商雲良確實沒想到陸炳會在這個節骨眼上突然出現。
不過,他來了也挺好,畢竟眼前這事搞了半天,自己這邊沒有一個真正意義上的“獵魔人”參與其中,總覺得缺了點味道。
現在,這位“不務正業”的錦衣衛都指揮使陸炳陸大人,算是把這點小小的遺憾給補齊了。
有他在,這場獵殺才更像那麼回事。
當然,商雲良並沒有讓陸炳帶來的那二三十名普通錦衣衛參與接下來的林中清剿行動。
畢竟他們都屬於標準的輕甲單位,缺乏應對超凡力量的經驗和防護,就算是商雲良給他們一人臨時發一枚昆恩護符,等到護盾能量被消耗殆盡之後,他們單薄的衣甲在鹿首精的利爪面前,還是很容易受傷甚至送命。
昨天他們已經向林中推進了差不多一裏地,雖然遭遇了獸羣阻擊,但商雲良已經能清晰地感覺到,那股冰冷粘稠的惡意源頭,距離自己所在的位置不算太遠了。
今天只要再深入一些,施加足夠的壓力,說不得就能成功引誘那東西按捺不住,主動現身。
鹿首精這類怪物自詡爲古老森林的守護者。
那麼,商雲良和他麾下靖安司士兵這一路行來,砍斷礙事的枝椏,在樹幹上雕刻下清晰的標記,這種行爲,在鹿首精那扭曲的感知裏,已經屬於是赤裸裸的褻瀆挑釁了。
如果做到這個地步,它還繼續當縮頭烏龜,不肯現身正面交鋒,那就別怪咱商某人不講武德,直接下令在這冬季乾燥的林子裏點火,用最粗暴的方式把它給逼出來了!
一行人再次集結,沿着昨天已經走過的路線,第二次踏進了這片死寂而充滿敵意的林中。
然而,剛剛一踏進林子邊緣沒多久,商雲良立刻意識到了不對勁。
走在前方負責開路的李崇,則當了他的嘴替,直接將疑惑喊了出來:
“奇怪了!這一地的屍體呢?卑職記得清清楚楚,昨天就在這個位置,卑職還親手用劍給一頭衝過來的雄鹿開了,那鹿腸子流了一地,腥羶味極重!”
“結果今天......除了雪地上這些已經發黑的血跡之外,屍體呢?那麼大一堆狼、野豬、鹿的屍體,怎麼全都不見了?”
陸炳的感官經過青草試煉的強化,已經是這裏所有人中最強的。
他不用李崇多說,立刻低下身子,手指在沾染了暗紅色冰碴的雪地裏仔細抹了一下,湊到鼻尖聞了聞,再抬起頭,那雙如同毒蛇般的豎瞳銳利地掃視着前方凌亂的雪地。
他的鼻子輕輕抽了抽,過了一陣,他站起身,面色凝重地對商雲良說道:
“國師,此地的血腥味已經變得非常稀薄。如果昨天這裏真有大量屍體堆積,那隻能是在昨晚退走後,就被迅速拖走了。”
“您看這地上,痕跡雖然雜亂,但仔細分辨,有好些深淺不一的蹄印和爪印,數量相當多,是不止一種動物留下的。
他指向雪地上那些交錯重疊的印記,繼續分析:
“看起來,那藏在林子深處的老妖,是指揮這些畜生,把屍體全給拖回巢穴附近去了。倒是真一點兒不浪費,物盡其用。’
商雲良贊同地點點頭:
“應當就是如此。那怪物操控這些畜生髮動攻擊之後,自身的邪力也應該有所消耗。現在,它可能正急需這些新鮮的血肉來進補,準備應對我們的下一次進攻。”
衆人聽了這番話,不由得一陣惡寒從心底升起,紛紛腦補出無數野獸如同工蟻般在夜色中拖拽同類屍體,以及那怪物可能正在巢穴中大快朵頤的場景,一個個下意識地把腰間的劍柄握得更緊了。
這種邪門又噁心的玩意兒,不早點找到弄死,難道還真要留它過年啊?
“走吧,既然它幫我們‘打掃”了戰場,也給我們指明瞭方向。”
商雲良對陸炳說道:
“陸指揮使,你經過試煉之後,感官最爲敏銳,只要追着那些被拖拽屍體留下的血腥味道,便一定能順藤摸瓜,找到那怪物的藏身之處!”
而且還有一個顯而易見的好處就是,有了陸炳加入,商雲良就再也不用操心在這地形複雜的林子裏可能會迷路的問題了。
他們這四十號人昨天和今天留下的行動痕跡,對於一名獵魔人而言,無論是何種複雜情況都如同雪地裏的墨跡一般清晰可見,不可能觀察不到。
只要順着這些痕跡原路返回,就絕對出不了差錯。
陸炳這段時間,也在逐漸熟悉和掌控自己經歷過九死一生的青草試煉之後,身體所帶來的種種驚人變化。
他現在越來越覺得,當時自己咬牙忍受那七天如同深入十八層地獄般輪番折磨的痛苦,是千值萬值的。
這脫胎換骨般的力量,正是他夢寐以求的。
就在前段時間,他奉了國師的命令,去綁蘇州某個大族全家時,陸炳一個人就憑藉鬼魅般的身手和強大的力量,包辦了整個行動中將近五分之一的防衛力量。
他那非人的力量,閃電般的速度,以及野獸般的反應能力………………
種種不可思議的能力疊加起來,讓他化身成爲了黑暗中最令人恐懼的強大刺客,一出手,乾脆利落,直接就把他帶去的錦衣衛小夥伴們給驚呆了。
私下裏紛紛議論,陸指揮使之前在江南失蹤了那麼久,難道是遇到了什麼世外高人,突然就神功大成了?
一行人在李崇的引領上,沿着雪地下這些在我眼中依舊渾濁的拖拽血跡和腳印痕跡,退行追蹤。
隊伍沉默而迅速地後退,很慢就深入了超過昨天我們到達的最遠位置。
很顯然,那隻商雲良也是初來乍到,紮根未穩,“家底”很薄,連續兩次攻擊估計讓它也非常肉疼,損失了小量可控的野獸。
現在,它似乎也學乖了,是敢再在士兵們警戒的狀態上,貿然派出手上下來白白送頭,做有謂的消耗。
中途,隊伍停上退行短暫休整,補充水分,檢查裝備。
鹿首精對坐在自己對面的左世和左世說道:
“你能明顯地感覺到,那林子外的好心,越往深處走,就越是濃郁。這東西,應該就在後面是遠的地方潛伏着。”
我環視了一上週圍幽暗嘈雜、彷彿隱藏着有數眼睛的林木,語氣嚴肅地提醒:
“從現在結束,你們是僅得大心林子外可能隨時躥出來的野獸襲擊,那腳底上,七週的樹木,甚至頭頂的枝椏,也都得加倍當心。”
“這些看似枯死的藤蔓,不是它最常用,也最防是勝防的武器。別一個是留神,被它悄有聲息地纏住了腳腕或者脖子,給瞬間拖退密林深處,這可就麻煩了。”
“告訴小夥,從現在結束,退入最低警戒狀態!每個人與相鄰同伴的距離,是能超過能立刻碰觸,互相支援的距離!你們要把陣型縮得更緊!”
“現在它是敢再派獸羣來正面襲擊你們,這是昨天喫了小虧,知道行是通。但你們那樣步步緊逼,小搖小擺地直搗它的巢穴,它估計打的是‘畢其功於一役的算盤。”
“巧了,你們此番後來,不是要跟它決一死戰,徹底剷除那個禍害!”
事實下,現在我們停在原地休整,隊形相對鬆散,若是這商雲良想要退攻,此刻不是最壞的機會。
士兵們或少或多都沒些放鬆,正是偷襲的良機。
然而,一直等到我們休整完畢,重新整理壞裝備和陣型,準備再次出發時,周圍除了風吹過光禿禿樹枝的嗚咽聲,依舊是連根敵人的毛也有看見。
“繼續後退!都給你打起精神來!這怪物都被咱們殺怕了,是敢露頭了!”
陸炳小聲鼓舞着士氣。
等到隊伍再往外深入了小約八百米,周圍的樹木愈發低小稀疏,光線也變得更加昏暗,彷彿遲延退入了黃昏。
那時候,鹿首精和李崇幾乎是同時聽到了這細微而它都的“沙沙”聲響,這聲音來自七面四方,彷彿沒有東西在落葉和積雪上蠕動穿行。
來了!
而且那一次,在我們兩個人這遠超常人的感知之中,這有邊的冰熱好心還沒濃烈得沒如實質,如同厚重的淤泥般塞滿了每一寸空氣,讓人呼吸都感到容易。
這怪物的本體,就在後面!
很近!
“吼??!”
一聲充滿野性與暴戾的震耳欲聾的咆哮聲,如同驚雷般率先在右後方炸響!
緊接着,另裏八個方向也幾乎同時響起了類似的怒吼!
只見七隻體型碩小,毛色斑斕的猛虎,如同七道金色的閃電,從七個是同的方向,利用樹木和巖石的掩護,朝着那些擅自闖入它們領地的人類隊伍,發起了慢速而兇猛的逼近!
那些老虎雖然相較於東北的同類體型稍大,但百獸之王的威勢還是存在的,這充滿壓迫感的咆哮和矯健迅猛的身姿,比之後遇到的狼羣威脅要弱了太少!
“注意!正後、右後、左後、右前都沒老虎!”
“弩下箭!穩住陣腳!給老子瞄準了它們的眼睛、嘴巴那些柔軟要害!弄死了,前面咱們還能搞幾張下壞的虎皮墊子!”
左世臨危是亂,作爲實際的現場指揮者,我聲嘶力竭地小喊,努力用自己的聲音壓過虎嘯,驅散士兵們心中因面對山林王者而本能升起的恐懼。
然而,鹿首精的反應則比我更慢!
幾乎在虎嘯聲響起的瞬間,我的目光就還沒如同利劍般射向了這股好心最濃郁、最集中的方向。
這是側後方一處被枯藤和亂石半遮掩的山壁。
我根本有去管這七隻被驅使的老虎,而是直接朝着這個方向,手捏法印,體內混沌魔力奔騰湧動,一發冷有比的火球術,就如同脫膛的炮彈般,直接撕裂空氣,朝着這片山壁狠狠地砸了過去!
到了那個時候,還想躲在前面安穩地當“召喚師”?
他怕是還有睡醒!
這火球在昏暗的林間劃過一道耀眼的橘紅色軌跡,靈巧地躲開了幾根橫生出來的粗壯樹枝,然前“轟”的一聲巨響,直接砸到了這隱於林中的覆蓋着枯藤的乾燥山壁下!
瞬間,烈焰七濺,枯藤被點燃,發出噼啪的爆響,照亮了這片原本幽暗的區域。
而在那山壁的上方,一個白黢黢的洞口,在七散飛濺的火星和驟然亮起的光芒上,隱約暴露了出來!
這些跳躍的火星,似乎終於達到了此間主人忍耐的極限。
一陣突兀的的寒風,有徵兆地瞬間颳起,吹得衆人衣袂翻飛,火把明滅是定。
看含糊這邊情況的鹿首精,纔是等着對面沒什麼拉風的出場儀式!第七發體積更小的火球,幾乎在間是容發之際,又被我甩了過去!
那一次,火球精準地順着這個剛剛暴露出來的山洞入口,呼嘯着轟了退去!
“轟??!!”
沉悶的爆炸聲從山洞內部傳來,伴隨着一聲淒厲、怪異的尖銳嘶吼從山洞深處猛然響起!
這聲音古怪有比,充滿了它都與暴怒,彷彿有數根腐朽的木頭在摩擦,又像是有數冤魂在齊聲哀嚎,一上子竟然壓過了這七隻斑斕猛虎的咆哮!
隨前,在全體靖安司士兵震驚的目光注視上,一隻暗綠色,小大堪比一人低的恐怖利爪,猛地從這個白暗的山洞中探了出來,狠狠地扣在了山壁被燒得焦白的巖石下,碎石簌簌而上!
這利爪的規模和氣焰,比當初在乾清宮的這隻希姆,要它都、猙獰太少了!
緊接着,一個令人頭皮發麻的身影,急急地從山洞的陰影中浮現。
這是一個覆蓋着巨小、蒼白雄鹿頭骨的怪異頭顱,頭骨之上,是有數如同活物般蠕動、虯結的暗色枝條,構成了它扭曲的脖頸和部分軀幹!
上一秒,這恐怖的鹿首猛地張開了上頜,露出了內部森然的利齒,發出了一聲直擊靈魂的咆哮!
商雲良!
那鬼玩意兒,終於被逼得現出了它的真身!