杜彥的身子微微一顫，深深地吸了一口氣，緩緩地抬起頭，迎上了陸明淵那雙平靜如深潭的眼眸。
沒有預想中的雷霆之怒，也沒有輕蔑的冷漠，那雙眼睛裏。
只有一片深邃的平靜，彷彿能洞穿人心，看透他這兩個月來所有的掙扎與堅持。
陸明淵的目光在他那張被曬得黑紅皸裂的臉上停留了片刻，又落在他那雙佈滿老繭和污垢的手上。
最後，望向他身後那些依舊跪在地上，大氣不敢出的吏員和百姓。
他再次抬手，這一次，動作的幅度更大了一些，聲音也多了一絲溫和。
“都起來吧，地上涼，莫要跪着了。本官只是恰好路過，並非巡查，大家該做什麼，還做什麼去。”
這番話，如同春風化雨，讓跪着的人羣心中稍安。
他們互相看了看，這纔在一些膽大之人的帶領下，陸陸續續地站起身來。
只是，再也無人敢大聲喧譁，手中的活計也放慢了許多。
一道道敬畏、好奇、感激的目光，依舊有意無意地投射在這位年輕得過分的伯爺身上。
陸明淵沒有理會那些目光，他只是看着杜彥，又指了指那艘正在查驗的大沙船，語氣平淡地問道。
“本官記得，鎮海司的規矩，漕運貨物查驗，多在清晨或傍晚，以免白日酷暑，貨物受損，人力疲乏。”
“今日爲何烈日當頭，還在查驗？”
這問題看似隨意，卻如同一柄尖刀，直指港務司的運作流程。
若是答得不好，便是一個“違規操作”的罪名。
杜彥身後一名捧着賬冊的小吏，聞言嚇得臉色一白，雙腿又有些發軟。
杜彥卻是不卑不亢，再次躬身一揖，沉聲回道。
“回稟伯爺。這艘船乃是昨日傍晚抵港，按規矩是今日清晨查驗。”
“但昨夜溫州突降大霧，江面溼氣極重，一直到今晨才散去。”
“下官擔心船艙內的絲綢、茶葉等貴重貨物受潮，若是再拖延一日，恐有黴變之虞。”
他頓了頓，聲音愈發沉穩有力。
“漕運貨物，皆是民脂民膏，更是朝廷信譽。下官以爲，規矩是死的，貨物是活的。”
“與其拘泥於舊例，致使貨物受損，不如隨機應變。”
“故而，下官擅自做主，與兄弟們商議，決定在今日午後加緊查驗，爭取在日落前將所有貨物卸下入庫。”
“如此一來，既能保證貨物萬全，也能讓這艘船早日離港，不耽誤後續的航程。”
他的話語清晰，邏輯縝密，沒有半分推諉，反而將責任盡數攬在了自己身上。
陸明淵身後的裴文忠，眼中閃過一絲欣慰與驕傲。
這纔是他教出來的學生，縱使身處泥淖，脊樑骨依舊是挺直的。
陸明淵靜靜地聽着，臉上的表情沒有絲毫變化。
他轉頭看向杜彥身後那名捧着賬冊的小吏，問道：“他說的是實情？”
那小吏被陸明淵的目光一看，連忙點頭如搗蒜，聲音發顫地說道。
“回……回伯爺，杜……杜大人所言句句屬實！”
“是……是杜大人說，不能讓朝廷的貨物在我們手上出了岔子，兄弟們也都願意加這個班，沒人有怨言！”
陸明淵點了點頭，目光重新落回到杜彥身上。
這一次，那平靜的眼眸深處，終於露出了一絲不易察覺的讚許。
他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中：“在其位，謀其政。你做得很好。”
杜彥那一直緊繃的身體，在聽到這句話的瞬間，猛地一鬆。
一股難以言喻的酸楚與激動，從心底最深處翻湧而上，直衝眼眶。
這兩個月來，他所受的苦，所遭的罪，所有的委屈與不甘，在這一刻，彷彿都找到了宣泄的出口。
他頂着烈日，在碼頭上揮汗如雨；他挽起褲腿，和腳伕們一起跳進齊膝深的泥水裏固定纜繩。
他爲了覈對一筆貨物，三天三夜不曾閤眼。
他從一個握筆的書生，變成了一個扛包的苦力，手上磨出了血泡，肩上壓出了血痕，他都咬着牙挺了過來。
他不是沒有怨過，不是沒有悔過。
但他更清楚，這是他自己選的路，也是伯爺給他留的唯一一條路。
他要走下去，不僅是爲了自己，更是爲了不讓老師失望，不讓那位高高在上的少年伯爺，徹底看扁了他。
而今天，這所有的一切，都得到了回報。
陸明淵看着他微微泛紅的眼眶，語氣依舊平靜。
“既然選了這條路，就好好走下去。你原來的位置，還空在那裏。”
“隴西李家的人，可一直盯着呢。”
杜彥更是心神劇震，他瞬間明白了陸明淵話中的深意。
那個主事的位置，伯爺不是隨意將他撤下，而是刻意爲之，是爲他留着的！
一股巨大的壓力，伴隨着一種被信任的榮幸，瞬間填滿了他的胸膛。
他知道，這既是敲打，也是期許。
“別讓我失望。”陸明淵淡淡地補充了一句。
杜彥猛地抬頭，眼中所有的情緒都化作了前所未有的堅定。
他再次躬身，這一次，比之前任何一次都要深，都要用力。
“伯爺放心！”
“杜彥，定不負伯爺所託！若有半分懈怠，甘受任何責罰！”
陸明淵點了點頭，不再多言。
他轉過身，對着依舊圍在四周，滿臉敬畏的百姓和吏員們微微頷首，而後邁開步子，朝着碼頭外走去。
人羣自動分開一條道路，所有人都躬身行禮。
目送着那青色的身影，如同一片雲，悄然飄過這喧囂的人間，不帶走一絲塵埃。
……
回到鎮海司衙門的書房，窗外的喧囂被徹底隔絕，只剩下嫋嫋的茶香在空氣中瀰漫。
裴文忠親自爲陸明淵續上熱茶，猶豫了片刻，終是忍不住，躬身說道。
“伯爺，今日碼頭之事……下官事先絕不知情。下官斷不敢利用伯爺，爲杜彥那劣徒謀取機會。”
他的聲音裏帶着一絲惶恐。
官場之中，最忌諱的便是私心自用，揣摩上意。
今天這事，太過湊巧，他怕陸明淵心中生出芥蒂。
陸明淵端起茶杯，輕輕吹了吹浮在水面的茶葉，頭也未抬，只是淡淡地說道。
“多慮了。是巧合還是安排，我還是分得清的。”
他抬起眼，看向裴文忠，目光溫和卻銳利。
“你若真有這份心思，反倒不會表現得那般震驚了。”
裴文忠聞言，心中那塊懸着的石頭終於落了地，後背卻已是驚出了一層冷汗。
“至於杜彥……”
“今日所見，他確實磨礪出來了。心性、擔當，都有了。但，這還不夠。”
裴文忠心中一動，恭敬地問道：“伯爺的意思是？”
“一個只知埋頭苦幹的吏，是好吏，卻不是能臣。”
陸明淵的眼中閃過一絲深意。
“鎮海司要的，不只是能低頭拉車的人，更要能抬頭看路的人。”
“他被貶斥，是因爲他當初抬頭看錯了路，現在，他學會了低頭拉車。”
“接下來，就要看他什麼時候，能再把頭抬起來，並且，看對方向。”
“你回去告訴他，讓他將這兩個月在港務司的所見所聞，所思所想，寫一份條陳給我。”
“不要寫那些歌功頌德的廢話，我要看的是問題，是弊病，以及解決這些問題的法子。”
“寫的不好，就繼續在碼頭上待着。寫得好了……”
他沒有把話說完，但其中的意思，裴文忠已經完全明白了。
這既是一次考教，也是一次機會！
伯爺這是要看，杜彥在經歷了這番磨礪之後，眼界和格局，是否還能跟得上鎮海司的步伐！
裴文忠的心中，湧起一股難以言喻的激動。
他知道，自己這個學生的命運，從今天起，將再次迎來轉機。
“下官……下官替那劣徒，謝伯爺栽培！”