室內一片寂靜，只有一陣“咚咚”的敲擊桌面的聲音，從賀新的指間傳出。
“看來，吉米先生對公海賭船是勢在必得了？”
“那就要看賀先生願不願意幫這個忙了。”
吉米投去意味深長的目光。
...
莫斯科郊外的雪松林在清晨泛着鐵青色的冷光，霜粒在機翼邊緣凝成細密的冰晶。吉米裹緊駝色羊絨大衣，踩着咯吱作響的積雪走向雅科夫列夫設計局舊廠區——那棟被三十七年風雨啃噬得露出鋼筋骨架的灰綠色廠房，像一具尚未腐爛的鋼鐵骸骨。圖爾恰克捧着個鋁製保溫桶緊跟其後，桶蓋縫隙裏蒸騰出伏特加燉牛肉的濃烈辛香。
“康斯坦丁已經帶華夏代表團進了風洞實驗室。”索菲亞踩着高跟靴從另一側繞過來，圍巾上沾着幾片未融的雪花，“宋驄總師說想親眼看看R79發動機的矢量噴口動態測試。”
吉米掀開保溫桶蓋，用不鏽鋼勺舀起一塊顫巍巍的肉塊：“告訴他，先看靜態剖面模型。真正的噴口測試要等下午——西蒙諾夫剛發來消息，蘇霍伊設計局的試飛員把Su33原型機撞進黑海了。”
索菲亞瞳孔驟然收縮：“又撞了？”
“第四次。”吉米把肉塊塞進嘴裏，油脂順着下頜線滑落，“但這次不同。他用的是新改裝的R79B-300V矢量噴管，墜海前完成了三秒懸停轉平飛動作。”他忽然抬手按住索菲亞手腕，指腹蹭過她腕骨凸起處，“記住，待會兒在發動機廠房，讓康斯坦丁把‘故障率統計表’放在最顯眼的托盤上——就是那張印着12.7%失效率的藍邊表格。”
索菲亞指尖微顫，卻迅速揚起職業化的微笑：“明白。不過吉米同志，您確定要把真實數據給他們看？”
“當然。”吉米吐出一根牛筋，目光掃過遠處廠房頂鏽蝕的鐮刀錘子徽標，“他們需要知道這顆心臟有多脆弱，才肯砸錢給它換瓣膜。”他忽然壓低聲音，“告訴康斯坦丁，在展示R79核心機時，讓技術員故意擰鬆第三級壓氣機葉片固定螺栓——就擰半圈。”
索菲亞呼吸一滯：“這太冒險了！萬一……”
“萬一葉片甩出來？”吉米彎腰拾起塊棱角鋒利的碎石，拇指用力碾過石面，簌簌落下灰白粉末，“那就更好。讓宋驄親手撿起那片帶着高溫氧化紋的鈦合金殘片，再讓他看見我們工程師跪在油污地板上，用銼刀一點點打磨新葉片的榫頭。”他直起身，碎石渣從指縫簌簌滾落，“真正的生意不在報價單上，而在他們看見我們跪着修機器時，自己膝蓋突然發軟的瞬間。”
正午的陽光斜切進發動機廠房，光柱裏浮遊着金屬粉塵與機油霧氣。華夏代表團站在R79B-300V核心機前，顧勇鼻樑上的金絲眼鏡蒙了層薄霧。康斯坦丁正用俄語講解渦輪前溫度傳感器陣列，話音未落，金屬摩擦聲驟然撕裂空氣——第三級壓氣機葉片猛地彈出半寸，在慣性作用下刮擦着機匣內壁，迸出刺目的電火花！
“Блядь！”康斯坦丁怒吼着撲向控制檯，但爲時已晚。一片巴掌大的鈦合金葉片打着旋兒飛出，哐噹一聲砸在宋驄腳邊。衆人驚退半步，只見那葉片斷口處佈滿蛛網狀裂紋，邊緣翻卷着詭異的藍紫色氧化層。
宋驄蹲下身，指尖撫過灼熱的斷面。他忽然抬頭，用俄語問：“上次更換同批次葉片是什麼時候？”
康斯坦丁抹了把臉上的油汗，聲音沙啞：“三個月前。但上批葉片只運行了47小時。”他指向牆角堆疊的報廢葉片箱，箱體標籤赫然印着“1991.08.12-1991.11.05”。
顧勇喉結滾動，悄悄攥緊了口袋裏的筆記本。他記得三天前在沈飛檔案室，老主任指着泛黃的蘇聯援華文件嘆氣：“當年米格-21的WP-7發動機，咱們仿製了整整十六年才喫透熱端部件……”
下午三點，雅科夫列夫設計局會議室瀰漫着濃重咖啡香與雪茄煙霧。吉米推過三份文件：左側是雅克-141驗證機全尺寸圖紙，中間是R79發動機技術規格書，右側卻是一沓泛黃的財務報表——最後一頁的赤字數字被紅筆圈出，旁邊潦草寫着“需立即支付1992年度員工養老金”。
湯姆用放大鏡盯着圖紙上矢量噴管的鉸鏈結構，手指無意識敲擊桌面。宋驄則反覆摩挲着發動機規格書第37頁的材料參數表，那裏用鉛筆標註着三處模糊的墨漬。索菲亞適時遞上鋼筆，筆帽上刻着“俄羅斯環球集團”燙金字樣。
“諸位請看這個。”吉米忽然抽出張照片推到桌中央。畫面裏是雅克-141在範堡羅航展的靜態展示，機身下方竟擺着臺嶄新的日本產全自動洗衣機——那是吉米三天前命人連夜運來的道具。“貴國成飛廠長說過，他們工程師白天調試殲-7氣動模型，晚上還要幫廠辦電器廠校準洗衣機脫水桶平衡。”他頓了頓，目光掃過每張肅穆的臉，“而我們的工程師，此刻正在用銼刀修復第十二套R79葉片——因爲進口的德國精密磨牀，上個月被抵押給了莫斯科商業銀行。”
湯姆緩緩放下放大鏡，鏡片反射的冷光掠過吉米眉骨：“吉米同志，您希望我們怎麼做？”
“不是做。”吉米身體前傾，肘部壓着那份赤字報表，“是合作。華夏提供資金與工業產能，俄羅斯提供全部技術資料與原始設計經驗。我們共同成立合資公司，在貴國建立R79發動機生產線——不，準確地說，是CJ-2000驗證機的聯合研製中心。”他抽出張A4紙，上面打印着中英雙語合同草案，“首期投入二十億人民幣，其中五億用於改造瀋陽黎明機械廠老舊車間，十億採購德國克虜伯特種鋼材，剩餘五億……”他指尖點向報表赤字處，“支付雅科夫列夫設計局全體職工未來三年養老金。”
會議室驟然寂靜。窗外傳來雪松枝椏斷裂的脆響，驚飛一羣烏鴉。
顧勇忽然開口，聲音乾澀如砂紙摩擦：“如果……我們要求派五十名工程師常駐莫斯科，全程參與R79核心機熱態試驗？”
“當然可以。”吉米微笑，“而且我建議貴方派遣的首位常駐專家，必須是負責殲-8II火控系統的那位——據說他在1989年就推導出矢量噴流與雷達散射截面的耦合公式？”
湯姆猛地抬頭，瞳孔劇烈收縮。這絕密數據連沈飛內部都只有三人知曉，而吉米竟如數家珍。
吉米卻已轉向索菲亞：“通知鳳凰衛視，今晚八點黃金檔插播特別新聞——《東方巨龍展翅：華夏航空工業重啓殲-10項目》。”他拿起鋼筆在合同草案簽名欄劃下第一道墨痕，“順便告訴天竺駐莫斯科武官，我們剛收到北京方面的密電：華夏決定將殲-10研發經費的百分之三十，轉投R79發動機國產化工程。”
索菲亞筆尖懸停半空，墨珠將墜未墜。她終於明白吉米爲何堅持要用美元結算——當盧布在外匯市場暴跌至1:3200時，這份以美元計價的合同，實際價值已悄然膨脹了四倍。
散會時暮色已沉。湯姆特意落後半步，與吉米並肩走過結冰的廠區道路。他忽然掏出個牛皮紙信封：“這是沈飛去年做的R79逆向測繪報告，雖然只完成了熱端部件的三維建模……”
吉米沒有接，只是輕輕拍了拍他肩膀：“湯姆同志，真正的合作從不始於圖紙。”他指向遠處廠房頂的破洞，暮色中隱約可見幾縷炊煙升起，“看見那些煙囪了嗎？三十年前，這裏爲雅克-38生產了全部升力發動機。如今煙囪還在冒煙，只是燒的不再是航空煤油——而是我們工程師煮土豆的柴火。”他忽然壓低聲音，“明天上午九點，帶您的團隊去阿爾漢格爾斯克造船廠。那裏有艘沒名字的航母，甲板上還留着焊槍燒穿的窟窿。”
湯姆渾身一震，信封悄然滑入大衣內袋。
深夜的普希金咖啡館，水晶吊燈將琥珀色酒液照得如同熔化的黃金。吉米轉動着酒杯，杯底沉澱着細碎的冰晶。電視裏鳳凰衛視正播放《東方巨龍展翅》專題，鏡頭掃過瀋陽黎明廠鏽跡斑斑的廠房，畫外音激昂：“……依託中俄聯合技術攻關，我國已突破大推力渦扇發動機核心技術瓶頸！”
索菲亞放下衛星電話，聲音帶着奇異的亢奮：“天竺國防部緊急召開閉門會議，要求空軍三天內提交Su27採購方案。他們的武官剛剛打來電話，問我們是否接受盧比結算。”
“告訴他們。”吉米仰頭飲盡杯中酒，喉結滾動如吞嚥某種堅硬的東西，“俄羅斯環球集團只收硬通貨——但可以允許天竺用黃金支付預付款。”他忽然抓起桌上鹽罐，將雪白晶體傾瀉在深褐色木桌上，指尖快速勾勒出南亞次大陸輪廓，“你猜，當他們在孟買黃金交易所清空所有庫存時，會不會發現今年的金價，恰好比去年上漲了百分之七十八？”
窗外雪勢漸猛，鵝毛般撲向玻璃。吉米望着自己呼出的白霧在窗上暈染開，漸漸覆蓋了倒映的霓虹燈影。他想起今早康斯坦丁遞來的絕密簡報：烏克蘭尼古拉耶夫造船廠地下保險櫃裏，靜靜躺着“瓦良格號”全套建造圖紙——而圖紙右下角，蓋着枚鮮紅印章，日期是1992年1月17日。
那正是明天。
咖啡館角落，圖爾恰克正用鉛筆在餐巾紙上塗畫。線條粗糲卻精準：一艘航母側影劈開波濤，艦艏甲板上，三架銀灰色戰機正垂直升空。他忽然撕下這張紙，蘸着紅酒在背面寫下兩行小字：“致1986年的我：當你說要造航母時，全世界都在笑。現在，請他們繼續笑——直到聽見殲-15的引擎轟鳴震碎克裏姆林宮的琉璃瓦。”
吉米的目光掠過那行字，嘴角微不可察地向上牽動。他端起第二杯伏特加，冰塊撞擊杯壁發出清越聲響，像極了三十年後某座南海島礁上，起重機吊裝艦島模塊時的金屬迴響。
此時莫斯科時間凌晨一點十七分，北京西山某處指揮所，紅機驟然響起。值班軍官抓起聽筒，對面傳來湯姆沙啞卻異常清晰的聲音：“報告！與俄羅斯環球集團達成初步協議，R79發動機技術引進談判進入實質階段。另……吉米同志透露，阿爾漢格爾斯克造船廠存在可改造航母平臺，請求立即啓動代號‘破曉’的專項評估。”
軍官握着聽筒的手背青筋暴起，窗外紫禁城方向，一道微弱卻執拗的晨光正刺破雲層——那光芒如此銳利，彷彿能劈開整個十九世紀以來籠罩東方的厚重陰霾。