拜倫伯爵有些惆悵。
精明強幹如他，卻未能好好的管教子女。
原因就在於這些年他的大半心思都放在了月河與家族領地的發展上。
如今奧爾德林家族的地盤有一小半都是他開拓出來的。
畢竟家族領土需要維護和拓展。
直到長女先後出嫁，妻子和羅德罹患掐脖紅，他才恍然大悟。
羅德的姐姐是雙胞胎，按照地區風俗被視爲“雙璧長女”。
象徵家族深得幸運女士的眷顧。
需以同等尊崇對待。
連在洗禮儀式上都被明確標註“雙生長女”身份。
賦予同等的家族地位和權益。
自那之後，拜倫伯爵才逐漸將心思收束至家庭。
算算時間也就是從三年前開始。
要知道人的精力和時間都如少年心氣一樣是不可再生之物。
他顧好了月河，成爲了聲名遠揚的“月河之主”。
但卻沒有顧好家庭。
如今去糾正也不知是否來得及。
他對羅德和路易斯都有着類似的愧疚心理。
但不管怎樣，人總要不斷往前看。
拜倫伯爵從來都不是個猶豫不決的黏糊傢伙，也從不腦補未來。
因爲用腦補下定論的人，往往也沒有未來，這是個敗筆式的習慣。
在王國內，他是拜倫·奧爾德林伯爵，在家族中，他是肩負使命的家主。
在羅德和路易斯面前，他則是一位仁慈又睿智的父親。
而在那些覬覦者的眼中，他是頗具手腕的月河支柱。
拜倫·奧爾德林扮演着許多角色，而他無法完美扮演好每一個角色，這就是人生，總是會有所缺憾。
當下，伯爵凝神思忖了起來。
許久後，他再次拿起鵝毛筆。
未來如飄渺之雲不可捉摸，但現在仍被他緊握在手中。
……
黑灘鎮北，礦區。
羅德身後是六十位青年軍士兵。
身前則站着兩位親衛和科奧隊長。
贊恩法師也來了，但對於蠻子們贖回俘虜的操作表現得很漠然。
之前捉到的山民俘虜都被捆住手腳塞住嘴巴丟在前方。
使者莫恩按照約定帶來了裝有六十枚金葡萄的錢袋還有六捆紮得很結實的皮草。
跟在他身邊的是二十多位矮崖氏族的戰士。
雙方分別派人驗貨。
完成了一次錢貨兩訖式的俘虜交接。
莫恩在順利接回了族人之後當場鬆了一口氣。
他對着羅德再次行了個撫胸禮。
羅德則是輕輕頷首作爲回應。
雙方有序撤離，沒有引發進一步的紛爭。
在返回礦區的路上，羅德拋了拋手中沉甸甸的錢袋。
“總算從這些蠻子手中收到一筆利息了。”
那些皮草的處理工藝尚可。
表面有幾張都是山狐的皮毛。
如果賣給皮毛商人，每捆也能價值好幾枚金葡萄。
要是其中有魔獸皮毛或是更珍稀的野物皮毛，那價值可就大了。
但羅德認爲這些山民還沒有馬虎到這種程度。
作爲狩獵的行家，皮毛優劣一眼就能看出來，優質的皮毛肯定優先留在氏族中自用。
不管怎樣，這波贖金到手，對羅德而言就是純賺的。
回到礦區外。
經過兩日的趕工，石砌塔樓的牆體又變高了不少。
伊爾正忙着加固緊要之處。
他施展【融石】時變得越發熟練了。
天賦發動的續航時間也提升不少。
每隔15分鐘，他都會休息一個小時左右。
這樣就能把發動的效率提升到最高，還不會虛到冒汗。
隨着掌控能力和精神力的上升，單次的續航會越來越久。
羅德對着伊爾招了招手。
這小子連忙放下手頭的活兒跑了過去。
展現出了天大地大老爺最大的原則。
“跟我下礦。”
羅德笑着說道。
今天他過來的第一件事就是開啓封閉上層結構的符文門。
而第二件事則是接受狗頭人部落的效忠，順帶讓礦區和採石場一起正式的復工復產。
經過一天的考慮，老嗅克還是無法拒絕羅德的建議。
守序中立的狗頭人其實並不介意歸附於其它更強的族裔。
它們的親戚龍鱗狗頭人就一直都是五色龍的狗腿子。
故而在昨晚，老嗅克就特意找到了羅德留在狗頭人部落附近巡邏值守的士兵，傳達了想要投效的意願。
這在羅德的意料之中。
但仍是一份額外的驚喜。
他只需準備正常礦工五分之一的工價就能換取到相近程度的採礦收益。
而且狗頭人的“工資”主要是以一些基礎物資來結算。
百多名戴着腳鐐的船奴都被帶到了這裏。
羅德準備留下四個或五個小隊的青年軍再次輪駐。
同時負責監督船奴們上工。
考慮這些傢伙都不太安分，投效而來的狗頭人既是他們的同事，也是看守他們的另一批衛兵。
論單挑的話，狗頭人肯定是打不過人類戰士的。
但有個前提是數量相等的情況。
礦區內的狗頭人數量破千。
羅德將船奴打散，混編到狗頭人的採礦小隊裏，輕輕鬆鬆就能將之消化掉。
防止這些船奴聚在一起搞事情。
他們跟狗頭人在一起幹活，還要受到對方的監督。
關鍵是語言不通，連嘗試着說服或收買都無法辦到。
進入礦廳，這裏已經被密密麻麻的狗頭人所佔據。
這一幕讓那些船奴都嚇了一跳。
即便穴居狗頭人普遍不傷人，但大多數人見到它們這副尊容，多多少少都會有些頭皮發麻。
船奴們只是夜視好，而這些狗頭人所擁有的可是真正的黑暗視覺。
上千狗頭人簇擁在礦廳內，讓這裏變得有些擁擠。
在嗅克的傳話下，它們都知道是羅德帶人消滅了那些地穴蛛魔。
所以此刻在小地圖中，這些狗頭人都是清一色的綠點。
它們在嗅克的指揮下，動作生澀的向羅德單膝跪地致以忠誠。
馴服異族的場面給予了那些船奴極大震撼。
這些狗頭人不會去地表。
尤其是白天，它們厭惡強光環境。
所以它們會長期待在礦區中。
那些船奴大多也一樣。
羅德早已在心中宣判了他們的命運。
這些傢伙終生都沒有機會再正式的回到地面上了。
馴服狗頭人對羅德而言毫無心理負擔。
反正這羣小傢伙也不會輕易暴露在外人面前。
而它們的採礦效率和極低的生存成本都將成爲重要的優勢。
安排好分組後，那些面如死灰的船奴就被所屬小組內的狗頭人們簇擁着進入採礦點。
望着這些身上佈滿鱗皮的“同伴”，船奴們簡直是欲哭無淚。
……