北雍城熙攘的街道上，一個瘦小的老道士牽着個小胖子，步履蹣跚地擠在人羣中。
“師父，這地方太熱鬧了！”
小胖子瞪圓了眼，嘴巴張得能塞進雞蛋，“你以前怎麼不帶我來？”
賽半仙苦着臉，唉聲嘆氣：“爲師好不容易才從這鬼地方逃出去，現在又得回來，真是造孽啊！”
小胖子哪懂師父的愁苦，滿腦子都是街邊飄香的燒餅和糖人。
兩人七拐八繞，竟來到了靖王府前。
賽半仙猶豫再三，終是抬手叩響了門環。
“吱呀??”
門開了條縫，一位老僕探出頭來問道：“找誰？”
恰在此時，逛街歸來的小白走到門前。
小白看清來人，猛地愣住，失聲道：“怎會是你？！”
城北一條僻靜小巷裏，三個素衣佩劍的年輕人倚牆而立，看似尋常的江湖子弟，實則正是改扮後的林瑞豐一行人。
“好不容易回北雍城，卻要窩在這破地方。”
林瑞豐不滿地嘀咕，“靖王府不能回，連口好酒都喝不上。”
他們在等南宮安歌歸來??
此刻，南宮安歌正在不遠處的四海學院西側小院裏。
“世……葉兄弟！”方靜言驚喜地揉着眼睛，“你可算回來了！”
南宮安歌笑着打趣：“是真想我，還是想我陪你去探花坊？”
方靜言立刻挺直腰板，擺出正經神色：“我現在可是北雍暗哨，豈能再貪圖享樂？”那故作嚴肅的模樣，頗有幾分滑稽。
南宮安歌心中暗贊，面上卻正色道：“如今各路江湖人士齊聚北雍城，恐生變故。皇帝爺爺命我暗中查探，少不得要麻煩方大哥。”
方靜言急忙躬身：“世子殿下儘管吩咐！”
“說了是兄弟，不必拘禮。”南宮安歌扶起他，“我身份特殊，進出靖王府容易暴露。想借你這地方暫住幾日，方便行事。”
方靜言喜出望外，這可是加深交情的好機會。他這院子僻靜，正好避人耳目。
隨後葉孤辰等人悄然入住，莫震宇立刻取出材料佈下簡易法陣，爲小院增添屏蔽和示警的功效。
林瑞豐“嘖嘖”誇讚：“宇哥真是深藏不露，佩服佩服。”
莫震宇沒有飄，反是羞色道：“只是同我娘學了些皮毛，應付尋常修士尚可。”
林瑞豐樂道：“足矣，北雍城內難道還有什麼高人不成？！”
安頓下來，方靜言這才壓低聲音稟報：“葉兄弟，你不在的這些日子，四海學院有些古怪。”
他已完全進入角色??暗哨的素養：有第三人在，絕不稱呼真名。
他身爲學院後勤總管，心思縝密，手腕玲瓏。
學院內諸事，無不如指掌；上下人等，無不諳熟於心，堪稱學院裏一本活的簿冊。
他察覺到異常：“每逢十五，文院都會來一批神祕客人。有一次我親自去送食材，想打探一番，竟撞見了南宮泰院長。”
他回憶起當時情景??南宮泰見到他誤闖進會客廳時，眼中一閃而過的驚訝，雖表面客氣，卻透着說不出的古怪。
“更奇怪的是，文院在加緊煉製丹藥。”方靜言神色凝重，“內院學生服用後修爲大增，但……我們方家幾位核心子弟都藉故離開了學院。”
南宮安歌眉頭緊鎖：“這些學生可有異狀？”
“這我就不清楚了。”方靜言搖頭道，“但我懷疑……這其中有問題。”
莫震宇躍躍欲試：“今晚去文院探個究竟？”
“不可。”南宮安歌否道，“不能打草驚蛇……等我今晚先回宮面見皇帝爺爺再商議。”
夜色漸濃，南宮安歌悄無聲息地融入黑暗。
御書房燈火通明，奇怪的是，殿外竟不見一個侍衛蹤影。
南宮安歌悄無聲息地潛行而至，心下自嘲：“這般鬼鬼祟祟，若被人當作刺客，那可真是天大的笑話。”
透過窗欞望去，御書房內空無一人。
“奇怪，莫非這御書房的燈徹夜不熄？”
他並未急於離開，而是展開神識細細探查。這一探之下，竟發現一道看似尋常的石牆後隱約有氣息流動。
“有意思，御書房內竟有暗室……”
南宮安歌心念一動，隱身在殿外陰影中，靜靜等候。
不過片刻，一聲細微的開門聲傳來，接着是對話聲：
“連英，父皇的決定我越來越看不明白了……”
“陛下，幽冥殿雖然神祕，但趁聚賢閣號召北方宗門對抗之際將其一舉清除，也不失爲一步妙棋。”
“父皇？”南宮安歌心頭一震。
爺爺口中的父皇，不就是三十年前駕崩的太祖父嗎？
他正欲現身問個明白，又聽顧連英道：“只是太上皇今日爲何突然問起安歌之事？”
“此事我也疑惑。當年隨父皇西徵，臨危受命，也是按父皇旨意將靖一帶回北雍城。
父皇深信靖一乃是‘天選之人’，是破局之關鍵，唯有他能助北雍一統中土。
爲此，朕那兩個不爭氣的兒子終日與朕作對，處處排擠靖一。
如今靖一失蹤多年，生死未卜，父皇反而不如當初那般擔憂。
今日忽然問起安歌近況，卻顯得焦慮不安……這實在令朕不解。”
南宮安歌越聽越是心驚，種種疑團浮上心頭，不敢貿然現身，只得繼續潛伏竊聽。
顧連英似有所覺，沉吟片刻方小心翼翼道：“陛下，箭在弦上，不得不發。只是萬一……”
南宮長宇長嘆一聲：“許多祕密是該浮出水面了……
今年這‘祭月節’註定不會太平。我等身在局中，只能見機行事。或許，安歌不回來反而是件好事。”
顧連英回道：“靖王府外不止臣的人在監視，不知還有多少雙眼睛在盯着。這一點，他應該清楚。”
南宮安歌在殿外聽得此言，感受到爺爺的關切之情，一時猶豫是否該現身相見。然而心中千頭萬緒，不知如何面對。
就在他躊躇不決之際，一道黑影倏然而至，穩穩落在御書房門前。
南宮安歌心中大驚。此人到來，自己居然沒有絲毫察覺！
屋內顧連英瞬間挺直腰背，對着門外沉聲道：“閣下很守時。”
那黑影緩步而入，一身黑色錦衣，面覆黑巾，寬大鬥篷遮住半張臉，完全看不出本來面目。
“準備好了嗎？”黑衣人聲音沙啞，難辨年齡。
南宮長宇顯然正在等候此人，難怪殿外無人值守。
他恢復了一貫的冷峻神色：“閣下每次都如此神祕。說實話，朕至今仍不確定是否該相信你。”
黑衣人似乎並不意外：“我相信你。”
顧連英意味深長地回望南宮長宇一眼，只見陛下閉上雙眼，似在沉思。
良久，南宮長宇才緩緩睜眼：“世人視朕爲繼承家族遺志、野心勃勃欲一統中土的暴君。朕何嘗不想獨攬五行神劍？你……爲何信我？”
“哎……”黑衣人輕嘆，“非要我說破嗎？”
他毫不客氣，冷聲道：“因爲你只是一顆棋子……一顆隨時可以拋棄的棋子。”
暗處的南宮安歌聽得心驚膽戰。且不說其中隱藏着多少祕密，單是黑衣人敢在深宮大內對皇帝說出這等大逆不道之言，就已足夠駭人。
然而南宮長宇竟無半分怒色，反而滿面愁容：“該做的朕都已做了，如何纔算做好準備？”
這一次，黑衣人沉默了。
御書房內氣氛凝滯。
良久，黑衣人才終於開口：“盡力而爲吧！還有一事……轉告南宮安歌，遠離北雍城，否則浩劫將至！”
話音剛落，黑衣人轉身欲去，卻忽然停住腳步。
他疑惑地瞥了一眼南宮安歌藏身方向，卻未作聲，終是如鬼魅般飛出御書房，轉瞬消失在夜色中。
御書房內，顧連英與南宮長宇並未在意黑衣人的一絲遲疑，皆是神色凝重，陷入深深沉思。
暗處的南宮安歌只覺後背發涼，不只是黑衣人似乎察覺自己在暗中窺探，更有無數疑團在腦海中翻湧：
黑衣人在警告什麼？
爺爺又在擔心什麼？
已故的太祖父爲何還在世？
最終，南宮安歌還是沒有現身，悄然離開了皇宮。
等在暗處的葉孤辰迎上前來，兩人身影一晃，消失在夜色中。
北雍城北城，四海學院的一處小院內，卻是另一番熱鬧景象。
“豐哥，不是我說你，”莫震宇舉着烤串，油光滿面地拍着林瑞豐的肩膀，“當初在紫雲學院，你才凡人境五品，現在居然鑄劍修心步入大天境！這修煉速度，坐雲帆都追不上啊！”
林瑞豐忍住笑意，抹了把嘴上的油花：“宇哥，這不多虧了你當年帶我打基礎嘛！要不是你大地境時就指點我修煉，我哪有今天的造化？”
“機緣人人都有，就看能不能抓住。”莫震宇搖頭晃腦，“但像豐哥這樣能抓住的，萬中無一啊！”
“宇哥太謙虛了！”林瑞豐趕緊給他滿上酒，“你年紀比我小，卻已是大天境修爲，這份天賦，放眼整個中土大陸也是鳳毛麟角！佩服……實在是佩服！”
“哪裏，哪裏！我這點微末道行，在豐哥面前不值一提。”
“宇哥這話就不對了，你的實力大家有目共睹！”
兩人你一言我一語，互相吹捧得不亦樂乎，就着烤串喝着小酒，好不快活。
這小院雖不如靖王府氣派，但少了繁文縟節，反倒自在許多。
正喝得興起，兩道身影倏然而至，正是南宮安歌與葉孤辰回到。
“來得正好！”林瑞豐醉眼朦朧地舉起酒壺，“剛跟宇哥打賭，我能一口氣喝光三壺不醉，你們來做個見證！”
南宮安歌勉強笑了笑，接過酒壺一飲而盡。
林瑞豐瞪大眼睛：“喂喂，那是我的酒！你這喝法，也太不講究了！”
待南宮安歌將宮中見聞娓娓道來，院內的歡快氣氛頓時凝重起來。
沉默片刻，莫震宇率先開口：“這黑衣人是誰？爲何也警告你不要回北雍城？”
南宮安歌道：“我思來想去，只有一個可能??
幽冥殿那紫衣女子本想借我身體引導清除盒外精血……我記得很清楚，那日正是月圓之夜。
如今江湖人士齊聚北雍城，時間定在‘祭月節’，這一切應該都與那盒子有關。”
“那麼……”葉孤辰眉頭微皺，“這一切都是個局，就是爲了引你入局？”
南宮安歌搖頭：“起初我也如此想過，但……誰又能保證我一定會回北雍城？
天降異象與北雍城息息相關，我們不過是受命前來。這一切不可能有人預先料到。
我總覺得那個盒子……
極其危險！”
莫震宇撓撓頭，他最怕費腦筋的事：“若不是爲了引你入局，黑衣人爲何警示你遠離北雍城？”
這句話對南宮安歌來說格外熟悉??
雪千尋也曾說過同樣的話，甚至以絕交相脅。
難道這背後，還隱藏着他尚未知曉的祕密？
他自然不知，葉家兄弟各自殘缺的“天機之意”早已在他體內融合，正是開啓盒子的“鑰匙”。
林瑞豐當日未去古戰場，對盒子之事不甚瞭解，灑脫道：
“既來之則安之！盒子就在醉仙閣，到時一去便知！”