火把的光燃得亮堂，夜不敢犯。
唯有西風跑來捲到熱鬧裏，又與熱鬧的人一起熱鬧。
小安抬着頭看着哭泣的母親，不知道母親爲何哭，見母親看了過來，小安也跟着哭了起來，剛哭了一嗓子，屁股上就捱了一巴掌，孫甸威嚴地看着兒子：“男子漢，哭什麼哭。”
“哇——”
小安哭得更帶勁了。
秋娘氣呼呼地瞪着孫甸，一把抱起兒子哄着，對孫甸道：“這些年鹽課司欠了咱們糧食足有六石八鬥，可咱們沒證據，說出來定遠侯能信嗎？”
孫甸彎下腰，扯了扯女兒小悠單薄且短小的衣裳：“侯爺說了，先補再查賬，咱們沒證據，大竈戶、總催、副提舉，誰沒有一筆賬？等拿到錢糧，咱們買兩匹布，再買個十斤棉花，給兒子、女兒做新冬衣，如何？”
“好。”
秋娘抱得兒子更緊了，問道：“當真要補償我們三倍嗎？”
孫甸點頭：“侯爺說的話，必然不會有假。”
秋娘伸出手指頭，蹙着眉頭盤算：“六石八鬥，折銀是多少，哦，三兩四錢，三倍的話又是多少，你別擺弄女兒的頭髮了，倒是給我算算。”
孫甸哈哈大笑起來：“我若是會算賬，也不會被騙那麼多年了。你擔心這個幹嘛，侯爺不比你我有本事，算賬是他的事，若侯爺想要咱們的米錢，還用得着熬夜，對了，你去熬點粥，侯爺一整日沒喫東西了，這入了夜也沒閒下來過。”
秋娘將兒子放下：“爲何不早說！”
孫甸抱過兒子，又拍了兩巴掌，站到窗邊指了指外面：“臭小子，你看清楚了，那個是定遠侯，咱們的恩人，要一直記着。”
孫安更委屈了，就是這個叫定遠侯的傢伙，害自己捱了兩巴掌。
自高家港鎮上週六抽宅院裏，包括張尋、劉十二等人貪墨藏在鹽場內的銀錢大部搬了過來，足足有三十二箱，銀鈔居多，銅錢偏少。
“李七！”
顧正臣看了看簿冊，在另一本冊子上記下名字，抬頭看向走過來的中年人，問道：“欠你這戶多少糧？”
“回定遠侯老爺，四石二鬥。”
李七搓着手。
顧正臣微微點頭：“那就是折銀二兩一錢，這二兩一錢是你們本該有的，補三倍，便是六兩三錢，合八兩四錢，可有問題？”
李七激動地跪了下來，剛想磕頭就被林白帆給強行拉起來了。
林白帆板着臉：“都如你這般，磕來磕去，侯爺一晚上忙完也清不了賬了，沒問題便摁了手印去一旁領銀錢。”
“沒，沒問題。”
李七摁過印泥，又在冊子上留下指紋，轉至一旁。
關勝寶拿着鋼剪，咔嚓剪碎銀子，拿起秤稱了一番，將一些碎銀包起交給李七：“八兩四錢，拿好了。過幾日，益都會送一批糧棉布來高家港，你們拿着銀子去買就好了，不需要跑到樂安那麼遠購置。”
“好，好——”
李七感動不已。
鹽場儲備的糧食並不夠補給的，索性折了銀錢，但竈戶真正缺少的並不是銀錢，而是糧、棉、布，這些纔是他們最急需的。
李七沒想到定遠侯竟想得如此周到。
“黃大鞋——”
“在，在呢。”
黃大竹老臉堆笑，看着兒子捧着的一塊碎銀和一塊銀錠，拿起五兩銀錠放在口邊，想了想又放了下去：“忘記了，這牙不經用了。”
黃大鞋拿起銀錠子便咬了一口，遞給黃大竹：“爹，看，有牙齒印，是真銀子。”
真銀子啊。
多少年，多少年不曾見過了。
在這鹽場裏，幾是沒銀子的概念，製鹽換糧，以糧換其他物資，銀子，好久遠的事了……
黃大竹疲憊地坐在了地上，看着還在排隊中的衆竈戶，一個個喜氣洋洋，興奮不已，即便是拿到銀錢的也不想回去，就這麼想留在此處，再看顧正臣，他坐得很是端正，對待每個人都是那麼有耐心，一筆一筆計算，說清楚了，然後再讓人摁手印。
沒有質疑過竈戶報上來的數字，事實上也不可能有人虛報。
終於不用被盤削，被欺壓，誰不珍惜至極，感恩之下，怎能欺騙？再說了，摁了手印的，倒查下來，一旦出了問題，那將淪爲整個鹽場的恥辱與笑柄，想抬起頭都難，他們的兒子將孤老，女兒也將無人敢要。
黃大竹躺在地上，揮手趕走想要拉自己起來的黃大鞋，輕聲道：“我就說，明有日月，不會沒有光照世人的那一天……”
秋娘端着熱騰騰的粥送至。
顧正臣擺了擺手：“給竈戶辦賬要緊。”
秋娘看向孫甸，孫甸衝着衆竈戶喊道：“定遠侯爲了咱們，從樂安走了三十裏路來鹽場，白日裏滴水未進，現在都三更天了，諸位能否等上一等，就等定遠侯喫一碗粥。”
“能！”
“定遠侯就喫幾口吧，要不然，我等愧疚。”
顧正臣眼眶微熱：“該愧疚的是朝廷，是百官，不是你們！爲了這一日，你們等了多少個日夜了，不能再拖延下去了，一刻也不能！”
“定遠侯不喫粥，我們不領錢！”
趙瓜喊道。
“對！”
一羣竈戶喊起。
孫甸深深看着顧正臣。
爲了我們這種不起眼的草民，他竟忍飢挨餓到現在，甚至臉上也不見半點不耐煩之色，疲態已顯，卻沒有停下來的意思。
這是一個真正爲民的官。
顧正臣接過秋娘手中的粥，看着衆竈戶，問道：“你們也沒喫晚飯吧？房指揮同知，命軍士從鹽場提些糧食，就地埋鍋造飯，讓大家喝碗粥，夜裏冷，喝完暖和些。”
房大庭、劉同歸肅然領命。
到這個時候，房大庭、劉同歸已經被顧正臣所折服。
從白天忙到晚上，以雷霆手段滅殺郭臨川，又忍着疲憊補償竈戶。
要知道顧正臣是文臣，不是大老粗，他也同樣走了三十裏路過來，青州軍士中午與黃昏時，還多少喫了些補充體力，可他從始至終都在忙。不說其他，單單就這份毅力與自控力，就足夠令人敬佩。
何況，他做的事讓兩人，包括青州軍士見識到了，什麼纔是人心所向！