鈴音轉瞬即逝。
放下手中的工具，亞歷山大抬起頭，緩緩直起佝僂的脊背，石屑如雪花般自頭頂簌簌飄落。
混濁的眼瞳表面蒙着一層灰翳，他盯着那小巧玲瓏的白鈴鐺許久，才意識到是有人走動帶起的風弄響了鈴鐺。
不是她在敲響門鈴啊。
於是他失去了興趣，重新低頭拿起錘子與鑿子。
“彌拉德大人…您不用來的。”
亞歷山大的聲音像是砂輪碾過粗糲的巖石，喉結在覆滿粉塵的皮膚下艱難滾動…他已經忘了自己多久沒喝水了。
“其他人都很擔心你，託我來看看。”
彌拉德把注意力從鈴鐺上收回，看向眼前半隻腳踏入棺材的男人。
亞歷山大持握着錘與鑿，對着面前的石料敲敲打打，女人的面容已經有了雛形。
“不，不…不需要…您這樣的人，應該有更重要的事去做……”
彌拉德嘆了口氣，將盛有清水的石碗放在亞歷山大面前，後者直愣愣地看了那一碗清水半晌，方纔伸出手拿起石碗一飲而盡，
“多謝您的關心…與好意。”
“我很抱歉。”
彌拉德的聲音和亞歷山大相比簡直不遑多讓，都是同樣的沙啞與粗糲。
這句抱歉這幾天他不知道說了多少遍。
一個人也沒能救下來…噬心的自責與愧疚已經讓他麻木。
“我不要您的道歉，彌拉德大人…大家心裏都清楚…那是魔王，不是路邊的什麼哥布林…您沒能保護所有人，這很正常…”
雕刻家小心拂去雕像眉眼處的浮塵，露出一個虛浮的笑容，“而且，忒亞諾她也沒死，不是嗎？只是石化…只是石化……變成石頭了，又不是死了…她會回來的。而且，您纔是最應該休息的那一個吧？”
把手按在自己的亞麻短袖衫上擦了擦，亞歷山大拍了拍彌拉德的肩膀，
“這上面揹着的東西快把您壓垮了。我們不怪您…真的不怪您…我看得出來，您也失去了愛人…”
沒曾想自己還能被眼前形容枯槁的雕刻家所安慰，彌拉德扯了扯嘴角，想盡力露出一個笑容，卻沒能如願，
“我會努力找到解除石化的方法。”
“哈，哈哈…那就再好不過了。這纔是我們克雷泰亞的聖劍勇者…”
乾癟地笑着，亞歷山大收回手，繼續雕刻起人像，“我會休息的，在刻完這一尊之後…我可要活着，活得久一點，才能等到忒亞諾回到我懷裏……”
……
現在想來，彌拉德或許不該聽信那男人的話。
多年後，他再次回到彌拉德利亞時，亞歷山大的“屍首”已經橫陳在了他無人光顧的工坊中，等待葬入山崖。
栩栩如生，沒有腐爛也沒有生蛆。
除了渾身上下與衣物都失去色澤，變爲無雜質的白色，他就像是雕刻累了躺在地板上睡着了。
……與白色荒原上被石化的生物沒有區別。
??我可要活着，活得久一點。
是啊，還有什麼比石化活得更久呢？
只要石化有解除的可能，他也就能再度與心愛的妻子相遇。
爲此，他不惜攀上崖壁，接觸美杜莎魔王遺留下來的魔力。
最終被人發現墜落在山崖之下的他，送回了工坊。
人們恍然大悟，原來還能用死亡去等待死亡。
從亞歷山大開始，彌拉德利亞的先民們不再滿足於屈服自然的死，他們在步入暮年之時便會欣然接受美杜莎魔王的魔力，化作一尊尊栩栩如生，沒有色彩的蒼白石像。
?
“……這也就是崖壁上那些孔洞的由來。每一個孔洞其中都有着一位彌拉德利亞的先民安眠，他們自願被石化，等候與心繫之人再度重逢的時機。”
石像鬼‘獻給忒亞諾’走在前方，爲他們解說着彌拉德利亞視野盡頭那堵連接天地的崖壁。
崖壁之上，就是真正克雷泰亞王國曾經的所在地，現如今的白色荒原。
彌拉德望向那邊，細密的崖墓散落在山壁的跟腳處，像是古舊傢俱上的蛀洞。
“我記得，進入新千年後…就鮮少有人選擇用這種方式爲自己安排後事了吧，”
希奧利塔小聲說着，“成爲夜魔的話，體內魔力增加，壽命也會跟着延長的。”
“…但人們依舊保留着爲石化的先祖打理墓室的習俗，”
俄波拉從彌拉德身後冒出一個腦袋，以她的身高，仰着頭才能勉強將山崖之頂收入眼中，“他們相信先祖們與克雷泰亞王國居民的靈魂仍然留存在軀體之內，只是需要一個恰當的時機，才能讓凝滯的人們甦醒。”
“……兩位說得沒錯。”被搶了導遊職責的石像鬼‘獻給忒亞諾’並沒有生氣，只是露出了營業性的微笑。
彌拉德只是沉默不語。
美杜莎魔王即將甦醒是不爭的事實，等待了千年的時機終於要到來了嗎？
希望越大失望越大的教訓他也領教過無數遍。
他不敢下定論。
?
最終他們被石像鬼引到了一處小廣場中央，周圍已經聚集了不少魔物與人類，他們的目光除了看向剛剛到來的彌拉德一行外，還有不少人把視線投往廣場中，蒙着紅布的幾個物體上。
演講臺也已經準備就緒，擴音魔法能將講話的內容傳到城內每個角落。
“咳，咳…應該能聽清楚吧，諸位？”
希奧利塔蹦跳着跑上臺，擔任起主持人的職責，“看了圈沒有新面孔，那你們大家應該都認識我，就不多做自我介紹啦。”
“首先！爲了歡迎偉大的回生聖者時隔…呃…一千多年重返彌拉德利亞，請大家向他致以最熱烈的掌聲！至於另一位，我想，可能是隻山羊bba，不用管啦。”
也不知是真的歡迎彌拉德，還是服從希奧利塔的號召，臺下掌聲雷動。
被帶到這種魔物扎堆的地方，儘管他精神緊繃，彌拉德也還是保持着笑容，點頭向幾個掌聲最熱烈的方向點了點頭。
俄波拉眨巴着眼，看向彌拉德，思索一瞬後也跟着啪嘰啪嘰鼓起了掌。
“哦哦，反響很不錯嘛！那麼其次！關於聖者雕塑的揭幕式……也是從現在開始啦！”
她一揮手，蒙在廣場中央物體上的紅布也隨之揭開，露出了物體的真容。
……放在現如今的彌拉德利亞有些格格不入的五尊雕像。
意氣風發的彌拉德站在正中央，形似打製石器的聖劍劍鋒遙指向遠方的山崖。
在他身後，四位隊友如雁羣般排開，神態各異。
被他們擊敗的魔物則做成了底座的一部分…扭曲的觸鬚化作大理巖的波濤，猙獰的骨刺是支撐英雄鞋跟的裝飾。
……俄波拉很確信彌拉德腳下踩着的那個山羊頭是她自己。
希奧利塔那傢伙…
好像也不賴。
被自己的想法驚到，俄波拉麪色紅潤，她拍掌的速度快了許多，像是爲了轉移自己的注意力。
巴風特的小手拍在一起，作爲第一個響起的稚嫩的掌聲，在安靜的廣場上孤零零地迴盪。
直到石像鬼們開始輕輕跺着地面，魔像堅硬的手臂碰撞發出清脆響聲，史萊姆張開嘴發出啪啪的聲音，人們吹起口哨歡呼着高舉鼓掌的手。
各種音色的掌聲匯成奇妙的贊曲，在彌拉德聽來卻好似無比遙遠之地的模糊聲響。
彌拉德怔怔地望向那幾尊雕像，除了他自己的臉外，其他幾位的面容都有些不太精緻。
……這也是難免的事。
他下意識地伸出手。
於是本應該挺拔的鼻子立體了起來，脣瓣有了弧度，眼神有了光彩。
兜帽下故友的壞笑，高傲的她的神情，還有兩位前輩互相看着彼此的眼睛…
被時間洪流衝散的，他不曾遺忘的，想要拼命攥住的。
一切的一切，都在他不怎麼精妙的雕刻下成型。
希奧利塔垂下眼眸，“…讓我們感謝彌拉德大人的發言。”