刳屋敷劍八站在原地，沒動。
他低頭看看倒在地上的青年，又抬起手看看自己握着的刀，再低頭，再抬頭。
就這麼來回看了三五遍，臉上的表情從最初的驚愕，慢慢變成茫然、不解、還有一絲……失落。
這就倒了？
那個讓他後背發麻、讓他全身細胞都興奮得發抖、讓他以爲終於能痛快打一場的傢伙，就這麼被自己隨手一刀砍翻了？
他握着刀柄的手，力道慢慢鬆懈下來。
刀尖上最後那滴血珠終於落下，在塵土裏砸出個小小的暗點。
“隊長，”阿西多的聲音把他從恍惚中拉了回來，“我就說了，這傢伙根本不算強。”
阿西多已經快步走到青年身邊，蹲下身，小心地將面朝下趴着的青年翻了過來。
青年胸口那道傷口袒露出來，從鎖骨下方一直斜劃到肋側，又深又長，皮肉外翻，血還在汩汩地往外滲，看着挺嚇人。
阿西多皺了皺眉，雙手掌心泛起一層淡淡的綠色光芒。
他將手掌虛按在傷口上方，綠光籠罩下去。
“我的回道水平一般，最多幫他止住血。”
他一邊操作，一邊說，“這種‘大惡人’，不該由我們來殺，不然上面又要找藉口，派我們去‘虛圈’公費旅遊了。”
他語氣裏帶着點無奈，顯然對那種“旅遊”沒什麼好感。
阿西多心裏其實也鬆了口氣。
看來自己的感覺沒錯，這青年壓根不是什麼隱藏的高手，充其量就是個比普通大惡人更兇一點的瘋子罷了，靈壓反應騙不了人。
他們死神，尤其是護庭十三隊，名義上維護屍魂界秩序，但有一條不成文、卻至關重要的潛規則。
不能隨意斬殺流魂街的居民，尤其是那些在混亂區域，維持着某種畸形秩序的“大惡人”。
原因？阿西多知道，雖然很多普通隊士乃至部分副隊長，都不清楚內情，但作爲十一番隊的副隊長，他夠格瞭解一些真相。
流魂的大量非正常死亡，會打破平衡。
爲了維持屍魂界、現世、虛圈三界的穩定，一旦某個區域流魂死亡數量異常，中央四十六室就可能下達指令，派遣護庭十三隊進入虛圈，進行所謂的“數量調節”。
說白了，就是去殺對應數量的虛，把缺口補上。
而像更木區這種地方，一個足夠強的“大惡人”盤踞，某種程度上反而是種畸形的“穩定”。
他能壓住其他蠢蠢欲動的傢伙，讓混亂維持在相對固定的水平線上。
他可以死在另一個大惡人手裏，但不能輕易死在死神手裏。
想想看，一個區域公認的“最強”突然被外來者幹掉，底下那些實力差不多、早就憋着勁的“二把手”、“三把手”們會怎麼做？
當然是立刻跳出來搶地盤，新一輪更血腥，波及更廣的廝殺馬上開始，到時候死的流魂就海了去了。
所以，死神在流魂街，尤其是編號靠後的區域，行動反而要格外謹慎。
除非對方主動襲擊且威脅巨大，或者有明確罪行需要審判，否則儘量“只制伏，不斬殺”。
綠光在阿西多手中緩緩熄滅。
青年胸口那可怕的傷口雖然沒有癒合，但出血已經基本止住了，只剩下緩慢的滲血。
性命應該是保住了，至於以後會不會留下後遺症或者實力大跌，那就不是阿西多需要關心的事了。
阿西多站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，看向還在發呆的隊長：
“走吧，隊長，看來這趟是白跑了，沒什麼像樣的收穫。”
刳屋敷劍八最後深深看了眼地上昏迷不醒的青年，那眼神複雜得很，有遺憾，有不解，還有種揮之不去的彆扭感。
他最終什麼也沒說，只是重重地嘆了口氣，把斬魄刀“咔”一聲歸入鞘中，轉身，邁開步子。
阿西多跟在他身側，看着自家隊長那副無精打采、連背影都似乎有點耷拉下去的樣子，心裏明鏡似的。
他當然理解隊長的心情。
刳屋敷劍八，十一番隊隊長，護庭十三隊中專職戰鬥的番隊領袖。
“劍八”，屍魂界自古流傳的稱號，意爲“劍之最”。
在護庭十三隊，這個稱號只屬於十一番隊隊長，某種程度上，它就是“死神中最強”的代名詞。
雖然這個“最強”更多是指戰鬥意志和廝殺能力，但也足以說明其分量。
平時的刳屋敷隊長，爽朗，愛笑，像個體貼可靠的老大哥，隊裏誰有困難他都樂意幫一把。
但阿西多知道，那隻是表象，或者說，是隊長願意展現出來的一面。
看看他那把斬魄刀，還有那恐怖到被中央四十六室，嚴令禁止在屍魂界範圍內使用的?解“餓樂迴廊”。
那是以吞噬一切、毀滅所有爲本質的能力。
擁有這種?解的人，其靈魂深處潛藏着怎樣的狂暴與飢餓，可想而知。
隊長渴望有價值的對手，渴望能讓他盡興的戰鬥。
這種渴望甚至可能，超越了他平時表現的溫和。
而今天，這種渴望被高高吊起，然後……摔了個稀巴爛。
期待越大，失望越狠。
兩人沉默地走了大段路，阿西多想了想，開口打破了沉默：
“隊長，回去之後，要不要順路去一趟四番隊？”
“嗯？”刳屋敷劍八有點心不在焉，“去四番隊幹嘛？我又沒受傷。”
他摸了摸自己肚子，剛纔那鏽刀連他死霸裝都沒刺破。
“不是受傷，”阿西多語氣認真了些，“我的意思是，去做個例行檢查。
或許……是您太渴望戰鬥了，身體或者感知方面，出現了些微自己都沒察覺的不協調？檢查一下，圖個安心。”
他說得很委婉，但意思很明確：
對那個青年實力的嚴重誤判，就是“不協調”的表現，以隊長平日的眼力，不該犯這種錯誤。
刳屋敷劍八腳步頓了頓，伸手撓了撓自己那頭短髮，臉上露出點糾結：
“不至於吧？我感覺自己狀態挺好的啊，喫得好睡得香。”
“但是誤判確實發生了，”阿西多堅持道，聲音裏帶着副隊長該有的嚴肅。
“這在以前是幾乎沒有過的事情，隊長，謹慎一點總沒壞處。”
刳屋敷劍八看着阿西多認真的表情，又想起剛纔那極度反差的一幕，心裏那點自信也動搖起來。
難道真是自己哪裏出問題了？感知錯亂？還是最近疏於修煉，直覺退化了？
“……行吧。”他最終妥協了，反正回去也沒啥急事。
“那就去看看，到卯之花隊長那邊檢查下也好。”
兩人不再多言，同時提速。
身形化作兩道模糊的影子，快速掠過更木區荒涼的街道和廢墟，朝着靜靈庭的方向疾馳而去。
就在他們離開後不久。
更木區中央空地邊緣，那些破碎的房屋陰影裏，牆壁的縫隙後，慢慢探出了十幾雙眼睛。
這些眼睛死死盯着空地中央，那個倒在血泊中、昏迷不醒的青年。
眼神裏沒有同情，沒有關心，只有最原始的貪婪、兇狠，以及等待時機的耐心。
其中一雙眼睛，屬於之前那個被刳屋敷劍八像扔垃圾一樣甩開的瘦弱男子。
他舔了舔乾裂的嘴脣，喉嚨裏發出輕微的咕嚕聲。
他們彼此之間沒有交談，只是用眼神無聲地交流了片刻。
然後，像是達成了某種默契。
一個，兩個，三個……十幾個身影，從各自的藏身處走了出來。
……