卻沒想到，時間不長，之前那將領又臊眉耷眼地出來了。
他朝崔九陽深施一禮說道：“恕末將眼拙，竟然沒認出崔先生來，還請先生勿怪。我家殿下請先生入洞中一敘。”
崔九陽站起身來，笑呵呵說道：“不怪...
歸墟之中沒有上下，沒有方向，只有永恆墜落的錯覺與一種近乎凝固的寂靜。
崔九陽的手還攥着敖東平枯瘦的手腕，指節泛白，青筋如虯。老海龜的呼吸微弱卻綿長，胸膛起伏間竟透出一絲奇異的平穩——彷彿這萬古沉淪之地，反倒比東海龍宮更貼近他血脈深處某種早已遺忘的節律。
溟懸浮在側，青銅戰甲覆體，雙目幽藍如凍海深淵，手中那柄虛影姜奇已收，只餘一縷縷域外魔名所化的赤色鎖鏈，如活物般纏繞在龍王頸項、四肢與龍角之間。那些名字仍在明滅閃爍，每亮一次，便有一道極細的黑氣自龍王鱗縫中被抽離，飄散於虛無，再無聲息。
而龍王……已不再掙扎。
他龐大的龍軀蜷成一道灰敗的弧線，龍首低垂，金瞳黯淡如蒙塵銅鏡，口中腥臭之氣也漸漸稀薄，彷彿連腐爛都失去了力氣。他並非屈服，而是被某種更古老、更不可違逆的存在，徹底剝奪了反抗的資格。
“歸墟……”敖東平忽然開口，聲音嘶啞如砂紙磨過鏽鐵，“不是傳說中的終焉之井，而是……龍族初生時沉睡的胎海。”
崔九陽一怔，側首看他：“您知道？”
敖東平閉了閉眼，喉結緩緩滾動：“龍宮典籍殘卷裏提過一句——‘龍未睜目，先聽潮音；龍未化形，先飲歸墟’。那時只當是隱喻……今日才懂，原來真是胎海。”
話音未落，遠處海面忽起異動。
不是波瀾，不是湧浪，而是一道緩慢升騰的“褶皺”。
那褶皺自極遠之處蔓延而來，所過之處，漆黑海面如被無形巨手撫平，又似被某種溫熱的呼吸烘烤，浮現出一層極淡、極柔的銀灰色光暈。光暈之下，海面竟開始……反光。
不是反射什麼光源，而是自身發亮。
像一塊被擦淨的墨玉，顯出內裏溫潤的底色。
“溟？”崔九陽低喝。
溟緩緩抬手，指向那光暈蔓延的方向：“主上，不是它醒了。”
話音剛落，整片歸墟驟然一靜。
連那永不停歇的墜落感都停了一瞬。
緊接着——
咚。
一聲悶響，低沉得不似來自耳畔，倒像是直接撞在魂魄之上。
咚……咚……
節奏緩慢，卻帶着不容置疑的搏動。
咚咚咚……咚咚咚……
彷彿一顆沉睡萬載的心臟，在這片死寂之海深處，緩緩重啓。
隨着心跳，海面銀光暴漲，如潮水般向四面八方漫溢。所過之處，那些漂浮的巨骸——那具比龍王更龐大的妖骨、遠處幾截斷裂的觸鬚、半埋於黑水中的森然巨齒——竟紛紛震顫起來，表面浮起細微漣漪，彷彿正被同一股韻律喚醒。
龍王猛地昂起頭！
金瞳驟然爆射出刺目金光，不再是狂怒或暴戾，而是一種近乎虔誠的、原始的驚懼。
“父……父神？！”他嘶聲低吼，聲音乾澀破碎，竟帶上了幼龍初啼般的顫抖，“您……竟還存於歸墟？！”
無人應答。
唯有心跳，越來越清晰，越來越沉重。
咚——！！！
這一聲，震得崔九陽丹田內勾戈嗡鳴不止，八尺一劍身自行輕顫，發出清越劍吟；敖東平佝僂的脊背猛地挺直，渾濁眼中掠過一抹久違的銳利；就連溟身上青銅戰甲的紋路，都隨之一明一暗，如同呼應。
銀光已漫至他們腳下。
海水不再漆黑，而是呈現出一種溫潤的、近乎羊脂玉的乳白。海面之下，隱隱可見無數細密光點緩緩旋轉，如星雲初生，如胚胎搏動。
“不是父神……”敖東平忽然喃喃，手指微微痙攣，“是‘源’……龍族所有血脈的源頭，所有龍氣的母體……歸墟，從來就不是墳墓。”
他艱難地轉過頭，目光灼灼盯住崔九陽：“崔先生，你斬斷七海璽一角，破了龍王借海眼維繫命格的禁制……你攪亂了海眼，引動了歸墟……你根本不是在阻止一場祭天大典。”
“你是在……喚醒一場創世。”
崔九陽渾身一僵。
他下意識低頭，看向自己丹田——那裏，鶴羽光芒依舊熾盛，可那光芒深處，竟悄然浮現出一點極其微小、卻無比穩定的銀白色光斑。光斑隨着歸墟心跳的節奏，微微明滅。
他體內，竟也有歸墟的脈動。
“原來如此……”崔九陽喉結滾動，聲音發緊，“海眼術典……根本不是邪法。它是鑰匙。”
敖東平慘然一笑：“是啊……是鑰匙。一把插進龍族命脈深處的鑰匙。龍王用它強續殘命，是盜火者；而你……崔先生，你劈開了鎖孔，卻沒握住火種。”
遠處，銀光已如薄霧瀰漫，溫柔包裹住龍王龐大的身軀。他身上潰爛的傷口，竟以肉眼可見的速度彌合、結痂、脫落，露出底下新生的、泛着淡淡銀輝的龍鱗。那鱗片純淨無瑕，不見一絲腐朽痕跡，彷彿初生之龍。
但龍王臉上卻沒有絲毫喜色，反而愈發猙獰。
“不……不許……”他喉嚨裏滾出嗬嗬怪響，龍爪徒勞地抓撓着虛空，“孤纔是東海之主！孤纔是四海共尊的龍王！這……這源之力，該由孤獨享！”
他猛地抬頭，金瞳鎖死崔九陽，那眼神裏，是比先前更濃烈千百倍的殺意，混雜着一種被奪走一切的、瀕死野獸般的瘋狂。
“崔九陽！你毀孤大道，奪孤機緣！今日，孤便將你……煉爲薪柴，補我龍軀！”
話音未落，他盤踞的龍軀驟然舒展！龐大到遮蔽視線的陰影轟然壓來，龍口大張，不再是吞噬，而是——吐納！
一股無法形容的吸力自他龍口爆發，並非針對血肉，而是直指靈魂本源！
崔九陽只覺魂魄一輕，彷彿要離體飛出，投入那深淵巨口！丹田內鶴羽光芒劇烈搖曳，勾戈狂躁欲掙脫鎮壓，八尺一劍身嗡嗡作響，劍尖竟不受控制地指向龍王！
“主上！”溟厲喝，青銅巨手猛然按在崔九陽後心！
一股冰寒徹骨、卻無比精純的陰寒之力瞬間注入！崔九陽渾身一凜，魂魄劇震，竟硬生生從那撕扯中掙脫出來！可與此同時，他後心處，溟掌印位置，赫然浮現出一枚清晰的、由無數細小戰紋構成的青銅印記，正與溟額上戰紋遙相呼應。
敖東平卻在這剎那，咳出一口黑血，血中竟裹着幾粒細小的、銀光流轉的結晶。
“咳……咳……好一個‘煉爲薪柴’……”他抹去嘴角血跡，喘息着笑，“老龍王，你可知，你這具軀殼，早被歸墟源力浸透……你吞下的，從來就不是兒子的壽元。”
“你吞下的，是……歸墟的饋贈。”
龍王動作猛地一滯。
“你每一次強行維繫龍軀，每一次催動海眼術典……都在向歸墟獻祭你的腐朽。”敖東平聲音沙啞，卻字字如刀，“而歸墟，從不拒絕獻祭。它只是……將腐朽，轉化爲新生的養料。”
他抬起枯枝般的手指，指向龍王新生的龍鱗：“你瞧，它多幹淨？多純粹？你龍族萬萬年積攢的駁雜龍氣、你篡改天命沾染的因果孽力、你吞噬親子留下的怨毒詛咒……全被歸墟洗去了。”
“如今你體內流淌的，是純粹的、未經污染的源流之血。”
“你……已不是龍王。”
“你，只是歸墟孕育的一具……容器。”
龍王金瞳驟然收縮成針尖大小，渾身龍鱗簌簌震顫，新生的銀輝之下，竟隱隱透出蛛網般的黑色裂痕——那是他意志在崩潰的徵兆。
“不……孤是龍王！孤是四海之主！孤……”他咆哮着，龍尾狠狠抽向海面，試圖以蠻力打破這令人窒息的真相。
可銀光海面堅逾金剛。
龍尾抽落，只激起一圈圈溫潤漣漪，漣漪擴散，所過之處，那蛛網般的黑色裂痕竟如冰雪消融，迅速褪去。
歸墟，正在修復它選中的容器。
“所以……”崔九陽深吸一口氣，丹田內那點銀白光斑隨着他的呼吸，明滅頻率竟與歸墟心跳漸漸同步，“這場祭天大典，根本不是龍王想殺盡羣龍……”
“他是想借四海龍族齊聚，以整個龍族的血脈共鳴爲引，強行溝通歸墟，將自己……徹底轉化？”
敖東平點點頭，目光復雜：“是。他算錯了歸墟的耐心，也高估了自己駕馭源力的本事。他以爲能做主祭，卻忘了，歸墟纔是唯一的祭司。”
話音未落，異變陡生！
一直沉默的溟，忽然單膝跪地，青銅戰甲發出不堪重負的呻吟。他額上戰紋瘋狂燃燒，幽藍光芒沖天而起，竟在虛空中勾勒出一幅巨大而殘缺的星圖！
星圖中央，一顆黯淡的星辰驟然亮起，其光雖微，卻帶着一種令人心悸的……歸屬感。
崔九陽瞳孔驟縮。
那星辰的位置，與他丹田內銀白光斑，完全重合！
“溟？！”他急問。
溟抬起頭，幽藍雙眸深處，竟有兩行銀淚緩緩滑落，融入腳下乳白海面：“主上……屬下……記起來了。”
“歸墟……不是終點。”
“是起點。”
“屬下……曾是守門人。”
“而您……”
他頓了頓，聲音低沉如亙古迴響，每一個字都重重砸在崔九陽心上：
“您，纔是歸墟真正的……持鑰者。”
銀光海面，驟然沸騰。
無數乳白色的氣泡自海面升起，破裂，升騰，凝聚，最終在崔九陽頭頂上方，緩緩聚攏成一道……模糊的人形輪廓。
那輪廓通體銀白，面容模糊不清，卻散發出一種難以言喻的、包容萬物的安寧與浩瀚。
它靜靜懸浮，沒有言語，沒有動作，只是存在本身，便讓整片歸墟的脈動，爲之臣服。
龍王看着那銀白人形，渾身龍鱗片片倒豎，金瞳中最後一絲狂妄徹底湮滅，只剩下最原始的、對絕對存在的敬畏與……恐懼。
他龐大的龍軀，竟不由自主地……伏了下來。
額頭觸地。
如同最卑微的塵埃，叩拜於蒼穹之下。
歸墟深處，那永恆的心跳，第一次，變得輕柔。
咚……咚……
如搖籃曲。
崔九陽仰望着那銀白人形，心中沒有狂喜，沒有得意，只有一種浩渺無邊的平靜，緩緩浸透四肢百骸。他丹田內，鶴羽光芒悄然收斂，那點銀白光斑卻愈發璀璨，與頭頂人形交相輝映，彷彿兩輪微小的、卻同樣永恆的星辰。
敖東平默默解下腰間一枚早已黯淡無光的龜甲符牌，輕輕放在海面上。符牌觸到銀光，瞬間煥發出溫潤光澤，上面刻着的古老龍紋，竟如活過來一般，遊動、延展，最終化作一條細小的、銀光閃爍的龍形，乖順地盤繞在崔九陽腳踝。
溟站起身，青銅戰甲上的裂痕盡數消失，幽藍雙眸深處，銀白星芒流轉不息。他不再看龍王一眼，只是深深躬身，右拳重重捶在左胸鎧甲之上，發出沉悶如雷的聲響。
“溟，奉召歸位。”
銀白人形，微微頷首。
歸墟的銀光，無聲漫過崔九陽的腳踝、小腿、腰腹……所過之處，疲憊盡消，傷勢隱愈，連靈魂都彷彿被溫水滌盪，澄澈安寧。
他忽然想起太白湖底，九姑娘醉眼朦朧遞來的那杯酒。
入口如火燒，嚥下似燈油，卻最終在胃裏，化開一團暖融融的、足以驅散所有寒夜的……光。
原來，所謂“持鑰者”，從來就不是握有力量之人。
而是那個，在黑暗盡頭，依然記得如何點燃燈火的人。
崔九陽抬起手，指尖輕輕拂過八尺一溫熱的劍脊。
劍身輕吟，紅光內斂，卻比以往任何時刻，都要沉靜、鋒銳。
他望向遠處伏地不起的龍王，望向海面之下緩緩遊弋的、新生的銀色小魚，望向敖東平眼中重新燃起的、屬於智者的微光，最後，目光落在頭頂那道銀白人形之上。
沒有言語。
只是緩緩，抬起了左手。
掌心向上。
一枚小小的、由純粹銀光凝聚而成的鑰匙虛影，在他掌心靜靜懸浮，微微旋轉，其上紋路，竟與溟額上戰紋、與敖東平龜甲符牌、與歸墟海面下緩緩旋轉的星雲……嚴絲合縫。
歸墟的脈動，與他掌心跳動，終於，合二爲一。
咚。
這一次，響徹天地。