前後攻克濟陰，只用了四五天。
卻出濟陰，沿濟水東北而上，過乘氏，便入東平郡界。
再經雷澤縣境，眼前豁然開朗，系是一片浩瀚的水域，波光粼粼。深冬時節，水勢雖稍斂，依舊橫無際涯，蘆花勝雪，寒水蒼茫。水鳥掠過灰濛濛的天空，鳴聲清越。澤畔泥濘的灘塗與黃白的葦蕩間，水道縱橫，舟楫難行。正是上古九澤之一，鉅野澤，亦名大野澤、廣野澤。
在這鉅野澤西北岸，約居澤之南北正中處，緊鄰水岸，距雷澤縣城百餘里外，矗立着一座城池，則便是東平郡治所鄆城縣的縣城。
李靖攻克濟陰縣城的當日，鄆城城外，一支兵馬剛築好營地。
鄆城東側原本距鉅野澤四五十裏，然經開皇十八年、大業七年等黃河決堤，洪水經濮水、濟水注入大野澤，湖面隨之擴張，??早先大野澤雖已不小，南北二三百裏、東西百餘里，如今侵佔了澤邊的大片田地，卻更擴至週迴五百餘里，鄆城東部與澤岸的距離也因此拉近，現下不過三二十裏。城東這一帶由是多湖泊、沼澤與溼地，不便築營。城北亦受洪水與鉅野澤的影響，湖泊、草澤密佈，同樣不適駐軍。故此，這支兵馬的營地主要築在城西、南兩面。
這支兵馬，正是高曦所率攻取東平的漢軍。
則爲何李靖已攻克濟陰，高曦部卻纔剛在鄆城的縣城外紮營？
緣由很簡單，東平郡的徐圓朗，守禦之策與孟海公大不相同。孟海公系將全軍收縮於濟陰城，徐圓朗的部曲更多，僅在東平的兵力，老兵、新兵合計便有一萬四五千，遂其採取的是節節抵抗之法。先以鄆城外圍城垣消耗漢軍兵力，再集精銳據守鄆城。
因而，高曦率部進入東平郡後，並未直趨鄆城，而是先攻下了鄆城西側的甄城縣城，肅清了此地守軍。乃到此際，才兵至鄆城城下。甄城縣位於東平郡與東郡交界處，是進入東平的必經之地，不先殲滅此處守軍，便會留有後顧之憂。
李靖攻克濟陰縣城、擒獲孟海公是在當日之午時前後。
高曦部在鄆城西、南兩面營地築就之時是在這天的下午。
營築成後未幾，城西主營的望樓上，十餘吏、將隨高曦登臨，一同觀望鄆城內外的守備情形。
但見東邊煙波浩渺的鉅野澤之畔，一城聳立，城高三丈，外爲丈餘寬的護城河環繞城郭。護城河再外數里，城西、城南，各有營寨，寨前皆深壕鹿角，戒備森嚴。城頭旌旗招展，拍杆、投石車錯落置放，垛口後守卒持矛警戒。往城門處眺，可見城西、城南，皆設甕城。
較之濟陰縣城，鄆城的城牆明顯要新得多。
這座城牆確是近年新築。大業七年黃河水患，洪水注入鉅野澤後倒灌入了鄆城城中，城郭半沒，水深丈餘，夯土城牆因浸泡坍塌近半。當時郡府、縣寺只得在城西北高地臨時修築土堡辦公，待洪水退去，才徵用民夫，重新建起瞭如今的鄆城城牆。
徐圓朗能在東平郡起事，直接原因，固是楊廣大興土木、三徵高句麗，不恤民力，但黃河水患淹沒了大量良田，又洪水裹挾的泥沙富含鹽鹼，即便退去後，也致使周邊萬頃良田盡成鹵地，減產嚴重，而楊廣爲徵調遼東軍糧，仍強徵賦稅，引發百姓棄地逃亡，實在沒法生活卻也是一個原因，或言之，是直接的導火索。此外，水患過後的河堤修繕，及鄆城城牆的重建，也算是個原因。重建就得動用兵力，百姓早已生計無着，還要被迫服勞役，這不是豈有此理？
眺望着鄆城縣城的防備，從在高曦身邊的一個文吏撫須嘆道：“焉不知山河之固，在德不在險乎？昔年水患肆虐，民不聊生，郡府不思撫卹，反強徵饑民，重築此城，其所爲者，防民亂也。於今城雖得新築，據者卻是誰人？防賊而城反爲賊得，可堪嗟嘆！”
卻是諸吏、將一邊與高曦觀望城防，一邊議論，正是說到了鄆城城牆新建此事。
說話這吏年約四旬，清癯儒雅，三縷長鬚隨風輕拂，是取河內時所降之新鄉令蕭繡。
改制後，他被任爲了高曦此衛軍的長史。
另一人接口笑道：“據者卻是誰人，長史這還用問麼？管他誰築的城，也管他現據者誰人，不出旬日，卻必插上我大漢旗幟！”
他豪氣干雲，引得諸人大笑。卻甄城的徐圓朗部守軍，約三千餘人，兩三日的功夫就攻了下來，不可謂不迅捷，乃是諸將、高曦部全軍上下，現皆是士氣高昂。
高曦輕咳了聲。
諸人趕緊止下笑聲，視線齊注於他的後背。
高曦沒有回頭，仍是扶着欄杆，望着鄆城縣城，說道：“城系新築，堅壁深溝，西、南兩營亦堅。探報城內外的守卒共計上萬。又昨夜斥候急報，公等皆知，任城之徐師順引兵數千，已在來援鄆城的路上。此城能否速下，實不敢言。公等切勿因甄城小勝，便即驕矜失態。”
與李靖的“初出茅廬”不同，高曦是漢軍的宿將了，又改制之後，他這一衛軍的將校，頗多他舊日在府兵中的袍澤，故他在他部中的威望甚高。
加上他治軍素來軍紀嚴明，一語既出，諸將盡是收起笑臉，躬身叉手，肅穆應諾。
特別剛纔接腔蕭繡此人，尤是自責請罪，說道：“末將一時忘形，請大將軍責罰！必不敢輕敵！”這將身形健碩，三十來歲，有點羅圈腿，這是常年騎馬造成的結果，名叫獨孤曷，也是高曦此前在府兵時的袍澤，時任騎兵校尉，現任高曦部中的車騎將軍，統帶騎兵一部。
高曦說道：“四郎之名，勇士之意，臨敵進戰，固當勇往直前，然戰前謀敵，卻須謹慎。驕兵必敗之理，無需俺再多說吧？”
響鼓不用重錘。獨孤曷亦參與過徵高句麗之戰，其人雖是個衝鋒陷陣的勇將，生性粗豪，但這道理，他當然知曉，就凜然應諾，答道：“謹遵大將軍教誨！”
待高曦停下話頭。
蕭繡身邊一個文吏問道：“大將軍，營已築成，底下是休整一兩日，還是明日便攻城？”此文吏亦清雅打扮，爲李善道取清河郡時，與崔義玄等一同從附的張文煥，現爲高曦軍中參軍。
高曦再望瞭望鄆城縣城、城外守營，隨之轉向東邊望去。
越過鉅野澤，便是魯郡的任城縣境。
任城縣城距此地，直線距離約莫百餘里。
他沉聲說道：“任城至此，兩條陸路可行。或北繞澤畔，經平陸，轉南而下；或南繞澤畔，經鉅野、雷澤，轉北而上。兩途皆二百餘里。兩條路的遠近差不多，皆二百多裏。我軍現築營鄆城之西、南，料徐師順部來援鄆城，當不會走鉅野、雷澤這條路，很有可能，他會走平陸這條路。他如果走這條路，過了平陸後，在來鄆城的途中，湖多有山，卻是有利於我。”
沒正面回答張文煥，但他的意思，諸人都聽出來了。
蕭繡問道：“大將軍之意，是先打援？”
“俺便是此意。鄆城城北、城東，皆展不開攻城陣型，我軍若攻鄆城，只能從西、南兩面圍攻。這已經對我軍攻城不利了。如果徐師順部再援到城北，與城中犄角相應，對我軍攻城就更會不利。並且，能夠長守軍士氣。是故俺意，須得先將徐師順這部援兵打掉！”
蕭繡捻鬚沉吟，說道：“大將軍明見，下吏卻有一惑。”
“長史何惑？”
蕭繡說道：“徐師順部若抵城北，雖與城中可成掎角之勢，然其部不過數千，烏合之衆，且城北多沼澤、溼地，其亦難展兵力，直接威脅我側翼。我軍若集全力攻鄆城西、南兩面，雷霆之勢，或可速下此城。待城破，徐師順孤軍懸於北，何足道哉？若分兵先擊徐師順，一則大王令我軍須旬日之內，攻克東平，恐延誤攻城時機；二則若鄆城守軍趁機出城，突襲我軍，反爲不美。此先打援之策，是否略顯持重？”他措辭謹慎，將疑慮道出。
望樓之上，寒風掠過，旌旗颯颯。
諸將視線集於高曦後背，等待他的回答。
高曦沉默片刻，再又掃過鄆城縣城、城外兩營，又投向東北方梁山的方向望瞭望，轉過身來，向蕭繡點了點頭，環看諸將，說道：“蕭長史所慮，乃常理。然今圍鄆城，雖需速克，卻不可因爲爭一時之快慢，而失全勝之根基。失了根基，則越是急於求勝，也許越不易取勝。
“俺意需先殲徐師順部，出自三故。”
諸人凝神細聽。
高曦頓了頓，玄甲下的身軀如山嶽般穩固，接着說道：“其一，鄆城西、南雖爲我軍主攻方向，然城北若存徐師順數千援軍，城中守軍便將會有恃無恐，士氣難墮。我攻愈急，其守愈堅。彼知有援在外，必存僥倖，堅守之心倍增。若久攻不下，師老兵疲，變數陡增。
“其二，長史說徐師順部爲烏合之衆，以俺看來，不見得如此。其衆雖操練不精，然多鉅野澤周邊之本地人，熟悉地形；徐師順本任城大俠，其屬亦不乏輕剽之士。又徐師順與徐圓朗同族，任城與鄆城又脣亡齒寒，其此來援，必盡死力。因而決不可輕視。不先殲之，或成潰癰！
“其三，徐師順援兵繞路而來，我若於半途伏擊，彼時其兵疲馬乏，我軍以逸待勞，殲之易也。而若待其與城中合流，互爲應援，再欲圖之，則十倍之力恐難奏效。並將其殲滅後，足可打擊守軍士氣，對我軍攻城也將有益。此乃一舉兩得之便也！”
他環視諸將，總結說道，“故，要下鄆城，徐師順此援就必須先要除之！此非持重，乃斷敵指爪，絕其僥倖，摧垮鄆城守志之關鍵。待援滅城孤，軍心沮喪，我軍雷霆一擊，事半功倍！”
蕭繡聞言，疑慮釋去，代之以歎服之色，下揖說道：“大將軍思慮周遠，下官不及！先打援，確爲上策！”
張文煥、獨孤曷等吏、將亦不再存疑，皆被高曦說服，齊齊應道：“謹從大將軍意！”
高曦不再多言，重轉身形，再扶欄，再次望向鄆城和鄆城東北。
東邊三二十裏外，鉅野澤的波濤拍打岸邊，水氣隨風，瀰漫開來，彷彿將天地間的這一隅盡數吞沒。就在澤之北岸，數千人的一部兵馬，舉着“任城總管徐”的將旗，向鄆城行來。