綠水城，人魚巷7號，塞壬酒館。
壁爐熊熊燃燒，煙火氣十足。
櫃檯前，身穿酒紅長裙，棕色長髮披在腦後的中年女士略顯麻木的職業假笑送走眼前的客人。
除了趴在角落醉醺醺的酣睡酒客，小破酒館又變得冷清起來。
佩麗翻開賬本，今天除去成本，酒館毛利潤只有188羅拉。
對普通人來講，這很多很多。
但她家有亞南這個吞金獸，還有躺在病牀上的安娜……
想到這裏，佩麗忍不住嘆息。
她實在是開不了口，她讓裏德去和亞南說，但也不知道這爺倆跑哪裏去了，一天沒回來。
夜幕降臨，望着遠方走來的兩道身影，佩麗眼神眯着，危險的氣氛瀰漫。
“天殺的裏德！看我不把你的竿子給砸了，你說說你這些年，你帶回家幾條魚？！”
佩麗的吼聲嚇得醉漢從夢中醒來，一哆嗦，裹起風衣，嘟囔着離開了。
作爲這裏的熟客，他知道裏德要倒黴了。
回到酒館，打了烊，裏德將身後裹得嚴實的袋子打開，將裏面的彩旗金線魚舉起來。
“別生氣，親愛的……這不是嗎？38磅呢。”
亞南望着這一幕，內心無奈。
回來的路上，若非他勸阻，叔叔還想揹着大魚繞人魚巷一圈。
他可以理解，畢竟叔叔空軍太久了。
但財帛動人心，這世道，小心些總沒錯。
“市場買的吧？別騙我，我不傻的，裏德。”佩麗顯然不信，
“這麼晚市場早關門了，相信我的釣技，親愛的……亞南可以爲我作證！你知道的，亞南從不撒謊！”
佩麗臉色緩和了許多，雖然是杯水車薪，但起碼能緩解一點經濟壓力。
她沒再搭理裏德，望向亞南，笑道：“累了吧，快點回去休息吧。”
“晚安，阿姨……叔叔今天真的很努力在釣魚呢。”
亞南上了酒館三層的閣樓，打開窗，夜晚鹹溼的習習海風吹來，令人愜意。
不足三十平的小居室，就是他的家。
雖有些擁擠，但也佈置的整齊溫馨。
小居室分成兩個隔間，用簾子分開。
亞南掀開簾子，牀上有一個銀髮婦人呆呆的躺着，雙眼無神，嘴角流着口水。
“母親，起來動一動。”
亞南每天都會幫助母親進行康復訓練，以防四肢長期得不到鍛鍊而萎縮。
這是劍與魔法的世界，母親的病算不上絕症，真正的巫師肯定有辦法救治。
只是如今的亞南付不起相應的代價。
他曾經問過安雅，要何等代價才能醫好母親。
女士讓他先成爲高等巫師學徒再說。
母親睡去後，亞南坐在書桌前翻閱着眼前的書籍，《玫瑰簡史?艾倫夫人著》、《小屋隨筆》、《星界祕聞?佚名著》、《星象警示錄?哈博著》、《電磁的魔法?洛倫著》、《引力之詩》，這些神祕學書籍他都翻看了很多遍。
所謂巫師，便是用知識武裝自己，追逐真理的職業。
“不要無知的走入星界……”
亞南合起《星象警示錄》，喃喃自語。
哈博是此世一位偉大的巫師，擅長預言和星象法術，被無數巫師尊稱爲【觀星大賢者】。
他的一些話，都在後世得到了驗證，如同先知。
坐在牀上，亞南腦海中還回響着扉頁的寄語。
以他目前眼界，自然不明白是什麼意思。
正是這些未知，激發了人類本能的求知慾和探索欲。
讓他急切的想要變強，去看別人不曾見過的風景。
睡前，牀上的亞南跪坐腳後跟上，腳背貼地，雙手在身前輕輕交疊，掌心向上，形成“杯狀”。
“杯子”置於下腹部前方，他心靈放空，意識再度來到黑暗星空。
此時心核在他眼中彷彿太陽般，柔和的橙紅色光澤環繞四周。
相比起白天在船上的【淺層冥想】，這種需要擺出特定姿勢的冥想，爲【深度冥想】。
淺層冥想只是用來恢復魔力，可以在較爲危險的環境中快速完成。
後者纔是真正意義上的冥想，能增加巫師的精神力。
一次深度冥想，至少需要持續一個小時，且中途不能被打擾。
否則輕則無效冥想，重則精神受創。
安雅的話語在腦海迴響：“意識深處的心靈星空蘊含無盡潛力，冥想法是挖掘這些潛力的工具。靜下心感受，當你察覺到有無形力量匯入掌心，再從腹部升騰至腦海心核，這便是一次成功的冥想，否則你將浪費寶貴的一小時。我傳授於你的冥想法，以心核爲引，以手作杯，接引黑暗星空力量入體，故而叫做：【黑暗聖盃冥想法】。”
等到冥想完畢，已經是零點。
亞南呼出一口氣，腦海星空的心核微不可查的大了一圈。
【你進行了一次深度冥想，《黑暗聖盃冥想法》的熟練度提升至專家級（70%）……】
“按照這進度，聯考之前踏入大師級，問題不大。”
冥想法境界每一次突破，都是一次較大的質變。
巫師的精神力，魔力都會得到大幅度提升。
甚至在精神力的反哺下，肉身體質也能得到些許加強。
所以此世很多巫師喜歡一手持杖，一手持劍，這樣在實戰中魔力枯竭了，也能和甘道夫那樣砍死敵人。
懷着對突破的期待，亞南揉了揉眼眶，沉沉睡去。
深度冥想，以他目前境界，一天也就只能進行一次。
安雅說過，心靈星空呆的久了，靈魂有迷失之危，凡事過猶不及。
至於爲何如此？這依舊是巫師世界的十大未解之謎。
……
另一邊的臥室，佩麗和裏德還在燈下談話。
“家裏的情況，你和亞南說了嗎？”
“說了，亞南這孩子太懂事了，他很理解……唉，是我對不起蒂姆，我答應過他，要把亞南養大的。”
“亞南已經不是孩子了，能夠自己照顧自己，我們年紀不小了，得給未來的孩子考慮了。”
“佩麗，都怪我，我當初還說要給你貴族夫人一樣的生活，我真是個廢物。”
“別說喪氣話，想辦法把酒館維持下去吧，最起碼還能賺點錢，沒有酒館，這年頭也不好找工作。”
“嘿，說不定亞南能成爲巫師大人呢，到時候這外城，誰見了我不得喊一聲裏德大老爺？”
“呵呵，睡吧死鬼，夢裏啥都有。”
轉過身去，佩麗側躺着，眼眶微紅。
……
翌日。
亞南早早給母親洗漱好，然後挎着報童包，把頭髮梳好，穿好皮鞋，抓起大衣，一溜煙下了樓。
“阿姨，我去上學了。”
“中午回來喫飯嗎？”
“不喫了，今天有考試，我在學校喫。”
“注意安全。”
……
外城的街道髒亂無序，流浪漢，癮君子，酒鬼，聯邦美麗的風景線到處可見。
前方人羣扎堆，喧鬧嘈雜，似乎發生什麼事情了。
“奇怪了，昨天還好好的，怎麼就死了呢？”
“肯定有地下城魔物潛入外城了，該死的，我一定要搬入內城。”
行人議論紛紛，地上有一個酒氣沖天的死者。
死者的腸子流淌一地，血肉白骨可見，眼睛也被啄沒了，頭頂黑鴉和禿鷲盤旋。
亞南眼睛一縮：“是他，昨天最晚離開酒館的酒鬼考特。”
考特是店裏的常客，孤家寡人，以乞討爲生，賺點錢全喝酒和嗑藥了。
過了一會兒，梳着油光發亮大背頭的治安官理查德叼着雪茄來了。
他指揮手下嫺熟的抬走死者，讓圍觀羣衆散去。
亞南裹緊大衣，心情沉重的趕去學校。
這半年生活，他隱隱感覺到，在聯邦，所有人的頭頂似乎都有一條無形卻客觀存在的“生命線”。
流浪漢，癮君子……還有許多底層掙扎的羣衆，一旦低於這條“生命線”，就會在某一天死去。
他稱之爲“斬殺線”。
而隨着凜冬加劇，外城每天死於飢餓，疾病，藥物，失溫和幫派活動的可憐蟲，與日俱增。
“這外城，的確沒法待了。”亞南喃喃着。
內外城之間，有一道高牆阻隔，牆上常年有城主的衛隊鎮守。
相比起如貧民窟般擁擠的外城，內城就乾淨整潔多了。
街道上，紳士們西裝筆挺，女士們美麗大方，她們的“斬殺線”十分健康。
內城建築物井然有序，都是一棟棟氣派的獨棟府邸。
這邊住的，都是貴族富紳。
穿過府邸羣，內城最核心是一片被城市環繞的丘壑山林，綠蔭環繞，利劍般的尖塔林聳立其中。
那裏，則是高高在上的巫師大人聚集之地。
外城平民，內城貴族，核心巫師，這便是這座城市的格局。
同一片天空下，是三個涇渭分明的割裂世界。
約頓海姆公學，就在內城水母巷7號。