“那是.......段無涯？”
許川雖沒有看破對方的遮掩，但卻可以猜到。
“也不知張凡此番戰果如何，若能擒下三王之一。
想必蒼山宗離滅亡也不遠了。
我許家要不要去分一杯羹？”...
演武場外，暮色漸沉，殘陽如血潑灑在青石階上，映得整座擂臺泛着鐵鏽般的暗紅光澤。許崇非盤膝坐在場邊蒲團上，丹田內兩輪微旋，一赤一藍，緩緩吞吐着天地間遊離的陰陽二氣。他面色蒼白未褪，額角汗珠尚凝，指尖卻已開始無意識掐動《陰陽一氣遁》起手印訣——不是爲練，而是爲刻。每一個指節屈伸、每一道靈力走向，都如刀鑿斧刻般烙進神識深處。此遁法不單是逃命之術，更是他眼下唯一能真正“破局”的鑰匙。
三日前，他自孫曦禾歸來，袖中多了一枚青玉令牌，正面鐫“邱澤長老”四字，背面浮雕一隻振翅欲飛的七彩靈蝶，正是孫曦禾鎮宗御蟲之一“幻光霓裳蝶”的圖騰。令牌入手溫潤，卻沉如千鈞。天姝宗親自爲他開啓宗門祕庫，準其參閱《百蟲譜·上卷》，又贈《御蟲十二契》殘篇。可當他翻至第七頁，見“飼心蠱”三字旁硃砂批註：“需以築基修士神魂爲引，飼養三載方成”時，指尖驟然一僵。那硃砂未乾，似剛落筆不久。
他不動聲色合上玉冊，垂眸掩去瞳底寒光。回程路上，他特意繞行雲溪城西市集，在三家不同鋪面各買下三株“斷腸草”——此草生來無毒，唯經“蝕骨藤”汁液浸泡三日，再曬乾碾粉，混入辟穀丹中，服者初無異狀，三月後神魂漸衰，遇雷音則碎如齏粉。而蝕骨藤，恰是孫曦禾藥園禁地所植七種主材之一。
“原來如此。”他站在市集橋頭，望着水中自己模糊倒影，喉結微動，“所謂客卿長老，不過是一隻提前釘好符咒的傀儡。”
今晨，他悄然潛入許氏藏書閣最底層“塵封閣”，避開所有陣法節點，借《千神訣》初成的十七道神識分念，同時翻閱三十七部古籍殘卷。終於在一本名爲《西北妖脈誌異》的獸皮冊夾層裏，摸出半片焦黑竹簡。上面用妖文刻着幾行小字：“蒼龍府北三百裏，寒螭淵。淵底有裂，通幽冥縫隙。昔有虛天商會‘影鱗衛’於此失聯，屍骨無存，唯餘半枚金陽商會腰牌……其紋路，與孫曦禾內門弟子佩玉同源。”
他指尖撫過竹簡邊緣細密鋸齒狀刮痕——那是被某種極寒利爪反覆刮擦所致。寒螭淵……影鱗衛……金陽商會腰牌……孫曦禾玉佩。四條線在腦中轟然繃緊，絞成一道冰冷鐵索。去年錢掌事被摩越掌摑後倉皇離去，表面是認慫，實則早已將許家“洞天”“神通”“法寶”等情報，盡數塞進一枚特製冰魄傳訊符，送往金陽商會總部。而孫曦禾，恰好是金陽商會明面上的“西北清流盟友”，暗地裏卻共用同一座地下靈脈礦洞。
許崇非閉目，神識沉入識海。那裏，《化針篇》凝成的三十六根銀針正懸浮旋轉，針尖隱隱泛着幽藍寒芒。這是他昨夜強行突破第一重關隘的代價——左耳耳膜無聲破裂，血絲順着頸側蜿蜒而下，浸透衣領。可值得。因就在血珠將墜未墜之際，他“聽”到了隔壁靜室裏，許文景與許崇晦的對話。
“……姨母說七靈匣劍陣若成，需引地火淬鍊七日。可枯榮院地火池，近來總在子時莫名熄滅半柱香。”
“嗯，我也察覺了。前日去查，池底岩漿竟凝着薄薄一層霜晶。”
“霜晶？莫非……”
“噓！莫提‘寒螭’二字！曾祖閉關前留話：凡見霜晶者，即刻焚燬所見所聞，違者剝靈根，永鎮寒螭淵。”
許崇非倏然睜眼。窗外，一隊巡邏族衛踏着整齊步點走過，甲冑上“許”字徽記在夕陽下泛着冷硬光芒。他忽然想起幼時聽過的族老閒談：許家先祖許槐，當年爲尋一處靈脈，獨闖寒螭淵，七日未歸。衆人以爲其已葬身妖腹，誰知第八日清晨，他渾身覆滿冰晶，揹負一具裹着玄冰的殘軀走出淵口。那殘軀眉心嵌着半枚金陽商會腰牌，腰間懸着一把斷劍，劍柄刻着歪斜小字：“孫氏墨月，誓不歸”。
墨月……孫墨月。他指尖無意識摳進蒲團粗糲的麻線裏，指甲縫滲出血絲。原來她並非單純避世隱忍，而是早知淵底真相，才甘願困於雲溪這方寸之地。而父親許德翎，明知此事，卻從未點破——那日在枯榮院，雲溪傳音入密時，聲音裏分明帶着一絲極淡的疲憊：“墨月丫頭守淵三百年，換你許家安枕百年。這筆賬，如今該由你們這代人，親手清算。”
暮色徹底吞沒最後一絲天光。許崇非起身，拂去衣袍上並不存在的灰塵。他走向演武場東側那堵爬滿青苔的舊牆，抬手按在一塊凸起的磚石上。磚石無聲陷落，露出內裏黝黑通道。這是許家子弟無人知曉的密道，入口設在演武場，出口直通寒螭淵上方斷崖。通道壁上每隔三丈，便嵌着一枚黯淡的月光石，石面刻着細小符文——正是《千神訣》第三重“分光掠影”所需的星軌節點。
他踏入黑暗，身後磚石緩緩復位。通道內寂靜得可怕，唯有自己心跳如鼓。行至中途，他忽然停步，從儲物袋取出三枚銅錢，按乾、坤、震方位排在地面。銅錢落地剎那，周遭空氣驟然粘稠，彷彿浸入冰水。他屏息凝神，三道神識分念如游魚般探出，分別纏住銅錢。第一枚銅錢表面浮現蛛網般裂痕；第二枚銅錢邊緣泛起幽藍霜晶；第三枚銅錢則無聲融化，化作一灘銀色水銀，緩緩滲入地縫。
“果然。”他低語，聲音在甬道中激起輕微迴響，“寒螭淵的‘寒’，不是天生，是人爲鎮壓的‘寂滅之寒’。有人用大神通將一縷幽冥寒氣封在此處，再以孫氏血脈爲引，借寒螭之軀日夜反哺……難怪孫墨月靈力日漸枯澀，難怪許家地火池頻頻結霜。”
銅錢融盡，前方甬道盡頭透出微弱藍光。許崇非收斂所有氣息，指尖悄然扣住一枚漆黑玉符——此符乃雲溪親賜，名曰“枯榮引”，催動時可短暫模擬元嬰威壓，足令金丹修士心神震盪三息。他貼着石壁挪至出口，掀開僞裝成山藤的藤蔓簾幕。
眼前景象讓他呼吸一滯。
斷崖之下，並非想象中幽深絕壑，而是一片懸浮於虛空的破碎陸地。陸地中央，一座斷裂的青銅巨碑直插雲霄，碑身佈滿龜裂，裂隙中流淌着幽藍色寒流。巨碑基座盤踞着一條百丈寒螭，龍首低垂，雙目緊閉，龍鱗盡化冰晶，每一片冰晶內都封着一個模糊人影——有金陽商會執事，有虛天商會供奉，甚至還有兩名身着孫曦禾內門服飾的女修。她們面容安詳，似在沉睡，可脖頸處皆有一道細如髮絲的金線，直連向巨碑頂端。
巨碑頂端，懸浮着一枚拳頭大小的渾圓玉珏。玉珏通體乳白，內部卻旋轉着億萬點星辰，赫然是縮小版的“許氏洞天”核心！只是此刻，星辰運轉滯澀，邊緣不斷剝落星屑，化作金粉簌簌飄落，被寒螭張口吞下。每一次吞嚥，寒螭身上冰晶便增厚一分，而玉珏光芒便黯淡一寸。
“洞天本源被竊取……”許崇非瞳孔收縮，“以寒螭爲爐，孫氏血脈爲薪，金陽商會爲引，虛天商會爲柴……他們在煉化許氏洞天！”
就在此時，巨碑頂端玉珏突然劇烈震顫，內部星辰瘋狂旋轉，一道微弱卻無比熟悉的神識波動穿透虛空，狠狠撞入他識海——
【非兒……快走……他們要啓“歸墟祭”……三日後子時……淵底裂隙……會吞掉整個雲溪……】
是孫墨月！這道神識虛弱得如同風中殘燭，卻帶着一種近乎悲壯的決絕。許崇非渾身劇震，幾乎站立不穩。他死死咬住舌尖，血腥味在口中瀰漫開來，才勉強穩住心神。抬頭再看，寒螭緊閉的龍目縫隙裏，竟滲出兩行淡金色血淚，血淚滴落處，虛空扭曲，顯出一行血字：
【吾孫墨月，以身爲祭，換爾許氏三日喘息。莫尋吾，莫救吾，速斬斷崖下第三根盤龍柱——柱內有“歸墟鑰”，毀鑰，祭壇自崩。】
血字一閃而逝。許崇非猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。他緩緩後退，重新隱入黑暗甬道。當藤蔓簾幕再度合攏，他靠在冰冷石壁上，劇烈喘息。三日……只有三日。歸墟鑰在盤龍柱內，而盤龍柱，正是寒螭七根撐天龍柱之一，此刻正被無數金線纏繞，金線另一端，赫然連向斷崖對面——那座看似尋常的“許氏藥園”！
藥園深處，一座三層木樓靜靜矗立，檐角懸着七枚銅鈴。鈴舌並非銅鑄，而是一截截慘白指骨。許崇非認得，那是七年前失蹤的七位許家族老——他們並非壽終正寢，而是自願獻祭，只爲加固藥園地脈，掩蓋盤龍柱的存在。
“原來如此。”他扯出一抹慘笑，笑聲在甬道中顯得格外瘮人，“祖父放任孫墨月留在雲溪，不是爲今日。藥園是假，盤龍柱是真；族老是祭，寒螭是爐；洞天是餌，歸墟是網……這盤棋，從三百年前就開始落子了。”
他抹去嘴角血跡，轉身疾行。甬道盡頭，他並未返回演武場，而是拐入一條更窄的岔道。岔道盡頭，是一扇佈滿蛛網的石門。石門上沒有鎖，只刻着八個古篆：“生者勿入，死亦難出”。許崇非抬手，將染血的掌心重重按在門心。血滲入刻痕，八個古篆次第亮起幽綠光芒。石門無聲滑開，露出內裏一方狹小石室。
室內空無一物，唯有一面蒙塵銅鏡斜倚牆角。許崇非上前，拂去鏡面灰塵。銅鏡映出他蒼白麪容，以及身後幽深通道。他盯着鏡中自己，緩緩抬起右手，食指蘸着掌心血，在鏡面中央畫下一個歪斜的“許”字。
血字成形剎那，銅鏡驟然爆發出刺目金光！鏡中影像瘋狂變幻：先是許槐揹負玄冰殘軀走出寒螭淵；接着是雲溪手持枯榮杖，杖尖點在寒螭龍首，冰晶簌簌剝落；再然後，畫面定格在孫墨月素手輕撫寒螭龍角，脣邊噙着溫柔笑意，而她身後，許德翎的身影在光影中若隱若現，手中枯榮杖正悄然插入寒螭脊背……
“以血爲媒，鏡溯三百年。”許崇非喃喃自語，鏡中最後一幅畫面，是年輕時的孫墨月跪在枯榮院，將一枚染血的玉珏嵌入院中古槐樹心。玉珏上，赫然刻着“歸墟”二字。
銅鏡金光驟斂。許崇非踉蹌後退，鏡面恢復蒙塵模樣。他低頭，看着自己右手指尖——那裏，一道細微金線正從皮膚下緩緩鑽出，如活物般蜿蜒遊走，最終沒入腕脈深處。他苦笑：“歸墟鑰的印記……原來，我纔是最後一把鑰匙。”
他推開石室門，步入演武場。暮色已濃，星光初現。他走向父親許德翎平日打坐的青石臺，彎腰，用指尖在石臺上劃下三道深深印痕：第一道，指向藥園木樓；第二道，指向寒螭淵斷崖；第三道，筆直向下，刺入青石深處——那裏，正是盤龍柱根部所在。
做完這一切，他直起身，仰望星空。北鬥七星熠熠生輝，勺柄所指，正是寒螭淵方向。許崇非深深吸了一口氣，那氣息凜冽如刀，割得咽喉生疼。
“三日後子時……”他聲音低沉，卻如驚雷滾過寂靜夜空，“許家的長生，不該建立在別人的屍骨之上。這一局，該由我許崇非，親手終局。”
星光垂落，將他孤峭身影拉得極長，直至融入遠處藥園那片沉默的黑暗裏。