李想抬起眼簾，目光在對方這九人身上掃過。
這九個人分成了兩撥。
站在左側的五人勉強維持着人類的體態，只要不是瞎子，都能一眼看出他們身上的異狀。
他們的皮膚表面覆蓋着一層細密的，呈現出...
艙門合攏的剎那，江風被隔絕在外，船艙內只剩下油燈燈芯偶爾爆開的細微噼啪聲。
李想垂眸，目光落在斬鬼刀古樸的刀鞘上。刀鞘是黑檀木所制，表面浮雕着七道若隱若現的陰刻符紋——那是入殮師爲亡者封魂時用的“鎮魄七印”，如今已悄然與刀身血契融合，成了他呼吸之間便能引動的第二層殺機。
他沒點燈，也沒卸甲，只是將左手五指緩緩張開，又收攏，再張開。
一次，兩次，三次。
指尖皮膚下，淡金色的龍勁如遊絲般悄然遊走，沿着腕脈逆衝而上，在小臂內側凝成一條細若髮絲的赤金線。這是氣血如爐初成後，對力量最本能的調度——不靠意念催逼，純憑肉身記憶。
門外，腳步停了。
不是在走廊盡頭，也不是在隔壁艙室，而是就停在他這扇門的正對面，距離門板不過三寸。
極輕，極穩，極冷。
像一截浸透冰水的鐵釘，無聲無息地釘進了木門的紋理裏。
李想沒動。
他甚至沒抬眼，只是喉結微不可察地上下滑動了一下，吞下了一口帶着鐵鏽味的唾液——那是七色神火焚煉後，骨髓深處析出的雜質，尚未完全排出體外。
“咔。”
一聲輕響，來自門楣上方。
不是機關觸發，而是某種極薄、極韌的刃器，正沿着門框與牆體之間的縫隙，悄無聲息地探入。
李想依舊不動。
可就在那薄刃即將觸到門內地面的瞬間，他左腳腳踝猛地向內一旋，足跟碾過地板，發出一聲幾不可聞的“咯吱”。
——那是千機幻骨發動前的肌肉預緊。
門外之人，呼吸頓了半拍。
李想聽到了。
不是用耳朵，而是用全身八萬四千毛孔——有漏之軀開啓後，他連空氣分子的震顫都能感知爲一種低頻嗡鳴。
對方在猶豫。
不是在猶豫要不要殺，而是在猶豫……這人，爲何連呼吸都像死了一樣？
李想仍沒睜眼。
可他的識海之中，百業書藍光微閃，一頁虛影無聲翻開——【入殮師·屍感】已悄然覆蓋整間艙室。
他“看”見了。
那不是活人的氣息。
那是一具剛死不過三炷香的屍體，被某種陰寒至極的術法強行續命，四肢關節處插着七根青黑色的銅針，針尾纏着褪色的招魂幡布條；脖頸處一道新鮮的割喉傷口，皮肉翻卷，卻不見血，只滲出粘稠如墨的陰津；最詭異的是其眉心，一枚指甲蓋大小的暗紅烙印，形似半枚殘缺的銅錢，邊緣還泛着未乾的硃砂腥氣。
“陰司借命，七日回光。”
李想心底默唸出這八字咒訣，指尖在刀鞘上輕輕叩了三下。
咚、咚、咚。
每一下，都像敲在對方那具傀儡屍的心口。
門外，那具屍體猛地一顫，插在右肩胛骨縫裏的銅針“錚”地一聲彈出半寸，針尖滴落一滴漆黑血珠，懸在半空，竟不墜地，反而如活物般微微旋轉。
李想終於抬眼。
不是看向門，而是望向自己斜前方三尺處的虛空。
那裏，空氣正以肉眼難辨的頻率扭曲着，彷彿一層極薄的水膜被無形手指攪動。
——【法眼】疊加【望氣】，他看見了。
一個披着灰袍的人影，正站在那具傀儡屍身後，雙手掐着一道幾乎透明的引魂訣。那人影沒有臉，整張面孔籠罩在一團濃得化不開的灰霧裏，霧中兩點幽綠磷火，忽明忽滅，如同荒墳野地裏飄蕩的鬼火。
更令人心悸的是，那灰霧並非靜止。
它在……呼吸。
每一次起伏，都牽動傀儡屍體內殘存的陽氣，將其一絲絲抽離，匯入灰霧深處，再反哺回一縷更加陰冷、更加污濁的煞氣。
“借屍還魂？不……”
李想脣角微不可察地上揚。
“是借屍，是借‘勢’。”
他看懂了。
對方不是要殺人，是要借他剛解鎖武者職業、氣血如爐初成、陽氣鼎盛如朝陽噴薄的“勢”，來反哺那團灰霧中的某位存在。
——就像漁夫撒網，不是爲捕一尾魚，而是爲引動整片水域的潮汐。
“陰陽共生……天子也是如此……”
祖父信上那十八個字，驟然在腦海中炸開。
李想瞳孔深處，一點幽藍火苗無聲燃起——竈火純青的陽火，已被他壓縮至針尖大小，蟄伏於左眼瞳仁之後，只待一瞬爆發。
他依舊坐着，姿態鬆弛，彷彿只是旅途疲乏，小憩片刻。
可就在那灰霧中兩點幽綠磷火驟然暴漲的剎那——
“轟！”
整艘客船，毫無徵兆地劇烈一震！
不是撞上暗礁，不是遭遇風浪。
而是船底江水，憑空炸開一道直徑三丈的環形水幕！水珠尚未落下，便已被一股無形高溫蒸騰成白霧，繚繞如龍。
這是李想踏入四卦爐前，留在腳底板的一絲龍勁餘韻，此刻借江水爲引，悍然引爆。
水霧翻湧的同一瞬，李想左手按在刀鞘上的五指驟然發力！
“鏘——！”
斬鬼刀未出鞘，刀鞘卻如離弦之箭，裹挾着一道撕裂空氣的尖嘯，直射門板！
“噗！”
刀鞘前端精準撞在那探入門縫的薄刃之上，一股沛然莫御的螺旋勁力順着刃身狂暴倒灌！
門外傳來一聲壓抑的悶哼，灰霧劇烈翻滾，兩點磷火瘋狂閃爍，幾乎熄滅。
而那具傀儡屍，雙膝一軟，轟然跪倒，額頭重重磕在門板上，發出沉悶的“咚”一聲。
就是現在！
李想身形暴起！
不是向前破門，而是向後——整個人如一張拉滿的硬弓，脊椎大龍轟然繃直，腰胯如擰緊的鋼簧，雙腳在木地板上狠狠一踏！
“咔嚓！”
堅硬的柚木地板蛛網般炸裂，碎屑激射。
他整個人化作一道貼地橫掠的殘影，不是撲向門口，而是閃電般撞向艙室右側那扇緊閉的舷窗！
“嘩啦——！”
玻璃盡碎！
江風裹挾着冰冷水汽，狂灌而入。
李想的身影已破窗而出，足尖在溼滑的船舷上一點，身體凌空旋身，右手在腰間一抹——
“錚！”
斬鬼刀終於出鞘！
刀光如一道撕裂夜幕的慘白閃電，自下而上，斜劈而至！
目標，不是那具傀儡屍，也不是灰霧中的人影。
而是……那具屍體眉心，那枚暗紅銅錢烙印！
刀鋒未至，刀罡已如實質寒流，將空中懸浮的那滴黑血凍成一顆棱角分明的墨色冰晶。
“嗤——！”
刀鋒切入皮肉，卻未帶起絲毫血光。
只有一聲刺耳至極的、彷彿金屬刮擦琉璃的銳響！
那枚銅錢烙印，在接觸刀鋒的瞬間，竟如活物般急速收縮、變形，化作一道細若遊絲的紅線，猛然向灰霧中遁去！
“想走？”
李想舌綻春雷！
“枯木閉穴！”
他左臂肌肉驟然賁張，肘部以下皮膚瞬間泛起樹皮般的褐色紋路，血管虯結如老藤，整條手臂在剎那間硬如玄鐵！
斬鬼刀去勢不變，手腕卻藉着這股剛猛之力，以不可思議的角度向上一挑！
“叮！”
一聲清越金鳴！
那道欲逃的紅線，竟被刀尖精準挑中，硬生生崩斷成三截！
其中一截紅線，在斷開的瞬間，猛地膨脹、拉長，化作一條通體赤紅、僅有小指粗細的赤練蛇，張開獠牙，朝李想面門噬來！
李想不閃不避。
他甚至沒抬左手。
只是右眼瞳孔中，那點幽藍火苗驟然熾盛！
“竈火純青！”
一縷細如髮絲的幽藍火線，自他右眼瞳仁中激射而出，快若驚鴻！
“滋——！”
火線正中赤練蛇七寸！
那蛇連慘嘶都未及發出，便如烈日下的薄雪，瞬間氣化，只餘一縷焦臭青煙。
而另外兩截紅線，則如受重擊，簌簌跌落在甲板上，迅速蜷縮、乾癟，最終化作兩粒暗紅色的、帶着硃砂腥氣的細小顆粒。
李想落地，足尖輕點，身形如柳絮般飄退三步，重新站定在破碎的舷窗邊。
江風鼓盪，吹得他額前碎髮狂舞。
他低頭，看着自己持刀的右手。
虎口處，一道細如蛛絲的裂口正緩緩滲出血珠，血珠顏色暗沉，邊緣泛着不祥的青灰色。
——那是被紅線反噬的陰毒。
李想面無表情，左手拇指在傷口上輕輕一抹。
指尖沾染的暗紅血珠，被他毫不猶豫地抹在了斬鬼刀的刀脊上。
“嗡……”
刀身輕顫，發出一聲低沉悠長的龍吟。
那抹暗紅血珠，竟如活物般被刀脊吸收，眨眼間消失無蹤。刀身表面，七道陰刻符紋微微亮起，幽光流轉，彷彿飲飽了毒血的兇器，正發出滿足的嘆息。
門外，死寂。
那具傀儡屍依舊跪在門內，額頭抵着門板，一動不動。
灰霧早已散盡，彷彿從未存在過。
只有空氣中，殘留着一絲若有若無的、混合着陳年紙灰與劣質硃砂的古怪氣味。
李想緩緩抬起左手，用拇指指腹，將虎口最後一絲血跡徹底擦淨。
他走到艙門前，伸手，輕輕推開了那扇被刀鞘撞得微微變形的艙門。
門軸發出“吱呀”一聲輕響。
門外，空無一人。
只有被江風吹得微微晃動的廊燈，在牆壁上投下搖曳不定的、巨大而扭曲的陰影。
李想的目光，越過空蕩的走廊，落在遠處另一扇緊閉的艙門上。
那扇門，門牌號是——“甲字三號”。
他記得。
登船時，老張曾指着那扇門，笑着對他說：“大李，那可是船東親眷住的地兒，一般人可進不去。”
李想嘴角，終於勾起一抹真正的、冰冷的弧度。
他轉身，走回艙室，彎腰，拾起地上那兩粒暗紅色的硃砂顆粒，指尖用力一捻。
顆粒粉碎，化爲齏粉，隨風飄散。
他沒再看那具傀儡屍一眼，徑直走向牀鋪，從枕下取出一個素色布包。
布包打開，裏面是一套疊得整整齊齊的深青色短打，還有一頂邊緣磨損嚴重的舊氈帽。
李想脫下身上那件略顯寬大的長衫，將短打利落地換上。
鏡中映出的，是一個面容黝黑、顴骨高聳、下頜線條剛硬如刀削的年輕漢子。他左眉尾有一道淡淡的舊疤，眼神沉靜，帶着一股久經風霜的鈍感，與之前那個清秀書生模樣的李想，判若兩人。
——千機幻骨，第二重形態。
他戴上氈帽，壓低帽檐，遮住了大半張臉。
臨出門前，他最後看了一眼那具跪在門內的傀儡屍。
屍身脖頸處，那道割喉傷口，正以肉眼可見的速度，緩緩癒合。
彷彿剛纔那場驚心動魄的搏殺，不過是江風拂過水麪，漣漪未散，痕跡已消。
李想拉開艙門，走了出去。
腳步聲沉穩，不疾不徐，沿着木質樓梯，向下層甲板走去。
他沒去甲字三號艙，也沒去尋船東。
他徑直走向船尾，那裏，一個戴着草帽的老艄公，正佝僂着腰，慢悠悠地修補着一張破了洞的漁網。
李想在他身邊停下，掏出幾枚銅錢，輕輕放在漁網筐邊。
“老人家，問個路。”他的聲音沙啞，帶着濃重的江北口音，“這船，下臨江，可還經停‘槐蔭渡’？”
老艄公抬起渾濁的眼睛，看了他一眼，又低頭繼續穿針引線，嘴裏叼着的旱菸鍋明明滅滅。
“槐蔭渡？”他吐出一口灰白煙霧，聲音像是砂紙磨過粗木，“早沒了。十年前，一場大水，把渡口淹了，連那棵老槐樹，都衝得只剩半截根。現在啊，那兒就剩一片爛泥灘，沒人去。”
李想點點頭，沒再多問。
他轉身，走向船尾欄杆，雙手搭在溼冷的木頭上，望着黑沉沉的江面。
江風獵獵，吹得他帽檐下的髮絲狂舞。
就在他目光垂落，看似隨意掃過自己倒映在江水中的模糊身影時——
倒影深處，那頂舊氈帽的陰影之下，一雙眼睛，正透過粼粼波光，與他對視。
那雙眼睛，沒有瞳仁，沒有眼白，只有一片深不見底的、流動的墨色。
李想的指尖，在欄杆粗糙的木紋上，極其緩慢地，劃下了一個符號。
不是符籙，不是文字。
只是一個極其簡單的、歪歪扭扭的“李”字。
江水盪漾，倒影破碎。
那雙墨色的眼睛，也隨之消散。
李想收回手，指尖在褲縫上輕輕一蹭，抹去了最後一點水漬。
他抬頭，望向遠處江面。
天邊，一縷極淡的、灰白色的晨光，正艱難地刺破厚重的雲層，如同一柄鏽蝕的劍，緩緩劈開混沌。
新的一天，要來了。
而有些東西，已經永遠不一樣了。
他忽然想起入殮師學徒時，師父鴻天寶說過的話。
“送人最後一程，最忌諱的，不是哭，不是笑，不是怕。”
“是不能讓死者，帶着疑問走。”
李想深深吸了一口帶着水腥氣的冷冽空氣。
他眼底那點幽藍火苗，無聲熄滅。
取而代之的，是一片比江水更沉、比墨色更深的平靜。
他知道，那個躲在灰霧裏、操控傀儡、覬覦他“勢”的人，不會就此罷休。
而槐蔭渡那片爛泥灘下，或許正埋着某個早已腐朽的答案。
還有祖父信上那句“你要小心身邊的人”。
李想緩緩抬起右手，攤開掌心。
掌紋縱橫，清晰如刻。
在拇指根部，靠近生命線起點的位置，一道極其細微的、幾乎無法用肉眼分辨的淡金色細線，正隨着他血脈的搏動，極其微弱地……一閃，一閃。
那是龍勁與他血肉徹底交融後，留下的第一道“印記”。
也是他踏入武道的第一道，也是最深的一道……錨點。
江風更急了。
李想將手揣進袖中，帽檐壓得更低。
他不再看江面，也不再看倒影。
只是靜靜地，等待着。
等待着那艘載着祕密與殺機的客船，駛向臨江。
駛向，他真正要開始揮拳的地方。