蘇鵬棟直挺挺的躺在牀上，眼神發直地盯着虛空中的某處，整個人一副神遊太虛的模樣。自從那日拒絕回鏢局養傷而選擇回到蘇家老宅後，蘇鵬棟就總是這副樣子，落在蘇家其他人眼裏，俱都難受地緊。
蘇純義跟王彩霞兩口子生育了蘇慧之後，不知道是生產的時候壞了身子還是如何，反正經年無孕。眼看着長房這支就要絕後，蘇老爺跟蘇老太心急得不行。恰好這時候個遠方的偏支族人遭遇了雪崩天災，一家人最後只找到了一個八歲的男孩。
蘇老爺得知消息後，就第一時間親自過去接了那個男孩過來，取名蘇鵬棟，讓蘇純義兩口子養了起來，掛在名下上了族譜，算做是嫡出的長子。
蘇家大房對這件事並沒有什麼牴觸心理，反而心中感激的很。過繼兄弟家的孩子是不錯，可無父無母的孤兒更好。他們兩口子可不想忙活了半天幫別人養兒子，到最後竹籃打水一場空。
小時候說實話，蘇老爺對蘇鵬棟還是寄予厚望的。可後來隨着自己嫡親孫子蘇鵬越的出息，對於這個各方面表現都很平庸的“長孫”就越來越輕視起來。對外有時候直接就稱蘇鵬越是自己的“大孫子”。對二房也更加偏愛起來。
蘇鵬棟把這一切都看在眼裏，雖然心裏不是很舒服，但是因爲有蘇純義跟王彩霞這對真心疼愛自己的養父母，所以也沒有什麼特別大的意見。又憋着一口氣，要闖蕩出個樣子來，讓蘇老爺刮目相看，故而不顧蘇家大房所有人的阻攔，加入了鎮遠鏢局。
這幾年打拼下來，也算是小有起色，家裏又給蘇鵬棟定了一門好親事，一切看起來都在往更好的方向發展着。可沒想，彷彿一場美夢，而現在，則到了夢醒的時刻。
蘇鵬棟先開始還有些絕望，可到此刻，已經連絕望的情緒都沒有了。沒有希望，哪裏來的絕望？
“棟棟，來，喝藥了。”王彩霞一進屋，就看到蘇鵬棟一臉生無可戀的麻木表情，端着藥碗的手顫了又顫。
“……”蘇鵬棟不說話也不動作，好似沒有聽到王彩霞的招呼。
“兒啊，你這是要取了孃的命去麼？你要是不活了，那娘也跟着你一起。咱娘倆黃泉路上做個伴兒。”王彩霞反常的沒有哭訴，反而語氣真誠地跟蘇鵬棟溝通。
“娘，你別這麼說。”蘇鵬棟也被王彩霞的變化吸引了注意力，扭過頭來輕聲回應。
“棟棟啊。娘真沒在說氣話。”王彩霞把藥碗放在旁邊的炕桌上，走過去把蘇鵬棟扶起來靠着鋪蓋卷坐好，“剛纔你屋裏也聽到一些吧，這蘇家的天啊，就要塌了。”
“娘，到底發生了什麼事？我剛纔就聽着大家一陣慌亂。”蘇鵬棟聽王彩霞如是說，心中一驚，不自覺地抓緊了王彩霞的手。
“你爺爺他，剛纔昏死過去了，要不是你四叔有兩下子，說不定就不行了。”王彩霞幫蘇鵬棟理理有些亂的頭髮，“現在你爹帶着人去玄妙觀求救去了，到現在還沒有信兒傳回來，還不知道怎麼樣了。”
“爺爺那不是老毛病了麼？怎麼突然的就……”蘇鵬棟有些不敢置信，在他的印象裏，蘇老爺的身體還是很硬朗的。
“唉，還不是最近這些事兒鬧的。”王彩霞端起藥碗遞給蘇鵬棟，“先是杜家來鬧了一場，後來你二叔又氣了一回，這人年紀大了，身子骨就不比之前了。”
“那也不至於到這個地步啊。”蘇鵬棟接過藥碗，頂不住王彩霞殷切的目光，捏着鼻子一口氣喝乾了。
“就這點兒當然不可能。可加上別的就打擊得厲害了。”王彩霞欣慰地看着蘇鵬棟，不管怎麼樣，只要人活着，就有無限種可能，不就是斷了一條腿麼？有啥，拄個柺杖照樣能走。
王彩霞今兒被蘇老爺那一下子刺激了一下，彷彿突然頓悟了一般。在蘇鵬棟受傷這件事情上，不再鑽牛角尖了。是腿瘸了，又不是人腦子壞了，更不是直接跟閻王那裏報到去了。日子還得繼續往下過，自己也還得指望着蘇鵬棟養老呢。
“娘，你別賣關子了，到底咋了，你給我說實話。”蘇鵬棟見自己配合地喝了藥，王彩霞還在繞圈子，被挑起了好奇心，催促地追問。
“剛纔你大姑婆家來人了，說是你大姑病重，眼看着是不成了。”王彩霞神色有些黯然，對於蘇春田，她確實還是有幾分真感情的，蘇鵬棟的差事，蘇慧的親事，包括蘇慧丈夫的差事，都是託了高家走的路子才成的事。
“啊！大姑比爹爹可小了不少，現在還沒當婆婆呢吧。”蘇鵬棟有些喫驚。
“唉，誰說不是呢？傑兒哥今年才十二，瑩兒姐也纔剛滿十三。”王彩霞一邊嘆氣一邊說着，“可憐了兩個孩子，雖然是小妾生的。可妾就是妾，上不了檯面。你高姑父估計是要再續絃的。這有了後媽，就有了後爹啊。”
“唉。”蘇鵬棟嘆着氣，爲別人的命運擔憂的同時，因爲腿傷而積累的怨懟，也稍稍消解了一絲。人啊，慣會在對比中找到自己內心的平衡。
“還不止這些呢。高家來的人剛回了話，你二嬸子就衝了進來，說你二叔欠了賭債，給人扣在賭檔裏了，不知道還有沒有命在呢。”王彩霞平淡地說着，語氣中沒有多少同情，反而夾雜着些幸災樂禍的成分。
也不怪王彩霞如此，蘇家二房在蘇老爺面前，事事都壓着大房一頭。這些年，家裏一直供着蘇二哥讀書，砸進去那麼些銀子連個響兒都沒聽到。大房對二房的不滿已久。但是礙着蘇老爺的存在，都一直僞裝着兄友弟恭的面子情。
“啊！二叔不是過段時間要參加春闈的麼？這下子可不壞事了？”蘇鵬棟又是一驚，突然覺得自己並不是最可憐的那一個了。
“誰說不是呢？讀了這麼些年的書，全家人都瞧着呢，你爺爺更是盼着你二叔能光宗耀祖呢。”王彩霞眼底閃過一絲輕蔑，“老話說的好，期望越大，失望越大。你爺爺聽了這消息，這才暈死過去了。”
“我奶奶呢？怎麼樣了？”蘇鵬棟這個時候倒沒忘了也關心下蘇老太。
“你奶奶能有啥事？心那麼大，啥都裝的下。剛纔甚至還有力氣把你二嬸子按在地上給結結實實地揍了一頓。”王彩霞想到李淑華的那副狼狽樣兒，心裏頭就順暢得跟夏天裏喫了冰西瓜一樣的舒服。
一直以來，李淑華在蘇老太面前都比王彩霞得寵。一張巧嘴，把蘇老太哄得提溜轉。以前都是李淑華看王彩霞被蘇老太各種數落，這次終於風水輪流轉，讓王彩霞也看了一回笑話。
“呃，我奶奶這是能經住事兒，挺好，挺好。”蘇鵬棟想起小時候蘇家二老對自己的好，內心裏還是希望蘇老爺跟蘇老太都安然無恙的。
“你奶奶可是能經住事兒的，隔着別的老太太，估計光知道哭了，啥都管不了了。”王彩霞對蘇老太這種永不退縮的戰鬥精神，還是打心眼兒裏佩服的，“可你奶奶啊，剛嚎了兩聲，就二話不說得直接把你二嬸子打了一頓出氣，這還不夠，又支使我去多找幾個媒婆上門來。”
“這個時候找媒婆幹啥？”蘇鵬棟有些跟不上蘇老太的思維。
“還能幹啥，給你小姑找婆家啊。”王彩霞想起蘇青娘當時的反應，就替蘇老爺不值起來。蘇老太母女二人，這個時候不想着怎麼給蘇老爺安排後事，反而想着趕緊安排蘇孃親的親事。這人還未走，茶就涼了。
“找婆家？”蘇鵬棟也覺得有些不可思議。
“你奶奶如此也有她的道理，你小姑今年就十三週歲了，萬一你爺爺有個好歹，出了三年孝期就是虛歲十七的老姑娘了，還能找着什麼好人家啊？”王彩霞跟蘇鵬棟解釋到，“趕緊趁着熱孝嫁了，也算是說的過去。”
“也是。”說到親事，蘇鵬棟的情緒明顯的低落下來。想想之前偷偷瞅過一眼的林家姑娘，心中一陣失落。
“棟棟啊。這跟林家的親事，你到底是個啥意見？給娘一句準話。”王彩霞抬起手拍拍蘇鵬棟的手背。
“我的意見能有啥用？”蘇鵬棟有些羞惱地抽回手，低着頭，臉色陰沉。
“好了。娘知道了。不問了。”王彩霞見狀也不再追問，“我明天就叫人寫封信送到管家莊去，把你的情況給人家交代清楚。咱們看人家怎麼回信再說別的，這樣成不？”
“嗯。”蘇鵬棟悶悶地應聲。
“成，那就這麼着了。棟棟你先坐着，我去村東頭看看你二牛嬸子在家不。要說這媒做的好的，咱村裏，也就數得着你二牛嬸子了。”王彩霞說着就站起了身，抖了抖自己有些褶皺的衣裳，最後扭過頭對這蘇鵬棟叮囑到，“你要是想去茅廁啥的，就先忍忍，娘去去就回，很快的。”
“嗯，知道了，娘你快去吧。”蘇鵬棟朝王彩霞揮揮手，不耐煩地趕她出門。
“噯。”王彩霞應承着，一撩簾子出了東廂房。