露水蒼苔，腳下是一階階天然石階，彎彎曲曲蜿蜒而下，通向閃紅峽谷下方不知名的所在。
寧王李孝珏站在石階上方，淡淡問道：“沒有一個活口麼？”
手下副官李良道：“殿下，確實沒有。殿下今日已經問過屬下兩遍了。”
寧王道：“每人都是一劍斃命，殺手連村中老弱婦孺都不放過，忒也歹毒。”
李良道：“殿下，屬下看這絕對不是一般的土匪和農民軍所爲。倒像是殺手組織。聽說東鎮教的勢力已經延伸到江東來了。此事莫不是東鎮教所爲？”
“何以見得？”
李良道：“東鎮教攜上古遺傳下來的武功祕法而創立，所以教中各個都是高手。最出名的便是朱雀，玄武，蒼龍，白虎，貔貅教主卻一直神祕莫測，即使現身，也帶着白玉面具。有人說他是一個十六七歲的小姑娘，還有人說他是個面目俊朗的少年，更有人說他是個年紀耄耋的白鬍子老人總之，東鎮教一旦鎖定擊殺目標，不管對方有多少人，他們派出的殺手都不超過十個。一個殺一千人，五個殺四千人，十個殺八千人對他們來說，似乎不費吹灰之力。而且他們喜歡在夜間行動。會施展定身術，一劍封喉。”
黑暗和陰雨讓下面的山谷顯得幽深莫測！寧王突然覺得有些寒冷，道：“東鎮教存在一天，朝廷就難以安寧。此邪教必除，回頭本王便向父王上奏摺。”又問道：“既然沒有發現孤北臣的屍身，說不定他沒死，退到山谷下面了齊王府派人下去查探了麼？”
李良道：“齊王對他的三子確實歹毒，半天沒有派人來。只有涪陵侯府的家將恩銘方纔帶着爲數不多神機營下去了，殿下，我們也要派人下去麼？”
寧王皺眉想了一會兒，道：“不用了。父皇派我來到定州，說是剿匪，實則監視齊王府，此時齊王府諸位掌權者俱貌和神離，對朝廷豈不是大好？任他們自己胡鬧去吧。我等還是保存實力，待他日江東生變，本王也好應付。”
李良道：“那殿下，咱們這就撤？”
寧王咬牙切齒道：“這四千銀甲軍裝備實在是精良，甚至好過朝廷。這個齊王，居心叵測呢！李良！”
李良應道：“屬下在！”
寧王微微一笑，“將銀甲軍的武器收好帶回定州，這可是現成的便宜，不揀白不撿。”
夜色瀰漫開來，山野中風聲響動，掀起一陣鬼哭狼嚎。濃墨般的烏雲漫天鋪開，凌烈的風捲着漫天雨絲席捲而下。陰雨霏霏，溼氣籠罩了山林，連人睫毛上都沾上了露水，霧濛濛的。
三醜和孤北莫每人手裏拿着火把，走在前面。身後跟着歐家碧和白紫蘇。大家腳下踩着泥濘的枯枝爛葉，發出滋滋的聲音。
突然，走在最前面的三醜將火把往地上一扔，大叫一聲：“啊！”
衆人眼前一暗，被三醜的大叫嚇了一跳。
孤北莫扭住三醜衣領，喝道：“叫什麼叫！嚇壞了兩位姑孃家。”
三醜嚇得臉色煞白，眼淚汪汪，拼命往孤北莫身後躲，顫抖着指着前方的路，叫道：“蛇，蛇！”
一條五彩斑斕的細長小蛇從前方地上的枝葉間露出頭來。
“爺最瞧不上你這膽小如鼠的無膽鼠輩！”孤北莫大拉拉地走上前去，一腳將那小蛇踩了個稀巴爛。孤北莫雖然躲開，但是仍舊有一滴蛇血濺在他的衣襟上。
孤北莫養尊處優慣了，又是極有潔癖的人，哪裏受得了蛇血沾衣的狼狽，慘然叫道：“這鬼地方！這鬼天氣！”
歐家碧道：“二爺，您本可以不用下谷，這是何苦來着。”
孤北莫哼了一聲，淡淡道：“我來看老三死沒死哪。他不死我還不高興哪！”
紫蘇怒目而視：“二哥你胡說八道什麼！宜蘭的事我還沒問你呢，你把宜蘭藏到哪裏去了？”
孤北莫本來淡淡的懶懶樣子，聽紫蘇問到宜蘭，便氣不打一處來：“宜蘭？這個女人！我可不知道她去了哪裏。”
紫蘇以爲孤北莫在耍無賴，也不生氣，只軟言道：“二哥，等我找到夫君，下一步就是問你要宜蘭。二哥好好想想宜蘭在什麼地方纔是。”
孤北莫道：“紫蘇，我騙你做什麼！我是真不知道宜蘭那個女人哪裏去了。”說罷就將那件事情講了出來：“我的確將宜蘭帶回去關着。可是沒過兩天，宜蘭卻不見了。我四處派人找，卻沒有找到。想對你說，但是老三把你的棹風齋看得嚴絲合縫，我怎麼進得去。後來我才見到你，就是在是彩雲班來王府唱戲那日，可是老三在那裏。那時我突然發現我曾經的愛妾絲絲正在臺上唱戲。於是我到後臺去見她。我把絲絲安置在我咋柳湖上的畫舫。就這麼過了幾天。
有天晚上，我喝多了。絲絲對我講，有一個了不起的人物要向我引薦。我想，我是齊王府的二公子，天下想見我的人卻也很多。這種事情我見多了，心想見就見吧。誰知那人現身出來時，一身冷冽孤傲之氣，臉上還帶着面具。我心想，這人真不懂事，見我竟然不露真容。可是沒等我喊人將他拉下去，便感到一陣頭暈目眩。原來絲絲這小蹄子，在我的酒裏下了東西”
“然後呢？”紫蘇問道：“他就把你帶到我的棹風齋來了？”
孤北莫讚許笑道：“紫蘇不傻！的確，那天晚上我沒傻到去棹風齋調戲你，我是被劫過去的。我的十九名暗衛跟在我和那人身後，怕那人傷害他們主子，都不敢輕舉妄動。”
紫蘇聽到這裏，想到那晚發生的事，臉微微不自在，道：“既然被劫，你怎地還出來，耍弄與我。”
孤北莫道：“因爲那人在我耳邊說了一句話。”
紫蘇忙問：“什麼話？”
孤北莫道：“他說，現在趁此機會，何不試探一下你孤北臣會不會顧及兄弟之情，對你手下留情？我心想，三弟雖然跟我不合，但絕不會殺我。爲了擺脫那人，於是我就從樹後走了出來。試探於老三。”
紫蘇咬牙道：“原來他是來挑撥你們兄弟關係來的。何苦拉上我！”
孤北莫臉上一片陰霾，道：“沒想到老三果然在你棹風齋布了眼線，而且不分青紅皁白，將我的暗衛殺了個乾乾淨淨。”
歐家碧這才道：“二爺，所以您就恨上了我家侯爺了？”
孤北莫哼了一聲，嘲諷說道：“他還留了我一條性命。你說我是感激還是憎惡？”