對龍宮的大臣來說，一個龍王是英明神武還是昏聵糊塗，其實並沒有什麼影響。
對他們來說，反正東海自遠古時期就這樣了，歷經這麼多代龍王，其實一直都是那個樣子。
勵精圖治的龍王沒有讓東海再多上一滴...
溟龍軀一沉，山崖頂上碎石簌簌滾落，震得幾株紮根在鑿齒獠牙縫隙裏的血蔘抖落三兩滴赤漿。那漿珠懸在半空，竟不墜地，反被上方浮動的妖氣託着，悠悠盪盪，像歸墟裏唯一不肯下沉的魂。
孫悟空抬手想接，指尖將觸未觸，忽見那血蔘漿珠內浮起一線微光——是個人影，眉目模糊，衣角翻飛，正仰頭望天，似在等一場雨。
他指尖一頓，收回。
朱厭已蹲在崖邊，用指甲刮下一塊青黑苔蘚塞進嘴裏，嚼得咔嚓作響：“老孫，你盯着那點血水發什麼愣？歸墟裏啥都能長，連影子都結籽。前年帝江打個噴嚏，唾沫星子落地，長出一窩‘迴音菇’，誰摘誰得聽自己十年前罵過的最後一句話——可瘮人了。”
帝江聞言哼了一聲，腹腔嗡鳴如雷鼓：“胡唚！那是我打嗝兒震鬆了喉間一塊舊骨，掉進巖縫才長的。”
白鳳凰斜睨一眼，紅袍袖口掃過崖石，幾縷火苗倏然竄起，舔舐着苔蘚殘痕：“吵什麼？他倆當年在南荒搶一頭夔牛當坐騎，爭得把雲海撕出三道裂口，如今倒爲幾滴血蔘漿較真。”她指尖輕彈，火苗躍上半空，竟凝成一隻赤羽小雀，撲棱棱飛向遠處田埂，“喏，去瞧瞧——今年禍鬥火黍抽穗，穗尖該冒藍焰了。”
話音未落，那火雀撞進黍田，整片火焰稻浪猛地一矮，隨即轟然拔高，穗子齊刷刷昂首，每粒火穗尖端果然騰起幽藍焰芯，映得衆人臉上皆泛青光。
敖東平一直沒說話，只佝僂着背，雙手死死摳進崖石縫裏，指節泛白。他額角沁出細密水珠，不是汗，是淡青色的、帶着鹹腥氣的冷露。他嘴脣翕動，無聲念着什麼，腳下碎石卻悄然洇開一圈淺淺水痕，水痕邊緣，細小的氣泡正一串串往上冒——咕嘟，咕嘟，咕嘟……像歸墟深處某處水眼，在應和他心跳。
崔九陽不動聲色挪步，袖口垂落，遮住右手悄悄掐起的“定淵訣”。指尖微涼，靈力如絲，無聲無息纏上敖東平腳踝，又順着經絡向上遊走三寸，輕輕一縛。
敖東平身子猛地一僵，喉結滾動，那無聲的唸誦戛然而止。他緩緩抬頭，目光渾濁，望向崔九陽時，瞳仁深處竟有一瞬掠過水波似的漣漪，彷彿底下並非眼白，而是一汪正緩緩旋渦的深潭。
崔九陽心口一沉。
溟看見了。他眼皮都沒抬，只將左手負於背後，五指緩緩收攏，掌心一道極淡的銀紋一閃即逝——那是龍族禁術《息壤引》的起手式，以自身龍脈爲引，強行鎮壓周遭水靈異動。此術傷身，用一次，脊背銀鱗便黯一分。
神猿卻全然未覺，正踮腳扒拉天狗耳朵，聲音壓得極低：“阿狗，你方纔說的裂隙……真有那般玄乎？俺老孫瞅着，歸墟裂縫跟人間刀劈斧剁的旱溝也差不離，哪來那麼多門道？”
天狗耳尖抖了抖，沒甩開神猿的手，只悶聲道：“你見過活的‘縫’嗎？”
“廢話！俺老孫……”神猿剛要拍胸脯，天狗突然抬手，指向遠處天際。
那裏，歸墟灰濛濛的穹頂之上，一道細如髮絲的暗痕正悄然蜿蜒。它不扭曲，不閃爍，只是存在——像天地這幅巨大畫卷上，被人用最鈍的刀尖，極慢、極穩地劃開了一道口子。口子邊緣，光線被吸得微微扭曲，彷彿連虛空都在朝那縫隙裏塌陷。
“喏，”天狗聲音乾澀，“那就是活的。”
話音未落，那縫隙毫無徵兆地驟然擴張！一道慘白光柱自縫中爆射而出，直刺蒼穹。光柱之中，無數破碎的殘影瘋狂旋轉——半截鹿角、一隻空蕩蕩的鳥喙、幾枚帶血的鱗片、還有一小片繡着褪色雲紋的破爛袍角……它們被無形之力撕扯、拉長、絞碎，最終化作齏粉，簌簌飄散。
光柱一閃即滅。
縫隙復又縮回髮絲粗細，靜靜伏在天幕，彷彿剛纔那一瞬的暴烈，不過是錯覺。
山崖上一片死寂。朱厭嘴裏的苔蘚掉了出來，忘了撿。帝江腹中雷聲停了。白鳳凰指尖跳躍的火雀，翅膀僵在半空。
崔九陽喉結上下滑動，嚥下一口發苦的津液。他認得那破袍角上的雲紋——是天庭司禮監製式，專用於封印大妖的“縛靈錦”。
敖東平忽然劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰，肩膀聳動。他咳出的不是血，是一小團凝而不散的霧氣，霧氣裏，赫然裹着幾粒細小的、晶瑩剔透的……水淵晶石碎屑。
溟右手閃電般探出，按在敖東平後頸。一股溫厚如春水的靈力湧入，敖東平顫抖漸止，咳聲轉弱。他抬起頭，眼神恢復幾分清明，嘴脣卻抖得厲害：“九……九陽……我聽見了……水聲……好多水聲……在叫我名字……”
“別聽。”崔九陽聲音很輕，卻像鐵釺鑿進巖石，“聽我的。”
他蹲下身，從袖中取出一枚水淵晶石——正是前幾日所得，雞蛋大小，澄澈如凝固的深潭。他拇指用力，晶石表面“咔”一聲，裂開一道細紋。
沒有碎。
裂紋深處，湧出一滴水。
那水珠懸於指尖，剔透，圓潤，映着天上假太陽的光，卻幽暗得不見底。水珠表面，竟有無數細小漩渦在無聲旋轉，每一旋，都像吞下了一粒微塵，一縷光，甚至一絲風。
“看好了。”崔九陽將水珠託至敖東平眼前，“這是歸墟的‘胎動’。它在呼吸，在吞噬，在……孕育。”
他頓了頓，目光掃過諸位大妖：“諸位前輩被困歸墟萬載，可曾想過，歸墟本身，是否也困着什麼？”
白鳳凰挑眉：“小子，話別說一半。”
“好。”崔九陽指尖一彈，那滴水珠倏然飛出，不墜地，反向上疾射，直撲天幕那道細微縫隙！
水珠撞上縫隙的剎那——
沒有驚天動地的炸響。
只有一聲極輕、極悠長的“嗡……”
像古寺千年銅鐘被拂去塵埃，第一次被撞響。
嗡聲未絕，天幕上那道縫隙竟如活物般微微搏動！縫隙邊緣的暗痕驟然亮起，泛起一層極淡的、水波般的銀光。更駭人的是，縫隙深處，那本該空無一物的虛無裏，竟隱隱浮現出一片……輪廓。
嶙峋山巒的剪影。
山巒之間，似有斷壁殘垣，檐角飛翹，琉璃瓦在銀光中泛着冷硬光澤。
一座城。
一座懸浮於歸墟裂隙深處的、死寂的城。
“扶桑城……”天狗失聲，聲音嘶啞如砂紙磨石，“傳說……大羿射日後，金烏精魄墜入歸墟，其怨氣凝結，化爲此城……它不該……不該在此時顯形！”
神猿臉上的得意早沒了，爪子死死摳進崖石：“俺老孫……俺老孫當年在蟠桃園偷桃，桃核吐進歸墟，砸在一處礁石上……那礁石……那礁石就長成了扶桑城東南角的‘噎鳴臺’！”
他猛地扭頭，盯住崔九陽，眼中金芒暴漲：“小子！你那水珠……怎麼引動的？！”
崔九陽沒答。他盯着那浮現在裂隙中的扶桑城幻影，心臟擂鼓。水淵晶石……水靈共鳴……歸墟胎動……扶桑城……還有敖東平咳出的晶石碎屑……
一條線，冰冷、鋒利、帶着不容置疑的宿命感，猝然貫穿所有碎片。
他忽然想起神猿初來時，那根插在兇獸屍骸上的、早已被遺忘的猴毛。當時他只當是尋常標記，如今想來——那猴毛所指方向，正對天幕此刻裂隙所在！
“不是我引的。”崔九陽聲音異常平靜，目光緩緩掃過每一張震驚、困惑、若有所思的臉，“是它在等。”
“等什麼？”朱厭脫口而出。
“等一個……能同時承載水淵之力與金烏餘燼的人。”崔九陽的目光，最終落在溟身上。
溟一怔。
下一瞬，他脊背銀鱗驟然爆發出刺目銀光！那光芒並非外放，而是向內坍縮，如同被一隻無形巨手攥緊！他周身空氣劇烈扭曲，皮膚下，無數銀色脈絡次第亮起，勾勒出一幅繁複到令人目眩的古老圖騰——那圖騰的核心，赫然是一個正在緩緩旋轉的、由無數細小水滴構成的漩渦！
漩渦中心，一點幽暗金芒，如將熄未熄的燭火，頑強跳動。
“龍族……息壤引·逆脈！”白鳳凰失聲，紅袍獵獵，“你瘋了？！此術逆行龍脈，稍有不慎，便是真龍化泥！”
溟沒理她。他額頭滲出細密血珠，混着銀光，蜿蜒而下。他望着天幕上扶桑城的幻影，聲音低沉如海底暗流：“扶桑城……金烏怨氣所化……需至純至烈之火淬鍊，方能煉出歸墟裂隙的‘鑰匙’……可歸墟之中，何來真火？”
他頓了頓，目光如電，射向崔九陽手中那枚裂開的水淵晶石：“唯有水淵晶石，其‘胎’乃歸墟水汽凝結，其‘髓’卻藏金烏隕落時最後一絲不甘……二者相激，水火同源，方能叩開那扇門。”
“所以……”崔九陽接過話，指尖捏碎晶石，任那滴幽暗水珠落入掌心，與他掌心血線悄然相融，“不是我們要出去……是歸墟，選中了我們。”
話音落，他攤開手掌。
掌心水珠已消失。取而代之的，是一枚核桃大小、通體流轉着水銀與熔金雙色光澤的奇異珠子。珠子表面，水波與火紋交織盤繞，每一次明滅，都發出低沉的、彷彿來自遠古洪荒的搏動聲。
咚……咚……咚……
與天幕上扶桑城幻影的搏動，嚴絲合縫。
山崖之下，整個衍息妖壤的莊稼，無論虎頭黍、火焰稷還是人頭米，所有植株，齊齊低伏。
靜默。
連風都停了。
只有那枚珠子，在崔九陽掌心，無聲搏動，像一顆剛剛被喚醒的心臟。