“羅德勳爵,關於那些射石炮,我願意接受你開出的任何報價!”
午後時分。
羅德在農田區喫了頓午餐,正準備前往鐵匠工坊。
行至半路就被滿臉急切的阿克索男爵給攔住了去路。
昨天試炮之後他一直沒能找到獨處的機會。
現在趁着沒有外人,他在攔住去路後就連忙談起了正事。
羅德無奈,只能先翻身下馬。
他示意帕維爾牽馬,照看好瓦力和瓦妲,自己則與阿克索男爵並肩踱步走向了毗鄰農業區的荒地邊。
“阿克索男爵,並不是我不願出售。”
“而是工坊的產能跟不上。”
羅德耐心解釋道。
這倒不是完全撒謊。
目前生產出的射石炮要供應領地岸防、鹿角戰船的初步改造以及答應海鯊的那一部分。
確實騰不出額外的產能制炮賣給阿克索。
“你缺什麼?”
“我可以租借工坊給你,還能按成本價提供一批優質的鐵錠!”
阿克索男爵急切道。
聞言,羅德卻在心中發笑。
跟海鯊富婆的豪爽比起來,阿克索男爵還差了點點誠意。
於是他沉吟了片刻,才抬起頭來無奈道。
“缺口實在是太多了,我恐怕支付不起...”
阿克索男爵翻了個白眼。
騙誰呢!領權費可不是擺設啊!
不過這句話只在他的心裏了個圈子,並沒有說出口來。
“你就跟我說句實話,到底怎樣才願意賣給我。”
一噸鐵錠才幾枚金葡萄。
單門軍弩的售價也不超過二十枚金葡萄。
羅德一門小型射石炮就算開價三十五金葡萄只怕阿克索男爵都會欣然同意。
再把培訓費算上,全部打包五十枚金葡萄,外加培養一個炮組包教包會,這個價格絕對不貴!
別看阿克索男爵對比海鯊顯得摳摳索索。
實際上佩拉塔爾家族養精蓄銳多年,靠着和王族合作賣礦賺得盆滿鉢滿,兜裏還是有不少金葡萄的。
不過羅德暫時還是不願意出售。
但拒絕的太直白也不好。
於是他權衡了一下,提出了一個更妥帖的提議。
“等到明年開春吧。”
“屆時新擴建的工坊應該能投入生產了。”
“不過有言在先,這些射石炮的價格不便宜。”
“不算彈藥,小型射石炮五十枚金葡萄一門,這個價格包含訓練三人爲一隊的炮組。”
“大型的射石炮,我叫它粉碎者,售價不低於一百二十枚金葡萄,同樣包含五人炮組的訓練。”
“發射所用的特製耗材,每公斤一枚銀葡萄。”
按照這個價格來算。
粉碎者發射的基礎成本都要接近一枚金葡萄了。
這跟金幣發射器沒什麼區別。
幾乎抵得上一支經過附魔強化的大號弩矢。
不過話又說回來了,戰爭打的不就是錢嗎?
那些海船按照規格,每沉沒一艘那都是數百枚乃至上千枚金葡萄的損失。
“這麼貴!”
“我能用礦材抵價嗎?”
阿克索男爵咬了咬牙。
按照他的計劃來採購,沒有個大幾千金葡萄根本拿不下。
羅德微微一笑,當然可以。
等到明年開春他早就把加農炮弄出來了。
這些介於射石炮和加農炮之間的過渡品賣了也無所謂。
如果阿克索老老實實的,不考慮用那些射石炮來對付黑灘鎮。
那麼等到第三代後膛火炮出來後,羅德會考慮給個相對的價格幫他升級加農炮。
“當然可以。”
“不過...男爵大人,碎巖郡周邊這麼安定,你爲什麼要執着於購買射石炮呢?”
是個男人都會對大炮感興趣。
硝煙、火藥和機械都是男人骨子裏的浪漫。
但從需求角度來說,阿克索男爵絕不會表現得如此迫切。
這簡直是跟送上門讓羅德砍一刀沒什麼區別。
聞言,阿克索男爵苦笑了一聲。
旋即又拍了拍腦袋。
“羅德勳爵你從東域而來,不太清楚我們北域的情況。”
說着他撿起一根樹枝,在地上畫了一個大致的北域輪廓。
這是一片廣袤的土地,而且相對地廣人稀。
“自從蒼狼家族背棄了我們後。”
“整個北域當前67位領主貴胄就分爲了兩個派系。”
“一派依舊忠誠於蒼狼家族,而另一派則更傾向於跟潘德拉貢王族加深合作。”
“前者的佔比不高,據我所知的蒼狼忠誠派,應該不超過二十個家族,但全都是最古老的那一批北域貴胄。”
“他們的地盤主要集中在北域的西邊。”
“在東北域這個區域的貴族們大多都是後者,包括了我所在的佩拉塔爾家族。”
“而距離東北域最近的一個忠誠派貴胄便是博斯邦的貝索斯·曼寧男爵。”
“他所代表的曼寧家族同樣歷史悠久。”
“曾經是蒼狼家族的左膀右臂。”
說到這裏,阿克索男爵面露難色。
似乎猶豫着要不要將更具體的情況告訴羅德。
遲疑了一會後他才說道。
“近來北域的貴族中有一則不知真假的傳聞出現。”
他嘴脣囁嚅着,竟再次猶豫了。
這樣的反應倒是讓羅德來了興趣。
“細說一下?”
“黑灘鎮也是東北域的一員。”
考慮到如今黑灘鎮展現出的潛力以及前途無量的未來。
阿克索男爵最終還是開口道。
“蒼狼的子嗣並未逝去!”
“而是在遼闊的荒原上拉找起了一支軍隊。”
“狼主終將爲了復仇而歸來。
“潘德拉貢王族會爲了當年的陰謀而付出代價。
“所有的失去了忠誠的北域家族都會被清算!”
羅德聞言眯起了眼睛。
所謂的荒原在廣義上就是寒霜堅壁以北的廣袤區域。
其面積之大,甚至接近半個索拉斯大陸。
它是索拉斯大陸和冰封大陸之間的過渡帶。
終年寒冷荒蕪。
有大量兇殘的野獸和魔獸生活在那裏。
其次就是生命力頑強的堪比跳蚤的荒原人。
即寒霜堅壁上那些高嶺蠻族的母族。
他們屬於荒原氏族的分支。
整個荒原有多少氏族,誰也說不清。
那些氏族血脈特殊的猛獸或魔獸爲圖騰。
在荒原中過着原始的狩獵生活。
這些蠻子當中也有施法者,只是奉行的是從古獸人那裏流傳下來的薩滿之道。
傳說荒原人出現在這片大陸上的歷史要比奧倫提亞人,布萊庫人和北域人都更早。
是除開冰封大陸的冰苔人和南部大陸外的第六支人族。
其實在羅德看來,大家都長得差不多....
瓦妲和瓦力屬於南部大陸和奧倫提亞人的混血種。
整個南域多半都是如此。
他們的皮膚稍微發褐。
北域人皮膚的雖然相對粗糙,底色卻格外的白。
多爲金髮、褐發、慄發。
同時常見藍眸、綠眸。
而且北域人普遍更加高大,連女人都不例外。
只要營養能跟上,有許多貴族家的女眷都有着超過一米七五的身高,還有比命長的修長雙腿。
而奧倫提亞人膚白、褐發或慄發、以及跟髮色近似的瞳色。
平均身高稍遜北域人,但相差不遠。
至於布萊庫人,羅德還真沒什麼瞭解。
只是讀過幾本關於布萊庫遊俠的傳說,那裏在王國中有着相對封閉和神祕的地位。
就像是穿越前的北棒。
傳聞一大堆,但真正去過的沒幾個。
十聖加上聖父的信仰傳說,以及維斯布魯克家族的全域統治,都讓那裏蒙上了一層神祕的面紗。
而西域也是整個王國中唯一需要查驗許可證明才能進入的區域。
除了特許商人外,連冒險者都不願踏足那裏。
混跡在山林中的布萊庫神射手殺人不眨眼。
凡是擅自越界者,不問理由都會被當場射殺!
在羅德看來,潘德拉貢的先王還是很有手段的。
左右鎮壓,然後讓奧倫提亞人佔據了最肥沃也是氣候最好的土地,現在看樣子當年的隱情還不小。
羅德消化了一下他話裏的信息。
隨即壓低了音量。
“男爵大人,你把這消息彙報到皇城了嗎?”
後者輕輕點頭。
不怕堅定站隊的傢伙,就怕左右搖擺的騎牆黨。
阿克索男爵很清楚反覆橫跳的下場。
所以他堅定的押注在王族身上。
“拉格納陛下已經知曉。”
“但傳言就是傳言,誰也拿不出證據。”
“如果蒼狼的後裔真的歸來並接觸了那些忠誠派系,他們也是絕對不會說出來的!”
“國王陛下或許會派出一支精銳的調查隊深入荒原。”
“但那裏太大了,不管怎樣,都不是一時半會能找出答案的。”
說到這裏,阿克索男爵再次猶豫。
“但我必須要早做準備。”
“如果狼主歸來,北域必將掀起戰火!”
羅德瞭然,總算是明白爲什麼這傢伙會如此迫切渴求購買射石炮了。
果然是基於安全感的缺失。
他有些無奈的摸了摸鼻子來掩飾內心的尷尬。
哥們這纔剛成年呢,王國就要亂起來了?
都說奧倫提亞末年分三國,戰火連天不休。
看要真得奔着打爆這個世界爲目標而發展了。
不想被亂世裹挾,那就得打爆亂世!
這是羅德從歷史中總結出的真理。
“那就這麼說定了。”
“開春後我會向碎巖城供應射石炮。”
“其中一半結付現款,另一半用各種黑灘鎮所需的礦材抵賬。
“具體的細節,我們可以等到更恰當的時候再談論。”
羅德索性拍板道。
對此,阿克索男爵也只能跟着點點頭。
“海鯊那個賤女人!”
“我就知道她肯定會跟那些羊種勾搭在一起!”
“等大軍轉化完畢,我要第一個吞了她的海鯊島!”
“那些效忠於她的愚昧船鬼和船奴都將會成爲無數深海大軍的一部分!”
如今的海蛇面目猙獰。
早已變成了跟原先似是而非的樣子。
他身上佈滿了鱗片,下半身更是充斥着膿包。
那是融合不完全時的腐化效果。
不過現在的他也要比原來的人類形態強出太多了。
強健的軀體可以輕易殺死黃金級的淬魔戰士。
他每日以海龍血沐浴自身,還要接受那些深海娜迦的聯手轉化。
如今已經可以自由的遨遊在大海中了!
此時的他正暢遊在海蛇島的周邊。
在這片海域中,密密麻麻的全都是淺水跋涉者、魚人夜行者、深海女妖、穆格爾奴隸和手持魚骨巨刃的穆格爾掠奪者。
更深處的海底甚至還有紅色殼體的帶刺龍龜與海鱷。
天空中則有毒鰭龍和飛蛇。
就在前方不遠處,大片的水霧遮天蔽日。
而在水霧中間的海域上有一處半透明的深藍色祭壇。
上邊不斷閃爍着光芒。
幾艘隸屬於海蛇的戰船在祭壇中待命。
一個個被捆住手腳的人類在那些半異化的船員推搡下墜入海面上的祭壇中。
等他們再次浮出水面的時候,就已經被轉化爲了諸如淺水跋涉者這樣的魚人怪物。
而那些有一定淬魔修爲基礎的戰士則被轉化爲了娜迦暴徒,娜迦侍從,甚至是娜迦皇家守衛。
具備了近似海龍的腦袋和體魄!
沒錯,這些怪物的轉化全都以人類爲基礎。
“瘋了!”
“你徹底瘋了!”
克羅索和風手被捆在了船尾,望着這一幕發出絕望的嘆息。
原本所有人都以爲海蛇是爲了權力和利益。
實際上他早已被海淵腐化,連自身的族裔都被放棄了。
徹底淪爲了黑暗娜迦們的黑手套!
漂浮於水中的海蛇聞言嗤笑了一聲。
“你們不是自詡爲守護者嗎?”
“可你們並不知道你們在面對什麼。”
“這是任何人都無法抗拒的命運。”
風手猛地吐出一口血痰。
“只有神棍纔會把命運掛在嘴邊!”
“我只相信規則和萬物皆可被解析!”
海蛇對他的反應不以爲然。
只是暢快的在海中遨遊着,看樣子很是享受當前的狀態。
“愚蠢的倔強。”
“當黑暗到來時,所有人都無路可退。”
“不如放下成見去擁抱黑暗。”
他那近似海龍的尾巴陡然拍打海面。
濺起的浪花讓風手和克羅索再次變成了落湯雞。
風手正欲開口。
克羅索卻主動勸說道。
“冷靜,風手。”
“不要白費口舌了,多節約一些力氣吧!”
海蛇遊動了一圈又回到了二人的前方。
“施法者的靈魂會更加甘美。”
“我會把你們送到另一處更隱蔽祭壇點,你們會被轉化爲深海禱告者,從此跟我一樣在海洋裏得到自由。”
“那該死的真實之眼印證了奧祕殿堂的卑劣,它試圖窺視這片大海,而我很快就會將其戳瞎!”
海蛇吐着信子,桀驁地抬起頭,看向了被水霧遮擋的天空。
在海蛇的身邊逐漸又有好幾個披散着綠髮的身影浮出了水面。
它們手持法杖,面容形似魚人,又保留了些許的人類特徵。
正是原先入駐海蛇島法師塔的那些施法者們,克羅索和風手的前同僚。
其中還有那位提醒風手儘快逃跑的法師。
但如今它們都被轉化成了怪物的模樣。
雙方互相對視着,誰也沒有再說話。
羅德負手而立,看着面前的幾位附魔師與法陣師,與他們討論了起來。
“我的要求就是這些。”
“法陣要足夠輕便,亞希熱鐵和魔能水晶可以隨時更換。”
“大號的移動式法陣魔鐵基座的長度最好不超過1.2米。”
在剛纔羅德大致跟他們講解了鍋爐的結構,還有他對這個以亞希熱鐵爲加熱核心的移動式魔法陣的種種要求。
“用亞希熱鐵取代明火加熱用來持續給鍋爐燒水,想要做到這點其實並不難。”
“我們會盡力而爲,明日您便能看到三種規格所對應的樣品。”
其中一位負責帶隊的附魔師言簡意賅道。
所有的附魔師和法陣師都是法爺。
但不是所有的法爺都能成爲附魔師。
他們的職業等級固然是中級,但施法等級全都達到了高級。
跟製造魔法卷軸是一個道理。
三階的法術卷軸,最起碼要四階的法術繪製師才能搞定。
而無論是法術繪製、法陣模型的復刻,亦或是附魔法陣佈設都是施法者中被進一步細化的學科。
羅德聞言,禮貌地對幾人頷首致謝。
他其實有許多融合技術的想法。
奈何沒有足夠的魔能技術班底,在此之前他曾拜託地精遊商明年幫他僱傭附魔技師,就是把主意打到了澤拉斯大陸上。
在索拉斯大陸,奧祕殿堂壟斷了這方面的人才和技術。
但是澤拉斯大陸那些異族人才並不受限制。
地精也好、矮人也罷,哪怕是獸人巫醫羅德都不會嫌棄!
羅德先離開了鐵匠工坊,他沒有騎馬,而是踱步走向了鍊金工坊。
帕維爾在他身後牽馬而行。
瓦力和瓦妲手牽着手跟在他後頭。
說起來,當初那個疑似藏有船王莫裏斯寶藏的海島他還沒有去探尋過。
根據當時那個海盜在海圖上所供述的標記地點來看。
倒是距離偵查任務所在的那幾處島嶼不算太遠。
都屬於海蛇勢力範圍的外圈。
在評估中的風險等級較低。
屬於是法比安劃分出的低風險區域。
但不出意外的話,總是要出點意外。
所以羅德對於這個首發任務其實並沒有掉以輕心!
這次他要親自前往參與任務。
但會帶上克羅恩和獅鷲海姆達爾。
同時從今天早晨開始,針對金色鳶尾花號旗艦的改造工作就已開始了。
昨天和今天生產出的小型射石炮,還有之前測試中表現較好的那幾門射石炮都將搬上去,作爲船載炮。
羅德準備親自搭乘旗艦,搭配4至6艘的鹿角戰船結成一個標準的小型船隊。
這樣既不會讓目標過於醒目,引起海蛇的注意。
也不會缺失足夠的作戰力量。
憑藉鹿角戰船的速度,可攻亦可逃。
而且法比安已經承諾,在他們出發的同時,聯合王國的艦隊和奧祕殿堂的飛艇也會同步行動。
更深處且更危險的島嶼將由他們負責偵查。
同時針對海蛇島的天災級威懾打擊也會放在同一天。
此舉將進一步分散海蛇的注意力,降低羅德所需承受的風險。
因此,羅德考慮了一下,如果任務順利的話,到時候就騎着海姆達爾去看看那個所謂的寶藏島。
希望能給他帶來些驚喜。
最壞的結果其實就是那處海怪島,實際上也在海蛇的掌控中,只是莫裏斯船王一方被矇在鼓裏。
但不管怎樣,看一看也不虧。
如果真是船王的寶藏,羅德又能大發一筆!
現在的他無比的渴望資金。
尤其是察覺到一股亂世將至的味道,他更迫切的想要強大自身和麾下的勢力了!
他一邊思忖着,一邊走到了鍊金工坊。
經過這段時間的擴建,這裏的佔地規模又大了不少。
高危的火藥調配和製作白磷、紅磷的火柴區都在百米開外。
羅德剛走近工坊就聞到了一股馥鬱的香氣。
大號的蒸餾銅籤正在凝聚着花露。
一筐筐乾燥的花瓣在旁邊待用。
十幾米開外的另一處車間內,幾名鍊金學徒正帶着七八個模樣青澀,還是半大孩子的新晉學徒敲敲打打。
似乎正在製作鐵殼霰彈的樣品模型。
羅德留意到其中一個模型居然是下圓錐的構造。
上邊的錐部是由四瓣鐵皮敲打合而成的。
居然有了一絲後期炮彈的雛形。
霰彈裏裝入鉛丸或者鐵屑都能大幅度增加威力。
只是炮彈內沒有裝藥,所以難度在於促進它落地後的爆散力。
至少要在落地數米的範圍內形成破片殺傷的效果。
在沒有搞出雷汞和硝化炸藥前,想要搞定這一點還真不容易。
又不能像鹿彈一樣直接往彈藥裏裝填火藥。
以炮射的高溫,只怕是還沒有出膛,炮彈內的火藥就會被引燃。
藍星那邊早期的霰式炮出現在16世紀。
由40-120顆小鐵丸裝入鐵筒或帆布包內製成。
不過那玩意沒有彈道可言,發射後直接呈散射狀,可以理解爲是一門貼臉的巨型獵槍。
羅德摩挲着下巴,神情專注的看着那些鍊金學徒。
突然,腦海中有了一個新的思路。
他眉毛微挑,拳頭驀然攥緊!
“等等,我爲什麼一定要專注於傳統的思路呢。”
“在新式炮彈的設計上,完全可以融合部分的魔能技術!”