葉孤辰與莫震宇分別後，快馬加鞭趕往古蜀國。
過了太乙山脈，進入古蜀國境仍需翻越重重險峯，行程自是慢了下來。
雖未聽過“蜀道難，難於上青天”的古語，但當他行至一處峯頂時，不過初秋，山頂卻被茫茫白雪覆蓋，舉步維艱。
葉孤辰不捨得丟棄一路相伴的駿馬，牽着它在深雪中緩緩前行。
寒冷徹骨的山頂上，除了一人一馬尚存生機，連飛鳥的蹤跡都看不見。
他走得累了，尋到一處被積雪覆蓋的巖石靠着，抓起一把雪塞進口中，咯吱咯吱地嚼着。
那匹駿馬雖不顯疲憊，卻顯然凍得厲害，低垂着頭，口鼻噴着白氣，偶爾抖動身軀甩落積雪，發出幾聲淒涼的嘶鳴。
葉孤辰平日思緒繁多，獨自在這空曠山野中反而感到些自在。
歇息片刻，他從懷中取出乾糧走到馬兒身邊，輕輕拍掉它頸上的積雪，將乾糧遞到它嘴邊，輕聲道：
“跟着我辛苦你了。我本可放你自由，但我深知被遺棄的滋味??自由雖好，卻從此失了依靠！”
自從知曉身世後，葉孤辰的心性已悄然變化。
幼時經常自問，母親爲何棄他而去？
縱有苦衷，難道他在母親心中就如此微不足道嗎？
如今他反而牽掛起母親，想知道她身在何方……
馬兒喫了幾口乾糧，彷彿感受到主人的心緒，在雪地裏小跑幾步，又回到葉孤辰身邊，用頭親暱地蹭着他的身子，發出低沉的哼鳴。
山風呼嘯，雪花紛飛。這等險地，若非有要事在身，誰會前來？
然而趕路的不止葉孤辰一人。正當他獨自感懷時，一道黑色身影如鬼魅般飄至他面前。
葉孤辰心頭一凜，警惕地注視着這個突然出現的黑衣人。
對方頭戴鬥篷，臉覆面具，一雙眼睛直直地盯着他。
“此人修爲深不可測，到了近前我才察覺，這無聲的威壓……”
葉孤辰心中駭然，“當世大天境宗師屈指可數，除了幽冥殿。”
他穩定心神，抱拳道：“前輩也是要趕往古蜀國嗎？晚輩這裏還有些乾糧……”
黑衣人默然不語，目光如古井深潭，彷彿穿透了他的皮囊，直抵靈魂深處。
風雪在兩人之間無聲盤旋。
良久，黑衣人終於輕嘆一聲：“風雪漫蒼穹，獨行逆旅，可知前路非惟艱險，更有命劫相隨。”
葉孤辰一怔，謹慎回道：“路途雖險，但心有嚮往之地，便不覺得難。”
“嚮往之地？你可知是歸途還是劫難的開端？”黑衣人目光微動。
他沉思片刻道：“晚輩不知。只知兄弟有難，這便是足夠理由。”
黑衣人冷哼一聲：“他人之緣，縱是金石，亦是他山之石。你若以此爲你道之基，終將如這雪巔孤松，獨承千載寒霜！”
這番話如晨鐘暮鼓，震得葉孤辰心神搖曳。
他想起這些年的漂泊，想起內心深處始終無法驅散的孤寂。
他不由脫口而出：“那晚輩便尋我的來處。找到生母，問一句當年爲何棄我而去。”
黑衣人眼神忽然一暗，面具遮住了他的表情。
他心中卻道：“這瘋老頭，倒是懂得這般慰人……”
又過了良久，風雪愈發急了。
黑衣人忽然長嘆一聲，那嘆息彷彿承載千年風雪：“衆生皆在棋局中，你以爲的執念，或許是他人精心佈下的棋子。此刻回頭，尚可做個逍遙凡人。”
葉孤辰目光堅定：“既已踏上此路，便無悔！”
話音剛落，黑衣人忽然指尖輕抬，一道無形氣機掠過。
葉孤辰絲毫不及反應，只覺體內某道桎梏應聲而碎，多年來盤踞在丹田的枯寂之氣竟開始鬆動。
“既如此，便讓你見識??真正的道。”
黑衣人廣袖一揮，漫天風雪爲之凝滯。
他口誦真言：“混沌開，萬物生??”
霎時間，以他足尖爲界，數丈範圍，積雪之下無數嫩苗破雪而出，青翠欲滴的嫩葉在風雪中舒展，散發出磅礴生機。
這違背天時的奇景，讓葉孤辰震撼得無以復加。難道眼前之人亦有師父青梧般修爲？！
“記住，枯榮有時，生死無常。你的路……在自己腳下。”
待葉孤辰回過神，黑衣人已化作一縷青煙消散在風雪中。
風中餘音嫋嫋：“熬過此番寒冬，方知春之可貴。”
葉孤辰望着雪地中搖曳的嫩苗，忽然福至心靈。
他盤膝而坐，任由風雪覆蓋周身，心神卻沉入前所未有的澄明之境。
那匹駿馬默默守在他身旁，最終不支跪倒，氣息漸微。
雪，越下越大。
而在葉孤辰識海深處，一場蛻變正在發生。
往日修煉時總感滯澀之處，此刻豁然貫通。
那困擾他多年的枯寂之氣，竟化作最精純的生機，流轉於四肢百骸。
“我之道，不在追隨，而在守護；不在索取，而在成全。”
這個明悟如驚雷劃過神識，體內積蓄已久的力量終於衝開最後關隘。
“轟??”
一股磅礴氣浪震開周身積雪，一道清光直衝雲霄，映得漫天風雪黯然失色。
身旁駿馬忽然昂首長嘶，抖落滿身積雪，眼中亦煥發出前所未有的神採。
葉孤辰緩緩睜眼，眸中如有星辰流轉。
他輕撫馬鬃，望向古蜀國方向：
“前路再艱，我自一往無前。”
葉孤辰，中天境，成！
厚積薄發，連躍兩階！
莫震宇回到紫雲學院。
贏傲雪見兒子突然歸來，喜不自勝，忙不迭地張羅了一桌佳餚。
她不住地端詳着兒子：“在外可喫苦了？沒人欺負你吧？”
莫震宇雖幼時被寵慣，如今眉宇間卻多了幾分堅毅。
他細細品嚐着母親的手藝，溫聲道：“娘，我都這麼大了，喫點苦算什麼？要說被欺負倒是沒有，只是眼看安歌被人欺負，我卻幫不上忙，這心裏……”
贏傲雪聞言微慍：“這老頭子，就知道壓制你的修爲，生怕你惹事。我兒子怎麼就惹事了？欺負別人總比被人欺負強！幸虧你沒喫虧，要不然娘這心裏……”
莫震宇雖不完全認同，但聽着心裏暖融融的：“娘，您別動氣。等老爹回來我好好與他說說。從前是孩兒貪玩，如今卻是真心想要精進，總不能一直落在安歌身後……”
“落在誰身後了？”
話音未落，莫離已端坐桌前，彷彿一直就在那裏。
贏傲雪嗔怪道：“就知道在兒子面前賣弄！空有一身修爲卻終日守着這學院。自己不求上進也就罷了，連兒子的前程也要耽誤？”
她越說越氣，“今日若不說個明白，這飯你也別想喫了！”
莫離心中苦笑。他感知到兒子歸來，特意加快腳步回返，不料反而招來這番數落。
“傲雪，你先消消氣。宇兒都這麼大了，你這脾氣……”
贏傲雪聽他這麼說，更是柳眉倒豎。
莫震宇見慣了這場面，連忙打圓場：“娘，老爹年紀大了，反應難免慢些，您多擔待……”
莫離暗自搖頭：我何曾遲鈍了？莫非孃兒倆皆嫌我年邁？縱使我年長些，也不至如此……
贏傲雪聽兒子這般說，語氣稍緩：“兒子說得在理。年紀大了是有些遲鈍，就容你慢慢想，想清楚了再說。”
莫離無奈，只得順着話頭：“宇兒天資卓絕，就是心思尚未完全沉潛，總想尋些取巧之道。”
話剛出口，便知不妥，他慌忙改口：“不！我是說宇兒心思活絡，懂得變通。”
贏傲雪輕哼一聲：“你也無需遮掩。修煉一途最是實在，我雖寵他，這個道理還是懂的。在家不努力，出門就要喫虧。”
“宇兒的天賦，確實遠勝他兩個哥哥當年……他兄長們在這個年紀，不過堪堪大地境。”
莫離見妻子語氣緩和，這才正色道，“但我莫家修的是土系功法，最重根基。正因他進境太快，我纔不得不稍加壓制，以免根基不穩。”
提及兩個年過百歲仍停留在大天境的兒子，莫離眼中掠過一絲憂色。
大天境修士壽元不過二百，若再無突破，只怕……
贏傲雪明白丈夫的苦楚。莫離的前妻正是因爲修爲停滯，最終在紫雲峯坐化。
若非當年她二哥見莫離整日鬱郁，勸她來照看，也不會有這段姻緣。
“老大、老二的事總會有轉機的。紫雲宗突破問道境的也不在少數，他們資質不差，只是機緣未至。”
莫離搖頭輕嘆：“我知道你在寬慰我。但在大天境停滯太久，若無大機緣，怕是難有寸進啊！”
莫震宇自然明白其中關節。想到自己不及弱冠已是小天境，按母親的說法，早該更進一步的。
“父親，這次外出確實讓孩兒有所領悟。天地之大，真要出去走走，見天地，見人心，也見世間苦難。”
莫離聞言欣慰：“看來這番歷練確有收穫。不是每個紫雲宗子弟都有這樣的機緣，我允你外出，也是擔了風險的！”
“這……”
莫震宇有些不解。紫雲宗在這片大陸已是頂尖存在，弟子遊歷又何來風險？
他將這段時日的見聞細細道來。
“原來二十年前林嘯風的事竟是這般……”莫離沉吟片刻，“看來還得再仔細查證！”
“葉孤辰的三叔可還有救？”莫震宇不忘葉孤辰所託。
莫離道：“此事尚難定論。或許要等你爺爺回山，方能見分曉。”
“爺爺……”莫震宇從未見過，難免驚訝。
他忽然想到什麼，“老爹，爺爺他老人家雲遊在外，爲何遲遲不歸？”
他記起在黑水城失言提及爺爺，那道晴天霹靂至今心有餘悸。
“唉……這些事還不到你知道的時候。既然你已有所領悟，我也不再限制你了。”
莫離並指輕點，莫震宇只覺體內一股被封印許久的力量奔湧而出，一道清光直衝雲霄！
紫雲峯上，磐安正在品茶，忽有所感，霍然起身：“震宇徒兒回來了？這小莫離也不先知會一聲！”
說罷放下茶盞，化作流光直奔紫雲學院。
莫家小院內，古樹下，磐安滿臉不悅地瞪着莫離。
贏傲雪奉上一杯千年參茶，笑道：“安老來了，先坐下歇歇！”
“茶已飲夠！小莫離，你家小子回來了也不告知？若我不來，你就讓他悄無聲息地來去？”
莫離一臉無辜，心道：“回家快了些被妻子責怪，通知師兄晚了些又要挨訓，真是左右爲難！”
莫震宇笑着打圓場：“師父，弟子也是方纔到家，本打算用了飯就去拜見，不想您老人家先來了。您消消氣，且坐下品茶。您看我娘一直端着茶呢！”
磐安這才接過贏傲雪手中的參茶，在石桌前落座：“老夫早就說過，我看中的弟子天賦絕倫！若非被你爹耽誤，如今怕是已大天境了！”
莫離苦笑：“師兄，你也是修土系功法的，當知土系最重根基。急於求成恐非好事。”
磐安擺手：“還是師父那套老規矩，不懂因材施教！震宇的天賦豈是尋常可比？我們不過是多修煉了數百年，若當年有此天賦，早趕上師父了！”
“罷了，不與師兄爭辯。宇兒既已回山，還要住些時日，便交由師兄指點吧。”
磐安聞言展顏：“早該如此！何必繞這些彎子？”
莫震宇見父親與師父這般年紀還如孩童般鬥嘴，覺得有趣，便道：“師父，弟子確有許多要請教之處。不過在家人面前，有些話總不便深談！”
莫離瞪了他一眼，無奈搖頭。
磐安笑道：“好徒兒，隨師父回紫雲宗小住幾日，好好說說這些時日的見聞。在山上待得久了，都不知這天下變成何等模樣了。”
莫震宇朗聲一笑，與父母道別，隨磐安化作流光朝紫雲峯巔而去。
贏傲雪望着兒子遠去的背影，輕聲道：“是該給年輕人機會了。紫雲宗的重擔，總不能一直由你們扛着……歲月不饒人，終究要後繼有人啊。”
莫離嘆道：“許是父親久未歸山，我心中顧慮太多。宇兒尚且年少，不忍他太早捲入風浪！”
贏傲雪柔聲道：“天道輪迴，一切自有定數。我們無法左右所有，順其自然吧。何不解開……”
她話語未完，莫離卻急道：“唉！父親……許久沒有音訊了。我得再去參詳參詳。”
言畢，他身形一晃，已朝着藏書閣方向而去。
贏傲雪獨自立於樹下，喃喃：“是我護犢子還是你？話也不讓說完！”