江沁瀾撂下茶盞，一壁幫蘇絮順着背，一壁向齊相宜問道：“若是皇上中午不來，你預備怎麼應付那樟木牀的事兒？”
齊相宜瞧着蘇絮直咳出眼淚，瞥了她一眼，將衣襟上面彆着的帕子抽下來，扔在了蘇絮身上，“那樟木是不是好東西？她姚木槿原本爲什麼送我，我便是爲什麼選了這個東西。”
蘇絮將咳嗽壓了下去，拿着齊相宜扔過來絹子擦了擦眼角，道：“齊姐姐這樣一說，我倒是也有個主意。咱們便說齊姐姐瞧着姚木槿一直多心，以爲齊姐姐還在疑心她。才送了那樟木牀，也是爲着告訴她姚木槿，齊姐姐這邊過去了，她也不要時時放在心上。”
江沁瀾有些發愣的眨了眨眼睛看着蘇絮，怔怔道：“哪有這這樣告訴人家事情過去了的，這樣說，皇上可當真能信嗎？”
蘇絮搖着扇子，笑吟吟道：“我這樣說，你這樣說，齊姐姐也是這麼說。咱們都是好意，齊姐姐在宣曲宮的話說的多清楚，將心比心。你信我，我自然也信你。皇上一直便覺着齊姐姐對樟木牀的事兒，太過緊逼她姚木槿。如今藉着這個機會，咱們也拿那些從前的情分說話。齊姐姐這邊該說的，該做的都做了。若是她姚木槿再耿耿於懷，那可當真不曉得是爲着什麼了！”
齊相宜搖着扇子的手緩了一緩，不覺連連眨眼，垂首細細的在腦海中思索着。倒是江沁瀾眼眸一轉，喫喫笑道：“你這也算是連消帶打了，到時候讓她想扔掉那樟木牀，也不敢動。”
蘇絮笑靨深深的頷首，“就是讓她不能不受着、忍着。若是她當真把那樟木牀處置了，那層僞善的面具也得摘下去。”
齊相宜深以爲意的抿嘴一笑，再不多說什麼。幾人自是心照不宣，飲過這杯茶，齊相宜與江沁瀾才各自帶着宮人返回自己的宮所。蘇絮瞧着時間也快到了，便親自去小廚房打點午膳喫食。
到了晌午，先出來的冷盤點心剛上了膳桌，便有御前的人來遞話，並不是吳德全與王均兩人，倒是個不太面熟的小內監，躬身打千兒向着蘇絮道：“皇上去了宣曲宮，午膳恐怕不能過來陪娘娘用了。”
蘇絮聞言，面上便隱隱顯露出了不悅神色。她勉強將神色壓下來，翹起脣角，“好，你便替本宮回皇上，既是不來了，那本宮便與長帝姬、二皇子用了。姚淑媛的身子要緊，倒是不必掛心本宮與長帝姬與二皇子。”蘇絮話音未落，元慈已經領着延泓進了門，正好將蘇絮這話聽進了耳中。她滾圓的大眼睛轉了一轉，攔住了要走的內監，進前拉着蘇絮的袖腳，乖巧道：“母妃做了一中午的喫食，也都是精心準備的好東西。父皇不來喫就太可惜了，母妃，讓他帶些去宣曲宮可好？左右姚母妃也是該喫午膳的。”
蘇絮自是曉得元慈說這番話的用意，不覺感嘆她不過八歲而已便有如此的心性。當即頷首，當着那太監的面道：“慈兒惦記父皇，當然沒有什麼不好的。你親自爲父皇選了，讓人帶過去。”她說着，又抬首細細的吩咐那內監道：“只一點，有些喫食先讓御醫過目了，曉得孕婦能不能喫，才許讓姚淑媛用。”蘇絮說着，遞了一眼領着延泓的白檀。轉瞬又笑眼微眯的打量着那內監道：“長帝姬惦記皇上的心意，公公可要傳到了纔是。”
白檀瞧着蘇絮的神色，立即讓人去了銀錠子送到那內監手裏。太監略有推辭，便也收了。元慈讓人拿了食盒，又按照霍景嵩的喜好口味撿了些冷盤點心，這纔打發那內監下去。
皇上不來，自然也不必準備過多的喫食。蘇絮打發了旁人退出去準備調整，便親自攏了元慈在懷裏。既是欣慰，卻也有些肅穆的意味向她道：“慈兒往後不許爲母妃動這樣的心思。”
元慈眨了眨眼睛，怯怯的看着蘇絮道：“父皇答應了母妃卻又不過來，元慈害怕父皇被姚母妃耽擱，就忘記母妃了。”她說着，便有些歉疚道：“兒臣也想替母妃分憂，讓母妃開開心心的。母妃對我和泓兒這樣好，母妃要開開心心的。別向母後與宣母妃……”元慈話說到此處，立時掩了嘴，面上顯出的後悔是極不附和她這樣的性格的。
蘇絮曉得元慈擔心的地方，不過短短兩年的時間，她從鳳寰宮挪去未央宮最後又到長樂宮。幾次三番的變故，也讓她對自己的處境與變故更加清晰。蘇絮偶爾也會懷疑，元慈如今這般早熟，多半都是從前奶孃與宣順夫人的緣故。她這樣想着，當即便點了點元慈的鼻尖兒道：“乖慈兒，往後別想這些勞什子的東西，有你與泓兒，母妃自是每天都開開心心的。”蘇絮這樣說着，便有些恍惚，覺着元慈與延泓便是自己的親生孩子。其實很多時候，蘇絮都有這樣的錯覺。可是這種感覺到底是一閃而過的，很快便消失的無影無蹤了。之後徒留下來的，便是她對無子一事深深的怨恨與哀痛。
縱然元慈特意交代往宣曲宮送了喫食，可霍景嵩到底也沒有返回儲元宮。姚木槿撒癡撒嬌的，硬是讓霍景嵩連着留了三日。
第四日黃昏，因着柔然、烏恆的使節來朝，皇帝自是沒工夫搭理後宮。今日剛下過一場大雨，雲開雨霽，熱光正好又不會太熱。蘇絮才帶着元慈、延泓兩人往昆明池邊兒上的紫薇苑去玩。
紫薇樹沿着昆明池一邊兒排開，三三兩兩的聚集在一起，旁邊穿插着小小的甬道。雨打下了花瓣，在細碎的石頭路上鋪就了一地的花毯。黃昏的絲絲涼風帶着水氣吹過來，染上了紫薇花的香味。花瓣翩躚，彷彿吹落了天邊的雲霞。
元慈一身紫色半壁襦裙，延泓要拉着她跑，她又怕摔着延泓，不大敢跑起來，便半跑半走的跟着他。姐弟兩人沉浸在孩童獨有的自在世界裏，讓蘇絮在旁邊看着都極是高興。
瞧着兩人玩了一會兒，蘇絮便有些腿痠酸的轉不住。讓人特意在空地處搬了貴妃躺椅，又拿了些點心、水果、茗茶一類的喫食擺上。一邊翻着書，一邊聽着兩個孩子追逐跑鬧的朗朗笑聲。不一會兒的功夫，延泓便嚷着無聊，央求着蘇絮要往昆明池邊兒上走走。蘇絮磨不過他，自是叮囑人小心的跟着，自己這邊獨留了白檀在身邊伺候。
兩個孩子走遠了，蘇絮這一處便也安靜了許多。她正將書攤開放在胸前，閉目養神的功夫，便聽見竊竊私語的聲音，“拿腔作勢的能把皇上困在身邊兒三天，不全是她那肚子的功勞？敏昭媛還是自家姐妹呢，便在前面橫攔着豎擋着的。皇上成日的往宣曲宮去，連長帝姬的面子都被駁回來了，我和妹妹你便是更不必提了！”
“瞧姐姐說的，咱們這些人都是一樣的，敢與誰相較呢。不過可惜了長帝姬惦記着皇上，巴巴兒送東西去的心了。”這聲音輔一落地，蘇絮便聽見極是心照不宣的竊笑聲，彷彿她們從其中瞧出了什麼不爲人知的隱情似的。
蘇絮也不睜眼，細細的辨別那邊的聲音，當即心間一動，揚聲喚了白檀道：“白檀，去把說話的兩位小主請過來，本宮要瞧瞧，誰有那麼大的膽子，在禁宮內苑裏亂嚼舌跟子。”（未完待續）