“啊哈哈，言寺兄自便，我先去研究‘?解輔助修煉器’了。”
浦原喜助動作麻利地站起身，走到巖壁旁，手指在某個看似普通的凸起上按了兩下。
巖石表面無聲滑開，露出道暗門。
他側身鑽進去，暗門在他身後迅速合攏，嚴絲合縫得彷彿從未存在過。
言寺盯着那面恢復原狀的巖壁看了三秒。
這傢伙……居然在蛆蟲之巢這種地方也建了祕密實驗室。
該說不愧是科研狂魔嗎？
他搖搖頭，舉起酒壺又灌了兩口。
清涼的酒液滑入喉嚨，帶來短暫的微醺感。
壺身很快見了底，言寺把空壺放到新添的矮桌上，身體向後仰倒，躺進還算柔軟的牀墊裏。
盯着天花板上那盞過於明亮的靈子燈，他腦子裏開始覆盤剛纔的對話。
靜靈庭這地方，根本就是老陰比集中營。
他對屍魂界幾百年的權力變遷也只知個大概。
比如百年後中央四十六室，會成爲實際上的最高決策機構，但具體這個機構是怎麼從擺設變成實權的，細節完全空白。
現在他有點明白了。
怪不得這次貴族內亂會鬧得這麼大，持續時間這麼長，波及範圍這麼廣。
山本總隊長那句嚴禁介入的命令，現在看來恐怕不只是約束，更是縱容。
讓貴族們自己撕咬，削弱彼此的力量。
言寺忽然睜大眼睛。
等等。
朽木響河的性格缺陷太明顯了。
出身平民卻入贅大貴族，極度渴望證明自己，心態急躁，容易被人煽動。
這些別說那些活了上千年的老狐狸，就連他這個旁觀者都能一眼看穿。
可山本總隊長偏偏選了他。
直屬特殊部隊，最高指揮權，公開認可他的能力與功績。
這簡直是把一個渴求認同的炸藥桶，放在了貴族爭鬥的火藥庫旁邊。
如果再結合原著裏朽木響河的結局……
發瘋，叛亂，屠殺貴族，試圖毀滅屍魂界，最後被山本總隊長和朽木銀嶺聯手封印。
等等。
封印？
山本元柳齋重國，稱號是最強死神，但他以前可是‘殺手集團教父’！
用流刃若火將一切敵人焚爲灰燼的總隊長，會選擇封印而不是斬殺？
言寺猛地從牀上坐起來。
寒意順着脊背往上爬。
如果這一切都在算計之中呢？
利用朽木響河這把鋒利的刀，重創貴族議會體系，爲中央四十六室的權力迴歸掃清障礙。
然後在刀即將失控，反噬持刀人之前，將其妥善保管起來，不是毀掉而是封印。
甚至……連朽木銀嶺這位父親的反應，都被算進去了嗎？
砰！
言寺整個人向後摔回牀墊，抬起手臂遮住眼睛。
太可怕了。
護庭十三隊裏到底還有沒有正常人？
一個兩個全是這種走一步看十步，埋線挖坑的老妖怪。
他只是想安安穩穩寫寫小說，喝喝酒偶爾摸摸魚啊！
在這種環境裏，他這種單純善良的普通死神要怎麼活下去？
“朽木響河啊朽木響河……”
言寺對着天花板喃喃自語。
“你可千萬撐住，別真搞出大事來，至少別再把我捲進去了。”
他翻了個身，把臉埋進枕頭裏。
九番隊，地下監牢區。
言寺並不知道，此時此刻，朽木響河正被關押在他自家番隊的牢房裏。
區別在於，這裏的條件可比蛆蟲之巢正規多了。
單人囚室，石板地面，鐵柵欄門，牆角有簡易鋪位，甚至還有個固定在地面上的便器。
但朽木響河享受的卻是特殊待遇。
他跪坐在囚室中央，嘴上套着黑色的封靈罩：一種壓制靈力流動，防止詠唱鬼道的拘束具，不影響正常呼吸和說話，但只要試圖調動靈力就會收緊。
身上纏繞着數圈縛靈繩，從肩膀到腳踝綁得結實實，只留出小臂以下可以活動。
他保持着標準的跪坐姿勢，背挺得筆直，下巴微微抬起。
哪怕淪落到這般境地，那身紅色風花紗依舊一絲不苟地垂在胸前，大貴族的氣度不能丟。
腳步聲由遠及近。
朽木響河猛地抬起頭，看向柵欄外。
朽木銀嶺站在牢門前，白色的隊長羽織在昏暗燈光下顯得格外刺眼。
他雙手背在身後，目光平靜地落在兒子身上。
心中嘆息，他對朽木響河抱有很高的期待，也真心想把這孩子教導成才。
可惜，不知道爲什麼，無論是親兒子蒼純，還是這個女婿響河，他都沒能教好。
蒼純那小子成天笑眯眯的，完全沒有貴族該有的嚴肅和威儀。
響河倒是努力在學，可性子太急，做事毛躁，又聽不進勸誡。
朽木銀嶺微微張口，聲音依舊平穩如古井：
“響河，判決已經決定了。”
他停頓了下，清晰地吐出每一個字：
“剝奪你席官職位一百年，因你的斬魄刀‘村正’能力過於危險，對屍魂界構成重大威脅，將予以完全封印。”
“另外，作爲共犯的言寺未來，判處監禁蛆魂之巢一百年。”
“什麼？！”
朽木響河的聲音從封靈罩後擠出，嘶啞中帶着難以置信的震顫。
“父親！您真的認爲……是我主動殺人的錯嗎？”
“你認爲我會這麼想嗎？”朽木銀嶺的聲音依舊平靜。
他看着兒子眼中迸發的激動，繼續解釋：
“你還是不明白，問題不在於他們是否認爲你有罪。”
“在於他們對你的斬魄刀能力有看法。”
“他們害怕想要處罰的，不是你朽木響河。”
“是‘村正’。”
朽木銀嶺向前走了步，手掌貼上冰冷的鐵柵欄。
“我曾經對你說過吧，擁有強大力量的人，在支配力量的同時，也可能被力量所支配。要建立和諧，必須擁有不過分自信的心。”
“你對村正的依賴太重了，元柳齋閣下也正是擔心你會失控，才特意將你納入直屬部隊，放在眼皮底下看着。”
“不可能！”朽木響河怒吼，脖子上的青筋都暴了起來。
“我能當上直屬部隊總指揮，是因爲我的功績！是山本總隊長認可我的能力！這次的事也是被陷害的！被那些想上位的混蛋陷害的！”
他的吼聲在封閉牢房裏迴盪。
“不。”朽木銀嶺輕輕搖頭，眼底深處掠過疲憊。
“是因爲你的過分自信，才導致了這樣的結果。”
朽木響河瞪大眼睛，腦子裏一片混亂。
受到攻擊難道不該還擊嗎？明知道對方是貴族派來的刺客，難道要放任他們離開嗎？
爲什麼連言寺未來那樣的外人都願意出手幫他，反而是自己的父親，卻把過錯都推到他身上？
他抬起頭，封靈罩下的嘴脣顫抖着，從喉嚨深處擠出一句嘶吼：
“父親！您到底想要我怎樣！”
“我一心只想不辱沒朽木家的名聲！一心只想做好‘朽木響河’！這難道有錯嗎？！”
“冷靜點，響河。”朽木銀嶺的聲音沉了下去。
“距離行刑還有時間，一百年對你而言不算太長，你要學會忍耐，這對你的未來也有好處。”
說完，他最後深深看了兒子一眼，轉身離開。
腳步聲逐漸遠去，消失在監牢走廊的盡頭。
朽木銀嶺走出九番隊隊舍，快步朝二番隊方向走去，風花紗在風中翻飛。
還有時間。
聽說那個被牽連的言寺未來，和四楓院家那位小公主私交不錯。
去找四楓院夜一談談吧，看能不能想想辦法，至少把刑期減短些。
牢房裏重歸死寂。
朽木響河跪坐在原地，閉上眼，腦子裏反覆迴響着父親最後那句話。
“是因爲你的過分自信，才導致了這樣的結果。”
爲什麼？
爲什麼父親就是不肯承認他？
爲什麼他做的一切，在父親眼裏永遠都不夠好？
爲什麼……連一句你做得不錯都吝於給予？
“響河。”
一個聲音在耳邊響起。
溫和，平靜，帶着某種奇異的共鳴感。
朽木響河猛地睜開眼。
囚室裏沒有別人，鐵柵欄外空空蕩蕩，只有走廊盡頭那盞燈投下微微晃動的影子。
但那個聲音又響起了，這次更清晰。
“我在這裏。”
村正，就在附近。
在呼喚他。
……