除夕這天晚上，穆王府辦了一場團圓宴。海棠陪坐最末，安然如昔。看着穆王妃依然端莊秀麗，看着蕭詩詩依然光彩照人，海棠都不在意。
穆王也還是那樣淡淡的，即使過年，也沒能讓他在妻妾們面前開心一點。
而且，他沒有關注海棠。
海棠心裏有些許失落。這心情，上輩子被冷落了七年都不曾有過。
大年初一一早，穆王去了宮裏祭祖，海棠和衆位侍妾給穆王妃請安，穆王妃按慣例留衆人一起用早膳。
海棠已是許久未在這樣的場合露面。除夕雖也共席，但穆王在場，女人們都很收斂。
有了驕傲的蕭詩詩，平和的崔海棠就被襯成了小可愛。侍妾們對她噓寒問暖，得知她“病體初愈”，簡直比自己扶了正還高興。
海棠一邊客氣地應酬着，一邊冷眼看着衆人。
要說穆王府的女人，還真不少。一位王妃，四位夫人，這是能上桌的。另有五六位沒有封號的侍妾，則在一旁設簡桌，雖喫喝不少，到底要看着主桌的臉色。
海棠瞧着，比前世還多了兩位，暗暗歎口氣，這民間多少窮漢子都娶不上一個老婆，這些權貴富人家裏，卻是一堆妙齡的女人“嗷嗷待哺”。
非是穆王貪戀女色，而是子嗣的壓力，母後母妃以及兄弟們的好意，都會讓皇子的後宅浩浩蕩蕩。穆王府還算是單薄的，其他成年皇子更甚，海棠知道，太子府上的侍妾比穆王府多一倍，加上他一時興起睡過的丫鬟僕婦，只怕連太子妃也說不清有多少個。
看着女人們你來我往，看似和和睦睦，其實暗藏機鋒的樣子，海棠總會生出一種憐憫。爭吧，爭吧，能贏得穆王真心的女人，還沒出現呢。
王府的年，也算過得熱熱鬧鬧，可海棠最盼的，還是年初三。
朝廷這日舉行開璽儀式，因過年而休了五天的朝會要重新開張，穆王上朝去了，倒也方便了衆人。
海棠一大早就梳妝開了，總怕自己看上去氣色不夠好，非要再上些胭脂。田嬤嬤說，王府的女人，氣色最好的就數您了，見王爺都沒這麼上心過。
她哪知道，海棠是怕萬一氣色不好，娘看了傷心。
好不容易等到來報，說崔家夫人已在外等候，海棠趕緊有請。那心情，十分急迫。若不是王府裏規矩重，她恨不能飛奔到外頭去親自迎接娘進來。
崔夫人見崔夫人，眼淚先行。二人擁着哭了一陣，崔夫人謝氏拉着海棠的手，又捧着海棠的臉，跟檢驗似的仔細相看良久，終於確定她在王府沒受虐待。
“剛剛在門房候見，不知哪家的女眷，真是好大的威風，稍等了一會兒，就將門房一頓訓斥。娘就擔心，這家女兒必定也甚是霸道，你可怎麼與之相處啊！”
不用猜就知道，一定是蕭家的人。
“想必是東殿家裏的。她懷着身孕，惹不得，娘再見到那位，也躲着點。”
謝氏心疼了：“還住一個屋檐下，如此說來，海棠你平時受氣也不少。”
海棠親暱地靠着謝氏：“娘還不瞭解女兒？女兒啥時候是個受氣包了？”
謝氏用手指戳她的額角：“我還不知道你，你就靠想得開，要你反擊，是半點兒本事沒有！”
才說完，旁邊田嬤嬤和碧雲她們就在偷笑。
海棠趕緊給謝氏介紹。幾人一看，謝氏也是個沒架子的，氣氛便愉悅起來。又見田嬤嬤年齡大，料想這殿裏，少不得由她平日裏周全着，謝氏又說了客氣話兒。
田嬤嬤道：“主子寬厚，我們下人也跟着得福，崔夫人您放心，碰着這幾世修來的主子，我們必定盡心盡力伺侍。”
這話說得真是中聽，謝氏心裏又是傷感又是高興：“這孩子，從小就沒心眼有兒，我就怕着她喫虧。”
田嬤嬤心想，可不是，這麼不會爭，喫虧極了，臉上卻笑：“喫虧是福，這府上的夫人們，就咱主子得過王爺的賞，有福之人，不需要爭那些心眼兒。”
聽得海棠啼笑皆非，田嬤嬤你好會演戲，平常你是怎麼跟我說的，這會兒又是怎麼跟我娘說的？這些好像都是我的內心，這會兒怎麼又被你搬出來送給我娘了？
等到進了內室，終於母女倆能說說體己話的時候，謝氏再也忍不住了：“王爺對你好不好？”
“挺好的。”
“那你……沒懷上？”
海棠臉騰地紅了，撒嬌道：“娘……”
“這有什麼好難爲情的。娘是後悔極了，當初來得太突然，我沒好好教教你。也是你不肯聽。娘就想着，進了王府，總該有嬤嬤來領人事。怎麼看你的樣子，還跟在家裏一個樣子？”
到底是經年的人，眼睛毒。海棠哪肯讓娘知道自己的隱祕，只好乾笑道：“我進府也才兩個多月，哪有這麼急，都這麼容易懷上，這府裏幾年下來，不得七八十來個孩子了。”
謝氏不以爲然：“我就能生，我女兒一定像我，也能生。”
海棠更不以爲然：“娘這麼能生，也就生了兩。”
謝氏倒吸一口氣：“咦，你頂嘴的本事倒更長進了。”
海棠捂嘴偷笑。爹向來嚴肅，娘卻是極有趣的，她最喜歡的就是跟娘頂嘴，孃兒倆也從來不當真、不置氣。
謝氏果然也沒生氣，哼哼一聲道：“你爹那點兒俸祿，生多了怕養不活。”
海棠摟住謝氏：“娘，生不生，何時生，都是命。只要女兒在王府過得開開心心、衣食無憂，不就稱心了，對不？”
謝氏眼圈又有些紅：“原本想進京了給你好好找個人家，沒想到……唉，雖是王府，可娘寧願你去個普通人家。”
海棠明白，王府再好，自己也只是個侍妾。崔家人從來沒有攀龍附鳳之心，在他們看來，哪怕是嫁個平凡人家，夫妻和美的，也比在王府當個錦衣玉食的侍妾強。
“都來了，說這些也沒用。過好日子是正經。殿下說，許我跟家裏來往。爹爹上回說要去看宗先生，殿下也說，到時候讓爹爹來接我一同去。”