院子裏的風似乎在這一刻停滯了。
那些平日裏高高在上的縣衙佐貳官們，此刻就像是被抽乾了水分的枯草，瑟縮在秋日的晨光裏。
他們太清楚“上面”這兩個字的份量了。
在通州這片地界上，能被稱爲“上面”的，除了那些盤根錯節的江南世家，便是遠在京都，站在朝堂最高處，自詡爲天下讀書人表率的清流領袖們。
那是一座不可逾越的高山，是一片足以遮蔽天日的烏雲。
誰敢去觸碰？誰敢去掀開那層華美的遮羞布？
但陸明淵敢。
他靜靜地站在臺階上，晨光將他的影子拉得很長，投射在吳德泉那張佈滿冷汗與絕望的臉上。
他十三歲的面容尚帶着幾分少年人特有的清俊，但那雙眼睛裏，卻透着一種穿越了歲月與生死的蒼茫。
他沒有憤怒，沒有驚訝，甚至連眉頭都沒有皺一下。
他只是微微低下頭，看着如同爛泥般癱軟在地的吳德泉，嘴角勾起一抹極淡的、帶着幾分悲憫與嘲弄的笑意。
“說下去。”
陸明淵的聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
“既然你提到了上面，那就把上面的名字，一個一個，清清楚楚地吐出來。”
他微微側頭，看了一眼旁邊那個已經嚇得快要握不住筆的書辦，語氣平靜得像是在談論今日的天氣。
“記下來。”
書辦嚥了一口唾沫，顫抖的筆尖在宣紙上落下了一團濃重的墨暈。
吳德泉猛地抬起頭，死死地盯着陸明淵。
他不相信，他不相信這個世界上真的有這種不顧一切的瘋子。
“欽差大人……”
吳德泉的聲音乾澀得像是兩塊石頭在摩擦。
“您……您真的敢記？”
陸明淵輕甩了一下寬大的袖袍，神情間多了一絲毫不掩飾的不屑。
“這大乾的天下，沒有本官不敢記的案子，也沒有本官不敢查的人。”
他緩步走下臺階，停在吳德泉的面前，居高臨下地看着他。
“此案凡是牽涉人等，只要你敢說，本官就敢記。”
“只是本官也要提前告訴你。”
陸明淵的眼神瞬間變得如刀鋒般銳利，直刺吳德泉的心底。
“若是你心存僥倖，想要惡意誹謗，攀扯他人，藉此將這潭水攪渾，想要借那些大人物的勢來裹挾本官，勸你趁早收了這個心思。”
“本官無所謂，亦無所懼。”
這幾句話，擲地有聲，宛如金石相擊，在空曠的院落裏迴盪。
吳德泉徹底傻眼了。
他呆呆地看着眼前這個身着緋色官服的少年，腦海中一片空白。
他原本以爲，只要自己拋出“上面”這個誘餌，只要自己表現出要將事情鬧大的姿態。
這個初入官場的少年欽差就一定會投鼠忌器，一定會爲了保全自己的前程而選擇妥協，選擇將這件案子大事化小，小事化了。
畢竟，這纔是官場的生存法則。
木秀於林，風必摧之。誰會爲了幾個不相乾的百姓，去得罪那些高高在上的真神呢？
但他算錯了。
他遇到的是陸明淵。是一個在十三歲就敢寫出《漕海之爭》，敢於直面大乾王朝最核心矛盾的妖孽。
“你……你是個瘋子！”
吳德泉突然歇斯底裏地大叫起來，他的面容扭曲，眼神中充滿了恐懼與不甘。
“你以爲你是誰？你不過是個十三歲的毛頭小子！”
“你以爲你靠着林大人的賞識，靠着陛下的恩寵，就能在這官場裏橫衝直撞了嗎？”
他掙扎着想要站起來，卻被兩旁的護衛死死地按在地上。
“大人！官場有官場的規矩！水至清則無魚！”
“您今日這般趕盡殺絕，就不怕此事傳出去，整個大乾官場再無人敢同你接觸嗎？”
“您這是在自絕後路！您這是在把自己變成整個官場的公敵！”
吳德泉的吼聲裏帶着一種瀕死的瘋狂，他試圖用整個官場的潛規則來壓垮這個少年。
然而，陸明淵只是靜靜地聽着。
秋風吹起他鬢角的髮絲，他那張清俊的臉上，浮現出一種深深的悲涼。
這悲涼不是爲自己，而是爲這天下，爲這腐朽透頂的世道。
“本官如何自處，不勞你費心。”
陸明淵的聲音很冷，冷得沒有一絲溫度。
“你口中的規矩，是你們這些貪官污吏中飽私囊的藉口。”
“你口中的和光同塵，是你們魚肉百姓時的同流合污。”
“若這大乾的官場，皆是你這等蠅營狗苟之輩，那本官，不屑與爾等爲伍。”
他微微俯下身，看着吳德泉那雙已經失去焦距的眼睛。
“先把案子說清楚。”
“說，還有誰牽涉其中！”
最後這一句，猶如春雷炸響，帶着一股不容抗拒的威嚴。
吳德泉渾身劇烈地顫抖了一下。
他看着陸明淵那雙深不見底的眼睛，終於明白了一個殘酷的事實。
眼前這個少年，是一把沒有劍鞘的利刃。他不在乎流血，不在乎折斷，他只在乎能不能劈開眼前的黑暗。
軟硬不喫，油鹽不進。
吳德泉心中的那股瘋狂，終於在這如淵如嶽的壓迫感面前，徹底土崩瓦解。
他像是一個被抽空了靈魂的木偶，頹然地癱軟在地上，發出一聲長長地、絕望的嘆息。
“罷了……罷了……”
他慘笑着，眼淚混合着鼻涕流淌在那張肥胖的臉上，顯得無比醜陋。
“下官認栽了……這通州城的水，下官一個人，確實趟不過去。”
吳德泉的聲音變得無比虛弱，彷彿每說出一個字，都要耗盡他全身的力氣。
“此案，乃是下官和通州的三大鄉紳勾結所爲……”
院子裏的空氣再次凝固。
書辦的手抖得更厲害了，但他咬着牙，死死地握住筆桿，將耳朵豎得高高的。
“通州城東的劉宗漢，城南的王富貴，還有……城北的張守正。”
吳德泉閉上了眼睛，兩行濁淚滑落。
“這些年，火耗加派的銀子，修河款的截留，還有那些賣入私礦的壯丁……都是他們三家在暗中操盤。”
“下官……下官不過是他們推到檯面上的一個傀儡，替他們打通官府的關節，蓋上縣衙的大印罷了。”
“他們拿走大頭，再通過各地的錢莊，將銀子洗白，源源不斷地送往京都……”
“記下了嗎？”
陸明淵沒有理會吳德泉的懺悔，只是轉頭看向書辦。
書辦滿頭大汗，慌忙點頭。
“回大人的話，一字不落，全都記錄在案了。”
“讓他畫押。”
陸明淵淡淡地吩咐道。
護衛上前，強行抓起吳德泉的手，在印泥上按了一下，然後重重地按在了那份供狀上。
鮮紅的指印，就像是一滴觸目驚心的血，烙印在潔白的宣紙上。
陸明淵走上前，拿起那份供狀。
紙上的墨跡還未乾透，散發着一股淡淡的墨香。但在這墨香之下，他彷彿聞到了無數通州百姓的血淚與哀嚎。
他將供狀摺疊整齊，收入袖中。
“來人。”
他的聲音在清晨的縣衙裏響起，透着一股肅殺之氣。
“傳本官欽差手令，調集通州駐軍與隨行護衛，立刻封鎖通州城門！”
“按名單抓人！”
“將劉宗漢、王富貴、張守正等一衆涉案鄉紳，全部抓捕歸案，查抄家產，封存賬目！”
“凡有膽敢阻攔者，無論是誰，一律同罪論處，格殺勿論！”