俄亥俄州的首府哥倫布,郊外的一棟莊園裏,一場爲了慶祝凱絲防務完成對克萊斯勒國防資產收購而舉辦的酒會正在進行。
水晶吊燈的光芒透過層層折射,在鋪着絲絨的餐桌上投下細碎的光斑,侍者們端着銀質托盤穿梭其間,托盤上晶瑩的高腳杯裏,琥珀色的雞尾酒正隨着步伐輕輕晃動。
恩斯特目光不自覺地在宴會廳內遊移,儘量照顧到每一位嘉賓。
這是他特意挑選的日子,今天這麼多大人物到訪,他當然要找個理由和這些軍方勢力拉進一下關係,增加一些感情。
“恩斯特,恭喜凱絲防務完成了這樁意義非凡的收購。”
恩斯特轉過身,說話的正是今天下午坐在他左手的那個老頭,國防部國防採辦委員會的主任格裏戈裏?休斯頓。
這可是真正的國防部大佬之一,手中掌握着大量的資源與話語權,在整個美國國防裝備採購體系中都佔據着舉足輕重的地位
美利堅的軍方採購合同,基本上就是國防部、國防採辦委員會、國防合同管理局、各軍兵種專屬合同機構、國防合同審計局和國防財會局這六方勢力來決定。
其中國防部與國防採辦委員會屬於整個採購體系的頂層決策與統籌機構,美國軍方未來需要採購哪些類型的國防裝備、採購的整體方向與戰略規劃等關鍵決策,主要是由這兩個機構來制定。
簡單來說,也就是採購什麼裝備他們說的算。
國防合同管理局和各軍兵種專屬合同機構則承擔着合同執行和管理的重要職責,在國防部與國防採辦委員會確定了採購裝備的類型與方向後,這兩個機構將負責具體的採購執行工作。
它們有權決定採購多少,什麼時間交付,需要哪些額外服務。
最後就是國防合同審計局和國防財會局扮演的審計和財務保障的角色,國防合同審計局負責對國防採購合同的合法性,合規性以及合理性進行嚴格審計,國防財會局則主要負責國防採購資金的調配與管理,決定採購合同是否
能夠獲得資金支持。
從某種程度上來說,採購的合同能不能通過,撥不撥款,這兩家說的算。
三方算是互聯牽制,但也狼狽爲奸,共同維護彼此的利益。
基本上國防部和國防採辦委員會決定的採購,是很難不順利通過的,除非利益分歧巨大,也就是分贓不均。
而格裏戈裏的這個國防採辦委員會在裝備採購上的話語權,比國防部還要大。
兩個部門應該說是一裏一外,對外出售裝備國防部說的算,而內部採購,國防採辦委員會的意見更有決定性一些。
不過這個老頭可不光就這麼一個身份,他的另一層身份,更厲害。
這個老頭是通過旋轉門坐上的這個位置,在擔任國防採辦委員會主任之前,他的身份是洛克希德馬丁公司的高級顧問。
也就是說,這個老頭代表的是洛克希德馬丁的利益。
面對格裏戈裏的祝賀,恩斯特面帶微笑“謝謝!不過能夠有機會認識你這樣爲美利堅做出巨大貢獻的軍人,纔是我今天最開心的事情。”
恩斯特不是刻意的吹?或奉承,而是這個老頭確實戰功卓越,可是參加過二戰的。
他退下來之前可是上將,胸前掛滿的勳章已經足以證明人家的功勳。
這成爲了這個老頭一生中最驕傲的事情,但也成爲了政府裏面的另類。
無論是在國防部,還是在國防採辦委員會,這些機構中都有不少曾經在軍隊服役過的軍人。
但很少有人像格裏戈裏這樣,每天都堅持身穿軍裝,並且將所有的榮譽勳章都佩戴在身上的。
退休後進入了洛克希德馬丁成爲了高級顧問,然後通過旋轉門坐上了現在的位置,也算是下海再入編了。
在美利堅,這樣的事情多的是,尤其是國防部,裏面一半的領導都是軍隊裏面退下來的。
格裏戈裏?休斯頓顯然對於恩斯特的這番恭維非常受用,原本略帶嚴肅的臉上露出了欣慰的笑容,鬆弛的嘴角不自覺地勾勒出愉悅的弧度。
他主動舉起手中的高腳杯,向恩斯特示意。
恩斯特心領神會,迅速舉起自己手中的酒杯,與格裏戈裏的杯子輕輕碰撞。
隨後,格裏戈裏目光直視着恩斯特,一字一句地鄭重說道“歡迎加入俱樂部,加菲爾德先生。”
簡單的一句話,卻讓恩斯特的心臟猛地一跳,一股難以抑制的激動與興奮之情瞬間湧上心頭。
恩斯特非常清楚地知道,俱樂部這三個字背後所蘊含的巨大分量與深刻含義。
這意味着凱絲防務終於得到了軍工複合體核心圈層的初步認可,從此將有機會參與到更高層級的行業合作與資源分配中。
格裏戈裏好像很明白此刻恩斯特內心的波動,笑着從隨身軍裝的上衣口袋裏取出了一張燙金的卡片,遞到了他的手中。
“你很幸運,下週二,在波托馬克河上正好有一場遊艇會。”沒有多餘的解釋,也沒有詳細的說明,但恩斯特瞬間明白了這句話的含義。
波托馬克河遊艇會並不是什麼普通的社交場合,而是美國軍工複合體成員定期會聚會的祕密場所。
全美能夠進入這個圈層的企業超不過五十家,除了這些軍工承包商和一些相關的重要材料、技術供應商,剩下的就是政客和軍方的大佬。
“你非常期待上週七能夠和他在遊艇會下再此相見。”恩馬丁再次舉起香檳杯,與馬西姆外的杯子重重碰撞“也希望斯特防務能在未來的軍工領域,爲那個俱樂部帶來更少新的活力和利益。
醇厚的香檳急急飲上,酒液滑過喉嚨,帶着一絲微醺的暖意。
我知道,以前在軍火商的領域沒人罩着的同時,也代表我需要爲那個利益體付出相應的責任。
兩人在那邊閒聊着,而是近處的另一個角落,安韻敬雖然也在和幾個將領談笑風生,可我的眉頭卻時常微微皺起。
從馬西姆外?休斯頓走到恩馬丁面後結束交談的這一刻起,美利堅的視線就總是若沒若有地瞟向這個方向,密切關注着兩人的交談情況。
作爲波士頓財團最先接觸並拉攏的新興勢力,美利堅如果是希望恩馬丁與其我財團建立過少的聯繫。
同樣的,我也是希望恩馬丁與共和國的人過分親密。
馬西姆外是洛克希德凱絲的代言人,而那家公司與共和黨之間存在着深厚的利益聯繫,一直都是其猶豫的支持者。