蒯月手捧茶盞青瓷瑩潤,走到林約案前時,抬眼與他對視。
四目相對間,蒯月脣角微揚,巧笑嫣然,未發一語,只將茶盞輕輕擱在他案上。
林約心頭微動,轉頭看向她,兩人交錯而過,蒯月裙襬輕掃,腳步輕緩地退出了閣內。
閣內依舊靜穆,諸臣或低頭翻閱文書,或閉目養神,除了林約以外都顯得很是嚴肅。
林約端起茶盞,心中思索。
朱棣召他入內閣會議,又讓蒯月端茶送水,怕不是要拿捏他了。
唉....朱棣還真拿捏對了,他就是這麼一個好色之徒。
沒辦法,蒯月的身材,確實有點像朱麗葉(Julia)老師,令他無法自拔。
朱棣緩步踏入文淵閣,他目光一掃,便落在了案前沉思的林約身上,這小子正對着茶水發呆。
朱棣心中暗自輕笑,果然是食髓知味的小年輕,那日的女官看來是合了心意,往後多尋些知情識趣的女子籠絡。
拉攏臣子,易如反掌啊。
永樂帝在主位落座,沉聲道:“今日召諸位前來,主要有兩件事情商議。
一是大明鹽引制度,需設法釐清,二便是江南水患剛平,倭患又起,需定剿撫之策。
鹽政乃國之命脈,先議此事。”
話音剛落,翰林侍讀黃淮便出列躬身,朗聲道。
“陛下,鹽引乃國家財稅根本,系乎邊鎮軍儲與國庫充盈。
太祖高皇帝定下開中法,本是良策,可如今部分地方官濫發鹽引,卻無對應的實鹽支出,甚至有官商勾結、僞造倉鈔之弊,此等違制之舉絕不可縱容!
臣以爲,當即刻追回違規發放的鹽引,從嚴處置涉案官吏,抄沒其家產以補國庫,方能正鹽法威嚴,杜絕效仿。”
一聽是大力批評鹽引發放的,朱棣眉頭微蹙,明顯不太樂意。
因爲這些鹽引,就是他帶頭濫發的。
永樂帝想了想,擺出一副悲天憫人的模樣。
“黃卿此言差矣,商人按開中規矩,將糧食運至指定倉廩,官府驗收入庫後便該依約給予鹽引。
朝廷若收了糧食卻扣發鹽引,與欺騙搶奪百姓財物何異?”
他語氣加重,沉聲道:“天下商人多是小本經營,有的甚至變賣田產、借貸籌款才湊足本錢,遠赴邊地運糧,風餐露宿,開支頗大。
若朝廷追回鹽引,他們沒有獲得應該得到的利潤,豈非要逼得他們血本無歸、家破人亡?
朕以爲,此事既往不咎,權當是朝廷體恤商民官吏,但往後必須嚴守開中法規矩,下不爲例。”
內閣諸臣聞言,基本沒有什麼反對意見,楊榮甚至躬身附和。
“陛下仁厚,體恤商民,實乃蒼生之福。”
唯有林約坐在位置上,心中冷笑。
朱棣這鳥人,一貫是說一套做一套,嘴上說着“下不爲例”,實則根本不改。
歷史上的開中法,就是在永樂一朝開始大量超發、濫發鹽引,洪武年間長蘆鹽歲辦不過六萬三千餘引,到了永樂年間,僅進貢白鹽便達二千六百七十三引。
更別提各類存積鹽、常股鹽的濫發,硬生生把洪武朝還算清明的鹽政攪得一塌糊塗,讓本就堪憂的大明財稅狀況雪上加霜。
林約猛地站起身,聲音鏗鏘:“陛下,臣反對!”
朱棣挑眉,果然是這個情況,只要有林約在,什麼事情都很難順利通過。
永樂帝沉聲道:“卿有何高見?且細細道來。”
林約朗聲道:“洪武初年定的開中法,本是‘報中,守支、市易’的良策。
商人運糧至邊倉,官府驗收入庫後發放鹽引,此爲報中,商人持引至指定鹽場等候支鹽,按引數多少定限,此爲守支,支鹽後赴指定區域售賣,賣畢繳回退引,此爲市易。
三者環環相扣,既保邊儲,又利商民。”
他話鋒一轉,目光直視朱棣,開始狂噴輸出。
“然自陛下踐祚以來,甫登大寶即毀開中鹽法之成規!
太祖高皇帝早頒鐵律,公、侯、伯及文武四品以上官,不得令家人奴僕行商中鹽,侵奪民利,嚴敕權貴毋得染指鹺業,以杜與民爭利之弊,此乃洪武鹽政清明之根基。
今陛下竟公然此禁令!
皇親國戚、勳貴大臣、宦官近侍,爭相逐利,憑特權勢攘奪優質鹽引,肆無忌憚。
彼等無需跋涉邊地輸糧,盡佔鹽業厚利,全然顛覆太祖立法定製。”
朱棣臉色微沉,有些微微怒了。
罵人不揭短,他藩王上位沒錢沒人,不給權貴讓點利怎麼坐穩位置。
永樂帝抬手打斷道:“林卿此言不免片面。
靖難之後邊地殘破,富商不願赴邊,若非勳貴助力運糧,邊倉早已空虛,朕此舉是爲了邊儲安穩!”
林約寸步不讓,當即大聲反駁:“陛下所謂的助力邊儲,難道是敗壞鹽法爲前提嗎?”
朱棣的臉色愈發難看。
林約卻不管不顧,繼續怒聲斥責:“今鹽政已呈權貴擅引,商賈墊費之畸形格局!
普通商人縱得報中,亦僅能領常股之引,棲遲鹽場,久候支鹽,今已有棲遲數月而不得一鹽者。
昔洪武肇基,開中初行,管仲“鹽利百倍歸於上”之策得彰,商民趨之若鶩,邊倉粟米充盈,鹽引頒出即支,無有滯礙。
今則何如?鹽引之信日頹,商路之望益衰,商賈轉輸糧草之忱大受折損。
長此以往,北地邊倉恐將有無人應募之處!
若因此致邊鎮軍儲虛耗,將士枵腹難支,北疆藩籬頹圮,彼時大明邦本,將何以安康?
昔漢武帝因邊儲匱乏而重鹽政,終成拓土之功,前宋因邊餉不繼而棄中原,終致社稷傾頹。
陛下豈能效前車之覆,讓祖宗基業毀於鹽政之弊乎?”
“陛下更亂舉措,一面縱發寶鈔無度,使寶鈔日輕,利取之民間,又欲挽寶鈔頹勢,強推納鈔中鹽之制。
此策外示“救鈔、補邊”兩全之名,實則優恤竈戶之典盡廢。
昔年官給工本米、免雜役之制,今以廢紙般的寶鈔代之,竈戶煎鹽百斤,所得鈔貫不足易粟半鬥,終致煎鹽無利、生業難存,徹底摧垮竈戶耕煎之本!”
林約指着朱棣,大聲駁斥,唾沫橫飛,言辭犀利。
“洪武八年,太祖高皇帝推行寶鈔,規定一貫寶鈔折米一石,折銀一兩,彼時竈戶每交額鹽一引,官給工本鈔二貫五百文,足夠一家溫飽。
可到瞭如今,寶鈔貶值到了何種地步?一石米竟需三十貫寶鈔才能購買,一貫鈔連一文錢都不值,三貫寶鈔換一斤鹽都沒人要!”
朱棣臉色依舊難看,但實際上心情倒沒有特別的憤怒。
大體上他是習慣了,每次約上奏勸諫,對着他就是一通狂噴,彷彿不噴得他永樂帝破防,就不停手一樣。
久而久之,朱棣也看開了,管他生不生氣,自己提前假裝破防,就當配合林約了。
林約厲聲呵斥。
“竈戶辛苦製鹽一年,所得酬勞連半鬥米都買不到,大量竈戶被迫逃亡,或鋌而走險私賣餘鹽!
陛下口口聲聲說要體恤百姓,可竈戶也是百姓,他們的生計陛下何曾放在心上?”
他上前一步,目光如炬,直視朱棣。
“此等亂象,皆因陛下逞幹戈之慾、務遠略之虛!
遷都北平之役、營繕宮闕之繁、北徵漠北之師、泛海西洋之舉,樁樁糜費帑藏億萬。
國庫告匱則濫發鹽引,寶鈔貶值以填虧空,實乃聚斂之臣,甚於盜寇!
如今鹽法隳頹,邦賦之源日涸,邊儲虛耗,北疆之防欲,民不聊生,竈戶逃亡,商賈破產,流民載道!
若不速整鹽政、革權貴之弊、穩寶鈔之信、安竈戶之生,不出十載,國賦必崩,邊軍無餉,黎民無衣。
彼時內有流民揭竿,外有異族窺伺,秦因奢亡、隋以暴覆之鑑不遠,大明財稅崩潰,亡國之期,旦夕之間也!”
文華殿一片寂靜,內閣諸臣皆被林約這番膽大包天的言論,深深震撼了。
果然不愧是林約林給諫,這上高度噴陛下的手法,令人聞之稱奇,必須牢牢記住學習,必可活用於下一次。
率先表示反對的黃淮站在原地,滿臉錯愕,他是沒想到林約竟敢如此痛斥君上的。
不就是個鹽引濫發的問題嘛,怎麼一下子就上升到大明旦夕亡國了呢?
朱棣坐在主位上,想了想決定來一發激將法。
林約此人他已經頗爲了解,好話不聽,歹話不從,偏偏最受不得激,越說他不行,他越要蹦出來證明自己。
心念既定,永樂帝猛地一拍御座。
朱棣聲如驚雷,臉色鐵青如鐵,下頜短鬚因怒而顫,眼中寒光迸射。
“放肆!你這豎子,竟敢妄言大明亡國!”
他指着林約,大聲怒斥。
“朕承太祖高皇帝基業,靖難安邦,掃平內亂,方纔有今日四海歸一之局。
此等狂悖之言,其罪大惡,按律當誅!”
朱棣怒視着林約,語氣愈發凌厲。
“國祚興衰,繫於天命與民心,豈容你一介書生信口雌黃?
昔太祖高皇帝驅逐胡虜,定鼎天下,民心所向,天命所歸!
你痛斥鹽政崩壞,可曾想過靖難之後邊地殘破,若非朕權宜行事,邊倉早已空虛?
你指責寶鈔貶值,可曾知曉北御胡虜、賑濟江南哪樁不要耗費鉅萬?”
朱棣的怒斥如同狂風驟雨,壓得滿閣大臣大氣不敢出,唯有林約立在原地,滿臉桀驁。
永樂帝今天真是鬧麻了,居然還敢反噴,必須給他上上強度。
林約毫無懼色,震聲道:“臣所言句句屬實,皆是肺腑之言!
陛下能幡然醒悟,整治鹽政,大明尚有轉機。
若陛下執意如此,臣願以死諫之,如不從可斬臣之頭顱,只求不讓臣看見大明傾頹之日。”
朱棣看着階下昂然不屈的林約,勃然大怒。
“朕殫精竭慮,宵衣旰食,只爲穩固大明江山、安撫天下蒼生!
你卻只會站在這裏指摘君上、危言聳聽,將朕的苦心視作胡爲!”
他怒目圓睜,語氣凌厲。
“如今朝廷財稅虧空甚巨,樁樁件件皆是開支。
爾既不準超發鹽引,斷了這應急之途,卻又力主清剿倭寇,朝廷無錢無糧,無兵無餉,大事如何做得?
真要讓你拿出整治之策,你又能如何?”
林約聞言,頓時大驚失色。
什麼意思,是不準打倭寇嗎?
這怎麼能行!倭寇無論如何,無論何時,那都必須要打的。
溝槽的小日子燒殺搶掠,殘害華夏子民,實乃國仇家恨!
穿越不打倭寇,那還是人類嗎?
於是林約當即上前一步,瞬間改變口風:“陛下此言差矣!倭寇必剿,鹽政必改,二者非但不衝突,反而相輔相成!
臣早有對策,既有根治鹽政積弊,充盈國庫之法,亦有應急籌餉、支撐剿倭之策,絕非空談!”
朱棣聞言,也是當即色變,迅速轉變態度,溫言細語道。
“林愛卿,你竟已有萬全之策,何不早言?
大明不以言論罪,你儘管細細道來,不必有所顧慮,但凡可行,朕必鼎力支持!”
他身子微微前傾,一副禮賢下士,細心傾聽的模樣。
林約絲毫不知道自己又被朱棣拿捏了,站在那裏昂首挺胸,目光掃過閣內諸臣,侃侃而談。
“陛下以爲開中鹽引之法,是萬古不易的良策?實則不然!
此制固守“以鹽易物”之實物相縛,拘守舊例而不知變通,已非大明今日鼎興之勢所能適配。
昔年邊地缺糧,以鹽換實乃權宜之策,今四海漸平,商旅輻輳,仍困於實物轉運之桎梏,徒增耗損而壅塞利源。
今欲根治鹽弊、充盈國庫,當脫卻舊制樊籬,跳出引鹽之窠臼,轉趨稅鹽分離之新制。
我大明朝,當可仿唐就場徵稅之意,參宋明票鹽之形,推行票鹽法與就場徵稅並行之策,方爲長久之計!”
林約於殿中侃侃而談,條理分明。
“鹽場依產額計徵定額鹽課,竈戶完稅後,鹽斤可自由售賣,不復受官收官之束縛。
商賈無需報中輸糧,只需足額繳納鹽稅後,便可領取官府統一刊印之鹽票,憑票赴任意鹽場購鹽,且可於天下範圍內合法流通,解守支遷延之困!”
他稍作停頓,續道。
“臣以爲,更當廢除竈戶世襲匠籍之規!
洪武以來,竈戶世世代代束縛於鹽場,官給工本鈔形同廢紙,生業難存,方致逃亡不絕、私鹽氾濫。
今取消官收官賣之強控,鹽場行承包之制,餘鹽盡行弛禁,竈戶多產多得,憑手藝謀生獲利,如此何愁竈戶逃亡、鹽產不豐?”
明朝的鹽法,仿宋元舊制立竈籍,洪武年間全國竈丁約三十萬,一開始朝廷優恤,免其雜役,竈丁還算是個好差事。
不過和其他制度一樣,朱元璋老了死了,竈丁很快就成了很折磨人的一門差事。
林約聲振殿宇。
“同時亦要罷黜權貴、綱商之壟斷,推行普惠鹽票之制!
無論富商大賈抑或小本商販,只需足額繳稅,便可領票販鹽,徹底降低行鹽商之標準。
如此一來,市場競爭活躍,私鹽無利可圖,自然日漸式微,而朝廷鹽稅因覆蓋面拓寬,收入必當倍增,而非縮減!
而又將鹽稅收入,全額劃入邊軍餉之中,由戶部統一調撥,以白銀購糧替代開中制下低效之實物轉運!”
他目光灼灼望向朱棣,震聲道。
“如此既免去商賈長途運糧之損耗,又能速保邊儲充盈,制度損耗大幅降低,邊軍將士無缺糧之虞,朝廷亦省卻轉運費,豈非兩全其美之策?”
林約一口氣說完,閣內鴉雀無聲。
朱棣聽得連連點頭,臉上露出讚許之色,可沉吟片刻後,又皺起眉頭,追問道。
“此策聽來誠爲可行,既能解守支之困,又能增益鹽產,更可固邊餉之需。
然鹽政諸務牽涉甚繁,需覆鹽場產額統計、運路流通查驗、州縣零售監管全鏈諸節,諸節棋佈,散落四方!”
朱棣霍然起身,踱了兩步又道:“若要你說之策,便需廣募稅吏、巡緝胥役。
縱使我大明吏治清明,然這般龐大的管控之局,靡費頗甚。
一旦監管稍有缺位,鹽場瞞產漏報、商賈偷稅逃稅,私鹽死灰復燃之事必當頻發,恐反損朝廷鹽稅收入。
林卿推行此策,當知此弊,何以仍力主推行此策?”
林約聞言,神色坦然,理所當然道。
“行此鹽法雖不敢言遠超開中法,卻起碼能避免鹽引超發的問題。
新鹽法之下,稅定票定,商人繳稅即得票,憑票即購鹽,流通無礙。
將部分鹽場承包予商人,權責分明,利歸己有,其督工勸產之勤,遠非屍位素餐的官吏可比。
官管鹽場,官吏敷衍塞責,竈戶消極怠工,鹽產日減,今以承包之制,商人趨利而動,必會改良煎鹽之法、嚴查偷工減料,效率自能倍增。
這便是以商治商,以利驅效,如此總歸要比庸官做事勤勉。”
朱棣聞言,緩緩點頭。
毫無意外,他又被林約給陰陽怪氣了一番,杜絕鹽引超發不就是說的他永樂帝嘛。
不過他不得不承認,林約所言確有道理,新鹽法起碼能規避掉開中法最致命的弊端,暫且算得上是個治本之策。
既然有了治本之策,朱棣想了想,打算再問個治標的搞錢辦法來。
林約既然有能力,那就要多用多問,他永樂帝這點識人之明還是有的。
“此法姑且存議,是否施行,朕需與戶部再行商議。
但眼下難題迫在眉睫,朝廷府庫空虛,糧草拮據,江南又遭水患,江南治水雖略有成效,然河道淤塞未全清,漕運受阻,即便有錢銀,糧草也難以及時調配至邊鎮剿倭。
林約,你既力推鹽改,又力主剿倭,當下這治標之策,又當如何?”
話語間,朱棣期盼的看向林約。
快說話吧哆啦林約,大明朝有數不勝數的問題,需要你來提供解決辦法。
林約聞言,臉上掠過一絲錯愕,隨即眉頭微蹙,詫異地看向朱棣。
“前番朝會之上,臣已明言,寶船廠與琉璃廠合制的透明琉璃、望遠鏡,皆是稀世奇貨。
望遠鏡售予邊將、藩王、富商,一枚作價千兩白銀供不應求,透明琉璃可制器皿、飾宮殿,利潤百倍於尋常貨物。
如此源源不斷的營收,難道還不算標本兼治之良策?”
林約語氣急切,繼續道:“江南雖遭水患,糧草歉收,可我大明疆域遼闊,湖廣、江西、山東素有“糧倉”之稱,豐年餘糧甚多。
只要琉璃廠營收到位,朝廷以白銀高價收購,再經漕運調往江南,何愁糧草不濟?
臣在江南督辦河道時,已先行疏浚了吳淞江上遊淤塞段,夏尚書按照淞入瀏、導淞入浦的治水方略,八月之前,斷無不能釐清河道理!
河道一通,漕運順暢,糧草轉運自可事半功倍。”
歷史上夏原吉治水耗時三載,不過主要原因是江南遭水患肆虐,他到地方首先要救災,再是勘察定策,最後才能開始治水。
而林約如今已封堵了江南各地的遊漫溢缺,提前繪製了河道疏浚詳圖,更借鑑前人經驗優化了“修圍、浚河、置閘”之法,省去了大量前期準備與災後補救的冗餘工作。
林約還在江南留下了十餘萬的有組織民夫,只要夏原吉正常發揮,肯定能快速整治水患的。
朱棣端坐主位,神色依舊淡定,彷彿早已料到他的說辭。
待林約話音剛落,永樂帝便緩緩開口,突然關心起了林約的身體狀況。
“林卿大病初癒,身子骨尚虛,莫要如此急躁。
司藥典近日新制了固本培元的膏方,朕已命人給你送去,每日需按時服食,不可懈怠。”
朱棣斜眼看了下神色微變的林約,鎮定道。
“古人有雲,遠水解不了近渴。
透明琉璃與望遠鏡雖能獲利,然建廠擴產,琉璃售賣皆需時日,短期內難填軍需缺口。
況且這琉璃廠營收,朕另有處置,暫且動不得。”
朱棣看向林約,問道:“剿倭之事刻不容緩,江南百姓翹首以盼,朝廷若不能速速出兵,恐失民心。
林約,你既力主,想必另有應急妙策,不妨一併說來。”
還是那句話,哆啦林約,爲了大明朝,快提出妙法吧。