秋荻回頭看了一眼，被打的是書生張靈。因爲在破廟時，他把青衫給了秋老爹遮蓋，身上只剩下一套白色中衣，已經滿是泥水，看不出原來的顏色，被鞭子抽破的布縷在風中搖曳。
張靈獲罪，只因爲替無辜被殺的鄰居仗義執言了幾句，雖然文弱，卻是個有勇氣有正義感的真漢子。
張靈的病越來越重了，咳出來的血比之前多了許多。
秋荻和猛子又輪流背起了他。
看着奄奄一息的張生和麻木絕望的人們，秋荻心中有些東西開始悄悄滋長，好像星星之火。
一路到了淮南郡，隊伍裏又添了幾個新人，一路上死了太多人，不抓一些新的來補充，那些押解官兵沒辦法交差的。
半夜裏秋荻睡的正熟，突然被人搖醒了，睜開眼看見成大器那張熟悉的臉，以爲是做夢，翻個身準備繼續睡。
成大器乾脆把她拖了起來。
“大器！”秋荻簡直不敢相信，白天新抓進來的幾個民夫裏，居然有成大器。
“噓”成大器示意她不要聲張，看着守夜的士兵目光投過來，忙就地挨着秋荻躺下。
“你怎麼會被抓到這裏？”兩人異口同聲的問道。
成大器咬了咬牙，眼裏是仇恨的火苗，“我爹和娘被殺了，鋪子也被燒了，我逃了出來，準備去巴蜀。”
秋荻側過身子面對着成大器，拍了拍他的手錶示安慰。
成大器聽聞秋大叔死在途中，也不禁流下男兒淚。
成大器深深看着秋荻，很輕很輕的說：“我本欲南下去巴蜀，加入中越王的隊伍，我要替我爹孃報仇，殺了那狗皇帝！”
“中越王？”秋荻一愣，江連城那隻狐狸，不就是中越王世子麼？他，反了？她這十幾天來，天天跟腳下的路做着艱苦卓絕的鬥爭，根本不知道外界的消息。
成大器點點頭“那狗皇帝不仁不義，弒父奪位，還誣陷太子，矇蔽天下人。如今爲了坐穩龍椅，竟效仿千古暴君，還大興土木，建宮殿，修皇陵，視百姓爲芻狗。”
昔日洛安城，繁華淪滄海。
秋荻聞之，心中的火苗滋長的更旺了。
太子沒有謀逆，趙無庸沒有謀逆，哥哥冤枉！
成大器道：“我逃出洛安城之後便一路南下準備去巴蜀，有傳言太子秦珏沒有死，正是在中越王那裏，中越王站出來擁護太子，要撥亂/反正。”輕嘆了口氣，懊惱道“行至這淮南遇上那些狗賊到處抓壯丁去修皇陵，就被抓到這裏來了。”
成大器的到來讓秋荻心裏一下子有了慰藉，心中也有點點希望冉冉升起。
遭遇了親人被害的巨大變故，成大器較之過去成長成熟了許多，眼角有了風霜也有了堅毅。
成大器從身上扯了幾條布，把秋荻的腳鐐又多纏了一圈，看着她血肉模糊的腳踝，心中發酸。
“我沒事，一點皮外傷。”秋荻扯了扯破碎的褲腳卻怎麼也遮不住猙獰的傷口。她現在還穿着那雙單布鞋，福娘給做的新靴子，早就被押解的差役給搜颳走了，幸好藏在靴子裏的離霜刀她早早拿出來，貼身收好了。
有了這把削鐵如泥的刀，再加上成大器，猛子哥，再帶上張靈逃出去。
秋荻將這已經在心中醞釀許久的想法告訴了成大器。
大器點頭贊同，心中仍有猶疑，道：“如果要逃跑，單憑我們兩個人的力量再加你那個朋友，恐怕沒有辦法同那些帶着刀的差役拼，他們還有三個弓箭手。何況我們還都帶着腳鐐，還要照料一個病人，怕是根本跑不了多遠。
秋荻點點頭，成大器的擔心不無道理，秋荻見過那三個弓箭手的箭術，不能說百步穿楊，卻也是百發百中。
可是如果有二十個人一起？三十個？甚至整個隊伍一百多人奮力一搏？
那十個押解官兵再兇悍，也敵不過一百多雙拳頭。
問題是那一百多雙拳頭是否願意伸出來。
經過這段時間的接觸，秋荻認爲猛子是絕對靠的住的，爲人義氣又嫉惡如仇，於是找機會把這想法偷偷跟他說了，兩人一拍即合。
猛子是個熱心腸，在隊伍裏人緣極好，很快拉攏到了七八個願意跟着一起舉事的人。
秋荻又跟張靈仔細說了這個計劃。
有了張靈的出謀劃策，煽風點火，事情的進展順利了許多。這一行人裏，多數是鄉野村夫，對讀書人骨子裏就有幾分敬重，加上張生那頗有魅力的口才，隊伍裏大半人都被說動，加入了舉事的行列。
過了淮南，離西峯山就不遠了，大約還有四五天的路程。
再有差不多兩天，翻過前面那座大山就是車馬很多的官道，不宜行事，再往前走就更難尋到機會，大家心照不宣的拖延起來。
隊伍在林子裏的一片湖邊停下來了。大家都看着波光粼粼的湖水嚥着口水，舌頭不停的舔舐着乾燥的嘴脣。趕了三四天的路都沒有看到河流湖泊，這幾日天氣又熱起來，多數人水囊裏的水早就喝光了，看見那清澈的湖水恨不得衝進去猛灌幾口。
爲首的押解官拿着皮鞭抄手站着，眼神冷冷的掃過眼前這一羣衣衫襤褸的民夫。早已經有手下殷勤的替他灌滿水囊遞給他。
他拿起水囊，咕咚咕咚灌了一氣，剩下的還美美的倒在頭上洗了把臉，接過手下遞來的巾子擦了擦乾，才慢悠悠的說：“我知道你們都很渴了，都想喝水，那一湖水確實清冽甘甜，不過，想喝水可沒那麼容易。”
其他的押解士兵拔出了大刀，三個弓箭手把羽箭搭在了弦上，對準人羣。
爲首的押解官悠然道：“你們這些人，不要自作聰明，哼，以爲本大人不知道你們在謀劃逃跑，哼，本大人押解囚犯多年，你們動動眉毛我都知道你們在想什麼！”
秋荻和成大器偷偷交換了一下眼神，微微點了點頭表示安慰。
爲首的押解官把玩着水囊，把裏面最後一滴水倒盡。
人羣中一個渴極的矮瘦灰衫人目光死死盯住那一滴水，看着它掛在水囊口，滴到乾燥的地面，迅速被吸收，留下一個褐色的水印。他舔了舔嘴脣，感覺嗓子裏的那團火就要噴薄而出了。
爲首的押解官踱着步子，“只要你們交出牽頭的人，我立刻放你們去喝水，否則咱們就繼續啓程接着走起來。誰要是敢脫離隊伍去湖邊，我這刀劍可是無眼啊。”威脅完，又循循善誘“只要交出牽頭的人，你們就有水喝，就能活着到西峯山，等修好了皇陵，還能拿一筆可觀的銀子回家買田置宅呢。”
秋荻的心不由得提到嗓子眼兒，這狗賊這一招釜底抽薪真夠狠毒。