阿倫德島迷宮深處,魔物飼養場,萊昂背手站在搭起來的高臺上,監督衆人打掃迷宮。
“動起來,小的們!”擔任主管的西蒙在幾個飼養池之間巡視,拍手催促部下,“把飼料桶都清理乾淨,不要讓人看到血跡!內恩,六號飼養池你衝乾淨了沒有?我還能聞到一股臭味!!”
好一會兒過去,西蒙走到高臺下,抬起頭恭敬地對萊昂彙報:“芬里爾先生,預計再過十五分鐘清理工作就完成了。”
“很好。”萊昂看了一眼懷錶,距離約定的時間還有大概兩個鐘頭。
就在昨日,有一封密信被寄到了他在河谷郡的一處聯絡點,來自貝克特主教,告知他伯爵派來視察的人將於這一天的早上十點整抵達阿倫德島的碼頭,讓他準時清場迎接。
爲此菜昂早一天派人封鎖了碼頭,增加了島上的派駐人手,然後對迷宮區域進行仔細的清理和整頓,加固了飼養池的護欄。
萊昂沿着臺階下高臺,穿過飼養池之間的路走進了神殿,蕾娜正在實驗臺之間整理器材。
萊昂將注意力轉向了密室,在完成過一次密室的儀式後,萊昂發現作爲迷宮之主的自己可以憑意念控制那間密室的大門,隨時開啓或封閉它,裏面的情況也變得可以感應得到。
密室裏現在只有那隻變形怪化作一團煙霧狀的黑色魔力四處遊蕩,萊昂並沒有殺死這隻密室生成的變形怪,而是先將它養了起來。
變形怪其實是許多魔物的統稱和俗稱,這世上能變化成包括人類在內的其他形體,又或者是製造幻影的魔物,都可以稱爲變形怪。
而他們在密室裏的變形怪,學名叫做“魅影”,是一種不會自主繁殖,完全由迷宮魔力生成的特殊魔物,養在迷宮裏不需要喫飯喝水,只需要吸取周遭的魔力就能一直存活。
這個密室和裏面的變形怪沒有必要讓視察的人看到,所有涉及到他自己作爲迷宮之主和魔女賜福的情報他都不準備外泄,目前知道他祕密的,只有蕾娜。
“三級魔物都關好了?”萊昂朝蕾娜確認道。
“嗯,都關到山壁開鑿出來的洞穴裏去了,外面堆上箱子,沒人看得到的。”蕾娜回道。
那些擔任看守的魔狼,還有之前試驗迷宮之主能力時孵化出來的石化蜥蜴,萊昂也讓蕾娜控制好找地方藏了起來。
魔狼雖然完全聽從蕾娜的指示,但如果受到刺激,還是可能會出現應激反應的,視察期間,指不定會出現什麼意外。
另一方面,萊昂也不想讓伯爵那邊知道他有大規模飼養三級魔物的能力。
如果飼養魔狼、石化蜥蜴這種高等魔物大規模飼養起來,魔素的平均純度和產量還能進一步提升,魔藥種類也可以更加豐富,伯爵肯定會對此感興趣。
如今飼養初級魔物,靠增加人手和擴大飼養池的尺寸,已經不需要蕾娜動用血盟的力量去控制魔物了。
但如果將三級魔物大規模飼養起來,就不得不讓蕾娜定期喂血來維持魔物的秩序,而且以三級魔物的大小,需要的血量也會比較多,這對蕾娜會是一個巨大的負擔。
萊昂並沒有打算增加生產規模和利潤,就乾脆不要讓伯爵那邊知道他們有這樣的條件比較好,還有蕾娜所擁有的魅魔形態的能力,這些都是沒必要讓外界知道的情報。
“視察的時候,我要迴避一下嗎?”蕾娜向萊昂確認。
“你照常在這裏工作,把臉遮起來別讓他們看到就好了。這個所謂的視察,最關鍵的地方就是這裏。說是要幫我們改良工藝,但估計是想看看我們的運營模式,再考慮在其他地方進行復制。”萊昂說。
他已經幫伯爵驗證了在帝國境內生產魔素的可行性,伯爵如果想要複製這種模式,萊昂是並沒有什麼所謂的。
萊昂幫蕾娜稍微整理了一下工作室,最後確認了一下時間,便動身離開迷宮前往碼頭。
時間接近十點,他在燈塔帶着部下朝海面?望,看到了筆直駛來的那艘武裝貨船,和事先說好的一樣,船上掛着福萊伯爵的家徽旗幟。
視察的人來得很準時。
“準備好。”萊昂指揮部下按事先排演過的排場,在碼頭列好儀仗隊。
萊昂也來到碼頭的棧橋上掛着手杖等待,在海風中站得筆挺。
駛近了之後,萊昂發現那艘船比想象中還要巨大,左右一共有十八門成排的炮孔。
當他接近碼頭時,萊昂甚至有點擔心伸出去的棧橋會被這艘大船給撞碎掉。
好在貨船還是安穩地接近了碼頭並拋下了船錨,水手們乘坐小船登上碼頭,拉着粗壯的繩索拴在碼頭上,讓船身固定好。
隨後甲板上的人搬來一截木梯夾在甲板和棧橋之間。
萊昂終於看到了前來視察的人從甲板上緩步走來,那是一名盤着長髮的年輕女子,外表的年紀跟他相仿,可能大上幾歲,金色爲底色的連衣長裙外套着黑色的薄紗罩衫。
她昂首走下船梯,有一名穿着騎士正裝的高大女人跟在後面,似乎是負責保護她的侍從。
那女人一邊沿着船梯往下走,一邊跟站在棧橋上的萊昂對上了視線。
在打量了萊昂片刻後,她抬手拋出了一枚金幣,萊昂伸手接了過去看了一眼,這枚金幣上印的不是皇家金幣的盾牌,而是太陽,這是福萊伯爵的家徽。
福萊伯爵在帝國並不僅僅是擁有開設銀行的資格,還是帝國少數擁有鑄幣權的領主之一,這便是他領地發行的金幣。
然而這枚金幣還有所不同,太陽標誌的正中心,被塗上了鮮豔的紅色。
這是貝克特主教在信中跟他說好的信物,用以證實視察者的身份無誤。
“感謝您專程蒞臨,奧菲莉婭小姐。”萊昂收起了信物,在船梯下的棧橋上抬起頭,向走下來的女人問候。
貝克特主教在信中並沒有告訴他視察者的全名,只讓他稱呼對方“奧菲莉婭小姐”。
在萊昂所知的伯爵勢力的幹部中並沒有這麼一個女人,但伯爵專門派她前來視察,顯然是對她十分信賴。
伯爵和貝克特主教都對女人的身份諱莫如深,但在看到對方的臉的時候,萊昂其實心裏已經有了幾分明白。
這女人的眉眼,跟伯爵十分相似。
奧菲莉婭並沒有對萊昂的問候馬上回話,而是在即將走到棧橋上的時候停頓一下,朝萊昂伸出了手。
萊昂反應過來,上前伸手握住奧菲莉婭的手,扶着對方走下最後一段臺階。
隨後萊昂鬆開了手,但奧菲莉婭沒有將手收回去,而是轉頭盯着萊昂,然後聳起眉毛露出了一個困惑的微笑,開口說道:“沒人教過你吻手禮嗎,芬里爾先生?”
萊昂露出了有些尷尬的神色,隨後才輕輕拉過奧菲莉婭的手,不甚熟練地俯下身子在對方指尖吻了一下。
奧菲莉婭掩嘴笑笑,然後對萊昂說道:“有勞你親自迎接了。”
“哪裏,這是我的榮幸。”萊昂回答。
“迷宮在什麼地方?”奧菲莉婭直白地問道。
“從這裏進山,需要大概半個多鐘頭的車程,馬車已經準備好了,這邊請。”萊昂示意奧菲莉婭前行。
奧菲莉婭登上馬車,萊昂剛準備騎馬通行,奧菲莉婭就朝車外喊道:“你不坐上來?”
“您不介意的話。”萊昂聞言下馬坐上車,隨後看了眼依舊站在車廂外的那名年長女隨從。
他本以爲隨從一定會跟着奧菲莉婭一起上車,但讓他意外的是奧菲莉婭對隨從揮了揮手,隨從便關上了車廂的門,自己騎上萊昂的那匹馬,準備隨車通行。
車廂裏只剩下萊昂和奧菲利婭兩人。
車隊開始行進,奧菲莉婭坐在萊昂對面抱着手,一直打量萊昂的臉。
“奧菲莉婭小姐,需要我提前爲您介紹一下迷宮裏的情況嗎?”萊昂主動開口找起話題。
“不用,我到了那裏就知道了。”奧菲莉婭還是盯着萊昂的臉,眼神說不上很有興致,但也不算冷漠,“芬里爾先生,你有猜到我的身份嗎?”
“您是說,您跟福萊伯爵的關係嗎?”萊昂反過來問道。
“你已經看出來了?”奧菲莉婭挑眉。
“您的眼睛,跟伯爵很像。”萊昂點頭。
光看奧菲利婭整體面容,其實並不能說極似伯爵。
但有伯爵和貝克特主教那樣鋪墊,他其實已經大致猜到了這種可能性,以此爲前提去看的話,就很容易找出奧菲利婭跟伯爵的相似之處。
“猜得到我父親是誰,那你應該也猜得到我的母親吧?畢竟你也是少數知曉我父親過去的一人啊。”奧菲莉婭微笑着說道。
“是的。”萊昂繼續點頭回答。
福萊伯爵在明面上只有兩個兒子,是跟自己十五年前獲得伯爵之位後娶的正妻所生,他最大的兒子今年也不過十四歲。
奧菲莉婭看起來二十多歲,如果是福萊伯爵的女兒,顯然不會是如今的伯爵夫人所生,而且伯爵還提到過她在魔女集會的大魔女手下培養過,多半也是魔女。
也就是說,她應該是福萊伯爵和二十年前犧牲的那名魔女的女兒。