“歡迎各位選手與觀衆朋友來到本次??【百萬黃金擂臺賽】！”
場內燈光隨主持人的開場詞驟然綻放，一道刺目的鐳射光柱掃過觀衆席與參賽選手區。只見一位身着金色禮服、手持麥克風的主持人正微笑佇立在主舞臺中央，高聲向四面環繞的攝影機與歡呼的人羣揮手致意。
“想必大家已經期待許久，遊天道公司主辦的‘百萬黃金擂臺賽’正式啓幕啦！”她一抬手，背景屏幕即刻打出巨幅賽事LOGO，一個閃着金輝的“大擂臺”形象與“100萬日元”獎勵數字交相輝映，頗具震撼效果。
只聽主持人清脆的嗓音繼續道：
“本次比賽總共有三十三位報名選手，他們來自各地，有得是久經沙場的資深強者，也有初出茅廬的潛力新人。大夥兒都知道，咱們的擂臺採用精英淘汰制，但和以往不同的是??”
話音一頓，現場大屏隨之切換出一張對戰圖表，最上方寫着“32強對戰”幾個大字。
“前期將進行三十二強循環淘汰賽，也就是……我們要先從三十三人裏刷下‘一人’。因此，最初會有一場預選，勝者們依照排名進入32強，然後展開緊張刺激的單敗淘汰賽??直到最後只剩下??兩位選手會師終極決戰！”
現場氛圍在這番講解下變得愈發熱烈，不少觀衆眼裏冒着好奇火焰，想知道“多出來的那個人”究竟會以何種形式對陣。
主持人深諳觀衆心理，莞爾一笑，向虛空中打了個響指。大屏畫面閃動間，冒出一行燙金的“神祕挑戰者”字樣。
“正如大家所見，最後一位‘特殊選手’不會參加預選，也不會提前進入32強，而是要在最終決賽的現場??‘半路殺出’！”
話音一落，人羣中一陣驚歎聲與討論聲四起：這意味着最後的終局對決，將呈現一個前所未有的對戰格局。
主持人彷彿料到此景，神情一變，聲音驟然提高：“對??大家沒聽錯！當32強賽一路廝殺到只剩兩名決賽選手後，我們的‘最強玩家’??財宮富人先生，將在最終決戰時空降擂臺，以1V1V1的形式同臺對決！也就是說，原本的冠亞軍爭奪戰瞬間升級爲三方混戰：誰能笑到最後，不僅將抱走100萬日元的鉅額獎金，也將打破傳統1v1賽制的慣例，創造新的電競歷史！”
人羣裏掀起一片沸騰。有人爲這等創新的賽制激動萬分，也有人開始起疑：財宮富人何許人也，他有什麼底氣空降決賽？
主持人似乎看透了部分人的疑惑，微微一笑：“至於財宮富人先生，本人就不多做介紹了。想必熟知遊天道公司的朋友，對他應當不陌生。今天他將以‘絕對強者’身份加入，但一切仍要靠實力說話……觀衆們可要睜大眼睛，看誰能突破圍堵、登上擂臺巔峯，與他在最終一戰裏浴血較量！”
舞臺正上方的巨大屏幕霎時切換，一張繁複的對戰表格格外醒目，幾行滾動字幕緩緩在屏幕上端呈現出三十二條對陣信息。
“好，各位選手請注意，三十二強對陣表已正式公佈！”
臺下的觀衆紛紛抻長脖子，想看清都有哪些知名玩家或強力新秀。選手區裏亦是一片低聲交談，有人緊張，有人躍躍欲試。
趙修擠在人羣邊緣，他伸長脖子往屏幕望去，很快掃到自己的角色名??【白龍（龍騎士）】
“呃……第一場對手是……Sweat（亡命獵手）？”
然而，一股更令他不安的感覺很快爬上心頭：對戰表的另一半賽區裏，赫然出現了那個令人熟悉又複雜的名字??
【Black Cat（追風獵手）】
趙修猛地一怔，心臟像被人猛擊，停頓半秒後再次狂跳起來。他飛快地抬眼尋找，看能否在現場的人羣裏捕捉到那曾經讓他焦灼又敬畏的氣息。可偌大的選手候場區，熙來攘往，身影重重疊疊，根本讓他難以分辨誰是誰。瞅了一圈，還是無果。
“唉……算了……”
趙修被嘈雜的人聲推着往前，不得不收回視線，拎着揹包去選手專用機房做最後準備。
“先把眼前的對手解決了。反正要是真碰上Black Cat，那也是半決賽甚至決賽的事了……”
正當他抬腳離開舞臺中央區域時，主持人站回麥克風前，開始做賽前準備最後動員??
“各位選手，請依照大屏顯示的編號進入對應休息室調試設備。預選戰及後續正賽對陣，均以屏幕上公佈的時間爲準。請千萬別錯過，你們只有一次機會??加油！”
話音未落，趙修已順着選手專用通道，一邊低頭翻看地圖，一邊往自己的位置走去。還有五分鐘……他心想，跟Sweat的對決一打響，自己必須拿出十二分力氣應付。一旦輸了，連淘汰賽都進不去，別說那“百萬日元”了。
與此同時，在後臺一角的洗手間，黑髮高挑的身影正緩緩推開門，微微攏了攏紅色圍巾，神情裏似有難言的清冷與自若。她穿過人羣來到電競大廈的大堂邊緣，一抬眼，赫然看見那塊碩大的電子對戰表。正中央閃爍着“白龍”字樣??
高橋芽衣眸色靜靜泛起一抹微光，隨後如同突然意識到什麼般，緩緩收回目光。她身後的人流依舊喧囂，偶爾有選手匆匆而過。可這一刻，周圍的聲浪似全與她無關??
“……白龍。”
她低聲念着這個名字，指尖微不可查地收攏。隨後，她將背後的漆黑鬥篷收緊幾分，默默地朝另一條選手通道走去，消失在來往人流之中。
趙修踏進選手室，微涼的空調風呼呼吹過，讓他忍不住聳了聳肩。房間裏的佈置並不算奢華，卻整齊得挑不出毛病：正中央一套高端電競桌椅、側邊分列幾臺備用設備，門口牆壁上貼着一張簡潔的注意事項海報，再往裏走，兩側牆壁各安裝了一排半透明的隔音屏，用於選手之間的私下整備或休息。
他走近主機位，從揹包裏拿出鼠標墊與護腕，小心地擺放到桌面上。下一刻，視線落向桌上的鍵盤??那是一把全新的機械鍵盤，飾有閃亮的RGB燈帶，帶着獨特的“咔噠咔噠”敲擊聲，讓他無端生出幾分懷念與興奮。
“好，開始吧。”
他深吸一口氣，摁下電源，伴隨設備啓動的風扇聲與燈光閃爍，只見屏幕瞬間切換到《刀劍幻想：世界》的啓動界面。趙修飛快地敲擊ID與密碼，音效隨即響起，一行熟悉的系統文字在屏幕上閃爍：【歡迎回來，白龍】。
選手室的另一端，掛在牆角的寬屏電視似乎正直播着這場賽事，閃爍的畫面與激情的旁白在房間裏迴盪。趙修往那兒瞥了一眼，只見電視畫面左下角標示着“在線觀衆：800萬”的實時統計，數字後面的上升箭頭還在不斷跳動。
“八、八百萬……？”
他嘴裏暗自嘀咕，一時間難掩驚愕。雖然早猜到這場直播會很熱鬧，然而僅僅是初賽，就能匯聚如此龐大的人氣，遠遠超出他想象。“看來這個‘百萬黃金擂臺賽’可真是聲勢浩大呀。”
正當他感嘆之際，“滴??”一聲系統提示從耳機傳來，趙修回頭看了看屏幕：
【您已加入比賽房間：Sweat vs白龍當前狀態：等待比賽開始……】