王氏的哭聲裏，陡然生出一股尖銳的恨意。
陸明淵躺在冰冷的土炕上，靜靜地聽着。
窮，纔是原罪。
若家有餘錢，何至於爲區區十幾兩銀子，就上演這般戲碼？
若父親有安身立命的本事，又何至於被“孝道”和“長兄”的虛名壓得直不起腰？
說到底，還是因爲沒錢。
他的腦海中，不受控制地浮現出一些光怪陸離的念頭。
比如用草木灰和豬油，製出比皁角好用百倍的胰子。
比如將那些後世耳熟能詳的故事寫成話本，賣給城裏的說書人。
再比如……
念頭紛至沓來。
但陸明淵很快將這些想法一一摁了下去。
這些都是後話，眼前要面對的，卻是一頭已經闖進家門的惡犬。
當務之急，是去縣城。
他要戳破二叔的謊言。
……
次日清晨，天剛矇矇亮。
陸從文便背上了一個半舊的包袱，裏面是王氏熬了好幾個通宵趕製出來的幾方繡帕。
他要去縣裏碰碰運氣，看能不能賣個好價錢，貼補家用。
“爹，我跟你一起去。”
陸明淵從屋裏走出來，眼神清亮，看不出半點熬夜的痕跡。
陸從文一愣，看着兒子尚顯稚嫩的臉，有些心疼，但終究還是點了點頭。
去縣城的路是黃土夯實的，車馬走得多了，路面坑坑窪窪。
……
到了縣城，市井的喧囂撲面而來。
陸從文找了個相熟的布莊，將包袱遞了進去。
自己蹲在門口的石階上，掏出乾硬的麥餅，就着水囊裏的涼水，默默地啃着。
“爹，我去那邊買個糖葫蘆，馬上回來。”
陸明淵指着不遠處一個扛着草靶子的小販，對父親說道。
陸從文沒多想，只當是孩子嘴饞，從懷裏摸索了半天，掏出三文錢遞給他。
“快去快回，別亂跑。”
陸明淵接過銅錢，轉身便匯入了人流。
但他去的方向，卻並非是那賣糖葫蘆的小販，而是一路打聽，徑直朝着城西的青松書院走去。
青松書院門口有兩棵上了年頭的老松，顯得頗爲氣派。
一個身穿褐色短衫的門房，正靠在門柱上打盹。
陸明淵走上前，從自己貼身的口袋裏摸出了一把銅錢，足有兩百文，這是他積攢了兩年的壓歲錢。
他沒有說話，只是將那沉甸甸的銅錢，輕輕放在了門房面前的石墩上。
“嘩啦”一聲輕響，驚醒了門房的瞌睡。
他睜開惺忪的睡眼，看到那堆銅錢，眼神瞬間清明瞭許多。
他上下打量着陸明淵，一個衣着普通的孩童。
“小哥兒，有事？”
“大叔，向您打聽個事兒。”
陸明淵的聲音很平靜。
“昨天下午，是不是有個叫陸從智的人來過這裏？”
門房的眼珠子轉了轉，昨日的印象很深。
那人出手闊綽，塞給他的賞錢，比眼前這堆還要多上不少。
“是有這麼回事。”
他不動聲色地將石墩上的銅錢掃進自己的袖袋。
“說是來拜會陳夫子的，還拎着兩尾肥魚，一小壇酒。在裏面待了快半個時辰纔出來。”
陸明淵的心徹底沉了下去，但面上依舊平靜如水。
果然如此。
二叔不僅來了，還帶了重禮。
這哪裏是“順道拜訪”，分明是早有預謀的收買。
他看着門房，又從口袋裏摸出一百文錢，放在石墩上。
“大叔，想再請您幫個忙。”
“哦？”門房來了興趣。
“我們家就在城外十裏的陸家村，我想請您跟我回去一趟，當着我家裏長輩的面，把您剛纔說的話，再說一遍。”
“書院今日不是休沐嗎？您閒着也是閒着，來回不過兩個時辰，耽誤不了您多少工夫。”
一百文，只爲跑個腿，說句話。
這買賣劃算。
門房略一思忖，便點頭應下。
“成，左右無事，就跟你走一趟。”
當陸明淵帶着門房回到布莊門口時，陸從文的繡帕還沒賣出去，正滿臉愁容地蹲在那裏。
看到兒子身後跟了個陌生的成年人，他疑惑地站起身。
“明淵，這位是？”
“爹，回去再說。”
陸明淵沒有解釋。
陸從文看着兒子，忽然覺得有些陌生。
但他還是選擇相信自己的兒子，領着二人，沉默地往陸家村走去。
一回到家，陸明淵沒去自家屋子，而是直接帶着門房，闖進了老太太陳氏所在的堂屋。
彼時，老太太正和二房一家說着話，陸明文站在一旁，臉上是藏不住的得意與憧憬。
堂屋裏的氣氛，與大房的愁雲慘淡，判若雲泥。
“奶奶！”
陸明淵的聲音清脆，打破了屋內的其樂融融。
所有人的目光都集中了過來，帶着驚訝與不解。
陸明淵不理會旁人，徑直走到老太太面前，將身後的門房往前一推。
“奶，這位是青松書院的門房大叔。孫兒有幾句話，想問問二叔。”
他轉過頭，目光如利劍一般，直刺陸從智。
“二叔，你昨天跟我們說，是陳夫子下鄉採風，‘順道’來了我們家，誇讚明文堂兄有秀才之姿，對嗎？”
陸從智心裏“咯噔”一下，看着那門房，臉色微變，但還是強自鎮定道：“是又如何？”
“可這位大叔說，你昨天下午，拎着魚和酒，親自去了書院，在裏面待了半個時辰。書院裏不少人都看見了，不知二叔去書院，所爲何事？”
此言一出，滿室皆靜。
陸從智的臉，瞬間漲成了豬肝色。
老太太的笑容僵在臉上，握着柺杖的手，青筋畢露。
門房適時地躬了躬身，對着老太太道：“老太太，這小哥兒說的沒錯。昨日午後，這位爺確實去了書院，還給陳夫子帶了禮。我們書院好些人都瞧見了，做不得假。”
證據確鑿，人證在此。
老太太的臉色陰沉得能滴出水來。
她不是傻子，前後一聯繫，哪裏還不明白髮生了什麼。
她被自己的親兒子，當猴耍了！
一股怒火直衝天靈蓋，但看着跪在一旁，臉色煞白的陸從智和陸明文，那火氣又硬生生被她壓了下去。
家醜不可外揚。
這件事若是鬧大了，丟的是整個陸家的臉。
明文的前程，也會蒙上陰影。
她深吸一口氣，渾濁的老眼裏閃過一絲決斷。
她用柺杖重重一頓地，發出的悶響讓所有人都心頭一顫。
“行了！”
她沒有去看陸從智，而是將目光投向了陸從文和陸明淵。
“這件事，到此爲止。誰也不許再提！”
“明文去高家府學的事兒，回頭再論！”