黑夜，白夜，只要月亮不出來，傻傻分不清楚。
但農田管事大鬍子約翰的家中，有一臺笨重的時鐘，每天早晨六點鐘都會當當作響。
然後大鬍子約翰，或者約翰的麻子臉老婆，就會拿着一個鐵盆，在房子周圍敲來敲去，這個時候農奴們便知道，該醒來了，新一天到來。
小約翰也叫約翰。
但只有七歲。
“起牀了，小約翰！”小約翰的繼母，粗大的嗓門貫穿了淡薄的木門。
“哦，起來了。”小約翰睡眼惺忪，但是不敢有絲毫緩慢，繼母手中的皮鞭，抽起人來可疼了。
等他穿好破破爛爛的衣服，餐桌上只有一小塊發硬的黑麪包。
連一口濃湯都沒有。
小約翰並不在意，他已經習慣了這樣的餐食，自己從水缸裏舀了一碗涼水，將黑麪包泡在涼水中，很快就泡得鬆軟起來，他拿起來就大口嚼爛。
隨後連涼水都喝乾淨，不放過任何一點麪包殘渣。
即便是這樣，肚子還不是很飽，但小約翰知道，早餐到這裏就結束了。
然後很自覺地打掃屋子，拾糞，餵雞，用小桶給家裏的水缸加滿水。
這是他的日常。
直到十點左右，他才忙完家務。
看到繼母從外面匆匆趕回來。
“媽媽。”他喊了一聲，“今天要去塢堡工地上跑腿嗎？”
繼母回到家，找出來一個鐵桶，往裏放上刷子、刮刀：“今天不去工地跑腿了，去給向日葵堡掏煙囪，拿着桶，工具都在裏面了，記住了，拉莫斯管家會領你過去。”
“哦。”小約翰麻溜地接過鐵桶，有些喫力地拎起來。
他雖然只有七歲，但已經有四年掏煙囪的經驗，從很小的時候，大概是親生母親被魔獸叼走之後，繼母嫁了過來，他就開始當掏煙囪的學徒工。
給城堡掏煙囪，給石頭房屋掏煙囪。
算一個服役名額，這樣他的父親和繼母，就不用再去服役了，可以多幹點私活。
出了門，拉莫斯管家果然已經站在田埂上。
僅剩不多的頭髮，梳得一絲不苟，穿着得體的燕尾服，一看就是“大人物”。
對鄉下孩子來說，能在城堡工作的都是大人物，七歲年紀的小約翰，最大的夢想就是像托馬斯男僕那樣，成年後也能進向日葵，當男僕。
至於拉莫斯這樣的管家身份，小約翰根本不敢去想。
“拉莫斯先生，我準備好了。”
“嗯，走吧，孩子。”拉莫斯點點頭，城堡廚房的煙囪狹窄，所以會用小孩子來掏裏面的積灰。
到了向日葵堡。
後院這邊也架起了工地木架，正在用鵝卵石壘砌城牆，一棵火紅色的橡樹，提供了充足的照明。
小約翰拎着鐵桶，感受到橡樹的光芒照在自己身上，暖洋洋的非常舒服。
他不知道該如何形容。
大約是每個毛孔都舒展開，像是……像是蒸桑拿一樣，他模模糊糊記得小時候，父親帶自己去過一次熒光小鎮，在鎮上的澡堂子裏蒸桑拿。
場景已經模糊。
但那種感覺，他永遠都記得。
“如果能進到向日葵堡當男僕，是不是每天都可以蒸桑拿呢？”小約翰心中想到，他在外面可以照到椴樹光株的光芒，但沒有蒸桑拿的感覺。
唯有這棵橡樹光株的光，纔有蒸桑拿的感覺。
“小約翰來了。”艾比太太的聲音，打斷了小約翰的暢想，“快點，快點把煙囪掏乾淨，中午我還得給城堡上上下下多少張嘴巴做午餐呢！”
繫着圍裙的艾比太太，打了一聲招呼，又嘀嘀咕咕地唸叨着什麼：“可惜少爺不愛喫我做的飯了，都怪妮可……早就不該教她怎麼做飯。”
小約翰認識妮可。
他喫過妮可阿姨做的麪包，比繼母做的麪包，好喫多了。
很快，小約翰就掏上了煙囪，像一隻大號毛毛蟲，在逼仄的煙囪裏爬行。
用小刷子不停的刮牆壁上的積灰。
他乾得很認真。
大鬍子約翰管事曾經說過，只有最認真的孩童，纔會被德克管家選爲實習僕人。
前陣子德克管家已經挑選了十名少男少女實習。
小約翰也想被選上，可惜他太小了，才七歲，重一點的活幹不了，只能掏煙囪。
“要是向日葵堡天天需要掏煙囪就好了……”他心中暢想。
與此同時，里奧騎着光影戰馬，在微光道路上飛馳，馬脖子上的氣死風燈提供照明。
晉升騎士之後，不用擔心幽影怪物的襲擊。
來去自如。
不知不覺便回到了沼澤莊園，恰在此時，掌心也傳來了熟悉的溫熱指引。
將他引向了原本農奴居住的地方。
是一簇熒光蕈光株，螢火蟲曠野最常見的光株，聲音略顯低沉：“那個擅長掏煙囪的小男孩，我看到聖光在他身體中燃燒，天啊，他好像會發光，這是什麼樣的聖光元素親和呀。”
“咦？”
里奧驚喜：“繼天才騎士卡米爾之後，又來了一位天才牧師？掏煙囪的小男孩？”
他匆忙回到向日葵堡，準備派遣男僕托馬斯，去莊園裏打聽一下哪個小男孩擅長掏煙囪。
托馬斯立刻說道：“少爺，掏煙囪的小男孩，您是說小約翰嗎，他正在幫廚房掏煙囪呢。”
“現在？”
“是的，小約翰現在就在掏煙囪。”
“走，我過去看看。”里奧直接去了廚房，看到竈臺已經被布袋子堵起來。
防止菸灰四處飛濺。
“少爺您怎麼來了？”正在指揮幹活的拉莫斯，慌忙說道，“廚房正在掏煙囪，灰塵很多，少爺，您要不要先移步片刻，防止將您身上染了灰？”
里奧指着竈臺：“小約翰在掏煙囪？”
“是的。”
“莊園裏掏煙囪的小男孩多嗎？”
“額，很多農戶家裏，都是讓小孩子掏煙囪，不過小約翰掏煙囪最熟練，所以，向日葵堡的廚房，也會定期找小約翰掏煙囪，算他家的服役名額。”
“也就是說，他最擅長掏煙囪？”
“是的。”拉莫斯有些不明所以。
里奧點點頭：“等他掏完煙囪，帶他洗個澡，換身衣服，然後來書房找我。”