寧靜的夜裏，突然傳來一陣鞭炮聲，離得很遠，卻很清晰。想來是哪家頑皮的孩子偷偷拿過年的鞭炮出來放着玩。
穆王側耳傾聽，鞭炮聲中似乎另有玄機，笑道：“出來吧，知道你躲着呢。”
疾風掠過，院子裏突然多了一個人影。
一襲黑衣，一雙清亮的眼睛，笑吟吟地望着穆王。
“能將我穆王府當作自家院子飛來飛去的，也只有你了。”
“聶長風叩見穆王殿下。”那人單膝跪下，利落地行了一個禮：“我明明是趁着鞭炮聲進來的，還是被殿下察覺，殿下的功力比之前又精進了。”
穆王的臉上有了一絲難得的笑意：“倒不是我精進。實在是爆竹聲來得突然，越是突兀，越有貓膩，我當然更加留心了。怎麼今晚你不要值勤？”
聶長風不懷好意地望着穆王：“殿下這是要趕我走啊？”
穆王笑了：“我能趕得走你？既來之、則安之，陪我走走吧。”
皇宮裏的那些瑣事，其實累不到他，若聶長風不來，他也想一個人在夜色裏散散步。
“你是禁軍裏最年輕的羽林左位，怎麼樣，家裏門檻有沒有被說親的給踏破？”
聶長風不怕刀、不怕槍、不怕策馬、不怕射箭，就怕人家跟他提女人。
女人是最麻煩的東西啊！
“有啊，天天來，煩也煩死了，前一陣，我跟媒官說，我其實喜歡男人，嘿，這招真管用，那次之後，我家就門可羅雀了。就是……就是……”他突然有些扭捏。
穆王聽着有趣，不免追問：“就是什麼？後悔了？”
“纔不是，就是我娘哭得受不了。我現在怎麼跟她說，她都不信了，除非我立刻成親。”
“你比我還大着兩歲，也是可以成親了，別再矯情了。”
“我瞧見姑娘就頭疼，再漂亮的也一樣，您說，讓我和誰成親去，我怕到時候天天頭疼。”
穆王上下打量了一番，嗅到了一絲危險的氣息，不確定道：“你不會真喜歡男人吧……”
“我看到男人的確不頭疼啊，這難道就是喜歡？”
“我看到你還不頭疼呢，你說我是不是喜歡男人？”
聶長風有點糊塗了：“殿下您肯定不是啊，您明明喜歡王妃，還有那個……那個……新來的什麼夫人。”
穆王聞言有些困惑，雖未言語，心裏卻自問：我、秦琰，喜歡她們嗎？
聶長風卻突然想起個事兒，比喜歡誰重要得多。
“殿下，有個事兒，我覺得蹊蹺……”
“哦？何事？”
“昨兒晚上，宮裏頭的禁軍侍衛沒有換值。”
穆王一凜。此事非同小可。別看不起眼，但細想起來，只有一種可能，皇宮裏有意外，禁軍們直接去處理了。
可今天他在德妃宮裏呆了一天，皇帝帶着皇後和林貴妃也出現了，沒有發現任何異常。
正衡帝並不擅長遮掩，要真有大事，他絕對做不到那麼喜笑顏開地替德妃慶生。
“你繼續留意着。這幾日總會有些消息傳出。”他別的不怕，就怕手足相殘。
又說了一會兒話，聶長風將穆王送到行雲殿門口，告辭而去。穆王卻沒了睡意，想了想，叫來小保。
“你到凝暉閣去一趟，把崔夫人請來。”
小保一愣，以爲自己聽錯了，重複了一遍：“是崔夫人？”
穆王不喜歡重複，只點了點頭。
小保這才確定：“行，奴才這就去安排人手。”
穆王卻道：“別那麼麻煩了，你一個人去，私下裏帶過來就行。”
雖是看不太懂，小保還是照辦了，悄無聲息地消失在夜色裏。
凝暉閣裏，崔海棠已洗漱完畢，端坐在梳妝檯前，由碧雲替她篦着頭髮。海棠的秀髮烏黑髮亮，垂順地披散着。
“方纔聽碧霞說，東殿那位巴巴兒地去行雲殿等了好久，還是被送回來了。”
海棠暗歎，蕭詩詩也是錯付了一腔熱情。她沒懷孩子的時候，是個好牀伴，懷了孩子，就是塊好地。從來都不是穆王心裏的良人。
“今兒是什麼日子，王爺肯定要和王妃在一起，她是真不明智啊。”
碧雲一撇嘴：“可不，不自量力。”
話音剛落，碧霞跑進來，又是慌張又是驚喜：“夫人，夫人！”
海棠道：“你怎麼總是慌慌張張的？”
“行雲殿來人，請夫人過去。”
“什麼？”海棠覺得自己一定聽錯了。
碧霞喜不自勝：“小保在外頭，說殿下請夫人去行雲殿。”
碧雲放下篦子，跑到門口張望一下，道：“哪有，都沒見着燈籠。”
突然，一個聲音在門口響起：“殿下說，直接請過去。”
碧雲嚇了一跳，定睛一看，果然是小保：“你嚇死我，這黑燈瞎火的，我都沒瞧見你。”
小保笑道：“怪不得碧雲姐姐喜歡燈籠，原來是眼神兒不好。”
碧雲啐了一口，還是說正事兒：“夫人剛剛洗漱好，您稍等，容夫人換件衣裳。”
田嬤嬤年紀大，本來是海棠讓她早點去歇息，一聽有動靜，她自然聞風而動，急急忙忙一面還在穿衣裳，一面就跑了過來。
海棠正手足無措。她已換好了睡覺的衣裳，一身潔白，眼下突然說要去行雲殿，她都不知道穿什麼衣裳合適。
田嬤嬤當機立斷，找來一件薄薄的軟緞襖子給她穿上，又讓碧雲去拿鬥篷。
“我的頭髮，得幫我挽頭髮。”海棠提醒她。
“就這樣，不要挽！”
海棠呆住：“這怎麼行，太失儀了吧。”
田嬤嬤堅定地道：“聽奴婢的，就這樣。”
行雲殿這個當口來請人，而且還沒有燈籠隨行，顯然是臨時起意。既然是臨時起意，那海棠這副完全沒有準備的樣子，就再合適不過了。
田嬤嬤的心思，也是暗藏玄機的。
也就一會會兒的功夫，海棠已立在行雲殿中央，空蕩蕩的，卻沒有人。
“崔夫人稍等。”小保進了暖閣。
殿裏有些冷，海棠的手心卻都是汗。這次她可以盡情地捏着鬥篷的邊，這是她的鬥篷，不怕弄髒。