一雙淡綠色的眼睛從牀底下向外觀望。
一隻青灰色的爪子從牀底下伸了出來。
爪子落地，沒發出一點聲音。
一隻一尺多長，花斑青皮的小老虎，從牀下爬了出來。
小老虎蹲在牀邊，看着牀上熟...
船行至江心，水色由青轉墨，浪頭也陡然高了三分。刮地刀脊椎骨裏那根釘子隨着船身起伏一顫一顫，像有隻蟲在骨縫裏爬。他咬着後槽牙不敢叫，舌頭底下壓着半口血沫，腥氣直衝鼻腔。李運生蹲在他身側，手裏捻着一根剛從自己袖口拆下的金絲，絲頭微翹，在江風裏輕輕晃。
“東寨口沒鎖鉤，西寨口有暗樁，北寨口夜裏閉閘，南寨口……”李運生頓了頓，指尖一挑，金絲倏然繃直，貼着刮地刀頸動脈滑過，“南寨口守門的是你表弟，去年冬天在緞市港賭錢輸了三十兩，是你替他還的。”
刮地刀瞳孔猛地一縮，喉結上下滾動，卻沒出聲。
花湖寨冷笑一聲，釘子往下一沉，刮地刀悶哼一聲，冷汗順着鬢角滾進衣領：“標統爺……您怎麼知道？”
“你寫信時手腕懸得太高，落筆太急，‘南’字最後一捺抖了三下。”李運生把金絲繞上自己小指，“抖得越狠，心越虛。你怕我認不出你表弟，更怕我認出你表弟認得我——上個月，你表弟在碼頭卸貨，見我給孟葉霜遞過一把傘。傘柄上刻着‘福’字，他記得。”
刮地刀額角青筋跳了跳，終於泄了氣：“南寨口……夜裏開閘，閘口底下有條暗道，通到後山石窟，石窟裏存着四百支步槍，三百發榴彈，還有……還有一隻械碗。”
最後四個字出口，連風都靜了半息。
柳綺雲原本靠在船舷邊看水，聞言指尖一緊，指甲掐進掌心。丁喜旺正給斷江斧接骨的手停在半空，藥粉簌簌落在繃帶上。老茶根沒說話，只是把煙桿從嘴裏取下來，磕了磕灰，煙鍋裏餘燼明明滅滅，像一雙不肯閉上的眼睛。
李運生卻笑了：“你們寨子裏，也養械碗？”
“不是養……是供。”刮地刀聲音啞得像砂紙磨鐵，“那碗不歸我們管，歸‘窯老’管。窯老是喬建穎的人，每月初一十五來收一次‘釉’，釉就是手藝精煉出來的靈膏，盛在瓷罐裏帶走。上次收釉，是前日。”
李運生眯起眼：“前日？那罐子呢？”
“在……在窯老屋裏，還沒運走。”
“帶路。”
刮地刀被釘子牽着，脖子歪向一側，活像只斷了頸的雞，卻不得不點頭。船頭調向南岸，浪拍船幫的聲音忽然變得極響，嘩啦、嘩啦、嘩啦，像誰在數心跳。
南寨口果然無哨。閘門半開，黑黢黢的洞口浮着層薄霧，霧裏隱約有鐵鏽味。刮地刀剛要邁步，李運生抬手按住他肩：“慢。你表弟在不在？”
“在，在竈房燒火。”
“讓他來。”
不過片刻，一個赤膊漢子趿拉着草鞋跑來，臉上還沾着鍋灰。刮地刀剛想使眼色，李運生已將一枚銅錢塞進漢子手裏：“你哥說，這錢是給你娘抓藥的。藥鋪在鎮東，快去。”
漢子愣住，刮地刀喉頭一哽，卻見李運生指尖一彈，那枚銅錢邊緣泛起極淡的金光——正是叢孝恭死後，張來福拔鐵絲時殘留的靈性。銅錢入掌，漢子手腕一麻，整條胳膊頓時酥軟，銅錢“噹啷”掉進泥裏，他盯着那點金光，忽然膝蓋一彎，撲通跪倒：“福爺！您是福爺！”
刮地刀臉色霎時慘白如紙。
原來李運生早遣人混入孫光豪寨中，不止知其地形，更識其人心。那銅錢是假，靈性卻是真；藥鋪是假，試探卻是真。漢子跪地剎那，南寨口內三處暗哨同時熄了燈——有人認出李運生，便有人不敢再動。
船無聲靠岸，李運生率衆入洞。洞壁溼滑，苔蘚厚如絨毯，踩上去悄無聲息。行至盡頭，豁然開朗，竟是個天然石廳。廳中央擺着七口陶缸，缸口覆着油布，布上壓着青磚。刮地刀指着最西邊那口：“窯老屋……就在缸後。”
掀開油布，缸中並非清水，而是一汪濃稠墨綠液體，表面浮着細密氣泡，氣泡破裂時，逸出縷縷青煙。煙氣升騰處，竟凝成半截斷筆虛影——正是叢孝恭那支黑杆黃毫的六層手藝精所化！
李運生心頭一震，立刻後退三步。柳綺雲搶上前，從懷中取出一方素帕，蘸了點缸中液體，又掏出火摺子一晃。帕上青煙驟然暴漲，竟在空中勾勒出一行小字：【筆斷魂未散，七竅藏玄機】。
“這是手藝精的反噬！”柳綺雲失聲，“叢孝恭死前，把魂魄殘念封進了這支筆裏，又借窯老的缸爲媒，把魂魄煉成了‘釉’！”
丁喜旺猛然抬頭：“所以窯老收釉，不是爲喬建穎，是爲叢孝恭？”
話音未落，整座石廳忽地嗡鳴。七口陶缸齊齊震顫，缸中墨綠液體翻湧如沸，那斷筆虛影驟然拉長、扭曲，化作一道墨色人形，懸於半空，五官模糊，唯有一雙眼睛亮得瘮人——正是叢孝恭臨死前，被鐵絲攪爛腦仁時，最後一瞬睜大的瞳孔！
“張來福……”墨影開口，聲音似千片碎瓷刮過鐵板，“你殺我，卻留我筆，留我釉，留我……未散之念！”
李運生不動，只將右手緩緩探入懷中。不是摸槍，不是掏符，而是取出一隻木盒。盒蓋掀開，裏面靜靜躺着三十六根鐵絲——正是叢孝恭顱內抽出的那些，此刻正微微搏動，如活物般呼應着墨影。
“你念未散，我絲未冷。”李運生聲音低沉，“你魂在釉裏，我在絲上。咱們……重續前緣。”
墨影一頓，斷筆虛影劇烈搖晃。就在此刻，老茶根突然咳嗽一聲，枯瘦手指朝地面一指。只見青磚縫隙間，不知何時滲出縷縷黑水，水跡蜿蜒，竟在衆人腳下拼出一幅簡圖——圖中七口陶缸圍成北鬥狀，唯缺天樞一星。而天樞位，正對着李運生腳跟！
李運生瞳孔驟縮，猛地抬腳——腳底青磚應聲碎裂，露出下方幽深孔洞。洞中寒氣森森，洞壁嵌着七枚銅鈴，鈴舌皆斷，唯餘鈴身刻滿蠅頭小篆：【萬生癡魔，一念即成】
“天樞鈴斷，北鬥失衡……”柳綺雲臉色煞白，“這不是窯老的陣，是祁老悶的手筆！叢孝恭根本不是窯老的人，他是祁老悶埋在孫光豪寨裏的……餌！”
墨影發出刺耳尖笑：“餌？不，我是釣竿！張來福，你殺我，便是咬鉤！你來此，便是入甕！你帶的手藝精，你懷的鐵絲，你身上的靈性……全是我餌料！”
話音未落，七口陶缸轟然炸裂！墨綠液體如活蛇暴起，瞬間纏住李運生雙腿，沿褲管急速上攀，所過之處，皮肉竟泛起瓷器般的青白釉光！李運生右臂青筋暴起，金絲自袖中狂湧而出，與墨液死死絞纏，滋滋作響，蒸騰起大股白氣。
“老茶根！”李運生厲喝。
老茶根早已躍至廳頂，手中煙桿狠狠捅向一塊凸起巖壁。轟隆巨響，石屑紛飛，巖壁塌陷處，赫然露出一具盤坐乾屍！屍身覆滿蛛網，頭頂卻懸着一面銅鏡，鏡面朝下，正對李運生頭頂——鏡中映出的，竟不是他面容，而是叢孝恭獰笑的墨影！
“鏡子照魂，釉光封體，鈴斷引劫……”丁喜旺嘶聲道，“這是祁老悶的‘癡魔三劫陣’！破陣之法，唯有……”
“唯有以癡破癡，以魔制魔！”李運生突然仰天長嘯，左掌悍然拍向自己天靈！鮮血順額角流下，他卻不擦，任血滴入木盒。盒中三十六根鐵絲瞬間吸飽鮮血，紅光暴漲，如三十六條赤練毒蛇，呼嘯着撞向銅鏡！
鏡面應聲蛛網密佈，墨影慘嚎，身形急劇虛化。但就在此時，石廳四壁轟然裂開數十道縫隙，無數黑影自縫中魚貫而出——不是匪兵，不是匠人，而是一個個披着破絮、雙眼渾濁、嘴角掛着涎水的癡漢！他們手中皆握着殘缺器物：斷鋤、裂碗、歪秤、朽尺……每件器物上，都纏着與李運生手中同源的鐵絲！
“萬生癡魔……”柳綺雲踉蹌後退，聲音發顫，“祁老悶不是人，是‘癡魔’本體！這些癡漢，是他割下的執念分身！”
李運生抹去額血，環視四周。癡漢們動作僵硬，卻步步緊逼，手中殘器嗡嗡震顫，鐵絲如活物般伸縮不定。他忽然笑了，笑得極輕，極冷，極瘋。
“祁老悶啊祁老悶……”他低頭，看向自己染血的左手，“你算盡天下癡念，可你漏算了一樣——”
話音未落，他左手五指猛地攥緊，咔嚓一聲脆響，竟生生拗斷自己小指！鮮血噴濺，卻未落地，全被木盒中三十六根鐵絲吸盡。鐵絲紅光大盛，瞬間暴漲百倍，如赤色瀑布傾瀉而下，將李運生整個人裹成一枚巨大血繭！
血繭之中，李運生聲音穿透而出，字字如刀：
“你忘了，最癡的魔，從來不是別人——”
“是我自己。”
血繭轟然爆裂！
沒有驚天動地的巨響，只有一聲悠長嘆息，彷彿亙古以來便存在於此。血霧瀰漫，所過之處，癡漢們動作驟停，眼中渾濁褪去，露出孩童般的茫然。他們手中殘器紛紛墜地，清脆碎裂聲連成一片。那具乾屍頭頂銅鏡“哐當”落地，鏡面完好無損，唯獨映不出任何影像。
墨影徹底消散，唯餘一滴墨綠液體懸於半空，緩緩墜落，“啪”地一聲，砸在李運生斷指傷口上。
傷口竟未流血。
那滴墨綠液體如活物般鑽入皮肉，順血脈遊走，最終沉入心口位置。李運生胸膛之下，一點墨色悄然暈開，形如一枚微縮的北鬥七星。
他喘息粗重，單膝跪地，右手顫抖着探入懷中——不是拿木盒，而是取出那隻搪瓷盆。
盆底印花，鬱鬱蔥蔥的樹木，在血光映照下，竟似微微搖曳。
李運生用斷指蘸着自己心頭血，在盆底那片樹林中央，狠狠劃了一道。
樹影晃動。
一株新芽，破土而出。