吳德泉噗通一聲跪在地上，聲音淒厲地叫喊着。
陸明淵居高臨下地看着他，眼神中沒有絲毫的憐憫，只有一種看透世事滄桑的悲涼。
“誣陷？”
陸明淵冷笑了一聲。
“這賬冊上的每一筆銀子，都沾着通州百姓的血。你欺上瞞下，魚肉鄉里的時候，可曾想過會有今日？”
“來人！”
陸明淵厲喝一聲，聲音穿雲裂石。
一直候在院外的吏部官員和隨行的護衛立刻湧了進來。
“摘去他的烏紗，鎖拿入獄！通州縣衙上下，凡涉案者，一律羈押，聽候發落！”
吳德泉癱軟在地上，面如死灰。
他怎麼也想不明白，自己背後站着清流，站着內閣次輔，爲何這個小小的少年，竟敢真的對他下死手。
陸明淵轉過身，看向京都的方向。
朝陽如血，染紅了天際。
他知道，隨着吳德泉的落網，他在這大乾朝堂上落下的第一顆棋子，已經徹底攪動了這潭死水。
清流的怒火，嚴黨的暗算，都將在不久的將來，如狂風驟雨般向他襲來。
但他無所畏懼。
他要在這腐朽的世道裏，硬生生地劈出一條清白的路來，哪怕這條路上，佈滿荊棘與鮮血。
晨光越發刺眼了些，像是要硬生生剝開這座百年縣衙裏所有的陰暗與黴斑。
陸明淵靜靜地站在臺階上，看着癱軟在地的吳德泉，眼神裏沒有勝利者的驕狂，只有一種像秋水般深不見底的平靜。
他微微側了側身，婢女若雪便心領神會地走上前。
將那一摞用硃砂筆圈畫得密密麻麻的賬冊，一本一本地攤開在吳德泉的眼前。
紙頁翻動的聲音，在清晨靜謐的院落裏顯得格外清脆。
“嘉靖三十一年，火耗加派，這是你與劉、王兩家往來的私信謄抄。”
“嘉靖三十二年，修河款，這是工部撥銀的堪合，與你縣衙入賬的差額。”
“還有那些被你賣入私礦的壯丁，這是礦主孝敬你的禮單，上面甚至還有你吳大人的私印。”
陸明淵的聲音很輕，就像是閒庭信步時的低語，但這每一句話落在吳德泉的耳朵裏，都像是催命的梵音。
鐵證如山。
吳德泉死死地盯着那些賬冊，看着那些他自以爲掩飾得極好的漏洞，被一根根紅色的線條無情地挑出，串聯成了一張絞殺他的大網。
他的嘴脣劇烈地哆嗦着，想要辯駁，卻發現喉嚨裏像是塞了一把乾草，發不出半個字來。
他沒法反駁，因爲這些證據太過詳實。
詳實到連他自己都忘了某年某月某日貪下的一筆幾兩銀子的零頭，都被這個十三歲的少年算得清清楚楚。
“我……下官……罪該萬死。”
吳德泉像是一隻被抽去了脊樑骨的癩皮狗，整個人徹底癱軟在了青石板上，額頭抵着冰冷的地面，發出一聲絕望的嗚咽。
他認罪了。
在這如山的鐵證面前，任何的狡辯都顯得蒼白可笑。
陸明淵居高臨下地看着他，目光越過他顫抖的脊背，落在了縣衙大堂上方那塊“明鏡高懸”的匾額上。
那塊匾額在朝陽的映照下，反射着刺目的金光，卻照不透這官場裏深不見底的黑。
“既然認罪，那便好辦了。”
陸明淵收回目光，語氣依舊平淡。
“本官只問你一句，這通州縣數萬兩白銀的虧空，那些被你貪墨的民脂民膏，單憑你一個七品縣令，吞得下嗎？”
這輕飄飄的一句話，卻像是在平靜的湖面上投下了一塊巨石。
吳德泉猛地抬起頭，原本灰敗的眼眸裏，突然閃過一絲異樣的光芒。
那是一種瀕死之人抓住救命稻草時的瘋狂，也是一種狐假虎威的惡毒。
他突然不抖了。
他慢慢地從地上撐起身子，雖然依舊跪着，但脊背卻挺直了幾分，嘴角甚至勾起了一抹極其詭異的冷笑。
“欽差大人，您這話問得好。”
吳德泉的聲音變得有些嘶啞，卻透着一股子有恃無恐的囂張。
“下官是個貪官，下官認。但這通州城裏的水，深得很吶。”
他直視着陸明淵那雙深邃的眼睛，彷彿想要從這個少年的臉上看到一絲退縮與恐懼。
“這背後的人，這拿了大頭的人，下官敢說……”
吳德泉頓了頓，臉上的笑容越發扭曲。
“可下官就怕，大人您……不敢查！”
院子裏死一般的寂靜。
秋風捲起幾片枯黃的落葉，在兩人之間打着旋兒。
所有隨行的吏部官員和通州縣衙的佐貳官們，都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘。
誰都知道吳德泉是清流的人，誰都知道通州是清流的錢袋子。
吳德泉這句話，無疑是直接將這層窗戶紙捅破，將那尊隱藏在幕後的龐然大物，硬生生地拽到了檯面上。
陸明淵聽着這句近乎挑釁的威脅，臉上卻沒有泛起一絲波瀾。
他不屑地輕笑了一聲。
那笑聲很輕，卻帶着一種看透世間百態的悲憫與嘲弄。
“不敢查？”
陸明淵緩緩踱步，走下臺階，停在吳德泉的面前。
“這大乾的天下，是陛下的天下；這大乾的律法，是祖宗的律法。”
“只要是觸犯了大乾律例，無論牽涉何人，本官都敢查，也都敢辦。”
他微微側頭，看向站在一旁的隨行書辦。
“拿紙筆來，設案，記錄口供。”
書辦愣了一下，額頭上瞬間冒出了一層冷汗。
但他不敢違抗這位年輕欽差的命令，只能戰戰兢兢地從行囊中取出文房四寶。
在院子裏的一張石桌上鋪開宣紙，顫抖着手開始研墨。
吳德泉看着那端上來的紙筆，眼角微微抽搐了一下。
他以爲陸明淵只是在虛張聲勢，是在用這種心理戰術來恐嚇他。
一個十三歲的少年，就算再怎麼驚才絕豔，難道還真敢把那把火燒到內閣去？
“大人，您可想好了。”
吳德泉咬着牙，聲音裏透着一股子陰狠。
“有些名字，一旦落在這紙上，那可就是潑天的大禍。”
“您還年輕，大好的前程，何必爲了下官這麼一個微不足道的螻蟻，去招惹那些您惹不起的真神？”
陸明淵沒有理會他的威脅，只是淡淡地吐出兩個字。
“記下。”
書辦握着筆的手抖得像篩糠一樣，筆尖懸在宣紙上，遲遲不敢落下。
吳德泉見陸明淵竟然真的敢讓人記錄在案，心中的那股癲狂徹底被激發了出來。
既然你要找死，那我就成全你！
“好！既然欽差大人有此雅興，那下官就如實招來！”
吳德泉猛地提高音量，聲音在大堂內外迴盪。
“這通州縣貪墨的錢，下官只拿了不到兩成，剩下的八成，都給上面拿去了！”
此言一出，整個院子裏的空氣彷彿瞬間凝固了。
“上面”這兩個字，就像是一道催命的符咒，狠狠地砸在了每一個人的心頭。
站在兩側的通州縣丞、主簿等一衆官員，嚇得渾身一哆嗦。
衆人下意識地緊閉雙眼，把頭深深地埋進胸口，根本不敢直視場中的情形。
他們恨不得自己是個聾子，是個瞎子。