三天後。
溫州城迎來了入冬後的第一場大雪，紛紛揚揚的雪花將這座繁華的東南重鎮裹上了一層素銀。
清晨的寒風中，一陣急促而狂野的馬蹄聲踏碎了長街的寧靜。
十二名身披飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛緹騎，如同十二道黑色的閃電，穿過風雪，徑直衝到了鎮海司衙門前。
爲首的百戶翻身下馬，連氣都來不及喘勻，便高高舉起手中那個用黃漆封印的銅管。
“八百裏加急！京都密旨！”
暖閣內，地龍燒得正旺。
陸明淵從錦衣衛手中接過那封帶着徹骨寒意的銅管，揮手讓裴文忠帶緹騎下去歇息賞銀。
十二歲的少年伯爵獨自坐在書案後，用小刀小心翼翼地挑開火漆。
密旨上的字跡並不多，瘦金體，筆鋒凌厲透骨，帶着一種高高在上、視萬物爲芻狗的漠然。
那是大乾王朝最高統治者，那位常年隱居西苑、修仙煉丹卻將天下羣臣玩弄於股掌之中的嘉靖帝的親筆。
陸明淵靜靜地看着那幾行字，深邃的眼眸中倒映着幽暗的燭火，良久無言。
密旨的內容極其簡單，卻透着令人心驚肉跳的帝王心術。
嘉靖命他即刻安排三萬水師，遠赴重洋，幫助波斯鎮壓內亂。
但密旨的後半段，纔是這位帝王真正的用意所在。
“借番邦之亂，練吾國之兵。千機院新造之戰船火器，當飲異國之血以試其鋒。”
陸明淵輕輕放下密旨，嘴角勾起一抹冷冽而複雜的弧度。
他終於明白了。
阿米娜公主的眼淚和哀求，在紫禁城那位主子眼裏，一文不值。
但波斯國那片廣袤的土地，那扼守東西方海貿咽喉的地理位置。
以及那些可以用來檢驗大乾新式武備的叛軍，卻讓嘉靖動了心。
這不是什麼路見不平拔刀相助的仁義之舉，而是一場冷酷到了極點的國家利益算計。
嘉靖要用波斯人的命，來給鎮海司的舟師清吏司磨刀。
要用異國他鄉的戰場，來測試杜鐵山那個瘋子剛剛改良出來的蒸汽機和火炮。
“陛下啊陛下，您還真是將天下人都當成了您棋盤上的棋子。”
陸明淵在心底輕嘆了一聲。
但他並不反感這種冷酷，因爲在這個弱肉強食的時代，大乾想要在海權爭霸的洪流中站穩腳跟，就需要這種不擇手段的鐵血與現實。
他站起身，走到窗前，推開雕花木窗，任由冰冷的雪風吹拂在自己尚顯稚嫩卻已滿是威嚴的臉龐上。
“備馬，去杭州。”
……
杭州府，東南總督衙門。
西湖的冬景透着一股蕭瑟的詩意，斷橋上的殘雪在寒日下泛着冷光。
總督衙門後院的水榭裏，林瀚文穿着一身常服，正慢條斯理地烹着一壺君山銀針。
這位四十三歲的封疆大吏，歷經宦海沉浮，眉宇間早已沉澱下深不可測的圓滑與沉穩。
“老師。”
陸明淵大步走入水榭，撣去大氅上的落雪，恭恭敬敬地行了弟子禮。
林瀚文抬起頭，看着眼前這個被自己視作衣鉢傳人的少年，眼中閃過一絲毫不掩飾的讚賞。
“坐吧，剛烹好的茶，驅驅寒氣。”
林瀚文親自替陸明淵倒了一杯茶，推到他面前。
陸明淵雙手接過，輕輕抿了一口，隨即將懷中的密旨遞了過去。
林瀚文沒有接，只是淡淡地笑了笑。
“不用看了，京都那邊的密信，昨日便已送到了我這裏。”
林瀚文端起茶盞，吹了吹水面上的浮葉。
“陛下的心思，你可看明白了？”
“弟子明白。”
陸明淵放下茶盞，聲音平靜而篤定。
“陛下要的不是波斯的感激，而是鎮海司的戰力。這三萬水師出海，既是揚威，也是練兵。更是爲了告訴嚴黨和朝中那些盯着鎮海司的餓狼，這支吞金如水的艦隊，能打仗，能殺人。”
林瀚文滿意地點了點頭，眼中露出幾分欣慰。
“你能看到這一層，就不枉老夫平日裏的教導。”
林瀚文站起身，走到水榭的欄杆前，望着遠處結了薄冰的湖面。
“如今胡宗憲在前方頂着，嚴黨內部也是傾軋不斷。東南沿海的倭患，經過這兩年的清剿，大股的海盜已經覆滅，剩下的不過是些癬疥之疾。”
林瀚文轉過身，目光炯炯地看着陸明淵。
“東南禍患已平，老夫手裏有足夠的底氣。抽調三萬水師遠赴波斯，綽綽有餘。”
“多謝老師成全。”
陸明淵站起身，再次拱手。
“先別急着謝。”
林瀚文擺了擺手，神色變得肅然起來。
“這三萬人馬交給你，但你身爲鎮海使，總攬東南海貿大局，絕不可輕易離開大乾。這遠征波斯的主帥人選，你可有了計較？”
陸明淵沒有絲毫猶豫，迎着林瀚文的目光，吐出了三個字。
“鄧玉堂。”
林瀚文微微一怔，隨即陷入了沉思。
鄧玉堂，溫州總兵。
此人出身行伍，性格粗獷豪氣，打起仗來不要命，是東南沿海出了名的悍將。
更重要的是，此人是個直腸子，認死理，對陸明淵這個十二歲的少年伯爵是心服口服，馬首是瞻。
“鄧玉堂是個將才，打仗勇猛有餘，但遠赴重洋，面對的是異國風土和詭譎的內亂，他那直來直去的性子，能應付得來嗎？”
林瀚文提出了自己的擔憂。
“老師明鑑。”
陸明淵胸有成竹地笑了笑。
“波斯內亂，說到底是叛軍作亂。波斯王室需要的是一支能夠一錘定音的鐵軍，而不是去跟他們玩弄朝堂權謀的政客。鄧將軍的悍勇，正是破局的利刃。”
陸明淵頓了頓，眼神變得深邃起來。
“況且，隨行的還有舟師清吏司的各級參謀，以及千機院派出的火器工匠。鄧將軍只需負責統兵殺敵，其餘的，自然有鎮海司的規矩來約束。”
林瀚文凝視着陸明淵良久，終於撫須大笑起來。
“好！好一個破局的利刃！你這小傢伙，用人倒是越來越有陛下的幾分影子了。”
林瀚文走到書案前，提筆蘸墨。
“老夫這就簽發總督手令，調撥三萬東南水師精銳，劃歸鎮海司麾下，由鄧玉堂統率，協助波斯平定內亂！”