一名衛士慌亂闖入：“王爺，幽冥殿……”
殿外傳來由遠及近、不疾不徐的腳步聲??
那腳步踏在地磚上，輕得反常，對西域王而言卻沉重如山。
他已將慕華藏匿於屏風後暗室。
殿門無聲滑開……
先湧入的是一股蝕骨的寒風，卷着殿外沙塵的顆粒，卻奇異地凝而不散，在大殿中央盤旋。
隨後，一道漆黑的身影踏入光暈。
來人身着幽冥殿制式的黑袍，暗銀絲線繡着的骷髏紋路如同活物在低聲哀嚎。
最令人心悸的是他的眼睛??
兜帽下的陰影中，兩點非人的金芒恆定地亮着??
冰冷、漠然，沒有瞳孔的收縮或轉動，只是純粹地映照着眼前的一切，包括西域王瞬間繃緊的身軀。
他不是獨自一人。
黑袍使者身後，十二道身穿暗紅血甲，氣息連綿如一的身影魚貫而入，分立兩側。
他們沉默如鐵，僅露的眼眸一片死寂的灰白。
行動間毫無聲息，卻自有一股濃郁到化不開的血腥煞氣彌散開來，隱隱結成某種陣勢，將大殿的出口，角落乃至氣流都納入一種無形的掌控之中。
慕隆戈雖是王者，修爲不過中天境，此刻只感到呼吸微窒，真元流轉都滯澀了三分。
黑袍使者的腰間掛着一塊烏木令牌，令牌邊緣凝結着一層霜白冷光，上面血紅的“寒”字隱隱透出一股殺氣。
他沒有任何行禮的意思，抬手，一卷不知名獸皮鞣製的地圖被隨意擲在慕隆戈面前的紫檀木案上。
“噗??”
一聲悶響，並不劇烈，卻震得案上那隻羊脂玉杯微微跳起，杯沿磕出一道細微裂痕。
“西域王慕隆戈……”
使者的聲音響起，帶着凍徹靈魂的寒意，“寒老有令，三日內，聖女隨我赴天山‘寂滅谷’，踏尋遠古遺址。”
“寂滅谷？遠古遺址？”
慕隆戈瞳孔驟然縮緊，臉上血色褪盡，下意識地攥緊了拳頭，
“那是西域世代相傳的絕死禁地！
我慕氏祖訓第一條，便是子孫後代，永世不得踏足禁地半步！
觸之必遭天譴，禍及全族！”
“天譴？”黑袍使者金色眼芒似乎閃爍了一下，那並非情緒波動，更像是某種無機質的確認。
“你可是隱藏得夠深！辛虧寒老洞察古今。
慕華公主便是新任聖女，她非但不是禁忌，
恰恰是打開祕境的唯一鑰匙。何必自欺欺人？”
他微微上前半步，那十二名血甲死士的氣息也隨之向前壓了一寸。
整座大殿的空氣瞬間凝固。
“刻意隱藏，已是滅門死罪！
何須天譴？！
三日後，若不見聖女出發，或有所延誤……”
黑袍使者頓了頓，“北雍鎮西軍先鋒鐵騎，將再入西域。”
慕隆戈如遭雷擊，身體晃了晃，靠扶着桌案才勉強站穩。
北雍鐵騎的恐怖，他比誰都清楚。三十多年前的慘烈景象還歷歷在目。
“我去！”清越而堅定的聲音從屏風後遽然響起。
錦緞簾幕被一隻白皙卻穩如磐石的手掀開，慕華走了出來。
她已換下宮裝，穿着一身便於行動的胡服勁裝，銀線繡邊的腰封束出挺拔的身姿，長髮以一根簡單的玉簪綰起，露出光潔的額頭和那雙此刻毫無懼色的明眸。
她走到父親身側，脊背挺直如沙漠中迎風的胡楊，目光迎向那兩點非人的金芒：
“我去！但北雍與幽冥殿得信守承諾，不令西域生亂，不幹涉我慕氏執政西域。”
黑袍使者的金瞳在慕華臉上停留了片刻，目光冰冷。
他身後的血甲死士，灰白眼眸齊刷刷聚焦過來，煞氣隱隱翻騰。
“聖女殿下，勇氣可嘉！”
黑袍使者全然不顧神色緊張，欲言又止的西域王，聲音毫無波瀾，“三日後，卯時初刻，西門之外出發。”
說罷，他轉身便走，黑袍拂過門檻，那盤旋的陰風驟然猛烈，殿內數十盞長明燈燭火齊齊向他的方向彎折搖曳。
下一刻，靠近門口的幾盞燈，燭淚竟在瞬間凝結成乳白色的冰珠，啪嗒掉落在金磚上。
十二血甲死士如影隨形，無聲退去，彷彿從未出現過。只留下殿內刺骨的寒意，以及久久不散的血腥煞氣。
慕隆戈望着女兒年輕而決絕的側臉，喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲沉重的嘆息。
“父親，北雍鉅變，當年北雍先皇定下的盟約再難庇護西域，也許……
這就是當年，西域背叛聖女的代價……”
慕華卸去了堅強的僞裝，身子微微發抖。
慕隆戈無奈嘆息：“我知道，這一天遲早會來的！只是……爲父怎捨得你涉險？！”
慕華遽然露出一絲苦澀笑意：
“聖女令牌……認我爲主那刻起，這……就是我的使命！！”
……
殿外高聳的廊柱陰影深處，一道幾乎與陰影融爲一體的身影，緩緩睜開了眼睛。
南宮安歌收斂了全部氣息，神識卻將殿內發生的一切“看”得清清楚楚。
當那捲獸皮地圖被擲出時，他袖中的手已然握緊。
那地圖……竟與他懷中，爺爺南宮長宇贈予的那捲古圖，如此相像！
……
回到公主府的慕華，屏退了所有侍女。
她坐在銅鏡前，緩緩取下玉簪，任由如瀑青絲垂落肩頭。
鏡中人眉眼依舊精緻，卻褪去了往日的嬌柔，多了幾分堅毅，以及一絲難以察覺的疲憊。
她的指尖無意識地撫上腰間。那裏懸掛着一枚觸手生溫的暖玉。
她小心翼翼地取下，仔細觀摩。
玉質瑩潤，正面浮雕西域常見的祥雲蔓草，中間鐫刻古樸的“聖”字。
此刻，當她的指尖翻到玉佩背面時，那股熟悉的溫潤感竟變得有些滯澀，甚至透出一絲莫名的冰涼。
玉佩背面，刻着的不是什麼吉祥圖案，而是一頭線條古樸，昂首向天作咆哮狀的猛虎！
猛虎的輪廓與她幼時在王室祕庫中見過的，某些早已湮滅部族的圖騰碎片，隱隱重合。
這並非尋常玉牌。
它是西域最爲珍貴、最具威嚴的聖女信物??聖女令牌！
相傳天山聖女乃上天降臨之人，是維繫西域安寧的使者。
每一任聖女出生時需以鮮血滴落，獲得此玉牌的認可方可繼任……
“天山……寂滅谷……遠古遺址……鑰匙……”
她低聲呢喃，想起使者毫無感情的金色眼眸，想起父親瞬間蒼白的臉，“他們究竟還要尋找什麼？”
“慕華……”她對着鏡中的自己，一字一句道，“你……沒有退路！”
翌日清晨，公主府的寧靜被急促的腳步聲打破。
帕夏?柯爾克一身墨色錦袍，金線繡出張揚的部族雄鷹紋樣，腰間佩着鑲嵌碩大靈煌玉的彎刀，帶着兩名氣息精悍的隨從，不等通傳便徑直闖入庭院。
他臉上慣有的傲慢今日更盛，眼底深處卻藏着一絲不易察覺的焦躁與貪婪。
“公主殿下，打擾了。”帕夏將一份沾染着泥土和可疑暗紅污漬的破損文書，“啪”地一聲拍在院中的石桌上。
“柯爾克部掌管的第三靈煌玉主礦脈遭不明勢力襲擊！
十三名守衛精銳當場殞命，主礦道塌陷超過百丈！
一半礦脈被掠走！
損失……無法估量！”
慕華心頭一緊。靈煌玉是西域命脈，更是北雍朝廷，尤其是軍方緊盯的戰略物資。
礦脈出事，不僅僅是經濟損失，更可能引來北雍的問責和更深度的介入。
她強迫自己冷靜，目光掃過文書上熟悉的印鑑和父親私密的批示筆跡??那確實是真件。
“帕夏大人，可知是何方勢力所爲？現場可有線索？”她沉聲問。
帕夏卻上前一步，湊近了些，壓低聲音，嘴角勾起一抹陰冷笑意：“線索？當然有……
不過，這襲擊來得正好，恰好能掩蓋另一件，更要命的事。”
他盯着慕華驟然收縮的瞳孔，慢悠悠地道：“你敬愛的父王，西域王慕隆戈，私下與南楚商人交易靈煌玉，從中牟取巨利，已經持續……至少五年了。”
他用手指點了點石桌上的文書，話音轉冷：“這……只是其中一次交易的記錄副本。
公主殿下，你說，我是該如實彙報礦脈被‘不明勢力’襲擊損失慘重呢，還是該‘偶然發現’西域王中飽私囊、資敵叛國的鐵證？”
陰影中，南宮安歌的瞳孔微微一縮。帕夏?柯爾克！
他認出了此人。當年北雍宮廷劇變，南宮泰暗中勾結的西域勢力接頭人之一，正是這個柯爾克部的少主！
殺意瞬間掠過南宮安歌心頭。
以他如今修爲，瞬殺帕夏三人易如反掌。但……
此刻動手，必然驚動幽冥殿，打亂他們前往天山的計劃。
爺爺的地圖，父親的出身，幽冥殿的目標……
一切謎團，都指向那座雪山。
他按捺下來，眼神更冷，繼續聆聽。
慕華的臉頰徹底失去了血色，指尖深深掐入掌心。
她知道帕夏跋扈，卻沒想到他竟敢如此赤裸裸地威脅王室，更手握如此致命的證據。
文書是真的，父親與南楚的交易是真的??
她雖不清楚細節，但並非全然無知。
“你……想要什麼？”慕華的聲音帶着一絲難以抑制的微顫，但依舊竭力維持着平穩。
帕夏直起身，目光毫無顧忌地上下掃視着慕華，那眼神裏的佔有慾如同實質，令人作嘔。
“很簡單。說服你的父王，答應我柯爾克部的提親。
我要你，慕華公主??
我們西域偉大的聖女，成爲我帕夏的妻子，未來柯爾克部的女主人。
只要你應下，礦脈遇襲，就是馬賊所爲，這份文書，”
他彈了彈那沾染污漬的紙張，“也會變成廢紙。而且……”
他得意地笑了笑：“我已向幽冥殿那位使者請命，獲准陪同聖女一同前往天山。
這一路艱險，有我保護，聖女方能安然無恙。
待我們從天山功成歸來，便是你我大婚之時。
屆時，柯爾克部與王族聯姻，西域內部穩固，北雍那邊……自然也有迴旋餘地。”
慕華閉上眼，深吸了一口氣。
憤怒、屈辱和深深的無力同時襲來??
這卑鄙的柯爾克部又一次出賣了聖女的祕密！
睜開眼時，她眼底只剩下一片冰冷的決斷。
“好。”她聽見自己的聲音說，“我答應你。待從天山平安歸來，我便與父王商議，應下這門親事。”
帕夏志得意滿的大笑在庭院中迴盪，他最後貪婪地看了慕華一眼，拂袖而去。
直到帕夏的身影消失在府門外，慕華挺直的脊背才幾不可察地鬆弛了一瞬，隨即又繃緊。
“阿姆雷……”她對着空無一人的庭院輕聲喚道。
片刻後，一名身着西域宮廷侍衛服飾，腰佩無鞘重劍的高大男子快步走入。
他膚色黝黑，面容堅毅，正是當年襲擊靈麓武院的阿姆雷。
見到慕華，他並未行大禮，只是抱拳微微躬身，神色凝重。兩人顯然極熟稔，無需虛禮。
慕華引他進入偏廳，關上房門，隔絕內外。
“帕夏已知曉父王與南楚的交易，以此要挾我嫁他。”
慕華的聲音壓得很低，帶着疲憊，“而且，我繼任聖女一事，想來也是被他打探、出賣。
我已假意應允他的要求，不過是緩兵之計。
此人狼子野心，若不除去，終是西域與我慕氏心腹大患。”
阿姆雷眉頭緊鎖：“公主所慮極是。帕夏與柯爾克部近年勢力膨脹，又與幽冥殿來往密切，確實棘手。
此番天山之行，路途險惡，變數極多，或有機可乘。只是……事後追查，恐牽連甚廣。”
“顧不得這許多了。”慕華眼中閃過一絲厲色。
“若長期受其脅迫，父王威嚴掃地，西域勢必動盪。此行兇險，或許……正是機會。”
阿姆雷沉默點頭，他本就是果決勇毅之人。
兩人的密談，一字不落地落入偏廳窗外，那幾乎與牆壁陰影融爲一體的南宮安歌耳中。
待阿姆雷告辭，身影消失在府邸巷道轉角時，南宮安歌如一片落葉，悄無聲息地綴了上去。
行至一處廢棄水井旁的僻靜角落，南宮安歌倏然現身，擋住了阿姆雷的去路。
“阿姆雷大哥，”他開口道，聲音平和，“一別數年，可還記得故人？”
阿姆雷腳步一頓，右手瞬間按上劍柄，眼中精光爆射，警惕地看向眼前這個看似普通，卻給他帶來莫名壓迫感的灰衣人。
視線在對方臉上停留片刻，那熟悉的眉眼輪廓，尤其是那雙沉靜深邃，此刻卻帶着一絲溫和笑意的眼眸，與他記憶中那個少年的形象迅速重疊。
他臉上的警惕化爲驚愕，隨即是不可置信：“你……葉安歌？不，不對……”
他深吸一口氣，緩緩鬆開劍柄，語氣帶着敬意與感慨，“是南宮安歌，世子殿下！”
南宮安歌笑了笑：“幸虧阿姆雷大哥還記得我，否則貿然相認，倒怕引起誤會。”
阿姆雷也放鬆下來，露出笑容，只是眼底驚色未退：“世子的事蹟，早已隨商隊和遊俠的歌謠傳遍西域。
只是萬萬沒想到，幾年未見，世子修爲竟已精進到如此地步，潛行之術連我都未能察覺。”
他頓了頓，試探着問，“靈煌玉礦脈遇襲……莫非是世子？”
南宮安歌不置可否，轉而問道：“阿姆雷大哥當年在北雍聚賢閣，深受器重，爲何突然返回西域？”
提及聚賢閣，阿姆雷神色一黯，低聲道：
“在北雍城大變故發生前約半年，閣主突然召見我，親自助我提升修爲，並言??
‘北雍將有大變，風雲激盪，非你久留之地。你速回西域，蟄伏待機，務必守護西域王及慕華公主周全。’我追問緣由，閣主只搖頭嘆息……”
他嘆了口氣：“我奉命返回，不久後便聽聞北雍劇變，老君主南宮長宇失蹤，閣主他……也殉國而死。”
南宮安歌心頭劇震??
姬若淵前輩竟在那麼早之前就有所預感？
他囑託阿姆雷保護慕華，難道他也早知聖女身份？
爺爺南宮長宇將古圖託付給自己？
這兩者之間，究竟隱藏着怎樣驚人的聯繫？
父親的身世，西域的禁地，幽冥殿的圖謀……
線索如亂麻，但都指向天山。
他暫時壓下紛亂思緒，對阿姆雷坦然道：
“不瞞阿姆雷大哥，我此次前來西域，也是爲了我父親南宮靖一的身世之謎。
爺爺南宮長宇曾言，我父並非他親生，而是數十年前自西域天山深處抱回的嬰兒。”
阿姆雷聞言，陷入沉思。
南宮安歌繼續道：“慕華公主天山之行，也許與我父親的身世有關，我想同去，也能護公主周全。”
說着，他自懷中取出那捲獸皮地圖，小心展開一角。
“此圖與幽冥殿使者所攜同出一轍！”
阿姆雷聞言臉色驟變。
“此事關係重大，我必須立刻稟報公主！”
阿姆雷當機立斷，“世子，還請隨我再回府一趟。公主睿智，或能提供更多線索。”
南宮安歌略一沉吟，點頭應允。兩人不再多言，迅速折返公主府。
偏廳內，阿姆雷守在門外，神色警惕。
慕華推門而入，目光直接落在南宮安歌身上，沒有寒暄，開門見山：
“參見南宮世子殿下，阿姆雷已簡略告知，不知殿下有何打算？”
南宮安歌將手中古圖完全展開，鋪在桌上：“公主請看。”
慕華上前，目光落在獸皮地圖上??
與幽冥殿使者所帶地圖確有八九成相似！
“這……這怎麼可能？”慕華的聲音帶着難以置信的驚駭。
“庫車部……”她喃喃道，眼中光芒劇烈閃動，“數十年前，天山深處有一個以猛虎爲圖騰的古老小部族，名爲庫車部。
他們世代守護雪山，幾乎不與外界往來。後來因爲北雍入侵，帶走了部族公主……”
慕華呼吸忽然加劇，面色慘白，拼力控制才穩住情緒。
“帶走的是部族公主??
我西域天山聖女的幼子。
接着，這個部族也神祕失蹤了。”
她看向南宮安歌，語氣急促：“當年，正是帕夏的爺爺，老柯爾克首領告告密了太上皇（南宮長宇之父）關於這個嬰兒的消息。
據說太上皇曾有意扶植柯爾克的人爲新王，但後來太上皇突然‘病逝’（實爲詐死隱退），南宮長宇陛下繼位後，卻選擇扶持我父王這一支……
這或許也是柯爾克部與我慕氏王族積怨的根源之一。”
線索瞬間串聯起來！
慕華深吸一口氣，強迫自己從紛亂的線索中冷靜下來。
她看向南宮安歌，眼神變得無比堅定：
“南宮世子，此行兇險異常，還望你能查明真相，若有可能……護我西域周全。”
慕華出生之時，恰逢聖女令牌重現。依據古老預言與祕術，符合徵兆的女嬰需經滴血驗證身份。
未曾料到，西域王的小女兒竟然是轉世聖女……
三日後，卯時初刻。
西域王城西門之外，廣袤的戈壁灘剛剛甦醒，天際泛着魚肚白，寒風獵獵，捲起乾燥的沙塵，抽打在臉上微微刺痛。
慕華已換上一身便於長途跋涉的玄色皮質勁裝，銀冠束髮，腰間佩着西域王室傳承的彎刀“雪芒”，刀鞘鑲嵌的藍寶石在晨光中流轉着冷冽的光芒。
她身後是二十餘名精挑細選的西域宮廷侍衛與熟悉山路的嚮導，人人面容肅穆，帶着赴死的覺悟。
帕夏一身鑲金嵌玉的華麗騎裝，外罩防風的錦緞披風，手持一柄孔雀翎羽扇，故作瀟灑地輕搖，眼神卻如鉤子般，不斷在慕華身上逡巡。
他帶了八名心腹隨從，眼神精悍。
最引人注目，也最令人心悸的，是靜靜矗立在側前方的十三道漆黑身影。
黑袍使者獨自站在稍前的位置，兜帽低垂，唯有兩點恆定不變的金芒在陰影中亮着，注視着集結的隊伍。
他身後，十二名血衛如石雕般站立，灰白的眼眸漠然掃過衆人，那股連綿一體的血腥煞氣，即使隔着一段距離，也讓人感到皮膚髮緊，呼吸不暢。
南宮安歌臉上塗抹了特製的砂粉，改變了膚色與部分面部輪廓，穿着一身半舊的灰布僕役衣衫，肩上扛着沉重的皮質水囊和一部分乾糧袋。
他微微佝僂着背，混在幾名同樣裝扮的僕役中間，氣息收斂得如同最普通的雜役，毫不起眼。
阿姆雷作爲侍衛統領，持重劍立於慕華側後方，目光警惕地掃過帕夏和幽冥殿衆人，在經過南宮安歌僞裝的身影時，幾不可察地微微一頓。
“人齊了？”黑袍使者的聲音響起，比戈壁的晨風更冷。
慕華頷首：“齊了。”
使者不再多言，轉身，黑袍拂動。
一名血衛牽來一匹通體烏黑、唯有四蹄雪白的怪異駱駝，使者翻身上去，動作流暢卻毫無生氣。
十二血衛也各自上了駱駝，動作整齊劃一，如同傀儡。
“出發。”
龐大的隊伍如同一道雜色的溪流，匯入蒼茫的戈壁，朝着那座埋葬了無數傳說與禁忌的雪山，緩緩流去。
駝鈴聲聲，在風沙中顯得單調而悠遠。
身後，西域王城的輪廓漸漸模糊，最終消失在地平線的沙塵之後。
PS：2026年元旦快樂！新年新氣象！
南宮靖一的身世之謎。
南宮安歌身上的禁錮，怪病究竟隱藏着什麼祕密??
索命因果即將露出痕跡！
幕後究竟是誰在主導這場棋局，還有多少不爲人知的祕密？
懸念還會升級，故事更精彩！
謝謝一路相伴！
祝大家萬事順意，心想事成！