維德記憶力很好,所以他幾乎能立刻回憶起當時的場景??
雷克斯?格裏姆跟在薩琳娜身後,沉默寡言,身爲辦公室副主任,他幾乎從不冒頭,所有的交涉都是由薩琳娜完成。
男人滿臉疤痕,神情警惕的模樣,跟穆迪非常相似,卻沒有穆迪的暴躁和神經質。
總而言之,即使立場不同,他看上去也是個非常可靠的傲羅精英。
後來在宴會中遇到緊急情況,霍索恩主席的反應也足以證明這一點??他對格裏姆的倚重絲毫不下於薩琳娜?戈德斯坦,大概也就僅次於休斯和萊拉。
但是維德仔細回憶,竟然想不起變故突然發生的時候,雷克斯?格裏姆的反應是什麼。
這隻能說明一點:在那一瞬間,他的反應跟周圍其他賓客沒有太大的差別,也沒有可疑之處,因此被維德歸類爲無用信息,掃入了記憶的垃圾堆。
身旁,維蘭正在跟維克多介紹情況:
“那傢伙說起來也有點慘,他父親當年爲了救一個麻瓜,觸犯了保密法,結果被關進監獄。三年多以後,他在監獄自殺了。”
“而他母親受不了這個打擊,不久後患病去世。格裏姆無人領養,在街頭流浪了好幾年,直到被伊法魔尼學校錄取,纔算是過上了正常的日子。”
維克多將一份看完的文件交給螃蟹魔偶,說:“所以,有人覺得,他可能將父母的死亡歸根於美國魔法界僵化冷酷的法律,因此產生怨恨?”
“以前美國的拉帕波特法律確實非常嚴苛,因此也造成了不少悲劇,所以三十年前才被廢除了。”
維蘭想了想道:“格裏姆的父親差不多就是拉帕波特法律的最後一批受害者。如果當時他再堅持幾年,說不定就能熬到被釋放了。”
“還有那個埃利奧特?博恩,其實也有差不多的身世,區別就在於被逼死的不是他的父親,而是他哥哥......”
維德正默默聽着兩人的討論,同時翻看手中的資料,忽然發現一隻小螞蟻順着袖子,爬到了他的手上。
“怎麼了,小傢伙?”維德輕聲問道。
螞蟻魔偶順着他的手掌,又爬上羊皮紙,然後用自己的爬行軌跡勾勒出字母:
[E.........................E......]
“艾爾西?”維德一愣,腦海中閃過一個金髮女孩的模樣。
黑色轎車碾過水坑,污水“嘩啦”一聲被濺起來。
黑車停在路邊,車門被推開,一把精緻的雨傘率先撐開,擋住了頭頂噼裏啪啦砸落的雨水。
艾爾西走下車,傘沿微微下壓,遮住了大半張臉,只露出線條優美的下頜與一抹紅脣。
她走向前方知名的咖啡館,或許是下雨,也或許是因爲還不到時間,這裏顯得格外僻靜,周圍空曠無人。
艾爾西的心跳比往常快上幾分,步伐也帶上了幾分急促,當要推開那扇沉重的玻璃門時,她下意識地深吸一口氣,然後用力!
咖啡館內部光線昏暗,空氣中瀰漫着研磨咖啡的醇香,還有輕緩的音樂聲在流淌。
櫃檯後面的服務生聽到聲音,往門口看了一眼,但應該是有人提前打過招呼,因此他沒有詢問,甚至沒有多看一眼。
艾爾西的目光幾乎沒有搜尋,便徑直落在了角落裏,坐在靠近窗戶位置上的身影。
那是一個看起來跟她年齡相仿的少年,黑色頭髮,戴着黑框眼鏡,面前還擺着厚厚的一本書,相貌也很平常,宛如大學裏隨處可見的書呆子。
然而當對方抬頭看過來,艾爾西忽然覺得呼吸一滯!
那雙灰色的眼睛冷靜、深邃,平靜地像是深海,又有着洞察一切的銳利,特別到無論在怎樣的外貌下,都能讓人一眼就認出來。
艾爾西情不自禁地笑了下,收起雨傘掛在傘架上,腳步輕快地徑直走向那個角落坐下。
“真高興又一次見到你,維德。”
艾爾西絲毫不擔心自己認錯人,篤定地開口,隨後笑道:“我還以爲你回到英國後,我們再次見面至少要等到你明年暑假的時候呢!”
她那樣熟稔的語氣,彷彿兩人是久別重逢的故友,而不是隻見過一兩次的半陌生人。
維德沒有試圖辯解或者寒暄,他迎着對方的目光,坦然開口:
“我很抱歉,範德比爾特小姐??未經允許就派遣螞蟻魔偶在莊園內調查,是我的冒犯。”
艾爾西話不對題地說:“艾爾西!”
維德:“嗯?”
“叫我艾爾西。”女孩露出微微笑意,道:“我特意冒着雨跑來,可不是爲了見一個......叫我“範德比爾特小姐”的陌生人。”
維德頓了頓,改口道:“抱歉,艾爾西。”
“好吧,我接受你的道歉。”艾爾西手掌託着下巴,笑道:“那麼,維德......你對你的收穫還滿意嗎?”
維德眯了眯眼睛,神色中帶着一絲警惕,反問道:“魔法國會知道......範德比爾特家族一直在收集官員的……………‘個人偏好’和‘經濟往來嗎?”
“唔,知道了......又能怎麼樣呢?”
艾爾西輕輕笑了起來:“幾乎每個像樣的家族都會這麼做,這只是一種......必要的生存策略。範德比爾特家,只是收集得更全面、更詳細一些罷了。
“實際上………………”
她的身體往前靠了靠,輕聲道:“小螞蟻們帶給你的那些,只是我自己的日常讀物,用以瞭解各方的動向。”
“但是在我家的檔案室,還有一些真正觸及核心的東西......你感興趣嗎?”
維德看着她的眼睛,沉默着。
幾秒後,他自然地端起面前的玻璃杯,喝了一口清水,將話題轉向了另一邊:
“你之前說......有辦法剋制肅清者?艾爾西小姐知道哪些人是肅清者嗎?”
“我不知道,但我相信,你肯定有辦法查出來?畢竟小螞蟻真的很好用......別的魔偶也是。”
艾爾西笑眯眯地說:“等你查到他們的身份,或者常活動的地點,有一個麻瓜機構就很好利用。”
她直視着維德的眼睛,緩緩吐出一個在魔法界聽起來有些荒謬,卻又帶着奇異說服力的詞:
“國稅局。”