邱予無數次地想象過一個人獨自在山裏的生活，那也是他父母爲他構設好的、他自己嚮往的未來——安寧、靜謐、白天黑夜重複交替的日子。但是當他介入到柳太姬的生活裏時，才發現她是忙碌多過空閒的。除了打理滿院的花樹，剩餘的時間她都用那些花材製造香精、香料。
這是一種古舊而傳統的手藝，柳太姬對於現代社會的化學制品十分厭惡，尤其是化妝用品，討厭在臉上塗塗抹抹，邱予猜測，這也許就是她能容顏永駐的祕訣。柳太姬進食也很少，有點不食人間煙火，爲了照應邱予，才時不時地去外面打只野味回來燒。
作爲柳太姬的便宜助手，邱予負責把收集的花瓣裝到罐子裏搗碎，再做初步研磨。至於後面添加其他輔料、加水、調製等工序，邱予就是個徹底的門外漢，只能在旁邊觀摩，偶爾給柳太姬打打下手。
從兩人的交流中，邱予得知，資料上的描述不準確，柳太姬並不是沒有出過玉蘭山，相反，她經常去到外面，把制好的香精、香料帶給一些窮人，孤兒，分文不收，而且從來都不透露姓名。
再來之前，邱予想象不到，柳太姬會是這樣的人。這和資料中那個心浮氣躁、濫殺成性的女魔頭一點都不一樣。正相反，她有時候能專注於手頭上的事一整天，不喫也不喝。
時間過得飛快。
上午打理完院中的樹，下午接着幫柳太姬把香料分裝封口，等到明天給那些窮人、孤兒們送過去。邱予已經來了四天了，還沒出過這間院子，一開始柳太姬是不相信他能悶得住，後來見他真的說到做到，慢慢放下戒心，答應明天帶他出去轉轉。
邱予安之若素，對他來說，在哪裏都一樣，相比之下，反倒是柳太姬對下山顯得很期待。
陽光從東窗移到西窗，照在柳太姬身上，又打在邱予頭上。魚打水漂聲和濃郁的花香不時傳進來，很有種時間已經停住了的靜好。
院中不合時宜地響起了敲門聲。
邱予一怔，柳太姬獨自居住在山裏，她的住處從來沒人能找到，怎麼會有人來敲門？
柳太姬頭也不抬：“去開門。”她的聲音一如既往地平靜清悅，對於有人來訪沒有表露任何驚訝。
邱予擦了把手，走出裏屋，來到院中。他想着會不會是柳太姬的朋友，邊走邊回頭不經意地看了看柳太姬。她依然沒抬頭，只是不知怎麼，他忽然覺得她離得那麼遠，伸出手都抓不到。他這才意識到，他其實沒有真正瞭解過這個年近半百的前輩。
這幾天，柳太姬給他講了很多孤兒院和貧民街的事，都是別人的事，關於她自己的一件都沒有。她一直把他當成靈天，雖然邱予竭力否認，她還是堅持認定了他就是，她也從來沒有說過她和靈天究竟是什麼關係。回頭有時間問問她，邱予想着，打開木門。
當他看到門外站着的一羣人時，就是一愣：“你們怎麼來了？”
門外是之前專門去宿舍樓給邱予送過資料的青年，身後跟着十幾個人。
邱予一直以爲幾天前在山上分開時，他被柳太姬帶走，青年他們就離開了，沒想到他們竟然一直沒走。
邱予心知絕對不能讓他們和柳太姬照面，他用身體阻擋着柳太姬的視線：“你們趕快離開這裏。”說着，就要合上木門，被青年一抬手撐住。
他目光咄咄地凝視着邱予：“爲什麼不動手？”
邱予心裏微沉，搖搖頭，什麼也沒說，再次用力要把院門關上，結果，青年一動不動就那樣撐着，木門紋絲不動。
短暫的僵持引起了柳太姬的注意：“是誰？”
邱予正想編個謊話搪塞過去，但他天生就不是說謊的料，被青年搶先一步：“是我們。”他沉聲道，不由分說撞開邱予的胳膊，領着一羣人不請自入，徑直走進院中。
由於木門狹小，人數衆多，邱予險些被擠出了門去，等他追上青年，十幾個人已經闖進了屋裏，一字排開，瞬間圍成了個半圈，把柳太姬圍在中央。
邱予進來時，剛好看到這一幕，他想阻攔協會衆人，只是這時說什麼也來不及了，他杵在柳太姬和協會衆人之間，倒是顯得有點多餘。
柳太姬把製成的香精分成等份，一份一份裝瓶封好，仔仔細細洗了手，覺得完美無暇了，這纔回過身，靜靜感受了一下週圍這劍拔弩張的氣氛。
“你們可真夠有耐心的，我本來還在想，你們打算拖到什麼時候進來。怎麼這些年吸取的教訓還不夠，每次我都以爲你們有了新花樣，帶來了什麼殺手鐧來對付我，結果每次都是一樣來送死。”見邱予臉上露出疑惑，柳太姬和顏悅色地指着他們向他解釋：“你沒聽說嗎？協會的兔崽子們爲我專門成立了一個‘屠姬聯盟’，人數不多，就是免不了——更新換代。”
她和邱予說話的時候一直是這樣，既有前輩對晚輩的關照，又有着跨越了年齡鴻溝的輕快。
“不必再廢話了，天影他怎麼可能不知道？”青年冷酷地打斷，說出來的話卻嚇了邱予一跳，“天影他也是屠姬聯盟的一員，這次行動也是以他爲首。”
“什麼？”邱予問，“我什麼時候成了……”
“這次能成功找到柳太姬的窩巢，也多虧你了。”青年衝他笑道。
“這種離間的伎倆就不要在我面前使了，”柳太姬嘲諷道，“翻來覆去就這幾樣，有沒有點新鮮花樣？”
“不相信？還是你被他騙過去了？”青年捕捉到了她那一閃即逝的鬆動，他心知一個多疑的人，即使再改變，也摒棄不掉與生俱來的天性，柳太姬的弱點，沒人比他們更清楚，“天影的身上還帶着有關你的情報資料，還有逃生用的轉移容器、信號彈，那些全部出自屠姬聯盟，上面還有聯盟的標記。如果不是屠姬聯盟的一員，我們怎麼可能隨便給人提供這樣重要的東西。我說的對嗎，天影？”他轉而問邱予。
頓時，所有人的焦點都集中在了邱予身上，包括青年眼神裏向他傳達出來的意圖和生冷。
柳太姬神情一變，精神力不由分說掃向邱予。瞬間，他身上帶了些什麼一覽無遺。
精神力具備一定的穿透性，跟視覺不同，它的查探不能在人腦中呈現帶有色彩的圖像，而是通過感知來形成一個物質認知，就像是用觸覺來描畫一個輪廓。異能者很忌諱被人使用精神力來查探自己，就是因爲這種方式給人袒露無遺的曝光感。但是此時此刻，柳太姬顯然沒有那樣的顧忌。她的精神力在邱予身上如狂風般掃過。
沒有，沒有，什麼都沒有。他身上沒有攜帶任何護體容器，也沒有青年所說的什麼信號彈。他只穿着簡簡單單的一身單衣，兜裏什麼都沒裝，連任何有可能是容器的物品都沒有帶着。
邱予當然沒有。他早就已經打定了主意，來這裏不會和柳太姬交手，不會逃，更不會放信號彈，或者轉移逃走。他又怎麼可能帶着那些？他看柳太姬的資料，也只是想找找看該怎麼說服她。
柳太姬突然大笑起來，心情格外地好，身體裏的每個細胞都跟着跳躍，整個人又年輕了十歲。
但是讓她有些不安的是，青年並沒有落敗的窘迫，反而在憐憫地看着柳太姬，等着她笑完，青年靜靜說道：“能和青子衿的傳人相處得這麼融洽，你的心胸比我想的還要寬廣啊。”
“你說什麼？！”柳太姬腦袋裏的某根弦剎那間就崩斷了。（未完待續）