喫過午飯，鄧布利多和尼可勒梅以及馬克西姆夫人自顧自地走掉了，理都沒理被布斯巴頓學生包圍的羅素。
等到三人離席，纔開始有學生從餐廳離開。不得不說，在禮儀這方面，布斯巴頓的學生們做的無可挑剔。
不過羅素注意到，他們在離開餐廳的時候，會給自己施一個咒語，隨後他們行走的速度就比平常快了許多。
“那是疾行咒。”芙蓉解釋道，“布斯巴頓的校園實在是太大了，爲了不把時間都浪費在趕路上，每個布斯巴頓的學生都會用疾行咒來讓自己走的快一點。”
芙蓉並沒有言過其實，羅素在書上也讀到過，布斯巴頓的佔地面積大概有五個霍格沃茨那麼大，幾十座各有用處的建築錯落有致的分佈在廣袤的校園裏，用芙蓉的說法是，從女生寢室到他們的魔咒課教室，如果不用疾行咒的話要走半小時的路。
羅素和芙蓉當然沒有選擇疾行咒，出了餐廳，芙蓉帶着羅素參觀了布斯巴頓的校史館、魔藥課教室、榮譽展覽室以及——
“鍊金術教室。”芙蓉站在一座古樸的二層小樓外向羅素介紹道，“這是布斯巴頓的特色課程，七年級以上的學生纔可以選修。”
在布斯巴頓，學生九歲就入學了，在他們十七歲畢業之前，他們要在布斯巴頓度過整整九年時間。
“而且，”芙蓉繼續說道，“這間小樓也是布斯巴頓最古老的建築之一，世界上目前唯一的一塊魔法石就是在這裏被製作出來的。”
“但這個世界上就快要沒有魔法石了。”羅素心中暗想道。
“參觀完這裏，我們就要休息一下，然後準備喫晚飯了。”
芙蓉推開了小樓的正門。
古老且晦澀的魔法氣息撲面而來。在羅素的感覺裏，這種氣息跟有求必應屋裏腐朽的魔法器具有些相似，但又有很大不同，這裏散發的氣息更有活力，充滿了創造和改變的意味。
屋裏很暗，羅素花了幾秒鐘才適應了昏暗的光線，屋子很大，但是空間並不算寬闊，因爲這裏擺放着許多羅素叫不上名字的巨大儀器，還有無數的瓶瓶罐罐，上面打着“鉛”或者“汞”之類的標籤。
狹義上來說，鍊金術是一門把汞和鉛等金屬通過一定的魔法途徑變成金子的學科。但如今的鍊金術已經跟中世紀的不同了，現在的鍊金術士們也致力於研究改變其它物質性質的魔法。
“……跟變形術不同的是，鍊金術使物質發生的改變是永久且不可逆的。變形術產生的變化會在魔法消失殆盡之後恢復原狀，而鍊金術不會。”芙蓉這樣對羅素說道。
“你真的是非常博學了，德拉庫爾小姐。”羅素真心實意地誇獎道。
芙蓉的臉色忽然變得有些失落：“這也是沒有辦法的事情，總有人認爲我除了相貌一文不值，所以我只得讓自己擁有更多的東西，讓別人能夠記住我除了相貌之外的優點。”
“當然，當然，我可以理解，因爲別人對我也會有這樣的誤解。”羅素開玩笑道，“但我就很喜歡被人當做這樣一個好看的草包。”
芙蓉笑了起來。
“所以這些儀器都是做什麼用的呢？”羅素好奇地看向離他們最近的一臺巨大的儀器，這東西有點像他上輩子見過的柴油發電機，不過是用黃銅鑄造的，某幾個地方還用銀質的塞子封住了。
“這是增壓儀。”芙蓉介紹道，“有些鍊金過程裏必須用到非常高的壓力，讓物質的性質發生變化。”
“如果我沒算錯的話，你應該還沒有到能選修鍊金術課程的年紀吧。”羅素問芙蓉道。
“沒錯。”芙蓉點了點頭，“我得再過兩年才能選到這門課，不過我提前學習了很多這方面的內容。”
看來芙蓉已經在非常努力地拒絕花瓶這個稱號了。
或許她的天賦沒那麼驚人，但在魔法上付出的努力卻不比任何人差。
羅素的眼神忽然被一件在這間房子裏顯得很違和的東西吸引住了：
“芙蓉，那是什麼？”
羅素指着一張桌子上擺放的東西問道。
那是一件充滿了異域風情的雕像，造型和審美都跟傳統的歐洲風格大相徑庭，但羅素跟芙蓉都辨認出來了，這是一隻貓的雕像，但在這裏出現一隻貓的雕像看起來就很奇怪。
“我不知道。”芙蓉皺着眉頭說道，這好像是她今天下午以來說的第一句不知道。
“看起來是一件青銅器。”羅素走到那張桌子旁邊，彎下腰仔細端詳着這座貓的雕像。
“在鍊金術教室裏出現青銅器就讓人很意外。”芙蓉說道，“鍊金術士通常不會用青銅作爲鍊金的原料，因爲在他們眼中，青銅的珍貴程度是跟黃金不分上下的。”
“也許不要把什麼東西都往鍊金術那方面想，這樣會更好一點，芙蓉。”羅素盯着雕像的貓臉說道，這隻貓的鼻子上還穿着裝飾用的鼻環，“這可能只是一件藝術品，而且歷史很久了，很可能是你們的鍊金術老師不小心遺留在這裏的。”
“很有可能。”芙蓉湛藍的眼睛一亮，“鍊金術起源於古埃及，而對貓的崇拜也是古埃及文化的一大特徵，這肯定是阿里亞教授忘在這裏的，他是埃及裔，也很熱愛埃及文化。”
芙蓉走近桌子，把手伸向雕像：“我得幫他把這件東西帶回去，防止在這裏弄丟了，畢竟聖誕節假期還有好多天呢。”
羅素彷彿沒有聽到芙蓉的話一般，一直盯着這隻貓的面部，不知怎的，他對這個雕像有一種熟悉的感覺，彷彿在哪裏見過它一樣。
直到芙蓉的手快要觸摸到雕像時，羅素才驀地回過神來，在他心底突然響起了一聲警告，那是梅麗莎的聲音：
“在魔法世界裏，永遠不要碰未知的東西。”
“芙蓉——”羅素立馬出聲阻止，但爲時已晚，芙蓉纖細修長的手指已經觸碰到了貓的身體。