管城郡府，大堂內，炭火盆裏的木炭將近燃盡，幾縷青煙嫋嫋飄散。
李密捏着虎牢失陷的急報，臉上褪盡血色，脫口驚道：“虎牢失矣？”他猛地站起，案幾被撞得晃動，文牘嘩啦散落一地。堂外寒風撲打簾幕，堂上諸人聞之，俱是驚愕！
祖君彥起身問道：“明公，什麼？”
“虎牢、虎牢……，虎牢前夜爲王君廓奪之。”李密難掩失色，只覺手腳發軟，他按住案幾，勉強坐回，過了片刻，纔回答祖君彥，話語出聲，又覺口乾舌燥，示意從吏將急報與諸人看。
諸人便傳閱急報，鴉雀無聲。
裴仁基是第一個看的，他不及看完，早已面色慘白，倉促離席，撲通拜倒，以頭觸地，聲音顫抖，說道：“臣、臣……，逆子怎敢！臣累及軍國大事，罪不容赦，甘願領死！”
他說話當口，王伯當、孟讓、徐世績、祖君彥、鄭?都相繼都已看完急報。
震驚的神色，隨着傳閱，一個個浮上臉上，堂內空氣彷彿凝固，靜得能聽見炭火熄滅的輕響。
所有人的目光都聚焦在李密身上，等待着他的雷霆之怒。
李密盯着裴仁基顫抖的背影，喉結滾了滾。他何嘗不怒？不怨？
可連敗之下，損兵折將，單雄信困在偃師，李士纔等或死活被漢軍擒獲，當下可用的大將，只有王伯當、孟讓、裴仁基、徐世績。徐世績他又不敢用，也就是隻剩下王伯當、孟讓、裴仁基而已。若因此見責裴仁基，不僅將使他更少可用之將，這還是其次，更要緊的，虎牢一失，管城諸部軍心，可以想見，已是必將更加動搖，而如果再處置了裴仁基，其部餘衆則又肯定會驚恐起亂，說不得還會牽連到別部，至時，內外交困，恐就要不戰自潰了。
他強將翻湧的驚怒壓下，離座下堂，親手將裴仁基扶起，語氣卻出奇地溫和，說道：“裴公何出此言？快快請起！行儼陷於賊手，身不由己，被迫爲之，其情可原，此事與公無干。”
王伯當也起身來，幫着李密，攙扶裴仁基回席落座，亦勸道：“公子陷於敵手，爲勢所迫，非其本心。裴公忠貞，衆人共知，明公斷不會因此而見責忠良。裴公勿須自責。今雖失虎牢，然我軍尚有餘力，我等竭能盡智，助明公共思解危之策便是。”
扶着裴仁基坐下，李密直起身，穩住心神，顧與堂中諸人，說道：“伯當所言甚是，我在管城數萬精卒，興洛倉城駐兵十萬，虎牢雖暫失之，公等無須多慮，足可奪回！”
他目光轉向席末坐着羅士信，語氣轉爲沉毅，說道，“虎牢雄關，王君廓者，漢之悍將。今我欲勞將軍，爲我奪回虎牢，打通西歸之路，將軍可敢當此重任？”
這幾天，在管城的魏軍已大致做好撤退準備。
按照此前部署，羅士信部是撤退的先鋒，又其也是悍將，故李密現欲將此任付他。
羅士信聞言，霍然起身，甲葉鏗鏘，他抱拳大聲，毫無遲疑，應道：“明公軍令既下，士信萬死不辭！必爲明公奪回此關，斬王君廓之首級獻於麾下！”
“好！”李密讚了聲，又道，“將軍明日便拔營啓程！我即刻傳檄洛口房長史，命他遣兵北進，與將軍會師虎牢關下，助將軍一臂之力。”
“末將領命！”羅士信再行一軍禮，旋即轉身，大步流星而出。
李密親自送他到堂外廊上，望着他的背影穿過庭院，消失在照壁前頭。
寒風捲着落葉撲在臉上。這時李密背對着堂中諸人，卻是無人能見，他適才失色過後，強裝出來的鎮定已是裂成碎片。濃郁的憂慮，以至恐慌，爬滿了他的眉宇。
虎牢一失，意味着什麼，他比誰都清楚。
但他轉回身，再次面對堂中諸人時，所有負面的情緒已被他又一次壓下。他環顧諸人，撫摸鬍鬚，故作從容之態，說道：“虎牢新失，王君廓立足未穩。彼雖驍悍，士信亦萬人敵也！再合洛口之兵，內外夾擊，奪回虎牢，指日可待！諸公不必過慮。”
這番話，與其說是安撫衆人，不如說是他在哄騙衆人。
堂中一片沉寂。
即便祖君彥、鄭?這等不諳軍事的文士，卻也知虎牢對魏軍，特別當前形勢下，對管城魏軍的重要性！虎牢關前的通道，實是管城魏軍西撤洛口的唯一捷徑。虎牢一失，等若退路梗塞。
堂中安靜，無人答話。
這沉默，比任何質疑都更讓人窒息。
李密在這片沉默中，從對坐的諸臣之間走過，回到主位坐下。
祖君彥終於忍耐不住。
其雖文士，軍事上不精通，卻博覽羣書，熟知史冊兵要，知道一些有關虎牢的過往戰事。
他起身來，焦慮說道：“明公，虎牢之險，天下共知！昔北魏伐宋，圍攻虎牢，宋將毛德祖以區區三千之卒，抗其二十萬虎狼之師，外無援兵，內絕水源，猶堅守二百餘日，虎牢方陷。今以羅士信，並我洛口之兵，只怕合攻，臣憂之，此關只怕難以速克！懇請明公，宜思別策。”
祖君彥所言，句句如錘，敲在李密心上。
他豈不知虎牢之險？
此刻他最後悔的，便是當初在裴仁基降從後，仍以裴仁基的部曲駐守虎牢！
然而當時，裴仁基新附，亟需示以信任，且其部確是軍中翹楚，守此要隘，本是理所應當。
誰又能料到汝水之敗，裴行儼被俘？誰又能料到單雄信會敗於河陽，退守偃師，黃君漢、王君廓等部漢軍進逼，到了虎牢的後方？誰更又能料到，王君廓居然膽大包天，敢以千人之衆，行此奇襲？至於裴行儼居然不顧其父，出面勸降，相比之下，其實反倒是次要因素。??就像王君愕勸說裴行儼的話，以目前李密軍的形勢，裴行儼就算爲漢軍招降了虎牢，李密當也不敢殺裴仁基。事實也是如此，李密的確不敢殺。既知不敢殺，爲漢軍勸降又何妨？
李密默然良久，方纔沉聲問道：“祖公既言不易奪回，不知有何良策？”
祖君彥看出了危險，但拿不出應對之策，頓時語塞，張口結舌。
旁邊的鄭?等文臣，亦是面面相覷，惶然無計。
再又短暫的堂中沉寂後，一人起身，乃是孟讓，接口說道：“明公，祖公所慮，確有道理，虎牢怕不易奪回。臣以爲，是宜當另尋別策，解我管城諸部之危。”
李密看向他：“公有何策？”
孟讓說道：“繞經潁川、襄城，亦可撤還洛口，唯是尉氏現有漢軍，高曦、高延霸、陳敬兒皆漢軍大將，非易於之輩，又恐難以速潰，這是個麻煩。”
卻從管城撤回興洛倉城，有兩條路可走。
一條便是走虎牢關前的這條路，這是捷徑，是路程最短，需時最少的一條路。
再一條，便需先向東南而行，繞過嵩山山脈，即孟讓說的這條路，然後南下，轉經潁川、襄城兩郡，再折往西行，過了嵩山南麓，再北行，過偃師，沿洛水，再過鞏縣，乃至洛口倉城。
這第二條路，遠不說，最關鍵的問題，也是孟讓所言，潁川郡最北的尉氏這裏，現有陳敬兒、高曦、高延霸部駐紮。如果這裏駐紮的是少部漢軍，自然可以迅速擊潰，從而打開撤退的通道，可現駐紮的這三部漢軍，都是漢軍的精銳，合兵一兩萬衆，要想迅速擊潰，簡直癡人說夢。如此一來，就會陷入前爲此三部漢軍阻擊，後邊白馬的漢軍主力追到的腹背受敵之險境。
祖君彥、孟讓說的都對！
他兩人的話，如同兩股寒氣，纏繞心頭。李密再是強穩心神，這個關頭，也無法仍安坐，不自禁地便又再次起身，下到堂中踱步，轉了好一會兒，他停在沙盤前，俯身再三觀察。
堂中諸人無人敢出聲，怕打擾他的思考。
俯觀多時，末了李密直起身形，轉看向徐世績、裴仁基，問道：“懋功、裴公，於當前局勢，有何高見？可有策乎？”??這個時候，單挑出他倆來問，毋庸多說，當然是有意思在內。
裴仁基再次拜倒，淚水潸潸，悲痛說道：“臣、臣願親提一旅之師，爲明公奪回虎牢！生擒臣之逆子，獻於階下，是殺是剮，任由明公處置！”
虎牢就是被裴行儼給勸降的，裴行儼現在虎牢，如果遣裴仁基去奪，裴仁基會不會一去不還？李密怎敢讓他去奪！只好再次撫慰，再次將他扶起，說道：“裴公忠烈之士，然已遣羅士信往奪虎牢，何須公再涉險地？公先安坐。”扶裴仁基坐回席上，目光轉落徐世績臉上。
徐世績被李密點名時，便已肅立，此際他沒有低頭，掩藏神情，反是微微抬起臉，如是主動讓李密來看似的，恭謹地說道：“明公，祖公、孟公所慮極是，虎牢天險，急切間確難收復。以臣愚見，當下我軍，唯有兩途可走：要麼按孟公所議，冒險繞潁川、襄城撤退，要麼……。”
“要麼怎樣？”
徐世績語氣加重，說道：“便在這管城，與李善道決一死戰！”
一言既出，堂中再次陷入沉寂。
“決戰”二字如同驚雷，炸響在衆人耳畔！
卻見王伯當、孟讓、祖君彥、鄭?等人，神色盡是驟變，然有一點相同，眼中無不透出驚疑與深憂。連番敗績，後路斷絕，軍心浮動，此時與氣勢正盛的漢軍主力決戰，勝算能有幾何？
……
“哈哈，哈哈。”
白馬郡府，看罷王君廓飛馬呈到的捷報，自居上位以來，就很少在臣下面前展露內心真實想法，大多時候都以沉穩示人的李善道，卻一時喜色難以抑制，他用力拍着案幾，放聲大笑。
笑了好一會兒，才止住笑聲，仍是滿面喜色，他對堂下諸臣說道：“王君廓，真吾之虎臣也！此關一得，等於扼住李密咽喉！其西歸之路已斷，糧道亦絕。諸公，決戰之機至矣！”
拍着案幾，他令堂下侍坐的薛收，語速快而有力，說道，“伯褒，擬旨，令王君廓固守虎牢，加固城防，不得有失；令黃君漢、趙君德留兵一部，看住偃師，餘衆北上，進逼興洛倉城，使房彥藻不敢輕舉妄動，減輕虎牢所可能面臨的魏軍壓力；令方至河內的王須達部加快行速，限期五日，抵至偃師，與黃、趙所留部會師以後，便圍困偃師、及防備洛陽！”
頓了下，補充令道，“給王君廓的令旨中，好生嘉獎，進封太原郡公，賜雜彩兩千段，實封三百戶！從其奪取虎牢的王君愕以下將士，皆按奇功論賞！”
王君廓原爵石艾縣公，石艾屬太原郡，故進封太原郡公。雖是在官職上，王君廓還不如諸衛大將軍，然在爵位上，已是以此躍入漢軍的第一梯隊。雜彩兩千段，便按當下亂世的物價，也差不多相當於中產之家多年的收入。實封三百戶，更是厚恩，能長期地享用三百戶的賦稅，漢軍諸將中，即使諸衛大將軍，現下得實封的也還不多。一戰之功，乃得這般重賞，這個險，王君廓冒的不虧。亦可從這份封賞看出，李善道對王君廓此次奇襲得手的看重。
薛收下筆如飛。
李善道接着下令：“令高曦、高延霸部主力，不必再向陽城進軍，改返駐尉氏；令陳敬兒、劉蘭成部亦不必再進逼開封，還駐雍丘。李密管城部衆，若敢東竄，全力阻擊，候我主力！”
此前，李善道原定的戰略意圖，是以黃君漢、趙君德、王須達等部，自南面壓迫興洛倉城，同時阻擊洛陽可能的援兵；以陳敬兒、劉蘭成部進攻開封，給管城的李密主力造成壓力，逼迫他撤離管城，向興洛倉城撤退；以高曦、高延霸部經襄城郡，向陽城方向，進逼洛口倉城的東南面，而以主力等待李密從管城撤兵，之後便做進擊。
整體的戰略目的，是在興洛倉城，合圍李密，與其決戰。
但如今虎牢易主，戰機陡變！
卻沒有料到，王君廓真的憑藉裴行儼，這般膽大行險，竟就奪下了虎牢！
是此際李密的退路已斷，其軍心勢必更加震怖，已是不必再等李密自退，就可主動壓上。
故此，整體戰略上的部署，便需要立即進行調整變化。
高曦、高延霸、陳敬兒等部就各需從迂迴包抄興洛倉城、施壓李密，轉爲先徹底斷掉李密從潁川、襄城撤退的道路，接着配合主力，在管城與李密決戰。
這幾個軍令，是當務之急，也是誰都知道，整體的戰略部署，確實是應該按此調整。
故是李靖等人皆無異議。
薛收寫畢令旨，王宣德等當即擇吏，分赴各軍傳令。
李善道離席起身，昂然立於堂上，環顧隨着他的軍令，而盡皆摩拳擦掌的諸將，眼中燃着灼灼戰意，聲音如金石擲地，振奮而充滿力量，說道：“對峙數月，決戰在即！公等可已備乎？”
屈突通、薛世雄、李靖等將無不慨然，齊齊下拜，同聲應道：“砥定中原，就在今日！大業之成，起於今朝！臣等敢?力以效，爲大王前驅奮戰，雖死不辭！”
……
管城郡府內的氣氛，與白馬的激昂截然相反，因着徐世績“決戰”之言，愈顯沉重。
李密看着因徐世績的“決戰”此言而神色各異的羣臣，最後將目光停留在了王伯當、祖君彥的身上。
好個祖君彥，不愧老而彌堅，感受到李密的目光，挺身而起，花白的鬚髮飄飄，聲音如裂帛般高亢，說道：“此誠傾國以戰之秋也！明公，虎牢難奪，繞道亦危。方今之計，臣以爲，唯有如徐大將軍所議，便與漢賊決戰管城！我在管城，如明公所言，猶有能戰者數萬之衆，內軍步騎，驍悍無雙，豈不聞項王破釜、韓信背水？上下齊心，未必不能一戰而大破漢賊！”
王伯當亦霍然起身，按刀厲聲，奮然說道：“值此生死存亡之際，正我輩爲明公效命之秋！今退則俱亡，進則重生。臣王伯當願隨公死戰，不負明公深恩，無愧男兒之志！”
李密緊緊抿着嘴脣，目光從祖君彥、王伯當的臉上，一個接一個地移到孟讓、裴仁基、徐世績、程咬金、鄭?、張亮等等身上。他沉默着，彷彿在權衡，又像是蓄積力量。
堂內落針可聞，炭火不知何時已然熄滅，只聞祖君彥粗重的呼吸聲。
片刻之後，李密第三次起身。
這一次，他的動作帶着斬斷所有猶豫的決絕。
“鏘啷”一聲，李密拔出腰間佩劍，寒光一閃，劈在身前的案幾之上，木屑飛濺！
“上下齊心，未必不能一戰潰賊！”他的聲音有些沙啞，但各種雜念，都已被他驅出腦海，重複勃勃英姿的臉上，所餘者，只有異常的堅定，他聲音拔高，眼神明亮，顧視諸臣，說道，“祖公老邁，尚存此壯烈之氣！密雖不才，焉敢落於公後？罷了！我意已決。”目光如炬，掃過堂下的每一張臉，“就依祖公之議，虎牢若能奪回則罷，若不能奪回，就與李善道決死管城！”
事實上，這是李密在得知虎牢失陷後，內心深處最先湧現的決斷。
只是當時一則，擔心諸將因後路斷絕而惶恐懼怕；二則，他也還有也許尚有別法可以撤退的僥倖，故隱而未言。而下，已經分析清楚，他已無有僥倖，便藉着祖君彥、王伯當兩人表態，營造出來的堂中這一激昂、悲壯的氣氛，他乃將這一決定當衆道出。
李密提劍而立，環視諸人，聲音雷鳴，叱吒問道：“公等意下如何？可敢與漢賊決一死戰？”
“願隨明公！決一死戰！”
“決一死戰！”
孟讓、徐世績、乃至裴仁基等人，誰會說不敢？皆效李密，拔刀出鞘，劈案應諾，聲震屋瓦。