“當下之策，末將愚見，只有固守待援。”
李文相愕然，問道：“援從何來？”
“大將軍，李子通此次伏擊我軍的兵馬，不下兩萬人。”魏麒麟指着外邊的敵陣，說道，“李子通攻符離之衆，亦不過三萬餘衆而已。這兩萬多人，末將推測，其中必有不少是從彭城攻城的營中調來的。霍總管素來果決，若她能及時察覺彭城城外的賊兵減少，定會猜到李子通是調兵來伏擊我軍了。李子通既已從攻彭城的軍中調來了援兵，圍城之部自就少了。霍總管若遣精銳出城，當能殺出賊圍，趕來救援。只要援兵到了，我軍被圍之危便就可解。”
李文相眼睛一亮，卻又想到一種可能，霍總管是他母親，如果霍總管察覺到圍城的兵力減少，猜到了可能是來伏擊他們，母子情深，霍總管肯定會來救他，可問題是，他說道：“可萬一，……萬一母親未能及時察覺？”
“大將軍，事到如今，別無選擇。堅守待援，是唯一的辦法。”
李文相默然片刻，問道：“魏將軍，入夜後突圍如何？”
“大將軍，恐不可行。”
李文相問道：“爲何？”
“今我被圍者三千衆，賊數倍於我，如何突圍？且則即便突圍成功，賊騎數千，豈不追擊？又深夜辨物，視線昏暗，號令不行，稍有不慎，便成潰散之勢，反致全軍覆沒！”
“罷了！便從你議！”李文相雖然在新漢朝廷位高權重，主要因爲佔了從龍之功，論以軍略，不算擅長，當此危局，他無策應對，只能依魏麒麟之策，便就令道，“傳令各部，堅守待援！無論賊兵如何進攻，都要守住陣地，不許後退半步！違令者，斬！”
外面敵陣中，鼓角聲再度響起。
第二輪攻勢展開了。
……
攻勢如同潮水，從清晨一直攻到下午。
也虧得李文相所部的漢軍，皆是久從征戰的精銳，靠着三千人結陣，依託丘陵，卻是將一波波的攻勢都擋了下來，但隨着日頭漸漸升高，三千漢卒也越來越疲憊不堪。
尤其是在飲食上，乾糧還好說，將士們多隨身攜帶的有，水卻缺乏。秋陽雖無夏日毒辣，長久的浴血鏖戰，早是人人乾渴，汗珠混着血水淌進乾裂的脣縫，喉嚨裏像塞滿了滾燙的沙礫。
圍攻的敵兵雖是守卒的數倍，接連幾輪攻勢下來，也頗疲憊。
上一輪的攻勢結束後，暫未再展開大規模的進攻，只在遠處圍着，時不時放幾輪箭。這大概是李子通也沒想到這三千漢卒，居然韌性這般的強，因而改變了圍殲之策，轉爲圍而不攻、斷水絕糧，欲以時間消磨他們的體力與士氣，讓他們在乾渴與飢餓中，不戰自潰。
將士們趁着這難得的間隙，紛紛癱坐在地上，喘着粗氣，緩解多半日鏖戰帶來的疲憊與傷痛。有人取出乾糧，艱難地吞食；有人將自己的乾糧掰成小塊，分給身邊乾糧喫完的戰友。
可是，乾糧可以分，水呢？
這丘陵旁邊沒有溪流，丘陵上雜草叢生，亦無泉眼。將士們隨身攜帶的水囊，或在戰鬥中被流矢射穿，或早已見底，只剩乾癟的皮囊在腰間晃盪。乾渴，如同毒蛇，纏繞着每一個人。渴到連乾糧都幾乎咽不下去。有人實在渴得受不了，便拔起地上的枯草根，放在嘴裏用力咀嚼，可枯草根又苦又澀，不僅不能解渴，反而越嚼越渴，嗆得人連連咳嗽。
乾渴，在一點點消磨着將士們的體力與意志。
……
“大將軍。”賴思仁循撫過了前線的將士，回到陣中李文相的將旗下，臉上滿是焦慮，說道，“丘陵無水，兵士的乾糧也所剩不多了。再這樣被困下去，不用賊兵進攻，我軍自潰矣！末將以爲，魏將軍‘固守待援’的建議，誠然不爲錯也，但眼前情狀，卻不能只是‘坐等援兵’！不如遣精騎死士，趁賊兵攻勢停歇之機，突圍而出，趕到彭城霍總管求援。”
這個時候，官道上未能得與李文相等會合的別部漢軍，基本已被消滅。更多的李子通部的兵士，從官道上、官道附近的戰場向這邊絡繹轉來。方下圍困李文相等這三千漢軍將士的，約有萬人上下，等其餘的這些李子通兵士盡數來到，圍困他們的兵力就將倍增。到了彼時，可以料見得到，局勢必將更加惡劣。這麼看的話，賴思仁的建議也有道理，確實是不能坐等。
李文相遲疑了會兒，做出決定，說道：“只能如此了。”
軍令傳下，百騎選定，由李文相軍中的一個驍悍騎將率領。
臨行前，李文相將親兵所帶，僅剩的半囊酒，遞給騎將，示意他們每人喝一口，自立諸騎之前，環視百騎，自責地說道：“諸公！今遇伏受困，將士覆滅泰半，皆俺之罪也。”接着說道，“然現下被圍的這三千將士，皆公等同袍！今諸將士寄脫困之望於公等之身，望公等不負所托。若能突圍成功，帶來彭城援兵，俺李文相，必在聖上面前爲你們請功！”
騎將應道：“大將軍放心！末將定不辱使命！就算拼了這條命，也定將援兵帶來！”
百騎飲酒罷了，各自上馬，在騎將的帶領下馳出陣去。
卻魏麒麟正在前線，忽見百騎出陣，大喫一驚，急問之，乃才知曉此乃賴思仁之策，李文相用之，他不覺捶胸，說道：“賊兵圍困極嚴，百騎何能突圍？只恐這百騎突圍不成，反爲賊兵殲之。既白白丟掉了百騎性命，爲我陣中將士所見，又將墮我士氣！”
可是，百騎已經出陣，馳向數里外李子通部的包圍圈了，再向李文相進諫已是晚了。
李文相站在丘陵的半坡上，緊緊盯着殺向包圍圈的百騎，一顆心懸到了嗓子眼，雙手緊握，萬分期待他們能夠突圍成功，帶來援兵。陣中的將士們也都起身，盡投目望之。
馬蹄聲如驟雨，踏碎了敵我兩陣之間曠野的安靜。百騎皆李文相軍中的驍銳，久經戰陣，馬術精熟。他們藉着坡勢，很快就衝到了數里外的包圍圈邊緣。
敵圍中，號角聲急促響起，坐地休息的敵兵趕緊起身。
騎將一馬當先，長槊平端，直刺入一名賊兵的胸膛，槊鋒透體而出，鮮血噴濺。他順勢一挑，將這賊兵的屍體甩向人羣，砸倒數人。身後百騎緊隨其後，長槊並刺。
眨眼間，李文相等望見，這百騎已是突入敵圍前陣！
李文相瞪大了眼，不敢眨一下，拳頭攥得更緊，像是在爲他們加勁，也確是在爲他們加勁，邊上的賴思仁等聽到他低語說道：“衝過去！衝過去！”
但賊兵太多了。
四面八方，源源不絕。
這百騎雖突入了敵圍前陣，然而又往前衝了沒多遠，就被層層截擊的敵兵攔住了去路。便如陷入了泥濘沼澤之中，衝鋒的速度越來越慢，馬蹄漸滯，騎兵的速度優勢不復再有。箭矢如蝗，從兩側射來。數騎中箭落馬，慘叫聲未落，便被蜂擁而上的賊兵亂刃分屍。
騎將左臂已中一箭，仍奮死進戰，揮槊橫掃，擊退幾個敵兵，回頭厲喝：“跟緊了！殺出去！”
剩餘數十騎咬緊牙關，拼死向前。
一個又一個的騎兵倒下，馬蹄踏過同伴屍身，血泥飛濺。騎將右腿再中一矢，卻仍前鬥。眼看就要穿透前陣，就在此際，敵圍前、後兩陣間的空隙上，百餘敵騎從側翼馳到！前陣的敵兵步卒向外散開，這百餘敵騎呼喝如雷，長槊齊搠，攔腰截斷了這支突圍的隊伍。
前後夾擊，左右合圍，百騎終於陷入絕境。
騎將渾身是傷，身邊只剩十餘騎，亦是個個帶傷。不僅敵騎圍攏了過來，敵陣地步卒的箭矢也向他們攢射。戰馬悲鳴倒地，騎將與這十餘騎相繼滾落泥濘。他單膝跪在泥血中，長槊拄地撐住搖晃身軀，抬頭望向遠處李文相所在的丘陵，翻卷的煙塵中，隱約望到旗影。
“大將軍，末將突圍不成，愧對大將軍！”他吼聲未盡，一杆長槊已貫入他胸膛，身死當場。
其餘的十餘騎，也盡被斬殺。
丘陵上，觀望這場短促而激烈的突圍戰鬥的三千將士，鴉雀無聲。
他們看着這百餘騎衝入敵陣，奮勇搏殺，一個接一個倒下。他們看到騎將和剩餘十餘騎最後被刺死、亂刀砍死的慘狀，——看到因傷被俘的騎兵們，賊兵沒有直接殺死他們，而是將他們拖至陣前，當着丘陵下漢軍的面，用刀背砸斷膝骨，逼其跪伏於血泥之中！
他們看到，這些俘虜先是被割去耳鼻，隨之，或被賊兵用鈍刀慢慢鋸割脖子，叫聲撕心裂肺，良久方絕；或被挑斷手筋腳筋，扔在地上，任由戰馬踐踏；或被綁在木樁上，澆上火油，點起烈焰，皮肉焦糊之氣隨風飄來；或被開膛破肚，內臟流了一地，人還在抽搐。
秋風卷拂，血腥瀰漫。
與此同時的是，百十個敵陣兵士向着漢陣叫嚷：“大王有令，若是肯降，皆可免死！若仍頑抗，彼輩皆爾等下場！”又叫道，“大王又令，若得殺李文相以獻者，重賞！”
漢陣中，無聲寂靜。
沒有人說話。
只有一雙雙眼睛，死死盯着陣前在被敵兵虐殺的同袍。這些眼睛裏，起初是悲，是痛，是恐懼。可隨着虐殺的繼續，恐懼漸漸消失，悲痛漸漸凝結，最終，只剩下一團燃燒的火焰。
是憤怒。
是恨不得生啖其肉的憤怒。
有人握緊了刀柄，指節發白。
有人咬緊了牙關，牙齦滲血。
有人呼吸越來越粗重，胸膛劇烈起伏。
突然，一個年輕士卒猛地站起來，憤怒吼道：“入他娘！老子跟他們拼了！”