明成化三年春，紫荊關連下了三場雨。
這座城是入京師的最後一個城市，戰略地位十分重要，所以城牆四周皆用上好的青巖壘就，遠遠看過去就像是一頭青虎睡在那處。
這個時節十分乾燥，北邊吹來的風依然能刮進行人的衣裳，好像刀子般入骨冰冷。
官道上的浮土隨風而起，然後落到了路上行人身上，落到了城牆上兵卒們的甲衣上。整個世界瞬間就變得朦朧起來，一切都變成了土黃色。
所以這場雨來得很及時，被澆得渾身溼透的兵卒們臉上都帶着笑意。關城已經被大雨洗乾淨了，連同他們身上的甲衣。
城牆上此時站着的陳青雲也在笑着。
他是這紫荊關的守將，位高權重，不過那笑容裏卻有大半是謙卑。平素他極不喜歡有閒雜人等登上城牆，現在卻只能將不滿化爲笑容，將最好的觀察位置讓了出來。
站在旁邊，對那位身穿錦袍的青年恭敬施禮之後，他小聲的請示道：“末將不知道公公大獎光臨，來不及準備，小小意思還請笑納。”說話之間，他已從袖中拿出了個小小布袋遞了上去。
他的位置在這紫荊關算是最高，可出了這關城，就只是個螞蟻般存在了。所以這小布袋中的黃白東西，已差不多是他能拿出的全部。但機會難得，他不能不這樣做。
青年溫和的笑着，看了下那布袋後，並沒有伸手去接，只是看着城下那些布幔紮成的帳篷，開口說道：“陳將軍，你覺得那些女子之中，哪個最好？”
昨夜子時，城下這些軍士押着數十名女子到了城下，紮營等着天亮城門打開。陳青雲早聽說了這些人的來處，所以特別留意了下，不過也只是避免麾下與他們發生衝突。畢竟，那些渾身血腥的傢伙，可不是他們這些京師附近的守軍能比。
沉默片刻後，他開口回答道：“從廣西到京師，長路艱險難行，加上這場雨連下了三日，那個女子本不該是這般模樣。”他並沒有直接指出，而是看向了城下帳篷外，迎着陽光剛走出門的少女。
錦袍青年也是微微點了下頭，小聲對他吩咐了幾句。
……
帳篷外幾名兵卒滿臉不屑，他們對這些京師守軍向來不怎麼待見。當然了，那滿臉不屑的皺紋深處，依然藏了不少羨慕。拿着同樣多少的俸祿餉銀，人家能安然喫香喝辣，自己就得將腦袋系在腰帶上，如何能不羨慕。
“你當真不走？”帳篷裏，身披重甲的七品將軍問着剛走進來的少女。
他們一行從廣西而來，這些女子本該有兩百人，走到現在卻
只剩下了不到百人。雖說其中小半是因爲傷病死在路途上，可大部分卻是被他私底下放走了。
少女低着頭咬着脣，再抬頭已是滿臉堅毅。“關將軍，您的大恩，如謹沒齒難忘。這番被擄入宮廷，雖說前路艱險，可畢竟也是爲我紀氏全族伸冤的機會。”
“唉！”關鐵山嘆息一聲，命人將她送回帳篷繼續看押起來，而後才讓門外兵卒放人進來。
陳青雲隨手抹了下臉上的雨水，而後抽出張純白手巾幫那錦袍青年擦着衣服上雨珠，一邊厲聲訓斥道：“好你個不知天高地厚的小子，竟敢讓公公在門外……”
不等他說完，錦袍青年已伸手擺了擺，示意別繼續說下去，而後親自上前兩步，走到了案前。“關將軍外表冷漠，內裏倒是有副好心腸。卻不怕因此丟了自家性命麼？”
關鐵山聽着他的嗓音，抬頭淺淺笑着：“大明律法森嚴，公公私出宮門，恐怕比鐵山要嚴重得多。”
他說話不卑不亢，並非因爲對方的身份而卑躬屈膝。都說宰相門客、貴人遠婢、親王清客是官場上令人頭痛的角色，近則惹人怨恨，遠之又招麻煩。可比起這後宮的公公們，這些角色都上不了場面，畢竟他們手中沒有實權，不想這些公公們，三言兩語就可能讓人入獄，更可能牽連全族。
“好。”錦袍青年確實是宮中司禮太監張敏，被反諷後也不生氣，反是由衷讚歎一聲。“咱這大明王朝啊，就是少了將軍這樣的血性漢子。”
關鐵山依然滿臉冷容，十分不客氣的截斷了對方的話，問道：“公公此來不會就是爲了這句馬屁吧？”
“咱家這番來，是向將軍要一個人。”張敏也不再拐彎抹角。
關鐵山眉頭微蹙，雙目炯炯有神的盯着對方。
張敏清了清嗓子，開口說道：“咱家想從將軍押解的女子裏要一個人。”見對方不解，他又解釋道。
“她們都是朝廷欽犯，人人都在花名冊上，公公想要人，似乎走錯了地方？”關鐵山雖然不知道對方何意，可對這些太監並無好感，當即拒絕道。更何況，他本就同情這些女子。
見他這幅態度，張敏強忍着脾氣，開口說道：“將軍這一路上辦的事情，咱家可都清楚。予人方便，也是給自己方便。咱家只要先前出了這帳篷的那名姑娘，若是關將軍允了，老將軍想辦的事情，自然也就成了。”
“不行！”關鐵山沒有半點猶豫，直接拒絕道。月前父親爲將他調回京師，找了不少人，花費銀兩不在少數，事情卻一直卡着。現在機會來了，他卻果斷的拒絕了。
張
敏眉頭微蹙，怒容在臉上稍縱即逝，隨即回身對陳青雲示意，讓他先出去一會兒。
等到帳篷之中只剩下他們兩人了，這纔開口接着說道：“關將軍，咱家不是想害那姑娘，卻是在給她一條活路。”
關鐵山盯着他的臉，等待着後話。
張敏再走進兩步，到了他身前，小聲說了許久，說得對方的臉色一變再變，終究是嘆息一聲點了點頭。
關家與紀家本是鄰里，不過紀如謹的父親頑固老化，這些年一直安於本分呆在南寧。而關鐵山的父親雖被軍中各方評爲胸無點墨的莽夫，目光卻極爲長遠，以至於關家早早就已經走出了南寧，關係脈絡逐漸延伸到大明疆土的各個角落。
此番廣西叛亂，關鐵山隨父親回故鄉鎮壓，心中本就有芥蒂。平亂結束後，在罪案冊中看到紀家滿族姓名時，更是不安。
這一路上雖然對兵卒們的所爲視若無睹，間或還暗地裏讓人將女犯們逐個放走，卻都是在暗示紀如謹早早離去。
皇宮大內是什麼地方，他在從軍這些年裏，早已聽得兩耳生繭。莫不說紀如謹這樣的天真少女，就算是大老爺們進了宮中，那番步步驚心的惡鬥下來，能有個全屍也算是種福氣了。
所以，他並不贊同紀如謹入宮。
但是到了現在這個時候，他卻不能不點頭了。先是紀如謹執意將入宮當成了面聖伸冤的機會，後是這宮中大太監親自出城要人，而且許喏除非自己死了，否則一定護得紀如謹周全。
多番考量，加上早已聽說的宮中傳聞，最終他還是同意了。
等張敏離去之後，他命人將紀如謹再次喚來。
“關將軍，可是還有什麼要囑咐？”紀如謹開口問道，先前已經說得很明白，這麼快就被喚了回來，心中未免有些疑惑。
關鐵山看着她，眼底流露出一絲柔軟，而後開口說道：“先前那位是宮裏的公公，專程前來告誡。此番你進宮後，只需要記得一個隱字，所圖的事情自然就能成了。他日出宮之時，我在南寧給你準備一座宅院。”
最後兩句，他的聲調極低。紀如謹一直低着頭，也不知道聽進去沒有，只是略微點了下頭之後，就告辭離去。
出了帳篷，少女剛走回女犯該呆的地方，忍不住回頭，恰好看到關鐵山帳篷的布簾放下，心中頓時一緊，酸楚滋味頓時湧上了心尖。她並沒有忘記少小那些情誼，卻必須要忘記。明日就將進宮，進去容易，出來怕是今生無望。這些恩情，只有看來生了。
嘆息一聲後，她回頭走進了營帳之中。