時間匆匆,猶如白駒過隙。
棲霞山楓葉如火,漫山層林盡染,而那輪遍灑慈光的明月,終落歸塵。
這一次,不止是皇城大內,整座應天城都飄滿了白幡。
天色尚黑,雞鳴寺響起早鍾,鐘聲悠悠撞破薄霧,朱雀橋頭賣炊餅的老漢正卸下紅幌子,換上三尺白麻;
長幹裏酒肆的旗杆纏滿白綢,掌櫃的將窖藏十年的女兒紅全潑在青石板上,馬娘娘當年親賜的【義商】匾額還懸在堂前;
三山門外,扛着鋤頭的農人們頭裹白巾,這是給至親戴孝的規矩;
他們跪在官道旁,把連夜扎的紙轎馬堆成小山,紙馬額間點着硃砂??洪武八年馬皇後省親鳳陽,就是乘的這般朱額白馬;
最奇是通濟門城牆根下,十幾個乞兒洗淨了臉,齊齊捧着豁口陶碗,碗裏盛着清水供的野菊花。
頭年寒冬馬皇後巡城,曾發下懿旨,給全城每個乞兒提供了整整一冬喫食。
秦淮畫舫全都繫了素綢,歌女們垂着淚,坐在船頭懷抱琵琶,齊唱《蓼莪》。
當第一聲哀樂從皇城傳來,滿城靜得能聽見孝陵傳來的陣陣松濤。
突然有人撞響了府學門前的登聞鼓,接着是第二聲、第三聲.......七十二坊的鼓聲最終匯成震天悶雷。
國子監生們捧着儒家書卷跪在成賢街,書頁間夾着從大報恩寺求來的往生符。
而朝中各級官員更是自發披麻戴孝,長跪在承天門外,用祭祀自家亡故父母的同等禮制,來爲馬皇後送行。
家家戶戶都不點燈,迷濛的天光下,守城士卒竟忽然看見星河漫天流轉????那是萬千盞孔明燈,從全城尋常百姓家冉冉升起!
燈影在天際匯成銀河,光軌掠過棲霞山巔時,恍惚映出個身穿布衣的婦人輪廓,她淡淡笑着,寬袖裏乘着風,一路往北鬥七星方向去了………………
這位青史留名的一代賢后,駕鶴西去。
應天城外三十裏,吳桐站在一株杏樹下,他面嚮應天城的方向,俯身一拜。
長風捲着紙灰掠過杏林,似乎又聞到了擷芳殿藥圃裏飄來的藥香。
往事如煙,吳桐回憶着自己這一路走來的點點滴滴,恍如大夢一場。
從成爲大明太醫開始,馬皇後一直是他最大的倚靠,不論是起初力排衆議採納他的治療方案,還是最終安排他逃出生天,無處不有馬皇後的恩澤。
【該時空節點結束時間:1382年9月18日晨8時整】
【當前時間:1382年9月18日晨7:50,結束在即】
吳桐深吸了一口氣,他闔上眼去,享受着洪武天下的最後一段時光。
幾多感慨,幾多遺憾,此刻皆成泡影,盡化過眼雲煙。
這段猶有盡頭的旅程,今天,他走完了。
就在他出神時,旁邊的官道上過來一位老農,他頭裹白麻,往應天城的方向匆匆趕去。
當他來到吳桐身側時,打起招呼道:“劉郎中,您在這裏呀!”
吳桐自從那日按照伍長的指引,逃難來到這個村子後,便隱姓埋名,化名“劉幾”,並稱自己是個遊走村野的郎中。
就這樣,他順理成章在村子裏住了下來,又在村民們的幫助下,他在半山腰搭了個窩棚,就背靠這片杏林。
日常的時候,他會去周圍採些草藥,也會給村子裏的人瞧病,而隨着日積月累,自己居然積少成多,靠着給尋常百姓治些頭疼腦熱跑肚腹痛的小病,攢出來不少生命。
每當有痊癒者謝上門來,想要給他些銀錢的時候,他都會婉言拒絕,並表示:“你們的診金我早就收過了。”
“劉郎中啊。”這時,老農湊上前來,遞過一塊雪白的麻布:“今天皇後孃娘大喪,你要不要跟我一起進城去啊?”
聽到這話,吳桐喉頭不由一陣哽咽,他把麻布推還給老人,笑着搖了搖頭。
“老丈。”吳桐眼神中閃爍着光亮:“這幾個月來,承蒙鄉親們照顧,我無以爲報,索性告知您個消息吧。”
這話一出,老農心裏頓時生出好奇,他湊上前問道:“不知劉郎中所說的消息是......”
“我記得老丈您是賣菜的。”吳桐看着眼前的老者,笑着說道:“日後您去應天市坊出攤時,若有人購買了一兩銀子以上的菜蔬,您便可告訴他??在城中的某口枯井裏,埋藏着當年青田先生劉伯溫留下的天書。”
需要這般大量蔬菜的人家,必然是高門大戶,他們的一舉一動,盡在錦衣衛的監控之下。
而藉助劉伯溫的名號,更能令那羣淮西勳貴膽寒,也更容易引來洪武大帝的重視??畢竟,劉伯溫胸懷經天緯地之才,就連朱元璋這樣百世難出的豪傑,都對他捉摸不透。
以亡者之名,行真我之事。
這是我離開前,送給你們最後的輓歌。
爾曹身與名俱滅,不廢江河萬古流!
老農一知半解地聽完,儘管他沒能聽懂此中深意,但冥冥之中,他依然能感覺到吳桐交代的話十分重要。
辭別吳桐後,老農念唸叨叨地往前走着,待走到路口,他不經意間回頭望去,卻發現吳桐消失在了杏林前.......
光陰似箭,日月如梭......
雲來往,四季輪迴……………
九年後,洪武二十四年,太子朱標奉命巡撫陝西,考察遷都事宜。
長途奔波後,他因操勞過度,身染風寒一病不起,回京之後病情加劇惡化,薨於次年初夏。
太子逝世後的第二年,洪武二十六年,洪武四大案中的【藍玉案】掀起了血腥的風暴。
這場浩劫席捲了整個朝堂,朱元璋以謀反罪名誅殺涼國公藍玉,此案牽涉達數萬人之巨,徹底清洗了淮西勳貴集團的同時,也爲靖難之役的失衡埋下伏筆。
權力清洗的屠刀,終成王朝的致命裂痕,朱元璋本人於洪武三十一年溘然長逝,享年七十一歲。
王朝的後繼之君落在了建文帝朱允?的身上,他上位之後激進削藩,隨着燕王朱棣一句:“傳檄天下!奉天靖難!”的疾呼,靖難之役轟轟烈烈的拉開帷幕。
理想主義者的鐵腕,反噬爲叔侄相殘的烽火,四年血戰攻陷南京,建文帝失蹤,朱棣登基,改元永樂。
永樂大帝將都城從南京北遷,以“天子守國門”震懾蒙古,修築紫禁城與長城,重構帝國戰略重心。
用磚石鑄就的野心,將王朝命運押於塞北風沙。
而那個昔年在雲南羣山間俯瞰水文的孩子,已然成爲了七次遠航西洋的領袖,鄭和率領的龐大船隊規模空前,宣揚國威的同時,打通了璀璨的海上絲綢之路。
巨帆馳騁海疆,揚起盛世的泡影,永樂大帝本人五次親征漠北,大大削弱蒙古勢力,同時敕修《永樂大典》,以武功文治標榜“永樂盛世”。
鐵騎與筆墨共舞,卻難掩盛世之下隱現的國庫空虛。
永樂之後,皇位落在了那個藥圃裏的小胖子??明仁宗朱高熾的身上,年號洪熙。
這位懷柔帝王一改父輩的霸道作風,他大力推行息兵養民政策,暫停北伐,勸課農桑,主張與民休息,然而內北方衛所之舉,爲土木堡之變埋下隱患。
仁宣之治的短暫溫柔,難抵歷史洪流的慣性,大明收縮的邊疆,漸漸成爲了蒙古鐵騎的馳道。
這位帝王的統治只有曇花一現的十個月,他的後人明宣宗朱瞻基剛剛登基繼位,漢王朱高煦便隨即叛亂起兵。
內憂未平,外患萌生,帝國的榮光在消耗中漸次黯淡。
從洪武的腥風血雨到仁宣的短暫安寧,明初四十載如同鐵與血的熔爐:朱元璋的集權屠刀斬斷了王朝的軍事脊樑,朱棣的雄圖偉業透支了帝國的元氣,而仁宣二帝的休與戰,最後還是未能徹底根治邊防痼疾………………
每一次抉擇都在爲後世埋雷,每一場盛世皆成爲鏡花水月。
歷史的車輪滾滾不停,終將碾過所有僥倖。
故事的尾聲,發生在四十三年後的宣德二年。
廣州府,仁安街。
一家不大的茶攤前觀者如堵,一個白髮蒼蒼的老頭坐在桌後,笑吟吟接過老妻遞來的熱茶。
他打着手語,向垂垂老矣的妻子說謝謝,同時表示今晚自己想喫灌湯包,結果捱了當頭一個爆慄。
人羣爆發鬨笑,其中一些眼尖的觀衆發現,這名老婦人喉嚨間有一道紅疤,顯然這就是致啞的原因,而她的右手也有些殘疾,缺了食指中指這兩根指頭。
老頭揉揉腦袋,他輕咳一聲,驚堂木啪的一拍,力道之大猶如軍營擂鼓,半條仁安街都能聽見。
圍觀者頓時噤聲,只見老者眯起眼睛,煞有介事說起書來:
“你們一定都聽過,關於他的故事。”
“有人說,他幫皇上治好了心病,封了太醫院判,從此留在了皇宮;也有人說,那個當官的,根本不是他,真正的他早就死在了進京路上;還有人說,太醫院大火從來都沒有發生過,他只不過是說書人杜撰的一個郎中。”
“但老朽今天要講的故事,你們一定沒有聽過......”
驚堂木餘韻未散,長街盡頭忽起騷動。
幾個青衫書生捧着詩卷跑過,撞翻了茶攤邊的竹凳。
“金粟先生遊學至穗城啦!”
滿街墨香混着荔枝甜味湧來,藍朔抬起眼,見無數書生組成的人羣,如潮水般漫過長街。
人羣中央,白衣青年執紈扇款步而來??他正是景泰十才子之一的王貞慶。
而對於老人來說,他還有另一個更加刻骨銘心的身份。
懷慶公主朱福寧的兒子。
“晚生王貞慶,見過南老先生。”青年長揖及地,袖口露出的滾龍紋暗示了他皇家血脈的身份。
藍朔樓抬起蒼老的眼眸,握驚堂木的手不由一顫,舊年暮春時節的氣息驀然漫上喉頭。
遙想那日鹿鳴坡上,他聽得真切,懷慶公主眼含熱淚對吳桐說:“願爲西南風,長逝入君懷......”未盡之言隨淚滴砸在時光這條長河上,濺起的水花涼了四十三載春秋。
“令堂......”藍朔樓微梗着嗓音,他遲疑着問:“可還康健?”
“母親去歲孟秋了。”說到這裏,王貞慶的眼神中閃過悲痛。
啪!
身後傳來茶盞摔碎的脆響,年老的春桃滿臉震驚,她難以置信地看着故主的兒子,大顆大顆老淚順着皺紋滑下。
竹棚漏下的光斑在藍朔樓白髮間跳動,看着老者眼中的悲慼,王貞慶合手輕聲道:“母親臨終前,一直在笑着唸叨,說自己要去找他了。”
“母親康健時,曾多次對我言及您,稱那人此前,與您有過一番肝膽相照的情誼,也是那人安排您避難至此,才躲過了洪武年的大清洗。”
他頓了頓,轉而言辭懇切地問道:“晚生只是好奇,斗膽請教南先生,那人......和母親究竟有何過往?居然讓母親惦唸了一生。”
藍朔樓聞言不語,他只是敲響驚堂木,驚來滿座聽客的目光。
“公子何不坐下,且聽老朽娓娓道來?”
夕陽的暖光斜照茶幌,將【南氏說書】的招牌染成橙紅。
人羣外的珠江開始漲潮,滾滾濤聲裏,驚堂木再次拍案:
“只說那太醫遁出皇城,懷中除了三本診案,還藏着塊青玉???”
王貞慶執扇落座,他看着眼前歲月忽晚,梨花滿頭的藍朔樓,倏忽間發覺,老人此刻的目光中,不知何時平添了些豪然的風采。
江風徐來,穿街而過,吹散了後半段未竟的故事......